到底不是真正意义上的亲人，这一路过来，乔岚表现得很镇静，也就是因为她的淡定，不像是要回来认祖归宗的一样，一干便宜叔伯心里难免有点疑惑。
然后，突然间，乔岚的泪水就下来了。
她心里本来没有多少感触，但面对两个风烛残年的老人家的泪水，她想起了姥爷，顺便还想起了爸爸，自己在乱世中失去踪迹，他们也会像这两个老人家一样伤心难过吧……有没有这么一个人顶替我的位置安抚他们……
乔岚没有哭出声，单单是流泪而已，泪水源源不断地淌下脸颊来，收也收不住。
跟在乔岚身边几个月以来，叶飞天所看到的乔岚有着超乎她年纪的睿智、淡定而从容，他哪里见过这么伤感的主子，他看得出来主子是真伤心，绝不是装出来的，他赶忙把临行时宝石硬塞给他至今没用过的帕子递过去，“主子，莫感伤。”
乔岚也察觉自己失控了，接过帕子轻轻擦了擦脸颊，“抱歉，我失态了……”
比起嚎啕大哭，她这般“假作坚强”更是令人怜惜。
一众叔伯顿时也泪眼湿湿，连忙上前劝慰，“奕哥儿，人死不能复生，别难过。”“幸好还有你，你爷这一脉，就靠你了……”“你还有外面这些叔叔伯伯呢，外边还有婶婶，兄弟姐妹……”
听到这些安慰的话语，乔岚心里的伤怀瞬间消弭：别……别靠我……
她自我安慰道：无妨，这叫善意的谎言，再说，我只是借一借乔氏宗族这个平台挂个名而已。我也会为乔氏宗族做很多实事，没有人吃亏，你好我好大家好……
一个谎言要用一百个谎言来圆！乔岚心有戚戚焉，已经开始盘算，万一日后穿帮，还能怎么圆回来。
乔家木字辈的一共是四兄弟，最小的乔槿丰这一脉人丁稀薄。只生了乔远路。而乔远路活了一个儿子乔冲隽。乔冲隽和乔远路相继亡故后，乔氏宗族正想着过继一个孩子到乔冲隽或乔远路名下，给乔槿丰续香火。好巧不巧，乔远路还有一个儿子流落在外的消息就传来了。
乔远路十几年前的确是做过几年的走商，在哪里留了种也不是不可能。虽然这事儿还有待商榷，但因为正中乔氏宗族的下怀。便也顾不了那么多了。
两个老人家已过耄耋之年，身体状况本身就不大好。刚刚这一激动，就有点撑不住了，让人扶到后头歇着。“乔奕”认祖归宗的事，交由还活着的七个远字辈来办。不过主要还是乔远成这个现任族长操持。
“乔奕”捐献祭田的义举也会在入族谱的时候一并记录在案，写进去就板上钉钉了。
乔远成把乔岚叫到一旁小声地询问道，“奕哥儿。这祭田的事一旦写入宗谱里就不能反悔了。大堂伯也不知道你具体什么情况，就想跟你要句实话。捐赠祭田是否勉强。”不怪乔远成摸不着头脑，乔岚长得细皮嫩肉，还带了一个随从，但穿着却又那么朴素，他自发脑补了一个家道中落的悲剧。
虽然知道对方是误会了，但乔岚不可避免地被感动了：这人，也太太太淳朴了吧。
乔岚的心不期然被触动了一下，没能马上回话，让乔远成还以为自己猜对了，他在心里暗暗叹一口气：哎，这孩子果然是在强撑着。
“奕哥儿不必勉强自个儿，咱乔氏绝没有收了好处才能认祖归宗的道理。你的心意是好的，大堂伯代表整个宗族心领了。捐献祭田的事还是算了吧，如今也没几个人知道。这地契，你收好。好好侍弄，日子会好起来的，再不济，还有这么多叔叔伯伯在呢，不会少你一口吃的。”
乔岚把乔远路递到跟前的地契推回去，“大堂伯，这事儿我有分寸，你完全不必为我担忧。我并非那死要面子之人，所以打肿脸充胖子，我是不会做的。”
“那……”乔远成拿着地契，收也不是，不收也不是，一时间进退两难。
“除了祭田的事，我还有一事要与各位叔伯商议。”
“啊！那过来吧。”
其他人已经坐好，乔远成把乔岚带过去落座。
叶飞天本来是杵在乔岚身后的，但乔氏宗族商议事情，怎么会容许一个外人在场，何况还是一个下人。
乔远成委婉地提了一下，叶飞天在乔岚的示意下离开堂屋，但并未走远，而是守在门口处。乔岚发散精神力，扫了一下附近，然后在外边院子的树上发现了一个猫着的身影，大约就是封二了。
