当天晚上。
夜市陆续收场，原本灯红酒绿的街坊，一下子被黑夜吞没。
“笃笃！”咣咣！”
更夫敲打着竹梆子走过，一来宣告时辰，二来提醒防火、防盗。
平日里，打更的与鸣锣的结伴同行，共同面对这漫漫长夜。
可如今随着曹流一声令下。
长乐坊聚集起了一支超过百人的巡逻队伍，倒是让这未知的恐惧消减几分。
临街百姓见到有火光经过，事先被告知今晚巡夜之事，不仅没觉得被打扰，反而睡得格外安心。
……
曹流带着白峰，周身还有四位鹤堂的帮众，一路顺着巷子往里。
白峰困得直打哈欠，脸上有些苦涩：“曹哥，我白峰活了这么多年，还是第一次遇到你这么亲力亲为的堂主。”
曹流闻言扫了他一眼，淡笑着：“你是想说我多事吧。这妖魔已逍遥法外多时，我们长乐坊不过就出了一桩，竟然就这般大动干戈。”
白峰被道破心思，尴尬一笑：“曹哥，我不是这个意思……”
“无妨，随你心里怎么抱怨。”曹流摇了摇头：“不过，吩咐给你的事情不容懈怠。”
他说着停下脚步，不知不觉间，一行人已经走到长乐坊的尽头，再往前，就是通往城东的方向。
“今日就到这，你们回去轮值人手，我独自去兴业河走走。”
“曹哥要我陪着吗？”
“不用。”
……
兴业河旁，一条条石质的长桥延伸出去，贯穿东西，是兴业城上百年来多次修建的结果。
河道的宽窄不一，窄处可架桥通往，宽处可渡河行舟。
足以想见，当整条兴业河都沦为妖魔的乐场，生活在兴业河沿街的百姓，又将面临怎么样的浩劫。
曹流寻了一处河道交汇口。
不同的水段在这里汇合，又各自分散，足以覆盖到相当大的一片水域。
他环顾左右无人，从怀里摸出一把紫色的粉末，对着兴业河直接撒了下去。
这粉末也是一种毒虫，甚至可称作是“蛊”的原型，名为“巡游虫”。
水生，寄生，繁殖能力极强。
最大的特点是，以一昼一夜为周期，就会重新游回始发地。
曹流在巡游虫的身上加了料，寻常的鱼类吃了会消化不良，直接沿着粪便排出来。
反而，如果碰上了消化能力更强的妖魔，那么巡游虫就回不来。
他正打算以此来确定各方向的危险程度。
放完虫子，曹流久违外出，也就生出几分逛一趟的想法。
他将双手负于身后，以一个老干部的姿势，不紧不慢朝着河道变宽的方向走去。
走了半个时辰。
远处的河道已经宽至堪比江面的程度，这里仿佛与外界隔离，依旧灯火通明，热闹非凡。
高大的游船悠悠载过河面，其上传出男女嬉笑声。
还有的是舞女、乐女合弦，画舫窗影上映出曼妙的身段与婀娜的舞姿，混杂着击鼓称颂，俨然一派歌舞升平之态。
曹流行至近处，发现靠河的口岸，还有着为数不少的客栈、食铺、青楼。
这里热闹得简直不像夜深时分。
曹流信步向前，随意找到一家面铺子坐下，要了碗面。
掌柜的速度很快，一碗热腾腾的臊子面端至身前，其上的油层尚未化开，恰到好处地将肉香锁住。
“掌柜的手艺不错，不知何方高就？”
曹流吸了一嘴面，顺口问道。
“客官，咱们这里是城东，自然只有丁家一个主子，是祖传的手艺，顶顶好！您可别说，咱东家年轻时，还常与夫人来吃过面哩！”
掌柜的正打算往下说，恰好有客人来了，立即又忙去招待。
曹流低头吃面，眼底闪过几分了然。
这掌柜口中的“东家”，应当是这一代的丁家主，丁元升。
他年轻时与丁夫人时常来此，
这话的意思，落到曹流耳中就等价于“有很久没来了”，其原因不外乎是腻了。
结合丁夫人的风流韵事，曹流有理由怀疑，这个先腻的人，可能是那位帽子满头跑的丁家主。
他心中觉得好笑，更是对丁夫人多年的谨慎作风由衷佩服。
这时，曹流不经意抬头，望向江面。
已经是元罡中期的他，整个人的眼力不亚于一台中型望远镜，可以毫无失真捕捉到千米外的情景。
靠岸的大船，一对男女挽着手走下。
男的身材高大，皮肤黢黑，一看就是老耕牛了。
女的肤色白皙，俏脸红润，身材有致，容貌保养得极好。
他们亲密的动作并未引人怀疑，即便有所猜测，也不会有人多说什么。
说白了，大家三更半夜不睡出来，本就算不得正经人。
白日里要被各种规矩约束着，晚上好不容易溜出来，不正是为了做些有悖道德的事情么。
曹流同样没道德，但视线范围里的男人，成功引起了他的注意。
王德胜！
虽然这人的外表变化过，但一个人的动作习惯在潜意识里是改不了的，粗鄙的易容落到有心人眼里，可谓是破绽百出。
既然男的是王德胜，那么挽住王德胜的那位雍容女子，想必就是风流的丁夫人吧。
曹流微微咧嘴，感慨还是大户人家玩得花。
不仅要将红杏长到墙外，竟然还讲究一个故地重游，非得还原到原汁原味。
“果然是讲究人。”
曹流付过面钱，走到铺子外面，目视着王德胜二人离开的方向。
他眉头一挑。
自己今晚不过只是一时兴起，没想到竟然还有如此收获。
曹流没有犹豫，果断跟上。
既然见到人了，总要弄清楚他们往返的路线，这样才好作进一步打算。
至于直接当面绑票，曹流认为他得手的概率不小，但抓走丁夫人本身这事的意义不大。
他真正看中的，是丁家作为武道世家几十代积累的财富。
丁夫人，充其量不过是一把鱼竿罢了。
王德胜顶多是鱼饵。
你可曾见过，有钓鱼佬来到鱼塘，结果只拿带走钓竿与鱼饵的？
重点是：鱼呢？