胡大妈道：你想的都对。就是夜里你错这一步，放他溜了网，你再想向回追可就难去。吃买卖饭能依他？有掌柜有东家，学徒按规有原则。你去多说少道，掌柜东家一生气把他踢下来，你把小成子带回家吧，甭想再吃回头饭。那时你后悔可就晚啦。
小成妈道：我从家奔画眉家，没拿起牌来，画眉问我，大婶为何娶了儿媳愁起心来。我听说沙龙这外甥女可比我这画眉漂亮。小芝子道：干妈她为何叫画眉呢。小成妈道：说起画届自过门还是和做闺女一样。今年四十三岁，每天早起必须用柳木炭画眉，搽唇抹她那杏红脸蛋。其实人不那么漂亮，讲干净利落。自幼贪上纸牌手瘾，过这门来这里又是个再婚，进门就当家。所以凑上几个老太太她也不卡头。不过没有什么大输盘，闲了磨指甲过瘾，解个闷子。我还得说小成子是他舅爹拽走的，好不容易寻个事做。我看这次回来可大不一样，走时是和他舅爹光着脚花穿的是漏夜棉裤棉袄。这时很像买卖人，又像是那样劲头，又给我一吊钱，我不能嫌少。可我错步说话，闺女你别怪我。这日子是你的，你爱怎过就怎过。反正你别管我去来纸牌就行。
小翠道：这一吊每年还不见呢，今年见着一吊钱，干妈真幸福呢！小芝道：六姐快，咱睡觉去吧！娘五个一方说一方笑。
胡大妈回自屋，这三个也归西屋，都抱来被子。没事做农户总不讲掌灯，小翠和小芝道：三个铺被，咱铺一个盖一个满好，肉挨肉一搂多好！要个男的滴愣搭愣多别扭！有什么用呢，啰哩啰嗦的。姐我和你说，我二嫂真行，和我二哥怎挨着睡都行，她说不到二十一岁不生孩子。
小英笑道：咱姑娘家别提那好事。生孩子生不下来，还有死的呢。小翠道：我妈常这样说，人甭算，活着是赚下来的，多能干怕也离不开死。
小英又初步听到这些新鲜话。听哏哏哏不知谁进来加个缝。小英咚地坐起来。小芝道：二嫂你真坏！小美道：谁叫你暗嚼我的舌头？谁叫你三个不插门的，留神夜里来吃生米的！外边二门和屋地门怕干爹回来，干妈那个人是什么都不怕，也是老算子啦！我怕你仨不办好事，我也加劲紧紧追，反正在哪里都是合眼睡大觉。我和你三个说，就属这做姑娘时候好，别有叫妈的。一有叫妈的，这姑娘名称就完蛋。
小芝道那用你说？这四个一边用劲搂又搂折又折，叠又叠，把小英子不知怎么弄的给翻在底下，小英乐个抿不上嘴。小美一个劲说假玩，别弄真的，那我受不了，我肚子里可有孩子。
小英一心的愁肠化为尘灰早一扫而光，伸手去摸肚子，就跟棉花一样。说道：咱俩都是降杆肚子。小芝道：我和小翠也不是大肚囊子，六姐你摸。小英随手摸下去。
小英道：还真是，你不信是细腰人不会是大肚囊子。燕姐和咱四个一样。你们不信？她要知道我在后道，她准跑来……这四个嘀咕嘀咕，摸索着玩都睡着，鼻息匀称没打呼噜的。
一觉天明，这三个爬起来都跑回家，小英也跟着跑出，把院子扫个净。这是规矩，穷干净富邋遢。扫完再也没什么可干的，想想今天已然是过来三天。耳听墙外人声噪杂，还有小猪哼哼叫。嗯今天是初八大集，我舅妈她不来看我？她是怕看见我尤其难受，那我今天去看我舅妈去。
