城东，城主府，议事厅。
“你说叶家余孽回来了，没问题；你说她筑基了，也没问题；但你说她有筑基巅峰实力，是你脑子坏了，还是以为我老糊涂了？！”
尹家现任大长老指着尹鹏，一脸不悦。后者撇撇嘴，冷笑道：“不信算了，反正是我亲眼所见。当时表现出的速度，连我这个筑基中期都看不清身影！”
大长老端坐主位，轻敲檀木桌道：“你的见识还是太浅，这世上的功法远比你想象的要多。如果是某些速度型的本命法术，短时间内敏捷如先天都并非不可想象。”
尹鹏沉着脸不说话，大长老继续道：“关键是，你仔细想想，档案室里记载得很清楚，那叶漓今年只有十五岁——能够筑基就算是百年难遇的天才了，筑基巅峰？你怎么不说她已成先天？”
“呵，说不定呢。”
尹鹏嘴上这么说，心里却也知道不可能。传说星渊圣君也只是十八岁入先天。十五岁先天？怕是数万年前的圣宗始祖也不过如此吧。
“不要只顾逞口舌之利。”大长老叹了口气，捋着白须望向尹鹏，“关于这个叶漓……依你之见，该如何处理？”
尹鹏目光闪动，轻笑一声，居然失礼地转过了头去，取桌上清茶抿了一口，眼观鼻鼻观心。沉默片刻，终于牛头不对马嘴地说了一句：
“四叔，不要把我当成傻子啊。”
空旷的议事厅中，孤零零地坐着他们两人，气氛一时凝滞。
尹鹏从来没有相信过这位“四叔”。甚至可以说，家族中根本就没有几个人值得他相信。原因只有一个——
尹家有先天。
先天老祖高高在上，保证尹家数百年荣华富贵。对寻常家族成员来说无疑是好事，然而，在尹鹏这样有志于攀登高峰的子弟看来，那却也是一片挥之不去的阴影。
尹家直系子弟通常修炼和老祖一样的功法，八方赤炎诀。但只有修为足够，老祖才会赐予下一阶段的功法。于是所有修炼此法的尹家筑基，都不可能尝试脱离家族。
不服从家族的调遣安排，也就意味着拿不到功法。没有成品功法，仅靠自己摸索推演，有很大概率行差踏错、一命呜呼。
然而，安守本分的同时，却也有另一个问题——资源不足。
昆华城以及周边乡镇的税收和矿产，大部分落入尹家囊中。但尹家同时要进献给飞云观维持关系，剩下的主要换成各类灵石宝物，供老祖尹天语修炼之用。
身为尹家子弟，无论第三代、第四代还是第五代，无论嫡系还是支系，都一样面临着资源不足的问题。灵石不够，就不能以最快速度修炼，有生之年，便难以更进一步。
于是尹家内部表面上一团和气，背地里互相谋算倾轧就成了常态。在老祖定下的框架之内，做什么事都是允许的。即使触碰底线，不被发现便也是安全的。
尹鹏年仅三十就到了筑基中期，尚有一窥先天的野望。但眼前的四叔同样有资质过人的儿子，同辈都是竞争者，他也就有了陷害尹鹏的理由。
要尹鹏说自己的看法，并理解成……建议。
递到老祖眼前，便可以抹黑尹鹏的形象。因为有关叶漓的这件事，其背后牵涉之深，远非筑基修士所能置喙。
大长老被戳穿心事，沉默片刻，略显尴尬地笑了笑：“贤侄，我确实只是随口一问，并无恶意的。”
尹鹏冷笑道：“呵，那行啊，你说说你的看法？”
大长老严肃道：“叶漓此女，以往不显山不露水，我们只以为她资质平平，三年前并未着力追杀，看来是失策了。只是她如今归来，事情却又不太一样，我们尹家虽是昆华城之主，也不可轻举妄动……”
尹鹏截道：“简单一句话——十五岁能筑基，必然有师承有资源，背后多半有先天仙师！”
两人对视一眼，剩下的话根本不必多言。
叶漓非杀不可，因为父兄都死在尹家手上，她一定想报仇；但是不能由大长老决定，更不会由尹鹏决定，因为她背后有仙师。如果看重的徒弟死在昆华城，对方肯定会上门来讨要说法。
大长老总结道：“那就只能交由老祖定夺了。”
尹鹏面无表情。他专程面见大长老，可不仅仅是为了说这番套话。他将茶盏放下，自言自语般轻声道：“听说尹越昨天回府了。”
大长老神情一滞，似乎也想起了什么，脸上转而浮现你知我知的阴笑：“好像是这样的。”
尹越是第四代修为最高者，也是出了名的武痴，同时还是……三年前斩杀叶惊海的执行者。一旦听说当日漏网之鱼回来，必然会赶赴现场，斩草除根。
借刀杀人。
借尹越之刀杀叶漓，再借叶漓师父之刀杀尹越。虽然有老祖庇护，后者未必能成，但也不需要大长老和尹鹏担负任何风险。
只要在尹越出现的地方，远远地安排两个下人商量此事就可以了。筑基巅峰的修为，足以听清数十丈内的风吹草动。
大长老道：“按惯例，我会在明日一早，老祖理事时将叶漓之事递上。”
毕竟，区区一个筑基修士回乡，没有必要为此打扰老祖修行吧？在这期间，尹越听到些风闻，自作主张杀死了叶家余孽，自然也就和其他人没有半点关系。
