自从钱铁军身亡，陈默然上任信城基地长以来，时间已经过去了三个星期。
正如大多数民众所期盼的那样，他们的日子正在一天天变好。
萧天逸的科研能力毋庸置疑。当他获得了安稳的科研环境，并得到充足的资源支撑，短短二十多天，就带领信城的科学水平发生飞跃。
性能极强的虫晶计算机迅速问世，并以这种计算机系统为基础，建设起全城的身份信息系统和与身份绑定的电子货币系统。
新款智能身份卡免费发放给每一位幸存者，这种身份卡兼具身份证的识别功能和银行卡的支付功能，让人们仿佛回到了信息时代。
现在，信城各处的兑换所都可以将虫晶或其他物资兑换成在线的炎国币，存储在个人名下的账户内。
民众之间能直接以转账的形式进行商业交易，或用炎国币购买各种生活物资，比起之前原始的以物易物，不知道方便了多少倍。
另一方面，虫晶计算机具备强大的计算功能，模拟运算和仿真分析都变得相当便捷，大大推动了其他方面的科研进展。
军工领域，科研所研发出威力更大的虫晶集束弹药，并在城墙上架设了一批威力更高、射速更快的虫晶武器。
虫晶能量炮发射超高温的光束，能够有效穿透虫子厚重的甲壳。虫晶加农炮发射虫晶炮弹，火力覆盖范围极广。
这些新式武器的火力，和昔日出现在江城军区的一级虫晶炮不可同日而语。
它们制造出的可怕火力网，足以瞬间重创二级巅峰虫子，杀起低级虫子来更是宛如绞肉。被击中的虫子不是青一块紫一块，而是东一块西一块。
昔日那些恐怖的群居虫族，比如嗜血巨蚊或绿色毒蚁等，数量往往以成千上万计，行动又极为迅速，让人们防不胜防。
而现在，猛烈的火力能将它们成片消灭，大大缓解了密集虫潮带来的数量优势，能让传承者们将精力放在解决高级虫子上。
还有一项意义重大的技术出现，它的名字叫虫晶发动机。
先前也有人提出过所谓虫晶蒸汽机的概念，也就是用虫晶燃烧产生的热能将水加热，产生的水蒸气带动轮机运转，进一步转化为机械能。
而虫晶发动机的原理更接近电动机，通过类似电磁感应的机制将生物质的虫晶能量直接转化为机械能，省去了烧水的步骤，能量转换效率比虫晶蒸汽机高得多。
配备虫晶发动机的车辆开始在道路上奔驰，包括运输物资的货运车辆和服务民众的客运车辆，昔日的人力车几乎被完全淘汰。
甚至还出现了一种披着厚重装甲外壳的履带式虫晶坦克。
虫晶坦克的装甲并不是由钢铁构成，而是与银甲巨虫的甲壳物质类似。它装备了一门凶猛的虫晶加农炮，并加持了二级中期的防御魔法阵，强悍的防御力足以无视二级中期以下的虫子攻击，令董司令啧啧称奇。
为了支撑这些虫晶武器大到夸张的能量需求，信城的能源系统也初具雏形。
城中心的虫晶反应炉消耗巨量虫晶，生产出无比庞大的能量，并由能源管道输送至全城，为城墙上的各种武器供能。
虽然能源管道铺设在地下，常人很难察觉这种变化，但与以往最明显的不同是，信城的街道上终于有路灯了。
如果炎国币充足，交得起每个月的能源费，甚至可以在主干能源管道上装一根小型能源管道通到家里，为灯具和各种小型器械提供能量，仿佛末世之前的电网系统一样。
可能有人要问，既然武器要消耗能量，各种灯具或机械也要消耗能量。
那么如此多的能量，或者说如此多的虫晶，是从哪里来的呢？
城外的虫子变得越来越少，光靠城外猎杀获得的虫晶，显然无法满足整座信城的能源消耗。
答案是——养虫场。
在信城南部的空地上，萧天逸圈出一片广阔的范围，养殖着数以千计的银甲巨虫。
这些银甲巨虫进行过一系列的基因选育，比野外的银甲巨虫更加肥硕，最大能长到两辆小汽车的长度，高度超过一层楼，境界能达到一级巅峰。
但它们的灵智却比一级初期的虫子还要低，一个个都呆呆傻傻，基本没有战斗能力，只会拼命地进食、拼命地长胖，然后乖乖被人类屠戮。
至于虫子的食物来源，也很好解决。
在科研所的变异植物培育基地，小麦能长到接近一个人高，变异果树的高度更是能达到数十米，每一季收获的变异作物重达数百吨。