太阳出来一霎之间就树高，弄一点柴把小米饭熬成粥的功夫，给胡大爷端过一小盔，盛成了一碗豆腐菜，其余和胡大妈婆婆娘三个坐东屋炕沿上吃。小英她边吃跟边说：大妈，小翠妈五十二，小芝妈五十。互相都叫干妈，可谁也不带着这干字。我也想说呢，我来个排号，大妈二妈三妈……小英是边笑边点胡大妈。胡大妈道：我又行三去？那你婆婆娘行四。小成子妈含口粥噗嗤的一乐，幸亏都坐炕沿呢，这一张嘴都喷地上去。停一会儿笑道：反正不是媳妇，怎么都是个娇闺女。你爱怎排阵就怎排，怎么都是越不过年岁去。
小英笑道：妈，如都在一起，我是说遇上话头，妈你要问是谁说的，我答是我二妈说的，你就得知是小芝妈。
婆婆道：是要换门风？这主意不够你出的。胡大妈道：这可是刚刚和早晨太阳一样，出来那么红扑扑的。小英笑道：左右是费话和不费话，省事和不省事，怎么都是把事说清和应该怎么办。又把老姐俩招逗笑，嘎嘎嘎笑合眼。
我要和妈说，今天我去东庄看看舅妈去。婆婆道：你跟你三妈请假，她给你守家。我还是耍纸牌去。
胡大妈道：我的闺女你说，是我跟你去，还是叫你三爹送你一趟。你说是谁跟你去？那还是我跟你去好。
小英笑道：听过说孤山庙会丢人，可没听说这么二三里把人丢掉。婆婆道：你可要加仔细。小英道：您放心吧。
婆婆提烟袋走出，胡大妈说道：我去南头叫小芝子同你去趟。小英道：叫一个那就是俩都得去，成了车动铃铛响。妈你别去叫，我稳稳去稳稳回来，多么利索。路上省话不说，至舅妈家更省话，你放心我出不得任何错。那我和你说，你前边走，我叫你三爹后边远远跟着。胡大妈跟道，不这样我可不放手，我和你说透。
小英笑道：别叫我三爹去私访。那您还是叫小芝姐俩和我去吧，我三个来一个明访。娘俩四只黑睛两条直径，那么个劲头。
胡大妈去找小芝，这小英被窝里的东西未得清查。急去西屋上炕拽出被子重新清点。黄色的是九个，可能每个有斤重，白的二两的是五十块，这是一百两。五两的共是三十五块，共合二百七十五两。那金锞是多少？又无天平，不能再多想啦！如按原封包好是不行，只有包裹上。\"我的妈哪！这我等燕姐来再说。急跑东屋从柜里拿出条破口袋裹好。从院子拿把铁锹就埋屋西北旮旯。这土不湿十分干松。外边留出十块，这是二两一块，装入自己口袋里一块，其余九块又埋屋里东北旮旯。这心里方算安定，走向屋地坐在门坎上等胡大妈。
时间不大娘三个来啦，三个边说又边笑，小芝子一进二门就喊，六姐我俩接你去过回门！快走快走。胡大妈接道：这回你三个去哪里，我都放心。小英笑道：这夏垫镇大小犄角差不多都知道，超近绕远合眼都摸错不了门。三妈您买什么吗我给您买来。胡大妈笑道：我什么都不缺，我就总想买个安静。这三个手拽手是方笑是方跑出。这时有谁知她已经富饶起来呢？三个没走向村东，就顺西边毗邻道向夏垫走去。
这条道没有多大弯度，不说直通夏垫西门欠不多少。当然不能一眼看通，皆是因农村镇子即是农户组成。
这平原缺山少水的布景，只是黄土凹凸不平。这个路旁有几垄冉冉绿油翠的一哈高麦禾。向前眺去绿丛丛的树头罩住夏垫镇。
此时六只嫩足虽说缠得紧邦邦，蹬得黄土咯咯咯的响。每双平稳步步向前，只是二寸六的印迹，互相未离左右。小翠道：再有十天是去年的三月十八庙会，孤山庙会一顺晃过去。听说人不少，就只那跑马戏的没来。
小芝道：别看孤山没来，那不是去年说十九还有一天？可老佛爷想方法下雨，这样欠下咱一天，今年来就得从十七日演至二十日。