尹鹏起身告辞，又是一番寒暄客套。他们的利益确实相悖，但某些时候，并不介意通力合作。尹家就这么大，仍有上进心的年轻一代，死一个，就少一个。
就像争夺果子的猿猴，就像……攀附于菜叶之上的青虫。
尹鹏忽然没来由地感到一阵悲哀。
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城西，南亭街。
午后的阳光穿过围墙后的茂盛枝叶，在狭窄的小道上留下细碎光斑。经过两个时辰的寻访，叶漓终于问到了如今叶家的所在，同时身后的跟踪者也增长到了五人。
站在一座宅院敞开的大门前，门框上方挂着块手写的木牌，上书一个孤零零的“叶”字。院子里摆着一口大水缸，几个小孩围着它嬉戏。
叶漓并不认识这些孩子，毕竟小孩的变化总是最快的。她提步跨进门槛，眼前是一片生满杂草的土地，只有一条通往房屋的圆石小径，已经被磨得光滑如玉。
小孩们没有多看她一眼。院子里还有个洗衣服的中年妇女，抬头望了一眼，显然没有认出叶漓。叶漓却记得，她似乎是自己的某个堂婶，以前见过几次，原本脸上的富态雍容如今几乎消磨殆尽。
没有任何人阻拦，叶漓继续往里走去。走到里面才发现，这儿居然还颇为空旷，大概是将毗邻的好几个宅院砸掉了内部围墙，凑成一座不小的庄园。
只不过无论是院中藻荇横生的池塘，还是角落里肆意疯长的杂草，都透露出一股破败的气息。叶漓很快见到了更多的叶家人，大多颇为面熟，甚至其中也有人一脸惊愕地望着她，却没有叫出声来。
叶漓并不在意别人，径直向地处最中央，显然翻修过的几座房屋走去。到这时，才终于有一名壮年男子拦在她身前，身着劲装，配长刀，严肃道：
“姑娘留步。这里是我们叶家家主的居所，若要求见，还请容在下通报一声。”
叶漓微笑道：“明城哥，你不认识我了吗？”
眼前的少女分明比自己矮了一个头，叶明城却下意识觉得自己在仰望对方。并非是气质上的凛然高贵，而是某种……仿佛发自本能的敬畏。
他原本只是个默默无闻的炼气初期，三年前的动乱之后，进阶中期的叶明城却成了叶家屈指可数的高手之一。长房死绝的结果，对他这个旁系来说甚至还是好事。
他知道当时叶漓逃走了，只不过他总共也没见过叶漓几次，没有立刻认出来。在那声“明城哥”出口之后，叶明城才将眼前的少女和记忆中的小女孩联系了起来，猛地瞪大眼睛，压低声音道：
“漓小姐？！”
“是我。”叶漓轻声道。
随后叶漓就看到，叶明城脸上毫不掩饰的纠结和本能般的恐惧。短暂犹豫之后，叶明城让开了道路，伸手示意道：
“既然如此……就请随我面见家主吧。”
叶明城走在前面，叶漓跟随其后，走过最后一段平整的砖石小路。叶明城在一座大屋的门前停下，敲门三次，然后拉开了屋门。屋内毫无遮挡的一张长桌后面，一位须发皆白的老人抬起了头，与门外的叶漓对上了视线。
“是你？”两人同时出声。
来此之前，叶漓猜想过许多个可能的家主人选。无论是三年前的叛徒，还是另外的长辈。偌大一个家族，总是需要一个家主的。但眼前这位，却是她从未想到的人选。
叶正源。
叶家最平凡的老人之一。年轻时修炼不成，经商不成，后半生钻研书画，也只做到了“叶家第一”这般可怜的成就。同时也是叶漓最熟悉的旁系长辈，从前的日子里，叶漓经常看他在家中的溪流边钓鱼，一坐就是一个下午。
同样的，叶正源也在第一时间就认出了叶漓，原本没睡醒般的眼神猛地睁大，急忙对叶明城道：“明城，你去吩咐一下，把叶家的所有大门都关上，禁止任何人出入！”
叶明城点了点头，转身离去。随后叶漓走进屋内，叶正源提醒道：
“把门带上。”
叶漓照办。随着门扉扣上的一声轻响，老人平复了心情，摇头道：“漓小姐，你不该回来的。城主府还有你的悬赏，如今的叶家，仍有不少人认得出你，其中更是可能有人……”
“去通风报信？那就让他们去吧。”叶漓笑了笑，“六叔公，我回来这一趟，是为了找到当年的真相。”
“三年前？”叶正源试探着问道。
叶漓点头。
叶正源长叹一声，苦笑道：“漓小姐，你知道又能怎样？而且这根本不是什么秘密，那事之后，尹家甚至主动公开了事情原委。说是你父亲意图谋害尹家第五代修炼天才尹洛，被叶家叶和光、叶俊告知城主府。尹天语老祖震怒，派出尹越为首的数位筑基修士赴叶家质询，叶家长房抵死反抗——先不论真假，他们就是这么说的。”
叶漓道：“叶和光、叶俊还在叶家吗？我想问问。”
叶正源摊手道：“死了。”
“全死了？”
“按尹家的说法，他们参与了围杀你父亲的战斗，死于你父亲之手。”
“……那么，真相是什么？”
叶漓紧紧地盯着叶正源，似乎想要从老人脸上找到答案。然而老人却只是再度摇了摇头，无奈道：
“我怎么知道？”