方志兴下了终南山，便一路向襄阳行去。路上他并没有听到江湖上流传“赤练仙子”的消息，心中欣慰：看来自己一番苦心，总算没有白费。不管李莫愁如今是何境况，江湖中总算少了许多杀孽。他本来也想去看看李莫愁如今如何，却不知道赤霞庄具体所在，也只得作罢。
到了襄阳地界，方志兴轻车熟路，径直去寻神雕。他今次来的目的就是如此，自然不会其它事情上耽搁。这次他隆冬时分出来，也有不想参加门派大比的意思。他前几年功力还浅，小比之时便已经弃权，自然不用参加大比。但如今他功力已经达到一流，单以此而论，在全真教三代弟子中也是最顶尖的一批，再要弃权，可就说不过去了。不过要是真参加了大比，那可就陷入全真内部纷争了。如今七子年纪渐老，关于全真教三代弟子首座之争，可是暗流汹涌，方志兴可不愿参与其中。是以他干脆留了一封书信，避了出来。
“雕兄，近来可好？我如今来找你过大年啦！”方志兴进了神雕谷，大喊道。
神雕听出他的声音，“昂”的一声高鸣，苍凉激越，就要出来迎接。不过方志兴听他行了几步，却又奔了回去，也不知在搞什么。他心中大奇：难道神雕出了什么事情？怎么这么“害羞”？
心中奇怪之下，方志兴运起轻功，追了过去，正好见到神雕奔进独孤求败墓地所在的山洞之中。他跟着就要往里迈进，却觉一股劲风铺面而来，像是要把他扇出去。这股风虽然范围比以前小了许多。却更为强劲，如同刀割一般，想来是神雕混元桩有成，劲力又凝聚一些，说不定已经练出了混元劲。
方志兴见此心喜。嘿嘿一笑，说道：“雕兄，这大冷天的，你却见面就给我扇风，这可不是待客之道啊！”说着他一记破玉神拳挥出，刚猛雄浑。带动一股极为凌厉的拳风，将这股劲风击散，抢步迈入洞中。方志兴如今易筋十二式和全真心法大成，实力大增，就是和神雕硬拼几下。也不会落于下风，更别说用出破玉神拳遥击了，毕竟真气之妙，可远非外家劲力可比。
神雕似乎没料到方志兴进展如此之快，竟然用拳风击散了它用力挥出的劲风，后续还没出招，就见方志兴身形一闪，已然立于洞中。它“啾”的一声。躲入了独孤求败坟墓之后。
洞中昏暗，神雕又刻意躲避，方志兴也看不清楚。他哈哈一笑，说道：“雕兄，都是老朋友了，有什么不好见的，你这么‘害羞’干嘛！”他见到神雕如此，心中更是好奇。更是乐了起来。
神雕“啾啾”直叫，却并不出来。方志兴见它如此，也不好强逼。说道：“好啦！好啦！你不愿见我，那我就先走啦！”说着迈步出洞，似乎就要离去。他见到神雕如今模样，心中也乐了起来，想要捉弄一下，看它在搞什么鬼。这神雕如此行为，似乎比以前更有灵性了。
方志兴出了山洞，又行了数十步，脚步声也微不可闻，似乎渐行渐远，已然离去。神雕在洞中，自然能听得出来。当然，方志兴其实并未离去，这声音只是他用口技发出，用来迷惑神雕。如今他身子隐到了一侧山壁之后，这位置颇为巧妙，正可借着不远处一块冰凌，看到洞口。那山洞狭小，又没什么吃得，神雕必然还要出来，到时就知道它为何如此了。
神雕在洞中，当然听到方志兴似乎离去，又等了好一会儿，它方才探出头来，左顾右盼，仔细查看。一年多不见，神雕似乎又瘦了些，脖子也更细长了，而且它头上的肉瘤小了许多，更显血红。
方志兴屏息闭气，又隐藏山壁之后，神雕自然没有发现，反倒让方志兴借着冰凌看到了它。他这一见，顿时乐了起来，明白了神雕为何如此。虽然接着冰凌看不清楚，他也能发觉神雕头上光秃秃的，雕喙也好像是新长出来。想起自己上次离去之时，神雕的毛色似乎亮了许多，方志兴心想：“难道雕兄吸收体内积蓄的蛇胆精气后又有精进，如今正在褪毛？如此也怪不得它躲着不见了，想来是觉得自己如今样子不好看，不愿让自己见到，看来它灵性果然又有增长”