闲杂人等离开了，乔远成犹豫了一下，还是将乔奕捐献三十亩祭田的事说了。
在场的人哇的一下说开了，他们都知道“乔奕”要捐献祭田，但具体捐多少却是不知道的。一下子捐赠三十亩祭田，这是多大的手笔啊。如今整个乔氏所有的田地一共两百六十亩，多数族人靠租赁别人的田过活，宗族现有的祭田也不过是十八亩。
几位叔伯纷纷对乔岚报以了各种感激、各种赞扬……
“各位叔伯无须客气，这是我应该做的。”
乔岚适当地表现出一个少年应有的羞赧。她的谦逊有礼，让一干人等对她的印象瞬间暴涨到满点。
乔远成点点头，他捋了捋花白的胡子，“奕哥儿，你不是说还有别的事要与大家商议？”
“是这样的，我想帮宗族办一个学堂。”
“哎呀！学堂啊，不得了啦。”几位叔伯又是一惊一乍的，“奕哥儿，你说的可是真的？”
“我也想为乔氏宗族尽一份绵薄之力。小子不才，但还有些家财傍身，想为族里办学堂，希望乔氏想识字的娃儿能读书识字，有天资的孩子可以去科考。”乔岚又说了一些办学的重要性，她的话令在场的极为纷纷热血沸腾起来。
乔氏宗族过于穷困，普遍连饭都吃不上，又怎么送娃儿去学堂。
“我听说，上个月院试，族里有人考上了秀才。”
“啊是！”乔远成还在为乔岚刚刚所说的话激动不已，听到秀才二字，一时间更加激动了，“睿哥儿这孩子，可聪明了，族里凑了些银两，送他去昌州城的学堂。他也争气，这不，一考就考上秀才，还是昌州城第三名。”
“下个月就乡试了，他可准备好。”这次乡试考上举人，明年就能参加春闱。
“呃……”一干人等面面相觑。乔远成尴尬道，“族里已经没有余力了。”
乡试与院试是一个分水岭，花销也更上一层，况且，昌州城这边的学子要参加乡试，还得到通州去，这费用……
乔远成意识到乔岚并非面上的那么“朴素”，但要他主动开口人让乔岚捐助乔冲睿，却是不能的。他心里还有一丝期盼，既然“乔奕”主动提起，那是不是意味着“他”有那个意思？只是他不敢想，毕竟乔岚已经为族里做了这么多。
“我能见一见他吗？”
“他可能上山打柴去了！十二弟，你让广哥儿去寻一寻。”
“诶！”一个四十多岁的男子起身出去。
乔远成磨蹭了一下，决定帮乔冲睿说几句好话，争取争取，“睿哥儿的确是个不可多得的好孩子。”
乔冲睿是乔林丰的孙子，爹死娘跑，上头有一个远嫁的姐姐，下面还有一个妹妹。乔冲睿从小就聪颖，跟着一个老秀才学了三字经和百家姓千，后来千字文还没学，老秀才就死了，他一有空就步行去昌州城的学堂，偷听先生讲课。
乔氏宗族不忍埋没他的天资，咬紧牙关凑银子送他进学。乔冲睿天资聪慧，后天勤奋，而且是个懂得珍惜，知道感恩的人，平时去摆摊帮人写信，得空还教其他娃儿识字，家里的活儿也尽量不拉下……
听完乔远路的话，乔岚对乔冲睿有了一个大致的印象，但她也不是这么盲从的人，具体如何还要看过人再说。
在人寻来之前，乔岚又与在场的叔伯说起学堂的事。大约就是在洞山村寻一处宅子，置办一些书桌书籍和文房四宝，再请一个先生。洞山村的学堂只是启蒙，品行优良、课业优异的孩子可以去昌州城进学，她来给束脩，科考的费用，她也给……
“但仅限俩次，也就是说落榜两次，以后再考，花销自理。”对于屡试不第的人，乔岚觉得自己有义务帮他们断了科考的念想……
乔远成他们已经不知该作何感想了，这惊喜太大，他们完全懵了：识字，进学，科考……真的吗，不是做梦吧，乔氏的孩子们也可以做这么贵气的事？
乔岚这边讲得差不多了，那边乔冲睿得知族长有事找他，正要把柴火收拢捆起来被回去。
叫人的乔冲广一把拉过他的手，扯着他往回跑，“还管这个干啥，我爹说了，十万火急，火烧眉毛。”
乔冲睿回头指着散落的柴火旁的柴刀，“刀！刀！刀！”
乔冲广回头一看，哎呀，柴火可以不要，刀可不能丢了，要两百文一把呢。他松开乔冲睿几步跑过去把刀捡起来，又回头扯着乔冲睿往山下跑，那架势，就跟后头有恶狼追似的。
乔冲睿不得已，只好顺着乔冲广的力道跑起来。(未完待续)