赫图阿拉，满清龙兴之地，关外“三京”之第一京：“兴京”。
这座城是清太祖努尔哈赤的出生地，他在此建都称汗，又在此指挥了萨尔浒之战，被皇太极称之为“天眷兴京”。
那意思，这地方风水好，得天之眷。
风水这种事，说不准。但努尔哈赤身经百战，他将国都建于此，从军事上说，却十分有道理。
此城依山势筑于一条东西走向的山岗之上，峭壁峥嵘，三面环水，四周筑有高高的城垣，内城周五里，外城周十里，设九门：南三门、北三门、东二门、西一门。
努尔哈赤时代，外城驻扎着八旗精锐，什么点将台、校场、仓廪，应有尽有；内城则建有汗王宫、八旗衙门、文庙等。人口超十万，在关外已是一等一的大城。
后来八旗入了关，人口大半南迁，城里只剩三万人，可城防却是极坚固的。
钮祜禄·遏必隆盯着从宁古塔逃回来的甲喇章京海塔、尼噶礼，脸色阴沉地可怕。钮祜禄，满语：“狼”，钮祜禄氏在朝中号称“狼一窝”，是可以和“佟半朝”家族掰手腕的大家族。他们家和爱新觉罗家同气连枝，自然是要和大清共存亡。
气哼哼地问道：“宁古塔是怎么丢的？”
“明军在阵中布满了火铳，足有数千杆，还有百余门火炮，炮轰铳射，他们的军队数量又多于我军。儿郎们奋不顾死地冲上去，上去一批，被射倒一批，巴海章京便是冲锋时被明军射死的”。
海塔和尼噶礼边说边失声痛哭。
遏必隆叹了口气，“宁古塔并没有多少守军，明军的火器又犀利，此战非汝二人之罪，下去歇息吧”。
一等公栋鄂·朋春说道：“大帅，当务之急是派良将守住兀拉山城，防止明军继续往西攻打辽阳和沈阳；您则坐镇赫图阿拉”。
遏必隆点点头，“守兀拉山城非萨布素和郎坦不可”。
??
杨怀的四万多大军来到了兀拉山城。
此城亦是满人的祖地，努尔哈赤五世祖董山曾率三百余户迁居于此。风景很好，青山如黛，绿水如泓，雾海奇峰，古松幽壑。
“郎坦章京，汝守一线天，我守飞来峰，谅明军插翅难过”，萨布素一眼便看出了守兀拉山城的关健所在。
郎坦点点头，与萨布素各守一方。
这两位历史上都是抗击沙俄的名将，此时作为青年将领，已经在伏击察哈尔部阿布鼐的战役中展露头角。
他俩兵不多，不过五千人，却皆是身经百战的关外八旗，精锐得很。又扼守着险要，面对着四万三千明军，思毫不怵。
一线天，最窄处仅可供两三人通过。
大明平西伯王朝先，端起了酒碗，敬选锋。面前的三百选锋，个个皆是明军中的精锐，一人捧着一碗酒。
“弟兄们，待会儿便看汝等的了”，王朝先一饮而尽。
“平西伯放心，我等决不给您丢脸”，选锋把总王英一饮而尽。
好个王英，手持双刀，登山而行，三百部下，头顶藤牌，敏捷如猿猴。
“哼”，郎坦冷哼了一声，手一挥，三百铳手列成三排，铳口瞄准了一线天出口。
他很有耐心，一直等到明军的选锋快冲出一线天后，才喊了声“射！”
“呯～呯～呯～”
密集地弹雨射向密集的人流，血肉横飞。
铳声不停，倒下的人不断。
“扑通”，王英栽倒在地，双刀落地。
最后一个选锋倒下了，明军进攻的号角犹未停。
“可恶！”
王朝先一拳砸在了山石上，拳背见血，却宛如未觉。
??
飞来峰，傲然屹立在群峰中。
萨布素在峰上筑了壁垒，令弓手、铳手立于垒后朝下射，礌石、滚木、箭矢、铳弹，雨点般泼下，明军伤亡惨重。
号称“横纲顾三”的顾忠、绰号“陈大刀”的陈泽等多位明军勇将，都拿这险峰无法。
“大帅，末将建议夜袭飞来峰”，总兵罗蕴章向杨怀建议”。
“夜袭？”
杨怀眼神一亮，暗忖这倒是个好法子，激励罗蕴章道：“罗总镇，汝若能夜取飞来峰，本帅定上奏圣上，议汝为首功”。
“首功”二字对罗蕴章极有吸引力，当即挑出八百精锐，候夜深人静，蹑手蹑脚往山上潜行。
“叮叮当当”，铃铛响了，却是萨布素在壁垒前栽下木桩，系以细绳，绳上穿着铃铛。
登山的明军不小心触响了铃铛，顿时叮当乱响。
“敌袭！”
清军顿时从梦中醒来，掷下礌石、滚木、万人敌。萨布素严令，寐不解甲，所以清军的速度很快。
夜色中，不停地传来惨叫声。
为了确保奇袭成功，明军未打火把，看不见滚来的礌石滚木。
“啊～”
一根大木头，将两名明军撞落了山崖。
“儿郎们，随我杀”，萨布素左手持火把，右手持刀，率亲兵反冲向明军。
此时的明军已不成队列，乱成一团，纷纷掉头往山下跑。
“呀！”
罗蕴章一个不慎，右脚踏空，坠入山崖。
“总镇！”
亲兵的哭泣声，久久回荡在山崖。
??
“唉！不想这小小的兀拉山城竟如此难打！”
杨怀折了大将，连连叹气。
“大帅，察哈尔部的颜虎鲁克寨桑求见”，左右来报。
当年，蒙古察哈尔部的阿布鼐反清身亡，颜虎鲁克寨桑、额乐素保护着马喀塔、布尔尼逃至杨怀军中。朱亨嘉为了拉拢察哈尔部，封阿布鼐四岁的儿子布尔尼为怀顺王。
这颜虎鲁克寨桑在察哈尔部中资历甚老，乃是布尔尼的爷爷林丹汗的老臣。
“他来干什么？”
杨怀忽然笑了，军中有一老，如同有一宝，难道是给本帅献策来的？
“唤他进来吧”。
果不其然，颜虎鲁克寨桑一入大帐，便献上了锦囊妙计。
“大帅，末将昔日不得已投降清虏时，曾被派往此城驻守过一段时间。兀拉山城虽险，却有一弱点：缺水。山上的水源只有城中偏西侧的“天池”和城东侧的“饮马湾”两处。这两处泉水，虽然终年不枯，但水量少，仅能供千人饮用。山上的清军却有五千众，若想喝水，必须从东部山脚的桓龙湖打水。只要派重兵封锁由山顶至桓龙湖的小道，清虏便不战自溃了！”
“哎呀”，杨怀大喜，抚颜虎鲁克寨桑之背赞道：“非老将军，无以克此城！”