赵无恤骑马踏入共城时已经是后半夜，城中的战斗基本平息，赵兵占领了外郭的每一个角落。
数日前，范吉射带着千余残兵逃入城内顽抗，加上内部有不少从河内逃过来的范氏之民，组织人员防备是很方便的，能在三日内攻破此城，多亏了白狄人突然反正。
早先赵无恤斩白狄勇士小王桃甲于阵中，小王部几乎伤亡殆尽，析部倒是在析成鲋的带领下逃进了城中。
白狄人素来崇拜强者，当年被中行吴征服后成了顺民，就是因为这个原因，如今他们对赵无恤产生了畏惧，不敢再敌。
见范吉射困守城中孤立无援，兵卒伤员太多，只能征召庶民丁壮上城协助，而赵无恤攻城猛烈，想来坚持不了几日。既然料定范氏必败，自己的主人中行氏也自身难保，以白狄人的性情，自然要开始反噬其主，另寻靠山了。
加上有翟封荼的例子，析部的小帅析成鲋便生出了别样的心思。是夜，析成鲋带着析部剩下的数百人突然发动了叛乱，夺取城门迎赵。
此刻，这些立下了“大功”的白狄人便跪迎于城门边上，不敢抬眼看昂首入城的赵兵，析成鲋则在翟封荼的引荐下来拜见赵无恤。
“小人见过将军！”
这些狄人在作战时异常凶猛，被打服后却十分卑躬屈膝，析成鲋膝行到赵无恤马前，甘愿做他的下马凳。
赵无恤也不客气，直接踩着他的脊背下了马，望着城门附近的残肢断臂和满地鲜血，知道这里曾经历了一场血战，本来驻扎在旁边。协助守城的白狄人突然向范氏守卒发动进攻。
“起来吧，你的功劳赵氏记住了，我不会把白狄人当成战败者对待。汝等可作为附从，助我军甄别俘虏。控制城池。”
“唯！”析成鲋应诺，随后交待了城内的情况，投降的范兵还剩多少，城内的民众几何，府库是否安全……
末了，他又讨好地说道：“听闻将军母家亦是白狄人，算起来，将军与吾等说不定还是血亲……”
赵无恤对析成鲋这种攀亲戚的行径不加理会。只是淡淡地剐了他一眼，吓得他迅速闭上了嘴。
等析成鲋和翟封荼离开后，项橐便凑过来说道：“戎狄无信，一旦微不得意，便会反噬为害，今日能叛范、中行，明日便能叛赵，还望将军三思，休要信任他们。”
“我并非是信任他俩人，只是目前的形势。需要这些狄人帮助。”
赵无恤指着城内说道：“这次决战里赵氏大胜二卿，但还有数千俘虏要看押，城内尚有数万民众要管理。我这次入城。本地的氏族、父老、百姓无一来迎接，说明他们并不心服，也难怪，他们做了百余年的范氏之民，说不定视吾等为入侵者。征服的土地难治，前方的坚城难下，吾等伤亡也不小，想继续进攻朝歌、邯郸，乃至于柏人。没有人协助是不行的。”
“但非我族类，其心必异。不可不防……”
鲁国人对戎狄的态度是比较极端的，什么“非我族类。其心必异”，以孔子为首的儒者们更是声称“夷狄之有君，夷狄之有君，不如诸夏之无也”。
这种原始的民族主义倒不算坏事，不过也得适当，赵无恤道：“如今二卿已经无力反击，至少在晋国太行以东，已经没有人能与赵氏对抗了，这些狄人虽见利忘义，却可以好好利用一番。你见过卿大夫中间流行的中山狄犬么？平日里牢牢拴着链子和项圈，只有见到猎物时才放他们出去撕咬，而一旦狡兔死尽，走狗也可以烹掉了，你我自有计较。”
见项橐还要再劝，他摆了摆手道：“此事暂且这样，休要再劝，先随我去内城要紧，别忘了，吾等还有一位卿士要去料理！”
不过等他们攻入内城，抵达高台之下时，却发现自己来迟一步，台上已经燃起了熊熊大火……烈焰时而盘旋，时而扭动，彼此竟相追逐，朝台顶节节攀升，空气也仿佛因高热而液化，在夜色中闪闪发亮！
……
范吉射见城门被破，知道大势已去，也不再反抗，而是让人去寻柴薪和易燃物来，堆积在高台顶端的阁楼四周。
“主君，这是要作什么！？”公孙尨大惊，连忙上前询问。
“余乃晋国下军佐，大国卿士，范氏宗主，人可死，家可亡，却不能受辱！我决不能向敌人妥协而苟且偷生！更不能遭受赵孟的侮辱！”
范吉射大义凛然地说道：“我要以死，来维护范氏的尊严，身为卿士的尊严！”
死，也是一种态度，一种负责任的态度，不幸成为自家母亲口中的亡族之君，作为范氏的宗主，他便要负起宗主的责任。而死，是负责任的一种表现形式，所谓以死谢罪是也。