除去人类可以食用的果实之外，那些没有利用价值的植物根茎，比如秸秆或树叶，就会被送到养虫场去喂虫子。
银甲巨虫固然喜欢吃人肉，但在没有选择的情况下，它们也是可以吃草的。
不过成长速度显然没有吃人快。
吃草的银甲巨虫至少要两个星期才能发育成熟，养殖效率太低。
为了解决这个问题，萧天逸专门去找了秋漓。
巧的是，她还真有办法。
秋漓以原初生命之力为基底，在信城南部广袤的土地上刻画出一座半永久的巨型法阵。
源源不断的生命力量从地下渗出，宛如在化学反应中加入催化剂，让银甲巨虫的生长变得极为迅速，仅需三天就能从幼虫发育为完全体。
等到这些银甲巨虫个个长得白白胖胖，传承者们就会宰掉其中的一大部分，取出它们的虫晶，割下它们的虫肉、虫眼和甲壳，只留下几十只银甲巨虫，进行下一轮的交配繁衍，如此循环。
养虫场每三天就能收获上千吨虫肉，再加上科研所培育的各种变异植物，如此庞大的物资总量，即便平均分配到每一位幸存者身上，都是相当可观的数字。
考虑到现在的物资相当充足，陈默然上调了信城的基本福利水平。
哪怕不进行任何劳动，每天都能领到一斤肉、一斤米和一斤蔬菜，还能住进免费的小公寓，足以过得相当滋润。
当然，参加劳动才可以赚取更多炎国币。只要炎国币够多，不仅能兑换任何想要的生活物资，甚至住进通水通电的豪华房屋，享受更加优质的生活。
随着信城的生活质量以肉眼可见的速度提高，人们仿佛看见了回到末世之前的希望。
无论是风尘仆仆的行人，还是城墙上戍卫一方的传承者，他们的眼神不再充满迷茫与恐慌，而是渐渐恢复了平静。
街道上平添许多欢声笑语，甚至连一些末世后早已绝迹的文娱活动，都有重现江湖的趋势。
就连董司令都不禁赞叹，信城发生的变化太大了。
如果说钱铁军时代的信城还是一个普通的幸存者基地，那么现在的信城，竟然有了些末世前城市的样子。
在这个过程中，萧天逸的系统，以及他的个人能力，贡献了很大一部分力量。
但更重要的原因，恐怕是朝不保夕的末世充分激发了每一位幸存者的生存潜能。
排除掉妨碍团结的因素后，在众人的齐心协力下，信城反而在风雨飘摇的末世中逐渐站稳脚跟。
人类这个物种，似乎就是这样。
当你认为他们懦弱无能，早该被自然选择淘汰时，他们却能在绝境里爆发出难以想象的韧性，克服几乎不可能战胜的困难，一步步将胜利的天平扳回自己这边。
某种意义上，简直比虫族更难对付。
信城中部，别墅区。
秋漓从柔软的大床上醒来，没看见董鸢。
她打了个哈欠，懒懒地掀开被子从床上爬起来，去卫生间洗了把脸。
望着镜子里精致的面容，她陷入短暂的沉思。
三个星期过去，系统就像彻底消失了一样，不仅再也没有动静，连那张异常的页面都不再显示，仿佛从未存在过。
这样的情况明显不正常。
据秋漓所知，萧天逸的系统还在好端端地提供服务呢。
凭什么她的系统就消极罢工呢？
好在，即使没有系统的帮助，秋漓的升级速度也很快。
除去送给董鸢的那一枚虫晶外，秋漓手上还有两枚三级巅峰的虫晶。
再加上亡灵神珠那近乎无穷无尽的黑暗之力，时时刻刻都在融入秋漓体内。
短短三周时间，秋漓的境界就已经提升至三级巅峰。
她开始思考如何将战势转变为领域，从而晋升四级。
二级的威压能压制对手，三级的战势可以加强战斗能力。
四级的领域，却和威压与战势全然不同。
领域能直接对一定范围内的物体施加影响，甚至一个念头就能操控他人的生死。
领主阶强者的领域之内，再多三级巅峰都不会是他的对手。
想要让战势蜕变为领域，需要对能量的本质产生更加深刻的认识，并不是简单的能量堆积就可以达成的。
偏偏秋漓对此毫无头绪。
她晶莹剔透的眼眸中流露出些许烦恼。
与此同时，一个人影从她的背后悄悄出现。
“哈！”
董鸢忽然从秋漓身后抱住她，双臂环住她的肩膀，脸上洋溢着恶作剧得逞的笑容。
“小漓，才醒吗。”
“嗯。”秋漓揉揉眼睛，对姐姐的突然袭击表示习以为常。
“在想什么呢？看你在对着镜子发呆。”董鸢好奇。
“我在看脸有没有洗干净。”
