小英从梦中醒来，其奥妙多端，正在寻其丢失未解的谜题。那么一睁眼，麻雀在外边窗台跳跳，喳喳喳跳个不休叫个不休。嗯哝嗯哝是亮天呀，这个屋子确是哪里？还没定局，心里还在想舅妈呢。嗯哝不对，用手习惯性地摸摸方醒悟过来。猛的坐起，眼就是耳朵先锋，是什么是什么？她吓得捶起西山墙，哐哐哐，双眼盯着那个黑塔。那个黑塔未发一语，顺着门帘出去。听这时顺窗纸震动声音，是胡大妈急说怎回事？脚步噔噔已转进屋来，趴上炕双手把小英搂住。慢吞吞问道：孩子你害什么怕？小英还在哆嗦，颤微的对着胡大妈脸道：我睡醒坐起来，见炕沿上还是地上，那黑影还是坐还是站我弄不清。我问是什么是什么，那个黑影跟着出去，大妈你就进来啦！胡大妈道：啊呦呦成子你快进来，别在外边站。
成子进来站在门帘里，一只腿靠炕沿慢语道：你问是什么，我急答别怕是我别怕是我。你可能急着撞墙没听见，我的心里特难受，特加着急。
胡大妈还没弄清是怎回事，当即说：这是怎说这是怎说？你俩莫非没好好的睡个大觉？也没觉得怎么舒服舒服。
小英急道：大娘你走后，我不知什么时候就做起梦来，咱这里可哪见过高山峻岭，森林秀野、煌煌的大殿、无边的大海、无边无际的大火连天。可是救火的都是仙女手持瓷瓶，一个仙女也交给我一个，我一跤跌入大海这么醒来。他他他，大妈你问问他。边抬起右手指向地上站的人，我不认识他，他就这样吓我！
胡大妈加劲搂着道：闺女怨大妈！别怨小成子。我从这里回屋就睡下……小英道：不怨大妈，谁睡觉还用看着守着？只该说句话，什么时候回的，我去舅爹家都说些什么，大妈你问他是什么时候回来的。胡大妈哎哟一声，这可怨成子你啦！你鼻子底下那嘴和舅爹舅妈都会说，怎回来不打招呼呢？你呀你呀。这也不能都怨成子你呦。怨你那痹妈，放手不管。
成子道：大妈别怨我妈。我妈是要送我睡觉，我从舅爹家回来一直进这屋，我给她盖上被。我去东屋方和我妈说话。那时已过半夜多。我妈说别说话，快回屋子睡觉！我妈拽我推我，还说我送你去。我怕惊她睡觉我不叫我妈进来，那我进来就坐这炕沿给她打更。我心里听她睡，无声无息真甜，我一边坐一边听，一边心里特憩蜜。我真羡慕睡得好。故此我就坐在这炕沿守她，我还给她盖两次被子。
胡大妈道：这可怎能算入洞房？这吉利没取上！闺女从新来。这回你俩从新来，屋子还很黑东方刚渐亮，怎做是还不晚。成子你上炕，这事不用外人守着，看着干些什么，怎做只是取吉利。我呢我也去睡那半截觉去。她方说也就把小英放下，急速下得炕出得屋，又去东屋摸摸成瑞妈，心里说她没事人似的睡的很香。自己方回自己屋去，又接茬睡起回笼觉。
小英这时心里和小蚁蚁串似的，无奈是懂蜂采蕊，跟道：你不睡觉还是有什么打算呢。当然自己初步是羞臊，不肯拉扯这有意无意的苗头。
成瑞道：我马上即走，太阳出来即得到柜。小英道：那也有四十五里路，怎能一跑即到。成瑞道：街上有大车去通州，我搭伴你放心。我告诉你咱妈好耍纸牌，你不要生气，好好侍奉于她。我给了她一吊钱足够她玩半年的。成瑞是边说，就边急速上这炕。从席底拽出搭兜道：这里是什么我不知道，因我来得急促，是东樵义父给我绕在腰上的，送我骑的驴。没想李家务那放脚的他不送我到后道，叫我走了五六里。叫你受屈等了我。
小英道：那你花钱雇到哪里呢？成瑞答道：雇驴是葛建昌，他说一直是雇后道。小英道：这放脚的真可恨。成瑞道：咱如果和他打嘴架，就会更延迟时间的。小英道：你让他，你心眼好。他也不说你好，他说你好欺又是傻。成瑞道：咱求顺序，别争嘴，都是穷人。