“臣愿与主君一同赴死！”公孙尨下拜稽首，愿意以死殉君。
范吉射却拒绝道：“我是非死不可，但子龙你若也死了，这城内剩余的兵卒和民众，谁来为他们张目？”
“主君这是何意？”
“我刚愎自用，以至于丧师失地，死有余辜。但已经伤痕累累的兵卒们何辜，涌入城中的数万百姓何辜？你见过赵氏父子，能说得上话，活下来，哪怕投入其帐下，也别让他们伤及百姓，我乃亡族灭家之君，民却非填沟壑之民！”
城内薪柴难寻，但亭台楼阁中，上好的木头倒是不少，卫士们抽剑挥斧，很快就能集齐。
范吉射让人将自己的驷马牵过来，一匹匹膘肥身键，都是上好的鲜虞马，晋国很少能找到与之匹敌的畜生。亲卫把它们牵到木柴堆成的高台中间，喂它吃了些粮食豆子，然后照它们面门一钺砍去，干脆利落地把驷马放倒。鲜血流下台阶，像是一场血腥的祭祀。
接下来，他们按照范吉射的吩咐。在平台上放置各种宝物：他的马鞍和缰绳、他成年时父亲所赠的马鞭、他那把心爱的佩剑“御龙”，还有巨大的漆木长弓。
范吉射要把他拥有的一切。包括他自己，都在此付之一炬！
他推开了阻拦他的家臣们，穿上了象征卿士权力的衣冠朝服，手持洁白圭玉，登上了堆满薪柴的高台，坐在自己的驷马尸体旁，在新月映照下回首惨笑道：
“我幼年时曾仰望朝歌的鹿台之墟，追着父亲问过关于商纣王的故事。不曾料到，竟落到和他同一个下场。说起来，我本应该在鹿台之墟自焚呢，没想到却是这小小共城，真是落魄……”
外郭已经被赵兵占领，内城也挡不住了，远远望见有军队点着火把杀入内城，范吉射声音徒然变得急促，他命令道：“点火！”
见公孙尨依旧犹豫不决，范吉射终于燃起了熊熊怒火。“照我的话去做！快！”
最后还是一位侍卫接过火把。插进柴堆。洒在木材上的牛油立即起火燃烧，细小的火苗从柴堆各处窜出，最终汇合成烈焰。
在漫天的火光中。范吉射似乎看到了杀死他两个儿子的凶手赵无恤正骑在马上兴奋的赶来，犹如一个猎人即将捕获他梦寐以求的猎物。
但他终究不能得逞！
火焰烧到了范吉射旁边，很快将他团团围住。他的华彩衣服着了火，刹那间，这位卿士仿佛穿着翻飞的橙色丝衣，身上冒出缕缕灰烟。
他承受着剧痛，在烈焰中手舞足蹈哈哈大笑，同时唱诵着一首诗。
“蜉蝣之翼，采采衣服。心之忧矣。於我归息！”
但很快，他悠长的吟唱变成了惨叫。在火焰中，人的生命的确像浮游一般转瞬即逝。归于黄泉。范吉射声音越来越微弱，最后就如同一根干木柴般倒下了。
范氏的家臣和卫士们不断有人在周围自杀而死，或哭喊着投入火焰中殉葬，众人闻到人肉烧熟的味道，烟雾愈加浓密，其余没有死志向的人则一边咳嗽，一边纷纷后退。
燃烧并未因范吉射的死而停止，****更多生命后，它变得越发猛烈。
橙色的巨焰鼓起热风，将附近的旗帜吹得啪哒作响，木柴嘶声爆裂，发光的余烬自烟幕中升起，朝无边的黑夜飘去，仿若千百只新生的浮游。
赵无恤抵达时，见到的，便是这样震撼人心的场景……
……
当火焰终于熄灭，地面稍稍冷却之后，天边已经是一片鱼肚白。
在白狄人的协助下，赵兵已经完全控制了城池，赵无恤则站在高台处，皱眉看着眼前的一片灰烬。
此处尽是焦黑的木炭和发光的火烬，以及人和骏马烧焦的骨头，范吉射的尸骸踪迹了然无踪，他完全化作了焦骨和灰尘，连衣冠上的金箔也尽数熔化，只剩下一枚卿士所持的玉圭静静躺在灰烬中。
他瞥了一眼被绑在地上垂首不言，眼中灰暗一片的公孙尨，问道：“我听闻随范伯一同赴死者不计其数，以为子龙你也殒身其中，不想却尚在人世。”
公孙尨抬头道：“我苟活于世，只是要替主君传达最后一番话，他希望中军佐能看在年轻时一度为友的份上，放过城内的范氏家臣、兵卒，请勿屠戮民众……”
赵无恤点了点头：“人之将死，其言也善，他这一死也算悲壮，我会替父亲答应下来的，也算汝等好运，赵氏暂时没有大肆杀戮的理由。”
说完，他蹲下身拾起那枚玉圭，吹走上面的火灰，这瑞信之物上尖下方，由霍山美玉制成，历经烈焰却没有烧毁。
“范氏亡了……”赵无恤像是有些遗憾，又像是松了口气，宣布了迟来的通告。
“范氏还没有亡！”
话音刚末，身后却响起一声苍老的咆哮……(未完待续。)