楚军大将李占春、于大海秘密归降后，陈邦彦的三万多大军（包括收编的马应试降军），一路未遇阻挡，顺利通过重庆、长寿，来到石砫，与马祥麟会合。
陈邦彦第一件事就是探望秦老太君，老太君已处于昏迷状态。
“瑞征，汝不要过于悲伤，老太君的病会好起来的”。
陈邦彦劝着马祥麟：“瑞征，吾欲在近日与伪楚王决战”。
“抚台，娘昏迷前说过，紧守关隘，待敌粮尽时，击之”。
“此一时，彼一时。瑞征放心，吾已有万全之策，到时候会有奇兵出现”。
“奇兵？”
“天机不可泄露。仗打起来，汝就知道了”。
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“监国，景可勤、陈琳降了，呼九思走了，吾军军心不穏。不如返还天子城，择日再战”。
朱容藩任命的四川总督程正典献策。
朱容藩叹了口气：“程卿，孤亦知道军心不穏。可粮食不多了，回天子城亦是粮尽兵散的下场。不如趁着现在还有一战之力，和敌决战”。
程正典皱着眉头：“监囯，得想个办法，提振士气”。
朱容藩沉吟道：“孤已有计”。
次日，朱容藩召众将议事。忽报，有呼九思部将，自称王武的求见。
“呼将军？他不是投袁韬去了吗？难道又回心转意投本王了？快，让那个王武进来”。
王武一进大帐，就当着朱容藩和诸将的面，嚎啕大哭。
“监国、诸位将军，为我家呼将军报仇啊！”
朱容藩诧异地问：“到底怎么回事？呼将军不是投了袁韬吗？王武，汝别急，慢慢说”。
“监囯，呼将军带我们投‘争天王’袁头领，伪监囯靖王任命的四川巡抚陈邦彦，十分高兴，设宴款待我们。说什么，迷途知返、善莫大焉。孰料，宴无好宴。酒喝了一半，一群刀斧手闯入大帐，将呼将军砍成肉酱。他还派兵包围了军营，将一万弟兄屠戮干净。末将恰好有事，不在营中，才逃得此劫。那陈邦彦还说??”
“说什么？”
“陈邦彦说，我们楚军，皆是些土匪大盗，等打赢了这一仗，他要把我们全部杀光，以绝四川匪患”。
“什么，陈贼如此狠毒？”
“他娘的，不给老子活路，老子跟他拼了！”
“想杀老子！老子先宰了他！”
楚军诸将，多是流贼出身，闻此言大怒。纷纷请战。本来有些人，还抱着打不赢就降的念头，一听投降也是死，只有豁出命去拼了。
程正典暗暗佩服：“监囯这一招高明啊！”
朱容藩见军心可用，遂向靖军下战书，约定明日决战。陈邦彦答应了。
他以三谭部为前营；杨秉胤部为左营；白蛟龙部为右营；刘惟明、杨朝柱为中营；李占春、于大海为后营。让将士饱餐战饭，准备决战。
最可怜的是戏精王武，刚领完赏，就被偷偷灭了口。
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旭日初升，红如烈火，沉寂数日的石砫，迎来了惊天动地的一战。
楚军十余万，靖军四万余。双方都打着大明的旗帜，穿着红色的战袄，犹如秋色中的枫林，火红火红。区别只在于，楚军的旌旗，除了“明”字旗外，还打有“楚”字旗；靖军这边，除了“明”字旗，还打有“靖”字旗。
一声声嘹亮劲急的号角，楚军大军出动了。铺天盖地的人潮，密密麻麻，无边无际。
“杀！”
随着战鼓，每走三步，楚军便齐声喊“杀！”
杀声震天，威势惊人。
汝要战，吾便战。
靖军的鼓声号角也响了起来，纛旗在风中猎猎招展。
一列列靖兵，迈着整齐的步伐，威猛若山岳，整齐似松林。
从容不迫地向前推进，每跨三步，亦大喊一声：“杀！”。
除了步兵，双方的骑兵都不多，在侧翼，互相袭扰。
先是箭矢、铳弹互射。
缓缓地，两支大军排山倒海般地相撞，若两只洪荒巨兽在搏斗。
