“咳咳~”
京师洛阳，西园，刘宏寝殿。
一阵剧烈的咳嗽。
吓坏了蹇硕。
“陛下！”
“无妨~”
刘宏摆手阻止了蹇硕来扶，虚弱躺回榻上，扭头，望向了旁边案几后面正跪坐着的一名大臣。
其人四十多岁年纪，黑服黑帽，正拧眉望着手中的一本书，认真阅读着。
“蔡邕，如何了，那本书，能看懂吗？”
蔡邕惶恐，忙对着刘宏一拜：“回陛下，书中文字怪异，臣，一字也没看懂……”
刘宏顿时心凉，一着急，再次趴到床榻边，剧烈咳嗽了起来。
“陛下~”蹇硕慌忙去扶……
自从刘杞带兵离去，刘宏病情加重，为了寻找到治疗自己的方法，刘宏将希望寄托在了刘杞进献的那本书上。
可是刘杞的那本书谁也看不懂。
不惜威胁蔡邕，把蔡邕给召来了京师。
但蔡邕也注定也是看不懂的。
刘宏很失望，挥手让蔡邕退下。
这次刘宏病重不同以往，病情非常严重，每天躺在榻上几乎不能下地，耽误了上朝。
平时不上朝也就算了，现在幽州跟河东正在战乱，皇帝却连续不肯上朝，没能瞒过大臣，刘宏病重的消息很快传到宫外，引发京师震动。
国不可一日无君，大臣们再次催促刘宏早立太子。
刘宏很苦恼。
何皇后的儿子刘辩是正统法定的嫡长子，因此毫无意外，所有的大臣无一例外全部支持刘辩，没有一个人支持刘协。
这就是刘宏苦恼的地方，因为当初王美人的事情，他是决计不愿意立何皇后的儿子为太子的。
“对了蹇硕，刘杞回来了吗？”
何皇后有哥哥何进掌控兵权，到了这个节骨眼上，刘宏感到不安，于病痛之中开始思念刘杞。
可惜，蹇硕满面心痛地凑到近前：“陛下，您忘啦，刘将军带兵刚走了才不到十天，估计现在才刚到河东，又怎么可能……”
看着皇帝明显不太清醒，作为忠仆，蹇硕非常心痛。
“是啊，朕差点忘了，刘爱卿走了……”
刘宏疲惫，虚弱地躺回榻上，双目无神，不知在想着什么，神情极其失落，忽然间，自言自语了一句：“若刘爱卿还在京师，那该多好……”
蹇硕看得心痛，也知皇帝在忧虑什么，说道：“陛下放心，刘将军虽然不在，但其麾下玄甲营尚在京师，玄甲营战无不胜，定能保陛下无忧。”
刘宏沉默，一摆手，笑了笑，面色却变得更加忧虑，良久，终于才落寞地又说了一句：“朕，信不过他们……”
是啊，玄甲营虽好，但没有刘杞在，刘宏又怎么可能信得过玄甲营呢。
“陛下，要不，老奴这便派人去河东，把刘将军再叫回来？”蹇硕在旁边说道。
又是沉默良久，刘宏先是准备同意，却又摆了摆手。
“将在外君命有所不受，朕不能扰乱军心，再者，匈奴在河东肆虐，若召回刘杞，外敌当前，任由子民被匈奴屠杀，朕怕，会成为罪人……”
……
西园门外，蔡邕正准备回家。
一个老仆早就在等着他，满面焦急，一见蔡邕出来，赶忙迎了上去：“不好了蔡侍郎，出大事了~”
“什么？”
自从被刘宏召回京师，蔡邕获封侍郎。
那天离开羊家，蔡邕没有跟蔡琰一起上路，而是先南下去拜访了几位故友，然后才来洛阳。
回京途中，闻听河东匈奴入寇，蔡邕担心女儿安全，曾派人去追迎亲队伍，正是这位老仆。
“不好了蔡侍郎，迎亲车队还没到达安邑就碰上了匈奴人，车队转入深山，小姐下落不明……”
蔡邕听了一惊。
当初黄巾之乱时，刘杞在冀州扬名，蔡琰得知刘杞没死，高兴得不得了，去找蔡邕，以为这下终于可以不用在嫁给卫仲道了。
但其实蔡琰哪里知道，她只知道自己和刘杞有过婚约，却不知道她跟刘杞之间的婚约，其实严格来说并不能算是真的婚约。
十年前承蒙乐寿亭候大恩，蔡邕当时是打算提来着，但还没来得及提出婚约，乐寿亭候一家就遭难了，所以蔡琰跟刘杞的婚约，只不过是当时的一个未来得及实施的想法而已。
跟卫家的婚约就不一样了，那可是收过聘礼签过生辰八字的，是正儿八经已经到了谈婚论嫁地步的真正的婚约。
再说，卫家对蔡邕同样有恩。
就这么的，又正赶上黄巾平定后，路途通顺了，当时卫家正好来接亲，蔡琰便最终还是要被嫁去卫家。
结果现在，半道上碰上了匈奴兵，下落不明？！
蔡邕心里一惊，赶紧去找曹操。
“孟德！我知你与刘杞素有交情，如今琰儿下落不明，请你务必去信，劝说刘杞救救小女！”
曹操很为难：“蔡公，你有所无知，军事不比其他，战场瞬息万变，生死之斗，行军作战最忌外人指手画脚，动摇既定计划。
“河东战事正急，生死搏杀，又是以少对多，若我现在去信，要求刘将军为了一个女子擅自改变作战计划，扰乱其心，倒是显得操无知了……”
蔡邕心下一寒，也知自己的要求不合理，想起这些，懊悔至极。
“嗨！早知今日何必当初，宁愿背负世人非议，也该毁了她和卫家的婚约，不至于到如今……”
想到女儿命运，蔡邕愁苦着垂头一叹：“匈奴人残虐，若琰儿被他们抓住，真不知将会是何等下场……
“琰儿那孩子……她心事挺重的，当时就哭着求我不要把她嫁去卫家，都怪我这个当爹的心狠，太在意名声了，倒是我害了女儿……”
……
河东，太行山西麓。
那天遭遇匈奴骑兵，卫家迎亲的队伍跑向深山，却被匈奴人发现，遭到了匈奴人追赶。
护卫们各自逃命，丢下了蔡琰，车夫驾着马车疾驰，仍然比不上匈奴骑兵的速度。
眼看就要被匈奴人追上，车夫大惊，忙驾着马车拐进小路，压到一块石头，马车翻滚下了旁边山坡。
车夫被摔死了，丫鬟也摔死了，蔡琰独自从马车中爬出，没来得及喘息，提起裙子慌忙就跑。
最后终于摆脱了追兵，蔡琰也在山里迷了路。
此刻，她正在树丛间艰难地走着，茫然不知方向，欲哭无泪，心若死灰。
忽然。
听见隔着一道山坡，远处传来动静，蔡琰一惊，忙向着山坡顶端跑去，躲在树丛中往外一看，双眼猛地瞪大，花容失色。
她，看到了平生以来，最最惊心的一幕……