张氏抚着丁香的脸笑道，“时间过得真快，我闺女长大了，要戴耳珰了。”
丁壮感叹道，“我觉着昨天还抱着她满村子走，今天就长这么高了。”
他天天盼望着她长大，真长大了，要戴耳珰了，心里又空落落的。
丁香过去拉着他的袖子撒了撒娇。
丁钊的眼前却浮现出他在拥挤的人群中拎起盒子的情景。阴差阳错，他把这个闺女带回了家，一晃八年了……
而秦老爷子，看几眼丁香，就会看一眼丁珍。
之后的几天，若丁香不上课，就在自家陪朱夫人散步说话，有时还会把丁珍叫来玩。若上课，朱夫人就会去陶家跟老太太聊天。
孙与慕和丁立春不是相约在丁家玩，就是相约去陶家玩，一对关系极好的战友加兄弟。熊孩子不像之前那样傲娇和洁癖，合群多了。
日子过得快乐又开心。
要走的前两天，秦老爷子、丁立春、孙与慕、丁钊、飞飞、钱雷又进山打猎，夜里歇在张家。
七月二十七一早，朱夫人几人回胶州。
他们来去匆匆，丁香、张氏、陶老太太非常不舍。
丁香给朱夫人和秦老爷子带了点灵芝粉，路上冲水喝。还说好，等到苹果红了，多带些过去。
他们走后，丁壮跟丁山关着门进行了一次密谈。他不好说有人看上丁珍，只说丁珍是他侄孙妇，将来他会帮忙找一门好亲……
丁山出来时，难掩兴奋，他一直希望丁珍能嫁户好人家。
之后，只要丁香不去陶宅上课，丁珍都会来二房呆半天。
或者跟着丁香看书写字，或者跟着卫婶子学习礼仪。
八月初，丁山和谢氏给丁珍买了个丫头，十三岁。
丁珍说现在正是秋天，树叶黄了，就给她取名叫秋黄。
小妮子没白读书，挺有诗意。
张氏还想再给丁香买个丫头，丁香没要。
她现在是乡下姑娘，有一个丫头和一个婆子服侍已经有人说闲话了。
张氏又买了一个小男孩回来。既是家里的奴才，又认杨虎夫妇当爹娘。
杨虎夫妇是生不出孩子了，他们想收养一个儿子养老。
那两口子很不错，一个果园侍弄得好，一个针线活做得好。丁家几人都非常满意，张氏便想了这个主意。
小男孩刚刚三岁，五官还算清秀，就是太瘦了，一看就没吃饱饭那种。听说他老子娘先后病死，奶奶便把他和姐姐卖了，拿钱给二儿子盖房子娶媳妇。
谁说“天下无不是的父母”？无德父母大有人在。
听了孩子的身世，丁家人都非常同情。
孩子给杨虎夫妇磕了头。喊爹娘的时候，小人儿都哭了。
这么小就知道喜极而泣，可看之前的日子过得多么惶恐。
杨虎给他取名杨报，报主子恩情的意思。
杨虎家的把准备好的银项圈给杨报戴上，抱起孩子舍不得松手。
丁壮给的工钱不少，再加上打赏，杨虎和李麦高两家的日子比许多村民都好过。
丁家已经在北泉村的西南边，靠近他家果园的地方修了几间房子，中间土墙分开，专门给杨李两家住。
丁家西院就腾出了几间屋子。卫嬷嬷和李会各住一间，李大路兄弟一间。
东院，除了几个主子，只绫儿住一间。
十月的一个晌午，丁香和张氏坐在桌前正准备吃饭。
李大路来报，“姐儿，有一个人自称镖局的人要见你，说你的一个故人带给你一封信和一些银子。”
丁香蒙圈，“我的故人，托镖局的人给我带信和银子？”
张氏也纳闷，“不会是坏人吧？”
丁香道，“请他进来。”
李大路领着一个三十几岁的汉子进来。
汉子牛高马大，给丁香和张氏抱抱拳说道，“你就是北泉村的丁香姑娘吧？”
丁香点头，“是。”
汉子从怀里拿出一封信及一个小布包裹呈上，“托镖。”
丁香没接，问道，“谁托的镖？”
汉子道，“镖主没说，只说丁姑娘看了信便知。”
丁香伸手，张氏拦了，伸手道，“给我。”
汉子看了丁香一眼，丁香点点头。
汉子方才把信和小包裹交给张氏。
张氏打开包裹，是二十六锭银子，每锭二两，共计五十二两。再把信拿出来，上面写了几排字，她不识字，交给丁香。
丁香接过。
提称语是，香妹方鉴。
信的大意是，她现在很好，勿挂念。这五十二两银子，十二两还丁香，四十两给丁四富。其中三十两治腿，十两去读两年书。还说她现在只有这个能力，以后多挣了钱再报答香妹，给丁四富盖房。
还请求丁香，她托人送钱回来的事，除了她和丁四富，暂时不要公开。
最后是，言不尽思，再祈珍重。
落款，姐。
丁香知道是谁了。
是丁盼望。她之前不识字，哪怕上了速成班，也不可能写得出这么一手漂亮字，以及文绉绉的书面语言。
这封信是代笔。
两年就攒下这么多银子，很不错嘛。
丁香一阵欣喜，问道，“写信的人在哪里做工？”
汉子说道，“镖主未说。”又拿出一张类似收据及印泥，“丁姑娘收到货了，请在这上面签押。”
丁香看了一下，签名按了手印。
汉子躬身要走，丁香留道，“大叔辛苦了，吃了便饭再走吧？”
她还是不死心，想让李麦高陪酒套套话。
汉子摇头，“谢丁姑娘，在下还要赶路。”
汉子走后，丁香说了信上内容。
张氏也觉得是丁盼弟写的，“盼弟有出息了是好事，干嘛弄的这么神叨叨的？”
丁香摇头。
是啊，丁盼弟为什么要搞的这样神秘呢？
丁香觉得有几种可能。
第一，她怕丁有寿知道她的地方去找她要银子，她不想认这个没有担当的父亲，又不能明言，只有这样躲着他。
第二，身处不好的地方，不好意思暴露。
第三，身处太好的地方，不方便暴露。
似乎第一种可能性最大，但第二、第三种也不是没可能。
刚才丁香看票据的时候专门注意了，上面写的是“京城万通镖局”……