襄阳，大将军府，议事大厅。
刘表望着翻看军报的众人，面沉如水。
一日之内，将军府接连收到武陵郡的三封加急文书！
先是武陵太守金旋发来八百里加急，言五溪蛮造反，数万蛮兵突袭百里，将郡治临沅县城团团包围！
不等刘表想明白五溪蛮好端端的怎么会突然造反，便又收到武陵督察司发来的公文。
武陵郡刘家揭发太守金旋对五溪蛮收十之六七的重税，将五溪蛮族逼反。经督察司调查，情况属实！
刘表看罢文书，不由勃然大怒，未及发火，暗卫又传来消息：金旋为造政绩，重税逼反五溪蛮族……
刘表怒火冲天，但暗卫的下文却让他哭笑不得：“五溪蛮兵一万五千在族长沙沐尘带领下沿官道长驱直入，竟将金旋与三千郡兵尽数围于城内！
“三千蛮兵在官道上往来巡逻以护卫粮道。沿途各县只有守军二三百人，皆以守城为要，不敢轻出！
“各部蛮军不仅对百姓秋毫无犯，而且沿路宣讲，金旋重税断绝蛮民生路，此番出兵只为讨还公道，闹得全郡百姓无人不知！
“合郡百姓深恨金旋污了一郡声名，无不同情蛮民，多有送酒送粮壮其声势者……”
众人将这三封奏报看完，皆默然无语。
刘琦亦是无语，心中自忖道：“真是怪事年年有，今年分外多！先是袁术吃饱了撑的要称帝，又是金旋闲得蛋疼逼反五溪蛮，老子要结个婚就这么难吗？”
众人沉默间，又有暗卫奏报传来。
刘琦凑到刘表身后，一起看那奏报。他越看越是无语：
金旋自恃武勇，竟领兵出城迎战，不到十合便被五溪蛮少族长沙摩柯战败，狼狈逃回城内，数百郡兵落入敌手！
金旋又欲迁怒刘家，以刘家为蛮族妻舅，恐为内应为由，要灭其满门，被郡丞巩志、督察司主官蒋干所阻。
蒋干当面怼曰：“君乃咎由自取，有何面目累及他人？”
金旋掩面而退，再不出面理事。一郡事务皆由巩志与蒋干商议施行。
刘表看罢，左右为难，心中很有礼貌地问候了金旋的十八代祖宗，其中对大汉名臣金日磾问得格外亲切——你丫的青史留名，怎奈后辈是黄鼠狼下耗子，下出个臭虫来！
以往每次议事，大厅中都是议论纷纷，然后几个德高望重的如蒯越、蔡瑁之流再带头发表意见。
今天倒好，厅里比没人还安静！
刘表轻咳一声，问道：“事已至此，何法可解？”
众皆沉默。
半晌，老兄弟蒯良怕冷场不好看，当先说道：“五溪蛮起事，根源在金旋擅改税率。金旋依律当斩，家人尽皆流放至交州！主公应将此事通传天下，以儆效尤！”
刘表颔首，道：“子柔言之有理。但是就算要杀金旋，也得先解了围，进得了城再说啊！”
刘先说道：“蛮军虽然下山围城，却未伤我一兵一卒，对百姓亦是秋毫无犯。
“以先料来，沙沐尘被金旋重税所逼，也是迫不得已。他定然不想与大将军闹翻，围城之举不过是想以打促谈而已！
“蛮兵势大，主公当遣精兵良将屯扎于城外，先让其识我兵威，不敢擅动。同时派一大员与其谈判，达成共识后，其兵自退！”
刘先边说边看了刘琦几眼。
刘琦心道：“你看我作甚，我媳妇儿再不过门儿，明年就要交人头税了！天塌下来我也不去……”
“此事还须少主出马，他人前去恐怕份量不够！”蔡瑁补充道。
“去你妈的！你外甥闺女嫁不出去你脸上有光吗？我让我岳父岳母——你那姐姐、姐夫呼死你！”刘琦腹诽道。
“此事宜早不宜迟，五溪蛮民渔猎为生，储备不足，一旦粮草不济，恐生祸乱！”韩嵩又道。
“我……”刘琦无语！
“少主大婚在即，岂可轻身平乱？主公不妨先遣重臣良将稳住局势，能谈则谈，不能谈则拖！若有必要，待少主大婚之后，再去武陵主持大局也未尝不可！”
刘琦闻言，不禁侧目，见说话的乃是周瑜。
刘表思忖半晌，皱眉说道：“我儿的婚事不能再拖了，此事就依公瑾之言吧。不知哪位将军愿去武陵？”
“末将愿往！”黄忠、陈到、太史慈齐道。
只出兵不打仗，劳而无功，谁都不想去。
但主公都问了，姿态还是要有的。
刘表点了点头，问刘琦道：“众将勇跃，我心甚慰。以我儿看来，当派哪位将军前往？”
刘琦皱眉沉思片刻，对刘表说道：“陈到将军主持襄阳防务，黄忠将军坐镇大营，此二位不可轻动。
“太史将军侠义无双，天下知名，可为主将。朱桓、留赞二位将军勇贯三军，可为副将。
“周瑜智计无双，算无遗策，虞翻博学多通，文武双全，此二位可为军师。阚泽谦逊笃实，明礼善辞，可主持谈判之事！”
刘表颔首抚须，表示赞同。
自刘琦东征归来已半年有余，他对太史慈、周瑜等人的才干也了解得差不多了，觉得刘琦推荐的这些人处理此事应该没什么问题。
于是问太史慈等人道：“诸君可愿前往？”
太史慈、周瑜等刘琦点到名字的六人皆拱手应道：“必不负主公所托！”
刘表又问道：“诸君此去，带多少兵马为宜？”
太史慈目视周瑜，瑜会意，推算片刻，对刘表说道：“若要战而胜之，万人绰绰有余；若只作谈判后盾，五千兵士足矣！”
刘表思忖片刻，对他们说道：“虽以谈判为主，也要以防万一。诸君便从大营中点齐一万兵士，务必甲械充足，两日后出发！”
“诺！”
议完金旋之事，刘表又了解了一下新政令的推行情况、各州郡督察院的工作、都水司水利工程的进展等，解决了许多实际问题，又做了几项工作布署与安排。
自刘琦到襄阳以来，从后世带来的务实之风潜移默化地改变了刘表“坐谈客”的习性。加上三州事务驳杂，刘表更是整天忙得脚不点地。
与历史上不同，如今刘表大业蒸蒸日上，心中燃起豪情壮志，自是干劲十足，动力满满。
上行下效，数年间，务实的工作作风也渐渐成了三州官场的风气，刘先、蒯氏兄弟、蔡瑁等荆州文武无不如此。
大家都是职明人，自然能从刘表父子的言行举止之中觑得问鼎之意。
汉室倾颓不可复起，大家嘴上不说，心里都如明镜一般。
值此大争之时，辅佐明君开朝立代，成为名垂千古的从龙之臣，便成为众人心中熊熊燃烧的烈火，将这些汉末俊杰烤得外焦里嫩！