小翠道：胡大妈和干妈每天同那跑马的男小子吃席，可真造福。没吃过没吃过……她一边抹嘴，一边说。小英道：我刚刚把这些都忘个净，你俩提得我骨头酥又酥，筋肉麻又麻。我这两条腿也不知怎抬不起来，我可走不上去街里的路！
一霎间这春末的蔚蓝色天空，一时错乱的浑浊，正巧要进街里。这西门是个石头铺路的爬坡，这石坡有十几丈长。地平线和西门平线得有丈多尺高低，这么个斜度，车夫都怕此坡。更怕街里不能开车，因此从西门进车，就得从东门出车。这和出将入相戏台一个样。这个街道也就二里之遥，东西直街窄得够呛。所以街里没有摊贩，只是生意铺户。做摊贩的都在街外南紧邻一条路上，再向面即是牛羊骡马大市。
姐三个此时赶紧寻块石头，手握手把小英挤在中间。她脸色刷白，双手冰似的凉。左边叫姐右边叫姐，这可怎说怎说？小英缓缓上口气道：你俩别说别说，我马上这口气就舒开。我这心病可中在跑马戏上头，一提呀我就哆嗦。
小芝道：这可怎办这可怎办？小英道：只赖我解不开这个扣。你俩别提这个事，走走咱去益永样布铺。我得做身粗布衣服，换着穿好洗洗涮涮的。芝妹抱回家去，叫妈给我裁开，咱几个伸手做做有三两天就做上。
芝子道：二嫂手底可快呢，这一身她一天晚上，再陪个油灯，你明天下晚就换上，准叫六姐心满意足。
三个进了西门里还是不远，只箭远路南四间门面即是。可只是三个风门，三个走进中间这个门。两步即是拦柜，小英站在齐胸口的拦身柜前，可这俩一边高，比小英欠一头，六只眼看里边格架上的布，花的条的红的绿的，浅的涤的高边的短边的，种种不一。这栏柜外站的都是三九五里的老妇壮妇，也有十四五六七的姑娘。这三个一进来，都不看布的成色，转在这三个大辫丫头身上，指手画脚赞不绝口，心里说长相，穿相，都不能再买粗地布，准买这些花色洋布。这时只见中间大个头的说呢，掌柜你把那深青的粗布给我拿一个，你再给扯上深蓝粗布二尺。这两句话把这柜堂震得颤颤悠悠的飘荡。
这位柜头叽咕叽咕嘴，可把话落了后。想介绍昨天从通州来的南货丝绸，还有绣花成衣，话头没接下来，只好顺架子上拿出一匹深青色粗布，放在小英面前。
三个伸手摸布，六只大眼分成色。这位卖布的道：这是香河城里独一无二的织手。成色紧密纱性好。加工染色保证不掉。三个互相对视嫣然一笑，小英嗯一声又点点头，随道那你再给扯二尺深蓝粗布。
跟着嗯一声，随着头上的红经车吱扭响了一阵，跟着这红经随手指断掉，这位卖布掌柜手没闲下，眼没合着嘴是更没闲着。他说的是心里要说的存话：三位大姑奶奶扯些时兴样布，又软又柔又避暑解热，价钱不太贵。都是从通州新运来的，昔日咱这一带没有。您看那架上还有成衣，是绸罗纱，他一方用手指点。
小英接道：我问你，穿在身上它它它管不饿吗。如果它管不会饿得肚疼我就买。
这句话把柜里柜外招逗哄的笑起来。从中一位老太太笑道：越穿新样的肚子可饿的更快。这我可不说瞎话，因心里高兴肚子饿的更快。反正一年的粮食得欠三个月的。
小英跟道：你们如果会做买卖，首先别叫庄稼户挨饿，你们买卖自然而然就兴隆。这位卖布掌柜没想这位姑奶奶这么转下话茬，张口结舌。本来么人家说的对。民穷买卖能好做吗。