秋漓可爱一笑，如扇般浓密的睫毛轻轻颤动。
“让我看看。”
董鸢让秋漓转过身，凑近她的脸，状似认真地看了一会。
忽然，她亲了一口秋漓的脸颊。
“姐姐，你干嘛。”秋漓俏脸微红，连忙向后躲避。
董鸢清亮的眼眸中写满柔情：“小漓，你的脸明明很干净，亲起来也香香的。”
秋漓就不明白了。
这家伙怎么亲起来没完呢？
自从那次在帐篷里偷亲了她一口以来，董鸢的行为不但没有收敛，反而更加猖狂，常常莫名其妙、光明正大地亲她一口。
要不是这是虫族与亡灵的末世，秋漓都怀疑董鸢是不是变成爱啃人的丧尸了。
不过，就算董鸢喜欢以这样的方式表达对秋漓的感情，秋漓也懒得管。
毕竟，能把这个家伙治的服服帖帖，让她死心塌地跟着自己，何尝不是一种对秋漓演技的认可呢？
秋漓还是挺有成就感的。
“快快快，小漓，跟我去南城门，有超级大的好消息。”董鸢今天看上去格外开心。
“别急呀，姐姐。”
此时的秋漓还穿着睡衣，脸上露出无奈又好笑的神情。
等到秋漓换好衣服梳好头，董鸢拉着她急匆匆冲出家门。
坐上通向南城门的虫晶公交车，秋漓发现车上的人居然不少，每个人都喜气洋洋的。
她问董鸢：“到底是什么好消息呀？”
董鸢明媚一笑，笑容与蔚蓝的晴空相得益彰：“李老将军他们，回来了。”
秋漓故作惊讶地微微张着小嘴，眼中流露出恰到好处的震惊：“这的确是好消息。”
一个月前，李长河老将军带着一百位传承者组成敢死队，主动引开毁灭性的虫潮，保全了大部队和信城，却就此销声匿迹。
绝大多数人都对他们的处境并不乐观。
虽然有人提出派遣传承者去大逢山脉里营救他们，却遭到了更多人的否决。
大逢山脉地形复杂，虫潮规模庞大，更有三级巅峰的可怕虫子，派多少传承者进去可能都无济于事。
更坏的情况是，万一把山区里的虫潮引到信城来，李长河等人的牺牲就彻底白费了。
信城无法施以援手，人们只能抱着最后一丝渺茫的希望，期盼他们能平安归来。
没想到，奇迹真的发生了。
这支打算慷慨赴死的传承者小队，竟无一减员。
信城南部城墙，城门口。
这里已经被赶来迎接的人挤得水泄不通，就连城墙上都站满了围观群众。
李长河带着一百人走入城门。
每个人都衣衫褴褛，有的人甚至穿着山野间的植物织成的简陋衣服。
尽管他们经历过难以想象的磨砺，但他们的目光相当坚定，仿佛不会被任何困难打败。
更令人震撼的是，他们的实力都得到了长足的提升。
尤其是李长河老将军，眼神锐利，苍老的身躯透露出难以言喻的无形气势，境界居然达到了三级初期。
他看到前来迎接的是陈默然、董司令和苏志鹏，眼角的皱纹缓缓舒展，发出老顽童似的爽朗笑声。
“哈哈哈，如你们所见，我这把老骨头还活得好好的。”
苏志鹏眼含热泪，紧紧拉住李老将军的手，激动得半天憋不出一个字来。
董司令握住李长河的另一只手，面色微微动容：“李老将军，回来就好，回来就好。”
陈默然郑重鞠躬：“李老将军，欢迎您回来，我是信城现任基地长陈默然，永远听从您的指示。”
李长河笑着摇摇头：“信城的未来，当然要交给年轻人。我这个年纪，早就该退休喽。”
随着人们的奔走相告，李老将军回到信城的好消息迅速传遍全城。
为了庆祝这件大喜事，苏志鹏从仓库调出大批物资库存，在城区的各个路口摆摊设点，用美食犒劳所有幸存者。
烤虫肉，虫肉汤，蔬菜炒肉，虫肉炒饭，还有各种配菜调料小零食，想吃多少就吃多少。
许多人吃到满嘴流油，肚子圆胀才心甘情愿地罢休。
城内各处也开始自发组织庆祝活动。
民众们走上街头，暂时抛下心中的担忧，共同分享着许久未见的、名为喜悦的情绪。
有人翻出自己的吉他，有人抬出从废墟里找到的锣鼓，甚至有人搬出了一台修复好的钢琴。
炽热的太阳下，他们进行着无拘无束的合奏，其余人跟随音乐的律动自由舞蹈，所有人的脸上都洋溢着幸福。
他们已经许久没有这样放松过了。
其实，李老将军的回归只是一个诱因。
久久生活在恐惧与麻木中的人们，需要这样的机会，在狂欢中彻底释放内心积压已久的阴霾。
乌云散去，便是晴空。