“烈焰之虎”哈维德翻出隐藏已久的底牌时，无论是裁判、克伦斯特、夜光女巫还是观众席上的所有人，都表现出了不同程度的惊讶。
这样的大范围远程攻击，分明就是魔法啊？！
当然，少数见多识广的强者们，很快就想明白了其中的原理——哈维德的天赋魔法可以让自己的肉体超速升温。禁魔大阵阻隔了参赛者在身体之外的魔力传输，却不会隔断温度传导。于是高温融化甲胄，再靠全身肌肉一振，将高温液体抖飞出去。
似乎有些超出“剑术大会”的范畴了，但按照现行的规则来说，依然是合理的。
在猝不及防之下，这一招对速度型的敌人足以造成决定性的打击。哈维德显然打算将其作为夺取冠军之位的最后杀招，只是没想到在第一场对决中就被迫使用了。
不过就算如此，他终究是赢下了这一场。无论在哈维德本人心里，还是观战的多位传奇眼中，林河都不再有翻盘的余地。
速度再快也没用，这一招，他非接不可！
钢水袭来的前一刻，林河就向后撤去，甚至比猩红的浓稠液体还要更快一分。但他也瞬间退到了赛台边缘，仍有数十滴钢水封去所有去路，扑面而来！
几乎所有人都没有料到的是，林河仍然面无表情，侧身，挥剑，抖出雷霆匹练般的剑光，居然精确无误地将身前的殷红钢液全部扫去，显露出足以让他安然躲过的缺口。
然而，就在高温液体组成的毁灭之墙掠过林河之前，哈维德却早已踏步前冲，爆发出比先前更快数倍的速度，追袭而来，一拳击出！
滚滚气浪，补上了最后的缝隙，彻底断绝了所有闪避和格挡的可能！
这一刻，除非林河是精炼肉体的大骑士，才能硬扛汽化精钢的热度，以两败俱伤的代价将哈维德一刀两断。但他显然不是。
所以，那只铁拳带起的仿佛扭曲了空间的滚滚热浪袭来之时，林河若不立刻后撤离场，最好的结局也只不过是同归于尽！
但在这个瞬间——
哈维德砸来的右拳，与无数液滴间极微妙的距离内，并没有气雾存在！
因为他本身是在冲锋的路上。身后拉出一条极度高温的死亡之路，身前却还是一如往常。
这一刻，哈维德眼中的一切都仿佛被慢放到了极致。全力爆发之后的短时间内，连神魂流转的速度都空前提升。他透过眼前包覆的液态红幕，看到对手轻轻转肩，甩剑脱手。
躲不了，也不需要躲。
于是哈维德平静地看着，剑锋已经开始融化的东方式样长剑被投掷而来，斜劈进了自己的右手上臂。
没有甲胄的保护，手臂被瞬间切断。血液尚且来不及喷涌，痛觉更没有立刻传进大脑。哈维德毫不在意，踏出了冲锋中的下一步——
只要撞过去，就是他的胜利！
凭借天赋魔法锤炼出的肉身，哈维德对高温有着传奇骑士般的抵抗力。因此，即使林河躲过他的合身一撞，也将在随之而来的蒸腾气体中焚烧殆尽！
但是，哈维德忽然发现自己踏空了。
不，不是踏空，而是自己踏出的右脚已经齐踝而断。哈维德这时才意识到，刚刚林河甩出右手长剑的时候，借着闪烁剑光的掩饰，将左手的短刀也掷了过来。
哈维德失去了平衡。就在他想要用还未离地的左脚尖，再度蹬地跃出的时候，又发现左脚也失去了知觉。
那把短刀竟然是打着旋贴地划过，精妙绝伦地削掉了他的双脚！
何等敏锐的判断力，何等恐怖的掌控力……
哈维德向前方摔去，怀抱着极度的震惊和隐约的侥幸——无论如何，他身后的滚滚气浪并不会停歇，终究会补上那最后的缺口，与洒出的高温液滴一起，把这家伙干掉……
接着，就在他身体前倾，脖子却尽力仰起的同时，他看到那个东方修士忽然高高跃起。凌乱的红色液体已经到了他身后，而即将到来的死亡蒸汽，却离他还差了不到一米距离。
一闪而逝的缺口。
对林河而言，却已经是安然逃脱的通天大道。身形如白鸟般腾起，任狂暴气流在下方隆隆而过。接着在空中一个回旋，便是稳稳地落到了赛台中央。
哈维德跌倒在地。
这时，无数液滴和高温气浪先后冲破赛台区域，被裁判借竞技场整体法阵之力瞬间凝固，化为青色小块晶状物纷纷洒落。
赛场内依然有苍白气雾缓缓飘荡消散，温度迅速回归正常。
白雾之中，显出一个跪在地上，断了一臂头颅低垂的人影。身体表面覆盖着重新凝固的精钢，凹凸不平斑斑驳驳，就像一身丑陋的鳞片。
如果视力足够好，就可以看见哈维德全身都在微微发颤，连维持跪姿似乎都极为费力。很显然，刚刚的那次爆发已经倾尽了他全部的体力和魔力。
虽然他强撑着直起了身子，裁判依然抬起手，宣判声在竞技场内回荡：
