曲大人进了兰花堂大门，见大堂上坐着皇后马秀英，他忙倒身下拜，口中说道：“卑职曲亦正拜见娘娘千岁，千千岁！”
马皇后说道：“曲爱卿平身。柴烨，快给曲大人看坐。”
曲大人恭恭敬敬站起来，说道：“谢皇后娘娘！”
马皇后喝了一口茶，开门见山地问道：“曲大人，常言道：‘无事不登三宝殿，有事才到这方来’。今天是哪阵风把曲大人吹到本宫这里来了。”
曲大人端起茶杯正要喝茶，心中正在盘算如何开口谈正事，没想到马皇后主动先开口，此人果然厉害。他这样一走神，一不小心，把茶水洒在自己的官袍上，他忙放下茶杯，拍拍身上的水双手抱拳说道：“为臣今天一来是给皇后娘娘请安来了；二来是今天臣接到一个奇怪的案子，告状人是一个年轻女子，名呌羊玉。”
“洋芋？怎么叫这个名字？”皇后问道。
“不，羊是牛羊的羊，金玉的玉。”曲亦正说道，“更奇怪的是她一到大堂之上就啼哭不止，下官问她有何寃屈，她一言不发，只递上状纸，状纸上只有一首谜语诗，所有过堂答话都用唐诗的诗句回答。”
皇后听了，也觉得奇怪，说道：“有这种事？那我倒要看看这个案子的状纸和过堂记录。”
“我现在己将原物带来了，请皇后娘娘过目。”曲亦正从手上的公文袋里抽出状纸和字条，双手呈给皇后说道。
“被告是谁？”皇后问道。
曲亦正也不回答，只是站起来翻开状纸，用手指指被告栏下写的“当朝驸马杨达”六个字。
皇后看了，吃了一惊说道：“她？该来的终于来了。”
皇后先看了诗谜状纸，皇后似懂非懂，猜不透谜底，曲亦正指指自己的脚下，说道：“是男人们特别是穷人和下力人穿的东西，当官的不穿这个。”
皇后才如梦初醒地说：“此物后宫没有。”
“这个状纸的核心是什么？”皇后看完状纸问道。
“啓禀娘娘，核心就是最后一句话前面四个字：‘弃旧迎新’。整个一首诗是她在比喻自已的一生遭遇。”
皇后看完状纸和过堂记录，赞口不绝地说：“好，这个羊玉头脑袋还挺聪明的，她猜透了你曲大人要问什么话，就提前用唐诗里的诗句作好答复。嗯，不简单。这说明他熟读唐诗三百首，谜语也写得意味深长，字也写得不错，不愧是原配第一夫人。曲大人，你打算怎么处理这个案子？”
曲亦正笑着拱了一下手说道：“下官才疏学浅，正不知如何处理这个案子，请皇后娘娘明示。”
马皇后一边端起茶杯喝茶，一边斜视一眼曲亦正，心中嘀咕道：“这狡猾的老猴子，想给我马秀英出难题，把老娘也想装进去，没门儿。那我也不畏惧。”但他口头上却说道：“曲大人，哀家对处理案件是个外行，门外汉。在曲大人面前来处理案件，那岂不是班门弄斧吗？”
曲亦正说道：“娘娘，臣现在实在是被这个案子难住了，真正是‘老虎吃天——无从下手’，娘娘有所不知，下官这个人最怕看到女人的眼泪，一看到他们哭爹喊娘、号夫啼子，我就六神无主。”
“这好办，”马皇后爽快地说，“女人的心思还是女人最清楚，女人的事情还是女人来解决。其实哩，这事根本不用闹到公堂上去，更不用闹到大理寺去。据哀家看，这个羊玉还是一个知书达理，很识大体的女人，很会注意社会各方面的负面影响。既告了状，又顾全了皇家的体面，要不她不会说‘滋事重大’，在公堂上用纸条和唐诗来回答问题。这样好了，哀家来作羊玉的工作，主要是消除她被遗弃的想法。其实，谁也没有遗弃她，她还是第一夫人，这是不争的事实。第二、她目前还不知道她的相公得了间歇性健忘症，不认识她了，她就以为他变心了，认为他是前朝的陈士美，这是天大的寃枉，曲大人你还记得吗？当时皇上圣旨上是把我们的女儿作为第二夫人——即小妾嫁给杨达的，这里边我们也有苦衷。我们当时不得已才这样做。另一方面曲大人多找杨达谈谈他过去的情况，帮他恢复记忆，使他能很快认出他的原配夫人，然后把她接回府去，仍当她的第一夫人，这样就皆大欢喜。问题就这样迎刃而解。我来作羊玉的工作，让她放下包袱以后和我们一起来作唤醒她相公的记忆工作，她们曾是五年的夫妻，五年之中一定有很多刻骨铭心的事发生，这些都是唤醒杨达记忆的好材料，杨达全面苏醒之日，也就是这个案子结案之时。当然我们也可以请皇上下旨，让杨达接羊玉回府，这是没有办法的办法，这样作对羊玉太不公平了，常言说得好：綑绑不成夫妻，杨达来南京时是一个正常的人，现在还她是一个病残的人，也显得我们这帮人太无能了。这件事不管花多少银子也在所不惜。这方面你还可以找刘伯温军师帮忙，因为他的点子多。”