小英接道：别提这些事，我问给你几天假呢？成瑞道：我和舅爹舅妈都说，咱别提给假，假期没给日子。哪天回柜都行。可我想咱是学徒，吃人家端人家饭碗不是容易。再说吃买卖饭必得循规做事，不能按自己所行破坏规矩。嘴方说手即把褡裢放在小英腿上。小英觉得压腿压脚心里乱的很，不知如何好。跟道你扔炕上多好，我心里不好受。那我问你，那跑马戏的都是天成粮栈的吗？
成瑞道：哪里有跑马戏的？我不知道。小英道：那里没有大马和小车子吗。成瑞答道：后大门内我有时看见有七辆小车子，可不总在。每天可能外出，这事我不管，我也更不认识。再说规矩严说不上话。你提大马也有，赤兔的菊花的青鬃的，那都有人管，他叫余谷敦。这些事与咱学徒不相干，你甭想那些事。那些事咱弄不明白，内部也不叫知个详细，咱就勿用追根。我还是赶紧走为要。家里的日子别靠咱爹妈。我走后你全盘托起来。我三年出师就有工资，给你向家带。这就等今年十月份出师，再等来年就更好多。你要耐心地等我，你勿要牵挂于我。虽说三四十里之遥，咱得按买卖规矩做事。
小英道：你定走，我不拽你双腿。可咱俩连个对面都没打交对。日后咱俩的岁数甭说几年，即是几个月都有生长变化，或肥或瘦或高或矮，说不尽的事情变迁。或可遇天塌地陷兵荒马乱，贼匪作乱种种不祥之兆，这都要人所遇所碰。我俩如遇有家难归，如何是好呢？
成瑞虽说年岁正当其时，菁华有萃，其肾中之勇仍是未在交媾，未成夫妻之美。因此二人缠搅不休，完全在欲色之外。成瑞听至此迷惑不解道：岂有此理岂有此理？这些不祥之兆怎会叫咱俩遇上碰上，你也太小心过用了吧！
小英道：你别那么固执，不怕万一就怕万已这样。我和你说，你看你卧不住，身子连炕沿都不能粘。你的模楞儿我都不能看透。成瑞道：这有何用，还不是肚子里有个讨人嫌的心不好处理。小英答道：你说的完全对，也须你我调和一致方为上策。你听我的，我说完你再走不迟。一方说赶紧下得地，手拽成端。屋子里比先前亮些，还是黢黑，对面看不清。继续道：如偏遇不祥，或可哪里碰遇。有其名姓不识其人。识些大概不肯相信。你记住这样，我用右手捂嘴，咳嗽三声。你用左手大指二指意思是擤鼻涕那个样子，连用足劲擤三次鼻声。而后相识就不会错。来咱操作回。你先作我后应你。成瑞一心惦着走，不应付是走不脱的，即似那放脚驴一样缠绕，只好左手捏住鼻头，用嘴阿嚏阿嚏阿嚏。
小英道：叫你无形的操作，那你擤鼻涕能用嘴呢？那你方才说做买卖必按规律，你说正在学徒。依我看你是说一套做一套。学徒是给自己一生打下好的基础，规矩是长期的原则。你现在破坏我的原则，这是家庭命运的规矩，你不服从我可不叫你走。
成瑞一听这下坏啦，还是自己做错。本来人家说的满对，赶紧重新捏住鼻头，真真打喷出一摊肮脏的粘脓来。一掀门帘甩出门坎外地上，跟着又冲起两次之声。这时听道：嗯哝嗯哝，记住不许传人，不许做梦说睡语。如果叫多人学去，那可就一团糟到底。记心中不要暴露这个秘密。
这回你走吧。成瑞得了圣旨似的急行。刚至二门，后边猛地抓肩一拽，成瑞心里一跳想是他妈，跟着来个翻身对面一看，哎呀！没喊出来，心说只知道可未曾见面，沙龙外甥女真是一个美姑娘。只见雪白面孔若似天仙嫦娥，胸前吊着过膝大辫子。柳眉杏眼，她是不笑，若笑开颜两颊托衬粉红桃腮，唇若涂粉艳红。头上没一只簪环。上穿一件半旧小碎杏花粉红瓣，白稍高领天蓝色的市布面，左衿纽扣是一笔寿，没有边沿一堂色。下身穿件旧青粗布裤。脚登一双半旧青缎面刺的是腊梅，还似有个小喜鹊可能是喜鹊登梅。