神雕看了好一会儿，也没有察觉到方志兴的踪迹，这才迈步走了出来。方志兴借着冰凌反光，隐隐见到它如今瘦了许多，而且羽毛尽褪，即使有一些，也是新长出的绒毛，显得光秃秃的，极为丑陋，活像一只没毛的特大号怪公鸡。而且它身上也斑斑点点，连皮一一块褪了，似乎被烫掉了一样，当真丑恶之极。
方志兴上次见到神雕时，它身上虽然羽毛稀疏，却还能覆盖身体的大部分，如今这幅模样，可比以前更加难看多了。怪不得会如此“害羞”，不想让他见到。
眼看神雕已经完全出洞，又向外行了几步，方志兴身形一动，闪现出来，说道：“恭喜雕兄，你以后可要更加神俊啦！”他知道神雕极有灵性，一点也不敢露出嘲弄之色，反而夸赞道。
神雕见方志兴突然出现，哇哇叫了几声，就要往洞中躲去。听到他如此夸赞，却停了下来，显然听懂了方志兴的话，而且颇为受用。
方志兴见此，又接连恭维了几句，把神雕夸得天上少有，地上绝无。让它喜的颔首而立，洋洋自得。方志兴心下暗笑，又有些疑惑，说道：“雕兄，你修出真气啦？”说着伸手向前，想要探查一番。
神雕见他如此，光秃秃的翅膀微微一动，似要将他的手扇开，半途却停了下来，不再动弹，显然接受了如今模样
方志兴调动真气，探查一番，感觉神雕身体似乎更为通透紧密，却并没有发现真气影子，心中微微叹息：“这修出真气之事，果然不是那么容易。”他心下细细思索，也有些明白过来，想来是神雕虽然练成了养元式，却没有养出真气，反而学会了用蛇胆精气补益自身，才有了这次蜕变。想来经此之后，它应该能长出全身羽毛，那是纵然不能飞翔，也能滑翔起来。
至于神雕为何毛发只长出了一点，方志兴也想到了原因。如今菩斯曲蛇都处于冬眠期，难以寻到，神雕纵然偶然找到几条，也难以得到许多。它体内积蓄的蛇胆精气又都消耗在了新长出的新喙和利爪上，故而羽毛就很是不足了。毕竟对神雕来说，喙和爪才是生存之本。
想到这点，方志兴把自己剩余的蛇胆药丸拿了出来，向神雕说道：“雕兄，我这还有一些蛇胆炼制的药丸，你就将就着吃吧！”
神雕见过他炼制药丸，当然知道这是什么，当下玩哇大叫，伸出雕喙，就要将药瓶一并啄过。方志兴伸手躲过，取出几枚药丸，抛给了它，说道：“我的药丸也不多了，还是省着点用吧！”他当然不担心神雕吃的过多，消化不了，却担心它一下就吃光了，耽误了以后。毕竟如今离普斯曲蛇活动，至少也得一两个月。这次本来是要多攒些药丸的，没想到如今得先付出去，方志兴心中也是暗笑。
神雕张喙衔过，吞了下去，神情却并不乐意。它想尽快吸收蛇胆精气，长出羽毛，因此吞下之后，又向方志兴手中夺去。方志兴哈哈一笑，躲了开去，他身法轻灵，神雕可比之不过。一人一雕闹了一会儿，才停了下来。神雕眼见无法，只得去吸收蛇胆精气，补益自身。
方志兴见它站起混元桩似模似样，心中暗暗点头，看来神雕这一年多，当真进步颇快，怪不得会有此番蜕变。他经过这一年多，对于为神雕修改的混元桩也有了新的心得，彻底完善了一番，当下又对神雕重加指点，纠正其中谬误。
如此过了一个多月，方志兴手中的药丸终于被神雕服食净尽，再也没有了剩余。不过好在如今已过惊蛰，菩斯曲蛇也开始活动起来。神雕又有了新的来源，不再缠着方志兴。经过这一个多月，它身上的绒毛已经又长了些，皮也褪了许多，原本的疙疙瘩瘩已经完全没有了踪迹，像是焕发了新生，煞是喜人。
神雕身上那些疙疙瘩瘩，多是和巨蟒等搏斗时留下的伤口，淤血积累而来，还有一些则是羽毛没有覆盖的地方，生出的寄生虫。方志兴虽然上次帮它清理了一番，却也没能完全清除，毕竟经过这么些年，那些疙疙瘩瘩已经和神雕连为一体，根本无法清除。如今尽数褪去，可算是干净了。
方志兴这一段时间也没闲着，他将神雕褪下的爪子修整一番，制成了一幅利爪，辅助神雕爪施展。如今的神雕爪经过这一年多时间，已经被他结合江湖上流传的鹰爪功，又完善了一番，配合这利爪，更是威力颇大，也算是一门一流绝学了，如此一来，方志兴也又多了一门制敌手段，聊胜于无。(未完待续)