战鼓声仿佛兽吼，响彻在云宵。长矛、投枪、重剑、腰刀，铿锵飞舞。沉闷的喊杀声，让石砫的山谷颤抖。
中央，楚军的谭文、谭诣、谭弘部，迎战马祥麟的白杆兵；左翼，楚军杨秉胤部，迎战靖军东川禄氏的土兵；右翼，楚军白蛟龙部，迎战靖军杨展、侯永锡部。
一方是被逼入绝境的困兽，一方是誓要为朝廷平叛的猎人。没有什么诗情画意，有的只是你死我活。
狰狞的面孔，带血的刀剑，低沉的嚎叫，弥漫的烟尘，一幕幕，在群山间，经久不绝。
楚军大将杨秉胤，打出了真火，听说陈邦彦要把楚军当做土匪，全部杀掉，他就起了拼命之心。
谁不知道他杨大土匪是摇黄十三家，赫赫有名的“二哨”。
汝要斩尽杀绝，老子先斩了汝！
杨秉胤拿着长柄大刀，亲自冲锋。
东川土司禄万兆的大儿子禄永升、二儿子禄永邦双战杨秉胤。
大贼一旦拼了命，可不好惹。
刷，刷，刷，一刀快似一刀。
禄永升躲闪不及，被一刀劈成两半。
“大哥！”
禄永邦目眦欲裂，双眼血红，挺斧来砍。
杨秉胤马上一侧身，灵活地将刀右手换左手，横刀一挥，禄永邦收不住势，人头落地。
“阿大！阿二！”
禄万兆发疯了，领着禄永高、禄永明、禄永厚，冲向杨秉胤。
陈邦彦见自己的左翼有点支持不住，瞅了一眼四川行都司派来的百户严思忠。
一开始，陈邦彦见那么大的四川行都司只派了一千卫所兵，十分生气。后来见严思忠部和其他卫所兵不同，十分强悍，又转怒为喜。
原来四川行都司，靠近朵甘都司（西藏的一部分。朵甘都司、奴儿干都司、乌斯藏都司、哈密等卫，属于羁縻性质的司、卫），经常和当地的土司发生冲突。因为经常平叛、小仗不断，所以行都司的卫所兵还是能战的。
“严百户，本抚命汝部驰援左翼，可有把握坚持住？”
“抚台放心，有末将在，贼军休想从左翼突破”。
严思忠率一千部下，赶往左翼。禄万兆得了援兵、战线渐渐稳定下来。
右翼楚军总兵白蛟龙，也打出了凶性。
当土匪时，他有个匪号“震天王”，就冲这绰号，落在那号称要杀尽土匪的陈邦彦手上，能有个好？
陈邦彦啊陈邦彦，想要咱的命，先问问咱手上这把大斧！
白蛟龙把甲一脱，光着膀子，拎着一把开山斧，杀向靖军。白色的战马，白色的皮肤，还有一把银光闪闪的斧子，远远望去，真得是一条白蛟龙。
见白蛟龙来的凶，杨展、侯永锡，急忙收缩，列圆阵死守。
白蛟龙虽然凶悍，一时也破不了靖军的军阵。
两翼是楚军攻靖军，中央却是靖军攻楚军。
石砫白杆兵的锥阵，利攻不利守，所以一贯是以攻代守。
马祥麟、秦翼明、秦佐明、秦祚明、马万年、马万春，杀向楚军中央。谭文、谭诣、谭弘，拼死抵抗。
楚军的中央军阵很厚，三谭的后面还跟着杨朝柱部、刘惟明部。
白杆兵锥阵的五波攻击结束，依然冲不垮楚军。
陈邦彦怕马祥麟突得太前，派陈豹率部接应。
陈豹部只有八百精锐，其他五千是收编的马应试降军，战力不高。
双方僵持在一起，杀得难解难分。
仗一打就是三个时辰，仍未分出胜负。
马祥麟有些焦急：“陈抚台不是说会有奇兵吗？奇兵在哪？”
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楚军中军旗鼓彭亮，来到了后营李占春、于大海部。
“监国军令，命二位将军去左翼，配合杨秉胤将军，打垮靖军左翼”。
二将一笑：“莫急，先让吾等换了旗子再说”。
“换旗？”
彭亮一楞，只见二将部下，正在将“楚”字旗扯下，换上“靖”字旗。
彭亮大惊欲逃，于大海钢刀一挥，人头落地。
二将易完帜，毫不迟疑，直接攻入楚军中军。
突然受到来自自家军阵后面的打击，楚军打懵了，军心大乱，一片狼藉。
“监国快走，末将缠住这两个叛逆”。
