朝参是唐朝在京官员最重要的政事活动。
按照制度规定，唐朝朝参有三种不同的举行时间和形式，一种是元日和冬至日举办的大朝会，最隆重，需要有“大陈设”，即展宫悬鼓吹，陈车辂舆辇。
到时皇帝“服衮冕，御舆以出，曲直华盖，警跸侍卫如常仪”，
接受群臣客使朝参礼贺。
朝会参加者最多，有王公诸亲、在京九品以上文武官、地方上奏的朝集使、周隋后裔介公部公，蕃国客使等，朝贺结束后并有宴会。
正、冬大朝会皆在大兴宫的太极殿。
大兴宫是隋唐长安城宫城，与大明宫、兴庆宫统称三大内。
此宫位于长安城中轴线北部，始建于隋文帝开皇二年，隋称大兴宫，唐睿宗景云元年后改称太极宫。
……
永徽三年，冬至前夜。
大唐皇帝李治，身着冠冕立于大兴宫太极殿内。
站在他下方的左右文武官员，人才跻跻，皆为大唐重臣。
此次，是对即将展开的冬至日大朝会的一番预演。
中书令、侍中、尚书左右仆射，中书舍人、右散骑常侍、右谏议大夫、右补阙、右拾遗、起居舍人、集贤殿和史馆，
门下侍中，副职长官为门下侍郎下辖给事中、左散骑常侍、左谏议大夫、左补阙、左拾遗、起居郎、城门郎、符宝郎、弘文馆，
以及六部官员，悉数在场。
这个阵势，大大出乎李治的预料，他的脸色有些微变，心里隐隐感觉到一些什么。
还不等李治按预先的安排先喊“众卿免礼”，群臣中，尚书右仆射、知政事褚遂良站出来，向李治行礼道：“陛下，臣有本奏。”
“褚爱卿也是太宗时的老臣了，不辞辛苦为了大朝会的事操劳，朕心里很清楚……”
李治嘴里虚应着，飞快的思索着对方的意图。
同时开口道：“来人，别愣着，诸朝臣皆是朕的股肱，给众爱卿赐座。”
随着李治声音，早有一旁随侍的太监拔腿去搬凳子去了。
但是褚遂良似乎却并不领情，抱拳道：“陛下，臣虽然年迈，但为国事故，不敢说辛劳，今有一件大事，必须禀明陛下。”
“褚爱卿，不急，先坐下，坐下再说。”
李治嘴上虽然带着笑，但笑容已经有些勉强了。
他一眼扫过去，虽然现场朝臣众多，但是一个个表情和眼神，分明已经知道了什么。
是了，一定是为了那件案子。
李治心中雪亮，但是苦思无计，心里不由有些焦躁。
褚遂良向长孙无忌方向看了一眼，见对方微微颔首，心中念头更是坚决。
他上前一步，运足丹田之气，大声道：“陛下，今刑部连同大理寺查获高阳公主并房遗爱谋反大案，此案证据确凿，如何发落，还请陛下定夺。”
随着褚遂良的话，站在他身后的各三省六部官员，纷纷出列，向李治拱手行礼。
“臣，请陛下定夺。”
回音在宽广的太极殿阵阵滚荡。
所有人喊出那句就住口了，但余音仍像是闷雷一样，不断在李治耳旁震鸣。
这位年轻的帝王脸色有些发白，似是有些吓到了，微微后退了半步，脚下一个趄趔，伸手扶住一旁的御椅扶手，这才让自己保持住平衡，不致于太失态。
“何至……何至于此。”
李治抬了抬手，想要说什么。
他的眼神掠过，与站在朝臣中冷眼旁观的长孙无忌对上。
长孙无忌的眼神冷冽得像刀。
这一下让他惊醒过来，想起来前几天长孙无忌与自己说过的话。
一瞬间，仿佛被戳中了什么痛点，李治险些要大叫出声。
舅舅，是你，一定是你！
你为什么要逼我？
李元景、房遗爱，李道宗、还有高阳，何罪？
他们真的该死吗？
就不能网开一面，留他们一命？
“不能！”
长孙无忌的眼神仿佛冰冷的刀子，无情的扎进李治最柔软的心房。
“正因为我是你的舅舅，我必要教你成为一个合格的君王。
收起你那无用的小儿女态吧，
你是皇帝，
你是这大唐的皇帝，
你手下有千千万万的子民仰仗你。
你前，有太宗的光芒，
身边，有无数宗室，重臣、将军，
在你看不见的地方，还有无数的野心家，
他们在虎视眈眈，
等着看你露出破绽。
你只有展现你帝王的一面，狠辣无情的一面，铁腕的一面，
以雷霆之势，将一切敌人斩草除根，
用以震慑霄小。
如此，你的皇位才能稳固，
大唐的政权才能安定。
你还要继承太宗的遗志，
横扫八荒，
让大唐，永远屹立在山巅之上。”
“可是……可是上次遇袭，房遗爱不惜性命的救朕，李元景是朕的叔叔，高阳是朕最疼爱的妹妹，你叫我，叫朕如何对他们下手？你叫大唐其他的宗室怎么看朕？”
