虽然眼前的境况很玄乎，乔岚却没有犹豫，抬脚，踏上那条不知通向何处的阶梯。经历了这么多事，自己本身就是乱离乱世的最佳典范，眼下还真没有什么不敢想象的，哪怕是如来佛从天而降，她最多是心颤一颤。
也就是她还有三大秘技傍身，空间、精神力和绝对领域，打不过总躲得过，否则绝不敢这么贸贸然。
脚踏上阶梯的那一刹，四周的山林里惊起几只鹭鸟，倒是把她吓了一跳。
定定神，乔岚才继续往上走。这阶梯服帖着山体，呈走之形，坡度整齐而和缓，走上去竟然一点也不吃力，只是走着走着，许久不见顶端，让人有种周而复始的感觉，也不知还要爬多久才是个头。
乔岚往下看，发现自己居然已经走到巨幅壁画的上面，再往远点儿看，护国寺尽收眼底。她努力扩散精神力，想看看护国寺殿前的对峙怎样了，再看看封啓祥有没有好好躲着，可惜她的眼力加精神力也到不了那么远的地方……虽然没看到想看的，但她却看到几个和尚在她方才经过的门前徘徊，其中一个正是那个老和尚。
歹势！
乔岚暗骂一声，赶紧加快脚下的步伐，蹭蹭蹭地往上跑，期间还从空间里取出灵泉水，喝上几口以补充流失的体力。又走了不知多久，乔岚只记得自己已经补充了不下三次体力，终于有种即将抵达顶峰的感觉，眼前也不再是一成不变的阶梯和石壁，而多了一个巨大的豁口。
她走快几步，到了豁口前往里一看，嗬，好大一个湖泊。我还道这里为什么叫天湖山呢，原来山上真的有湖泊。
其实天湖算不得十分宽广，然，搁山顶上有这么一个湖泊，便足以令人侧目，况且水面极为平静，一点涟漪都不曾起，水面上还起了水雾，生生给人一种烟波浩渺的感觉。有句话叫波如镜湖，搁这里真的再合适不过了。
这一情一景，令乔岚想起了后世的长白山天池，唯有这里多了许多雾气，平添了几分神秘感。
乔岚单知她应该来这里，但人站在湖边，却不知道为何要来这里。她抬头看了看头顶上的天空，云层很厚，不时变幻翻滚，倒像是有神仙住的一样，只是不知道那云层背后，是否真的有神仙在。
在一无所知，莫名其妙的情况下，唯有借助精神力，乔岚开始凝神，想要一探云里雾里的情况，不想却遭到阻滞，什么都没探到。
乔岚杵在湖边，站成了一尊雕塑，脑子里有点放空，要是旁人在，估计会以为她石化了。默默地站了一会儿，她蹲下来洗把手，她忌惮着那个尾随而来的老和尚，心里嘀咕着，怕他也是有法子找到这儿来的吧，要不我还是到空间里待一阵？
手触及湖水，感受到一阵难以言喻的温凉，乔岚的思绪也回到眼下，看到随她的手一起浸泡在水里的佛珠熠熠生辉，散发出一阵阵柔和的光芒来，然后，她看到倒影在湖水里的云雾逐渐散去，散去……湖的正中间隐隐约约出现两座塔……
乔岚抬起头的时候，看着云消雾散，看着两座塔逐渐显出真身。两座塔一高一矮，矮的那一座只有五层，看起来很普通，高的那一座却高达十层以上，之所以说不出具体的层数，是因为它的顶端始终有云雾，始终散不去。高塔通体散发着柔和的光芒，一如乔岚手上所戴的佛珠。
看着高塔，乔岚有种“就是那里”的感觉，只是，该怎么到湖中间去？没有桥也没有船！她不得不绕着湖岸兜圈子，以期找到进去的方法。
中通被困阵法之中，耗费了些时间，才破了阵法，阵法一破，原先被困的人也得以脱身。几人寻着乔岚的踪迹，也到了巨幅石画之前，然后追上石阶，他们都有极为深厚的内功，走起阶梯来，如履平地……快得不可思议……
护国寺里，阵法被触动的那一瞬间，向圆大师等几位高僧均有所感知，但他们过于相信阵法的稳固，毕竟，还没有人破过护国寺的阵法，所以当阵法被破，他们不免大惊失色，暗叫不好。
向圆大师连忙安排人手回防，而就在这时候，对峙的另一方卢兆金发难了，搭弓拉剪，一枚淬着毒箭势如破竹一般射向转身吩咐弟子的向圆大师，事出突然，谁也没料到卢兆金居然敢挑衅先帝的威严，公然在先帝恩赐的牌匾下行凶。
就在刚才，卢兆金接到一只鹞鹰，鹞鹰给他带来了一条密令，上面只有一个字——屠。
向圆大师座下第一大弟子空明首先反应过来，当即挡在师父跟前，用自己的身躯挡住毒箭，然而，毒箭穿透他的身躯，仍然朝向圆大师飞去。这是卢兆金最拿到的一箭双雕，他射出来的箭，力度足以射穿一个人并没入第二个人的身躯之中。
护国寺的和尚门膛目欲裂，前仆后继地扑过去，想要用肉身阻止那枚箭……说时迟，那时快，一个莲花香座从大殿里飞出来，与毒箭在空中相撞，毒箭被撞了之后，干脆回转，朝卢兆金飞去。
卢兆金正洋洋得意，等着看向圆大师一箭毙命，不想自己射出的箭会掉头朝他袭来，始料未及之下，他已经极力躲避，箭还是洞穿了他的左肩。
“啊啊啊啊！”搬起石头砸自己的脚后，卢兆金压下滔天的怒意，把箭拔出来，然后拿出袖筒里的药粉撒进伤口里，饶是如此，他的左手还是迅速失去了知觉。
这时，一个矫健的身影从大殿里跃出，然后甩出一条长鞭，卷住卢兆金手里的药瓶，再一抽，药瓶妥妥地飞向护国寺这边。药瓶被接住又被抛出。护国寺的和尚眼明手快，接住药瓶，系数倒进孔明的伤口，然而，还是迟了。空明浑身抽搐着，艰难地硬挺着，始终不肯咽下气。
向圆大师浑身战抖，哽着声音说，“师门一定能守住，你安心去吧。”
得了这句话后，空明闭上眼睛，咽下最后一口气。
到底是师出同门，彼此之间有很深厚的情谊，护国寺众和尚难过得无以复加，一个一个哽咽着，“师兄”、“师弟”……(未完待续。)