曲亦正听了这些话，心中暗想道：“人们常说：‘马大脚，赛诸葛。’今天看来，果然名不虚传，这个毫无头绪，让人头疼的案子，经她这么一点拨，案子就清清楚楚，明明白白。曲亦正就心悦诚服地说道：“皇后的话三言两语就切中要害，使我如醍醐灌顶，茅塞顿开。但不知俱体怎么作，请娘娘明示。”
马皇后站起来，胸有成竹地说：“曲大人不必过谦，今天你的任务就是在天黑以前，把羊玉送到我东宁宫来，我和她住上几天，解开她的思想疙瘩，放下包袱和我们一道来作他相公的记忆唤醒工作，我们可能会收到事半功倍的效果，你和哀家分别作双方的工作，分工合作，你看怎么样？”
“娘娘考虑得很周到，我看就这样行事。分工合作最好。”曲亦正说。
未时时分曲亦正用了一乘小轿，把羊玉送到皇宫门口，然后由曲亦正陪同，把她带进皇宫，一路上由曲亦正陪同她向东宁宫而去，曲大人给她介绍哪是奉天殿（金銮宝殿）、哪是朝天殿、祥和殿、乾宁宫、坤宁宫、正宫、东宫……，果然皇宫气豪迈，宫宫不同，五步一阁，十步一楼，绿瓦红墙，廊腰漫回，檐牙高啄，气势难雄伟，吞云吐雾，十分壮观。真是道不完、说不尽的人间仙境。羊玉哪里见过这场面？她彷佛在梦中。
他们进了坤宁宫后，直接来到正宫，只见皇后正由三个妃子陪同，在一块玩雀牌——麻将。这时，正好一局结束，马皇后见曲亦正后面跟着一个穿白花兰布衣，脚蹬新布绣花鞋，面目瘦削，五官秀美，头发轻拢的女子，皇后大声吩咐道：“嗬，我的贵客来了，柴烨，快服侍杨夫人后堂沐浴更衣，再出来和众位娘娘见礼。”
皇后转身对三位牌友说道：“今天晩上我有远客，常言道：‘相请不如偶遇’。今天晩饭就由我作东请客，你们三位娘娘就不要走了。咱们姐妹有好些日子没有在一起聚会。啊，我们还是今年初在一起聚会了一次。她们男人经常在一起花天酒地，吃喝玩乐，可苦了我们这些女人们，我看我们不能苦了自己，我们姐妺也来个一月一小聚，三月一大聚，也像他们男人一样，在一起打牌、下棋什么的。快乐嘛，我们自已去寻找。”
众位妃子见正宫娘娘都这么说，她们一个个都比娘娘年轻，玩兴大，岂有不同意之理？都异口同声地说：“谨遵娘娘懿旨。”
且说羊玉由宫女柴烨带到后宫沐浴室，早有几个宫女侍候在那里，她们马上替羊玉脱衣，浑身上下进行彻底大扫除，又是洗、又是擦、又是刷、又是剃，差点没把羊玉的一层皮刮下来，直洗了半个时辰方才结束。再给羊玉浑身上下换成新装。这真是给羊玉脱胎换骨，羊玉突然白净了许多，当然也就漂亮了不少，俨然贵人模样。还是那句老话：佛要金装人要衣装。
疏洗更衣完毕，已是掌灯时分，也就是该吃晚饭了。羊玉被柴烨带到桌边，桌边除了马皇后以外，还有三位妃子作陪。马皇后坦然指着羊玉对三位妃子说道：“这位是云霞公主她姐——羊玉，杨夫人。”皇后又转身指着三位妃子对羊玉说道：“这位是郭贵妃娘娘，这位是李妃娘娘，这位是秦妃娘娘，云霞的娘亲。都是你的长辈。”
羊玉倒也乖巧，她就像小孩过年给长辈行礼一样，给每个娘娘曲一下膝然后说声：“郭娘娘千岁！李娘娘千岁！秦娘娘千岁！”就算见过面了。当然羊玉是晚辈，自然不会吃亏的，首先马皇后给了羊玉一对绿玉金簮和一对白玉琢，其他的娘娘自然也会慷慨解囊，郭贵妃送一对耳坠，李贵妃送一对金戒指，秦妃送一对绿玉腰坠和纯金簪。这些东西羊玉生平见所未见，她收获不小。
行过见面礼，五人就围着圆桌坐下，无拘无束地吃喝起来，因马皇后这个人是平民岀身，对宫里那些繁琐礼节本来就有微词，并不刻意推崇这一套，这就深得出身卑微的妃子和宫女们的欢迎。
羊玉开始有些拘束，后来在皇后的鼓励和带领下，也吃了不少，很多不知名的佳肴美味，都是第一次尝试，使她明白了，原来人间还有这么多好吃的东西。
晩饭后，她们又在一起看皮影戏，然后各自回宫安歇。羊玉以为皇后要和她深夜谈判什么，可是皇后只字未提，只吩咐柴烨把羊玉送到云霞公主以前住过的闺房里安歇。公主的闺房其豪华程度，自然也是无法想象的。第二天，皇后带上羊玉在宫里到处浏览了一翻，然后又令柴烨领上羊玉在京城里各大风景名胜去转游，使羊玉增长了不少见识，第三天仍是到处游玩，使羊玉有些沉不住气了。