“这就是我之所以说你软弱的地方，如果你从心里真正认可自己皇帝的身份，
就绝不会提出这么幼稚的问题。
天家岂有私情邪？
面对一切问题，你只要考虑，这对你的权力，是有利？还是不利？
这才是你应该做的！”
“我不！如果要做一个冷血之人，如果要做一个举刀挥向亲人的屠夫，我要做这皇帝有何用？”
啪！
“你真糊涂！若今天坐在皇位上的是李泰，是李恪，你还能活吗？你还能活吗？啊！”
李治身体一震，从回忆中清醒过来。
他脸上的血色尽数褪去，
在无数双眼睛下，狠狠的站在那里，努力让自己保持帝王的威仪。
他知道，自己绝不能软弱。
不仅代表自己，也代表了太宗，
怎么能在这些人面前露怯？
手指用力的扣紧扶手。
终于，他长吸了口气，在空气几乎凝固，寒意透入骨髓的太极殿里，脸上挤出一丝微笑，向着长孙无忌和褚遂良二人道：“两位爱卿随朕来，其他人皆散了吧。”
皇帝摆驾，一行人浩浩荡荡，来到凌烟阁。
这是李治的意思，
对此，长孙无忌轻捋长须，不发一言。
自己这外甥性子是柔弱了些，不过，也适当让他自己多拿拿主意吧。
谁也不是天生会当皇帝的。
想想太宗当年……
他的脑海中，忽然闪过年轻时的李世民。
永生难忘啊，那个年轻的贵公子，骑着骏马，乘着万丈阳光向自己奔来。
那时，谁能想到，一群年轻人，在他的带领下，居然能建立如此辉煌的盛世。
对了，还记得当时自己也是稚嫩得紧啊。
回忆起当年事，长孙无忌那双冷酷的眼眸里，也难得的稍稍透出些柔和之意。
大兴宫内，三清殿旁一处不起眼的小楼，即为后世名满天下的凌烟阁。。
唐贞观十七年二月，唐太宗李世民为怀念当初一同打天下的众位功臣（当时已有数位辞世，还活着的也多已老迈），命阎立本在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的图像，皆真人大小，褚遂良题字，时常前往怀旧。
画像全部面向北方，阁中有中隔，隔内北面写“功高宰辅”，南面写“功高侯王”，隔外面次第功臣。
李治抬眼看去，
赵公长孙无忌第一。
河间郡王李孝恭第二。
莱公杜如晦第三。
郑公魏征第四。
梁公房玄龄第五……
一个个看过去，这些太宗时的重臣，名臣，皆是太宗创业的基石。
他们有些人还在，但有些，早已故去了。
见到李恪面对这些真人大小的功臣画像发呆，褚遂良与长孙无忌暗自交换了一下眼神，却也不再催促。
来到这里，他们何曾不感概良多？
岁月如白驹过隙，那烽火连天热血沸腾的创业岁月，纵瞬即逝。
时代已经不同了。
但当年同行的同伴，或已作古，或者已成了政敌。
世事如棋，人皆盘中棋子，在什么位置，便做什么事，谁又能真的自由？
纵然做那九五至尊，
看太宗晚年，只有痛苦，哪还有什么自由幸福可言。
“褚爱卿，长孙爱卿，你们看……”
李治回头看向长孙无忌与褚遂良。
月光和凌烟阁内的鲸油灯光，照亮了他的脸庞。
这是一张何其年轻的脸，年轻到长孙无忌都有些嫉妒了。
他甚至一瞬间想，如果换自己变回这么年轻，给他什么功名，什么权势都可以不要。
可惜，这种念头只是一瞬间的晃神，他随即清醒，将这不切实际的念头掐灭。
顺着李治的手指方向，褚遂良与长孙无忌看清了，李治指的那张画。
梁公房玄龄第五。
“梁公为我大唐凌烟阁功臣第五，我们忍心让房遗爱死吗？就不能给遗爱留条活路吗？”
李治的声音里透出一丝哀求。
这个时候，他的脑子里很乱，想到了昔日遇刺时，房遗爱挡在自己身前浴血奋战。
想到了梁公房玄龄。
甚至还想到了武媚娘。
媚娘现在在做什么？
想必是在照顾我们的孩子吧。
“陛下。”
长孙无忌冷哂一声道：“老臣还是功臣第一呢。”
“这……”
“将来如果有一天，老臣有罪，难道陛下会因为我过去的功劳，而不计较吗？”
长孙无忌上前一步：“何况梁公有三子，房遗爱犯案，只诛遗爱一人，梁公房遗直尚在，有何不可？”
褚遂良看看长孙无忌，再看看李治，轻叹一声劝道：“陛下，长孙大人一番心意，皆是为你铺路啊，李元景，陛下觉得真的无辜吗？”
长孙无忌又道：“我今日其实已经给陛下留了几分薄面了，否则如果在大朝会上时，群臣提出要斩房遗爱，陛下又如何？”