“比赛结束。胜者，河·林。”
一锤定音的话语落下，观众席上的鼓掌欢呼乃至惊叹才姗姗来迟。空中茶室内，夜光女巫摇了摇头，轻叹道：
“不得不承认，如果我以同样的实力与林先生易地而处，面对这位‘烈焰之虎’，我没有丝毫胜算。”
叶漓随口应和了一句：“我也一样。”只是目光依旧望向场中，秀眉微蹙。
这时，禁魔大阵暂时撤去，台下待命的四位大魔法师飘到哈维德身旁，准备将其带去治疗厅。赛场中响起银霜骑士对这场战斗的评价，以由衷的赞叹收尾——
“……实在是堪称完美的动作啊。”
林河站在赛台中央，低头看了看自己略显焦黑的鞋尖，笑了笑说：
“差了一点，算不得完美。”
林河并没有压制音量。于是下一刻，原本老老实实地被别人悬空抬走的哈维德猛烈挣扎起来，挥着极不灵便的左臂，踢蹬着没了脚掌的双腿，狂吼出声：
“我还没有输！放我下来！该死的东方人，过来，再跟我分个生死……”
林河用稍显新奇的眼神看他，就像小孩子望着树上蹦跳的松鼠。面对哈维德的挣扎，几位大魔法师没有劝说，而是集体望向裁判席位。
裁判不耐烦地挥了挥手，以示胜负判定不变——这本来就是任何人都看得出来的结果。
于是四人点头致意，转身便带着哈维德下了赛台，已经魔力耗竭的哈维德根本无法抵抗。
“我还没有输……”
他仍在嘶哑地喊着，却没有几人听见。即使有人听到，也绝不会相信。
包括他自己。
叶漓从高处望下，只看到一个全身大面积覆盖青黑色金属的男人，无力地扭动着还能动的关节，像只水煮的螃蟹一样挣扎着。未被掩盖的面部，粗犷到有些丑陋的刀疤脸上，肌肉扭曲着摆出一副悲愤而绝望的神情。
叶漓不理解那样的表情。
不就是输了吗？反正有传奇治疗师在这里，丢掉的手脚马上就可以接回来，过一会又是活蹦乱跳，有什么好悲伤的呢？
虽然心里这么想着，叶漓看着那个丑陋滑稽的家伙，望着他离场前最后投向赛场的眼神。忽然间，觉得他有点可怜。
颇有些熟悉的、若有若无的悲伤。
叶漓却一时想不出缘由。
接着夜光女巫又挑起了话茬，揣测着林河的道基与哈维德的天赋魔法。叶漓默默听着，偶尔点头，渐渐把先前的事情抛在脑后。
风炉城剑术大会采用的是最常见的淘汰赛制，林河获胜之后，接下来的这轮比赛中就不会再出场。于是叶漓放宽了心态，有时甚至会主动找女巫搭话，茶室内的气氛越发轻松。
直到四天之后。
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首轮比赛持续了四天时间，一百五十七场对决，另有一人轮空。叶漓等人每天观战，对战斗双方评头论足。
第四天夜晚，第二轮决斗名单出炉。于是在第五天早晨，叶漓又一次在茶室里见到女巫的时候，后者的第一句话就是：
“你们的林河先生，这次恐怕情况不妙啊。”
叶漓在自己位置上坐下，笑了笑说：“是吗？”
女巫认真道：“我想你应该知道了，林先生这次的对手——‘影蝠剑士’图尔斯·伊夫林。与‘烈焰之虎’一样，他也是知名的大骑士巅峰。但不同的是，他的战斗风格是速度型。”
“这在外号里就体现得很明显了吧。”叶漓说。
女巫继续道：“而且，我们也看过他的战斗，就是第二天下午的第九场，他击败对手只用了一招——刺剑从肋下直穿侧颈，全身板甲的对手甚至还未反应过来，就已经被宣判了失败。”
叶漓托着下巴，若有所思地点了点头：“……是那场啊。”
女巫深沉地盯着她，直到叶漓心虚地咳嗽一声，转过头去。随后，女巫若无其事道：
“根据我的目测，图尔斯表现出的速度，比林先生在第一轮中的极限速度还要快五成左右。而且，这显然还不是他的全力。”
“同时，身为锤炼肉身的大骑士，图尔斯的肌肉强度、骨骼密度也必然远高于林先生。这就意味着防御力和力量上的绝对优势。”
“在第一轮中，林先生至少还有速度胜过对手。那么这次呢？硬实力被全面碾压的现在，他又该如何赢下这一场？”
面对这样的问题，叶漓只是淡淡地微笑着。
身为这世上与林河关系最近的女孩，她早已习惯于见证一切不可能化为可能。
更不用说，凭借多年以来对林河的了解，以及诸多不属于这个星球的知识，再加上超脱尘寰的眼界。此时此刻，她终于可以堂而皇之、理直气壮地说上一句：
“……我怎么知道？”