小英从口袋掏出一锭银子扔在柜上，咚的一声。这里边站柜的一咧嘴要伸舌头，没伸出来。伸手取银子过天平，喊道实银三两三钱六。减去六钱二，下找贰两柒钱肆。掌柜给过二两五的，余下找铜钱。可盘里就没有只欠高，还是取二两三，下找四百四十钱。他把五百拿出六十钱交给小英。小英跟道：你给我一百一吊好拿，我没褡裢。这么三个分拿出得门。
三个匀装入口袋里，还得手捧或托，怕拽脖子。身后叫姑奶奶慢走我有话说。小英听叫心里咯噔一下。嗯呶，和我有何好说的？心里想还是拽住小芝和小翠停住脚步。
这位柜头早把模影装在自家眼里，自己更被三个看过细，黄瘦消面皮，平圆脸，是一双黑墨大眼珠子。鼻准端正梳个大辫子。戴着一顶买卖帽盈，穿的和成瑞一个样，是个生意人装扮。他站在距离小英三步远处停身道：姑奶奶我是大胆冒失，我问一声，如无错这二位小姑奶奶是后道赵叔和李叔家的。
小翠和小芝低头乐，没有吱声。这小英也在低头想什么似的。又听他说姑奶奶是沙龙叔家的。我为何和道，我去过后道可没去沙龙叔叔家过。不过姑奶奶和鸿燕姑奶奶扯过布。
小英偷着斜他一眼道：这个不行是怎的？这买卖都应该谁来？这位柜头道：姑奶奶别着急，我这样提个头好向下说个明白。不这样拉话会糊涂是非。
是有这么几句话，可我这几日又忙，未曾看见沙龙叔。但我也知沙龙叔的秉性少言，不多事的人。姑奶奶别多心，我是冯连庄的人，我姓王叫永生。我叔给鸿燕姑奶奶赶小车子。
小英嗯呢的声，你向下说。答道：前几天我回家住几天，我去冯子嘉二爷家说起活来。鸿燕姑奶奶说咱这村的井都是咸水，无法叫人家喝。可我心里总惦记一个妹妹，叫她这里来住和我作伴当。这妈痹井水不作脸。当前我还得去香河城里那王姑家随喜事。就得三月十八日前后回来。这样我托你带个信给沙龙舅舅……
可沙龙舅爹这人，不爱传个话。可你又见不到我这位妹妹。你要见必定去沙龙舅舅家里，传给我心腹话。我不写信，你就亲身替我走一趟。无论如何你可别大意失掉。可我想去告诉口话，柜上派我去通州办货。因前几日有沙龙叔的外甥他叫张成瑞，来这里说叫去赶快拉江南的布匹，这么我又去通拉货。在通州码头碰遇这位东家掌柜，他伸手把我拽住。
叫我的是王掌柜庆云，有一人跟着问你不认识我？我回道：我来这里都凭经理照应一切，我怎能不认得呢。他说：你说我是哪地方人？我说：这我须领教阁下。他说你认得杨沙龙？我忙回敬这我怎不认得呢。他笑道：我是他外甥我叫张成瑞。我马上有事拜托，请仁兄转告家舅爹，就说我今天登船去江南啦。是哪年回家不一定，主要是拜托请舅爹放心，千万千万别挂心我。讳仁兄切切勿要忘掉，我再三拜托。
小英是要问个明白，道：你见他上船吗。回道：姑奶奶，我看个一清二白。因我们二人正说话，后边有四个姑娘都和那跑马戏的一样，比跑马戏的还要潇洒异常。四个齐声催道：快走，上船。别难离难舍的和小孩子一样，摘不掉奶头！这时船楼上传来同样声音喊，张成瑞快上船，开船啦开船啦。你要思家乡想故土，想回家抱娃娃去，可由不得你！
小英这时沈住气，跟问道：你见那船走的吗。答千真万确向南放去。姑奶奶我赶紧去忙买卖。小英跟道：这些话别再向旁人说去。庆云答：沙龙这人脾性我是知道，姑奶奶放心。
小英嘴硬身子散，想迈动双脚可不由己。小翠小芝在西门外有这么个经过，只见她脸立时刷白，小芝急抱小翠急叫。正在急骤变化之时，耳听有人叫道：英姐你听我好找！快走快走，我姐在家等你呢。快走吧快走吧，我姐在家等你……