木槿的选择，丝毫不出上位所料。
这个女人，或善或恶，从来都不是他喜欢的。
根据木槿提供的线索，上位派暗卫去查。
几天后便有了调查结果，杨太后和崔药婆已死，他们收养的小男孩，成为那队护卫的首领。
所有的护卫缉拿入狱，小男孩被交给一户普通农家收养。
尚未用刑，护卫就全招了。
他们早就不想跟着杨太后了，只不过杨太后知道他们的身份，以此为要挟，他们不得不从。
既然诚心悔过，上位密令暗卫将他们打散，放到不同的卫所。
洪武二十四年，工部郎中王国用上书为李善长鸣冤。
这份奏疏是大才子谢缙写的，不用查都知道，谢缙办事从来不对上位隐瞒。
冲着这份赤诚之心，上位将奏疏搁置一旁，“虽不能用，亦不罪也”。
对李善长的处置，是上位的决定，并非朝臣的诬陷。
谢缙为李善长叫屈，是在质疑上位的做法？
不过，上位并未动怒。
谢缙文章写得好，常有人上门相求，御史夏长文请他帮忙起草一份奏疏，弹劾都御史袁泰。
谢缙欣然答应，洋洋洒洒，直抒胸臆。
上位读后，派人将袁泰叫来，厉声责问，“国家治在法而持法平者，今若此欲无冤得乎？”
受了上位批评，袁泰怀恨在心，开始给谢缙使绊子，揭发谢缙的各种不法行为。
他不是爱写文章，那就天天写文章向皇上辩解吧。
如果天天有人在皇上跟前说你坏话，看皇上还能喜欢你到几时？
去兵部索要皂役时傲慢无礼，这是兵部尚书沈溍对解缙的弹劾，虽然算不上大错，但是很能说明朝中官员对谢缙的态度。
谢缙的做派，像一个愣头青，四处树敌。
他认为别人做得不对，别人也在御前告他的状。
越来越有遭受群殴的趋势。
上位连忙叫停，派人去请谢缙的父亲谢开，让谢缙跟着父亲回家读书。
谢缙临走时，上位说：“大器晚成，十年后再委以重任也不迟”。
十年后，上位都七十多岁了，任用谢缙的恐怕将是下一位皇上了。
谢缙含泪告别。
皇上把他当成儿子看待，他对皇上也有着深厚的感情。
谢缙满腹才学，却不懂得自保，任事态发展下去，他将成为众矢之的。
子薰明白，上位此举是在保护谢缙，希望他能闭门思过，修身养性，悟透其中的道理。
谢缙走后，上位一脸落寞。
他喜欢跟聪明人说话，而谢缙就是一个满腹经纶的聪明人。
可信，这个聪明人情商堪忧，被人挤兑得很惨。
子薰想起新科状元黄观，他在殿试的策论中主张“屯兵塞上，且耕且守，来则拒之，去则防之，则可中国无扰，边境无虞”。
这些话直接戳中上位的心思，令上位连连称赞。
“其实，黄观的才学也很出众”，子薰温馨提示。
于是，上位派人把黄观找来，随侍御前。
几天后，上位又是一副愁眉苦脸、闷闷不乐的样子。
子薰突发奇想，上位爱才，去国子监也许能找到令他心动之人。
上位答应了，他现在已对子薰佩服得五体投地，几乎有求必应。
他甚至肉麻地说，当年刘先生都未必有子薰这样神机妙算。
弄得子薰泪水连连。
越是上了年纪，越容易想起以前的事。
子薰最近总是想起师父。
上位不提还好，他这一提，子薰的泪水就跟开了闸一样，再也控制不住。
两人都需要出去散散心，国子监风景不错，他决定带着子薰重游故地。
上次子薰没进教室，这次子薰想去看看。
太学生们不知道皇上回来，午间休息时打闹得正欢，只有一个人正襟危坐。
上位一眼看过去，就觉得此人定然不平凡。
子薰顺着上位的目光望去，那双眼睛，子薰的心陡然一动。
那双黑亮有神的圆眼睛，似曾相识，在哪里见过呢？
子薰蹙眉思索。
脑中闪现一个身影，小云，没错，是小云，那是小云的眼睛。
这个小伙子是小云的什么人？！
活着纯属巧合？
子薰径直走过去，问道：“你叫什么名字？”
小伙子从容起身，彬彬有礼：“回前辈，学生夏元吉”。
“啊”，子薰顿时愣在原地，这个名字真是如雷贯耳，高考之前的历史课背诵过多次。
为了不受打扰，上位没让国子监祭酒等官员陪着。
见上位走过来，夏元吉又是躬身一礼，“学生夏元吉见过前辈”。
上位微微颔首，拉起子薰的手，“咱们走吧，别耽误学生上课”。
其余的学生也停止打闹，纷纷转过目光，好奇地打量着教室里突然出现的这两位老人。
他们是今年刚入学的太学生，以前从未见过皇上。
子薰本想攀谈几句，打听更多的信息，以判断这个名为夏元吉的小伙子是否和小云有什么关系。
可是上位说，以后叫到宫里来问，想问多久问多久，想问什么问什么。
子薰诧异地问，“你想给他封官？”
这小伙子虽然看上去的确不错，但是毕竟入国子监读书还不到一年。
“郁新手下缺个主事，咱打算让他去”，郁新眼下是户部尚书。
上位很懂子薰的心思，直接让夏元吉带着母亲入宫。
果然是小云。
子薰拉住小云的手，半天说不出话。
小云当时是被送到了舅舅家抚养，因此改姓廖，后来由舅舅作主嫁到了夏家。
夏原吉今年二十五岁，祖父夏希政曾官至湖广行省都事，小云自幼家中贫困，没读过多少书，能嫁入官宦之家，她很知足，夏原吉的父亲夏时敏曾为湘阴教谕。
夏原吉下面还有两个弟弟，其父夏时敏的薪资收入仅够勉强维持生活。
夏原吉十三岁时，夏时敏病逝，从此小云独自负担一家四口人的生活，日子过得捉襟见肘。
夏原吉十六岁时起在乡间私塾当老师，以补贴家用。
二十岁时考入县学，去年参加会试落第，今年被选入国子监学习。
昔日腼腆的小姑娘，成为白发苍苍的老妇人。
一晃这么多年过去了。
子薰跟小云说了大云夫妇的事儿，小云连连点头。
小云肯定没去过花炜府上，花炜这孩子什么事儿都不会瞒着子薰。
小云的性子还像以前那样，安安稳稳守着自己的生活，不羡慕不攀附。