“逼反王”刘惟明领兵迎住李占春、于大海。二将都是四川明军中出了名的猛将，刘惟明不是对手，战不多时，被李占春一刀削了脑袋。
朱容藩急忙下令撤退。
于大海追上楚军大旗手，一刀砍断中军大旆。
兵败如山倒，楚军师溃三十里。大将刘惟明、谭诣、谭弘阵亡，白蛟龙被俘，杨秉胤撤至澧都，朱容藩引败兵撒至忠州，身边只余三千人。正在凄惶，又有谭文、杨朝柱各领数千残兵会合。
靖军斩首两万，俘敌五万。
陈邦彦从俘虏中精选两万精壮，编入巡抚标营，以陈豹为标营副将，严思忠为标营参将。其余三万俘虏，发往涪州屯田。
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“监囯，吾军已无力再战，赶紧撤到天子城防守吧。那里地势险要，可挡靖军”，程正典劝朱容藩放弃忠州，去天子城。
朱容藩长叹一声：“杨秉胤将军还未到，再等等吧！”
靖军中军大帐，陈邦彦喝令将白蛟龙押上来。
“本抚在军中，见汝之厮颇为骁勇。伪楚王给了汝什么好处？汝这么拼命？”
“汝不是说吾楚军皆是土匪，要屠尽吾楚军嘛？老子不拼命，难道等汝来砍？”
陈邦彦错愕：“吾什么时候说过要尽屠楚军了？”
“呼九思将军归降了汝，汝不是把他和他的部下全杀了？”
此言一出，大帐内一片哄笑。
陈邦彦忍俊不禁：“汝这蠢才，上了伪楚王的大当了。呼九思将军，活得好好的，现在已是大明的参将，屠军一事，从何说起？汝若不信，吾可令呼将军与汝相见”。
白蛟龙不由懊恼，大吼道：“监国啊监囯，吾对汝忠心耿耿，汝怎可诓骗吾老白？”
“白将军，汝可愿降？”
“末将愿降，末将还愿替抚台招降杨秉胤”。
摇黄十三家中，“震天王”白蛟龙和“二哨”杨秉胤是铁哥们。
在白蛟龙劝说下，杨秉胤在澧都归降。
朱容藩闻杨秉胤降了靖军，大惊，连夜逃回天子城。
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天子城，孤峰突起，四方悬岩峭立如壁，仅寨门一线可通。因城天生而成，故又称天生城、天字城。地势险要，易守难攻，自古为兵家必争之要塞。
朱容藩监囯后，改其名为天子城。
地势虽险，可楚军新败，仅剩万余。即使将原城中守军和城内丁壮编入，也不过两万余人马。更惨的是，战败后，军粮丢了个精光，城中缺粮。
陈邦彦的大军来了。他不着急，已布下天罗地网。
“监囯，事急矣！吾二人愿出城和靖军决死一战”，谭文、杨朝柱欲做最后一搏。
朱容藩凄然道：“那么多大将都叛孤而去。二卿何不献孤之头以求生？孤决无怨言”。
谭文大怒：“监国，您是太祖血脉，那靖江王不过是旁枝亲王。吾誓保监囯，绝无二心！”
杨朝柱大笑：“咱老杨不懂啥大道理，监国对咱老杨好，此刻正是报答监国的时候”。
二将领残兵，向靖军发起了最后冲锋。
大败，谭文被火铳射中而亡，杨朝柱被陈豹砸碎了脑袋。
靖军趁势入城，朱容藩率少数亲卫逃往云阳。
追兵甚急，亲卫走散，渐渐地只剩朱容藩一人。
他慌不择路，逃往山区。忽然马蹄声声，追兵又至。
只得跳入泥潭躲藏。好不容易，追兵去远，爬出泥潭，身上已是又脏又臭。
忽见，山腰间有一土舍。
朱容藩大喜，藏入土舍，躲到主人家的稻草垛中，打算休息一夜，明日再逃。
主人家的狗不答应，狂吠。
山民闻声出房，见到朱容藩。
“尔是何人？私闯吾宅？”
“吾乃大明楚王朱容藩，壮士若肯助孤出险地，孤封壮士为囯公”。
山民大喜：“今日吾进城，见陈巡抚告示，献尔之头，赏银千两。此天赐富贵于吾也”。
不由分说，举起柴刀，一刀将朱容藩砍倒。又剁其头。柴刀钝，剁不断。遂取锯子锯之。
山民献头，得银千两而归。
可怜一代豪杰、楚王朱容藩，死于一无名山野蛮人之手。