正在低头算细账，他自己的外表，早吸进小英双目。
她也没喊出来，惊讶的一笑。都灌进自己眼帘，看去是个白面书生，白净面皮高鼻大眼。长而圆还是四方脸，说不上圆也说不上方，就得说长而圆的脸庞。越端详越是个俊人物。个儿没我高只和我鼻头齐。嗯呢你长我也长，这就是一个记号。他穿的是青布大褂，一个青布坎肩，一双青鞋是双皮脸。这个打份即似账桌先生和老板。
小英再也摁不下心急火道：你伸出手来叫我看，成瑞伸出双手一比齐，又白又润，一个杂色没有。问道：你是写账还是打杂。成瑞道：账有两个师弟管。我去城里城外是打杂，故此我得赶紧走。小英道：我是叫你吃饱了饭再走不迟。成瑞道：我坐帮车，回柜赶早饭一点不晚。那我送你出街口，小英跟道：你可千万到柜带回信。成瑞道：你送我多远也得回。咱家需要你管，你快回。小英道：那我祝你一路平安。两个这样分得手，但是两颗心都在跳还是蹦，还是一跃过云霄。
成瑞朝西门外走去，正好大车从西门里向外赶出。成瑞道：这样你们得中午到通州，那我还是雇个快驴。这样至通川已是吃完早饭。东樵一见哈哈一笑：你怎今天就回来。
成瑞道：家里过日子有什么事？还是柜上事多。东樵道：家庭过日子有闲有忙，这买卖可是总一个劲的忙，每天如此。你来得恰巧，宜兴芝宝铭来了一封信，叫你马上登船去。这里来一名石刚和一位徐良。这徐良是石丽华男的。都是微山彭领东继昌分派来的。
这位彭继昌是芝宝铭的义哥，他有经济学问，现在上边也要你。现派你去微山鉴习鉴习，学学广阔经济学问。明天登船，你随身什么都不用带，那里都给你准备好一切，你就准备走。我这里交代完我也去那里。你家里诸事是否还有放不下心的地方？成瑞道：家里爹妈都硬朗，无何惦念。可说无挂。东樵点点头，这事我也知一二，有何事你舅沙龙会管理。还有夏垫往返不断人。
再说小英在土二门看着成瑞出小柴门，再用劲看也看不见他，这挡眼的物怎那么多。如果双眼一直看着他过潮白河，再过运粮河，一直送入天成。我如每天都能看他去做些什么多好。我也能看他和男的说话还是和那些骑马的说话。
这么多挡眼物如何看到，真真闷憋心中。天上织女和牛郎，王母娘娘用金簪划条河，真坏！我和成瑞是两道河，都说运粮河是人剜的，可潮白河都说是独角龙开的。这独角龙犯了罪一直锁在密云县一个深井里。康家湾河边有座龙王庙。据说那里也有个铁链，确底锁的是什么不知道……
嗐！我怎想到那去呢。进得西屋还有些看不清。一头又躺在被子上，心里对这个蚂蚁窝疑惑难解。这窝到底多深？共有多少蚂蚁？心坎上越挤越糊涂。还是得去问舅爹和舅妈，成瑞来都说些什么。可是呢，我怎越想越无道理呢。唉，舅爹还是那么个格性。再说这成瑞也不准说些什么。他想说我都问知。那跑马戏的住在这里，何不向胡大妈问个底细？唉，我这也是猴拿虱子瞎掰，这都没用，还是过日子要紧。
这时只见窗纸大亮，小英心里没在这沉甸甸的褡裢上面，这里还有什么新鲜的？不是钢即是铁，他还能出钱？他有钱也给他妈！那不说给她一吊。那这里还有铜片怎的？谁知它是什么，我还没工夫看它呢。立时把被子叠上推向炕头犄角，而后又把被子挪开犄角，又把沉甸甸放在炕席犄角，把席盖好又把被子推好。把大辫子拢一拢向背后一甩。扶住炕沿下得地站好。又把上身衣乖嗒乖嗒，胸中若有所思。一直走向土二门，左手扶左边门框，右脚登着门坎，两只大眼不想向通州看去。