三日前。
楚颖梁城一处客栈内。
此客栈乃是方圆百里唯一处供来往商人走贩，或者江湖人士歇脚的地方，所以白日客人络绎不绝，仅一个上午所有房间都被人住满。
但分明有这般多的客人，到了晚上竟安静地令人生恐。
二楼上每处上好天字一号房门旁都点燃着红灯笼，唯有一处的暗了下来。
这未燃灯笼里头房间住着的客人可不是寻常人。
曾经他只需在批拟红薄上描添一笔，楚颖全境都需多缴近三成的赋税。
不过痛打落水狗，如今的严大人伪装成破落商人侥幸离京后辗转各处，只为活命。
他临睡之前，不停地在床榻前来回踱步，又时不时地检查着门窗。
心急火燎地在房里转了一圈，他强压下心里的不安，坐到桌前一杯接着一杯的喝水。
喝水的途中，还不忘紧紧盯着床榻上，似乎要将那里盯穿一般。
笃笃笃——
门外传来沉重的敲门声。
严铆吓得险些将手里的水洒出来，他警惕地看着门口，又瞟了一眼不远处的窗户。
“严大人，我是陛下派人来带您离开的。”
低沉沙哑的声调传来，严铆半信半疑。
“若你不信，周大人您总知道吧，他同您商定，以折桂令为约。”
听到这里，严铆微微松了一口气，他慢慢走到门口，拉开了门阀。
瞥到外头一副小二打扮的男人，严铆又问：“周大人尚在何处？”
“您且随属下先行，我们立即同周大人汇合。”
“抱歉两位，已经晚了。”
方才低声说话的两人闻言皆是一惊，随即便见数名黑衣卫突然出现，将他们围得水泄不通。
那小二打扮的接头人瞬间被制服在地。
严铆慌忙后退，进了房间立马想要靠近床榻，却发现窗边正倚着一人。
“太……太子？”
他穿着鸦色銮金长袍，墨发因窗边拂起的轻风扬起，长身玉立，细长的凤眼慵懒轻眯，在眼尾处抹开锋利的弧度，在忽明忽暗地烛火映照下，唇边小痣如染过血色一般殷红。
他手持玉箫，好整以暇地望着僵立在原地的严铆。
“戾风，给严大人的礼物呢？”
话罢，戾风从门外依声走进，随手扔进一个沾着血渍的布袋。
那布袋随即散开，露出男人翻着白眼的头颅。
“太子殿下！”严铆立刻跪了下来，不停地朝着谢予迟的方向磕头。
“我等也是依照谢乾指示行事！臣等……都是有把柄在他手上，才受此威胁啊！”
“既然如何，严大人说清便是，为何要携带账薄潜逃？”谢予迟轻轻一笑，毫不留情将人的假话揭穿。
“这……”严铆心中大骇，他是怎么知道有账簿这东西存在的？
当年谢乾谋反，曾在私下招揽兵粮财物时将所有招入麾下的人，以及他们曾缴纳过什么兵马财粮入账。
这账簿是众人要求立下的，但谢乾狡猾，夺位成功后便命人秘密销毁，那时负责监察销毁此物时，鬼使神差地留下了一本，为的就是日后关键之时作为威胁皇帝的利刃。
但如今看来，这把刀确实用上了，却不是为了自己。
但兴许这东西，还可以留作保命之物。
“太子殿下……那……那东西，就在臣床榻的被褥下。”
戾风见状，便快步走到里头的床上，将被褥都翻了起来。
果然没过多久便翻出一本黑册出来。
随即他绕开地上的严铆，来到谢予迟身前将账本奉上：“主子。”
可谢予迟随手一翻，便幽幽开口：“严大人这是在戏弄于我？”
他将手里的东西丢到地上，那纸页散开，却尽数都是空白。
严铆被吓得不成样子，他瘫在原地颤抖着身子：“怎么会！明明就是这本……”
忽然他想起什么，连忙起身大喊：“殿下！是今日那个马夫！定是他拿走了！”
“主子。”戾风低声说道：“今日在跟踪他时，并未发现什么马夫。”
“有的！就是这客栈的马夫，他曾替我提过东西！原本他想帮我拿过包袱，我阻止了！殿下！您信我！”
“立刻将客栈围下，将客栈老板以及所有马夫打杂的都给我抓过来。”
“是！”
谢予迟抬步而行，那严铆立刻跟上。
戾风看见靠近的严铆便问：“主子，他如何处置？”
谢予迟眼皮都未抬：“杀了。”
“殿下！殿下！”严铆慌忙求饶：“求您饶了我吧！那账目长的内容我都记得！”
戾风有些迟疑。
而谢予迟只是随手一抬，那玉箫便倏得飞了出去，直接穿过严铆的喉咙。
清剿谢乾余孽，严铆便是最后一个。
随着谢予迟离开，其他黑衣卫也悉数撤离。
刚下楼，谢予迟便在客栈正门瞥见一人身影。
待那人转过身来，他便唤出了来人名字。
“沈惑。”
谢予迟对此人的印象，来自同沈栀出自沈家剑庄的沈栀，沈家无后，便由其大师姐沈惑掌管剑庄。
不同于名门正派，他是由一个无门无派的刀侠教的武功，那人喝酒逛青楼样样不落，后来为了躲避仇家追杀，索性跟他回了皇宫躲藏。
在宫里又教了他没几年，便耐不住性子逃了出去，至今没有下落。
后来他偶然同别人交手之时，那老者突然就认出了自己使刀的路数。
前朝魔教。
谢予迟倒是并无多大排斥，早在他师父教他习刀时便察觉到这刀法透着那么点邪劲儿。
再看向对方，便见她缓慢走近，从怀里掏出一本破破烂烂的账簿。
“太子，你要的东西。”
谢予迟并未接过，只是问：“谢琉呢？”
沈惑回道:“王爷在宫里等您。”
说完，沈惑又拿出一张对折的信纸，上头似乎还散发着淡淡桂香。
“这是王爷留给殿下的。”
迟疑接过，谢予迟摊开一看，便明白了大概。
邵皇后在逼他回去。