“……没错，是去过，还是被你们的人一路追在屁股后面的呢。”项天明犹豫了一会儿，还是老老实实回答了问题。显而易见的一个事实是，这小老头肯定比他们想象中知道的还多，不然也不会一上来就问至暗日的事。
听到这个回答，严素略显浑浊的眼里也不免略带笑意，用没那么低沉的声音说：“那是自然，谁叫你们是联邦的通缉犯？当然今时不同于往日，这些陈年烂谷子事我不会拿来和你们纠缠。老朽就想从你们身上知道一件事。”
从严素慢慢伸出来的那根食指和沉重的呼吸上，项天明分明感受到了面前这个头发几近花白的老头相当激动，就是不知道是因为什么。
“您请说？”项天明小心翼翼地问道，生怕到时候这老头一个激动血压升高把自己弄晕过去，那他们三个人肯定逃不了干系。
严素嘴皮颤抖着问：“你有没有，在那里见到一对年轻姐妹？姐姐叫严柳燕，小名大炮，喜欢捣鼓电台。妹妹脸上有颗美人痣，叫……”“希尔瓦娜？”李斯特还没等严素把话说完就抢先答道。
“你怎么知道！”严素整个人突然像豹子一样窜起，伸手抓住李斯特的衣领往自己这边拉，眼神中透露出要吃人的凶光。早就蹲在一边儿看戏的厨师老刘右手按住台面一个翻身就越过点餐处的桌子往项天明他们这边冲，被罚门口站岗的郑晓梦听见声儿也顾不上什么处罚不处罚的往回跑。
“就，就，就见过几面呗。”李斯特被严素的气势所震慑，话都说不出清楚了，下意识举起双手做投降状。“她俩在当地开了一家酒吧，我们说过话，就这样！”项天明连忙站起来解释道，同时尝试着把两人分开。正好厨师老刘和猛子也赶到，一块儿帮忙把严素那双绷得死死的手慢慢松开，老赌鬼这才挣脱，后退了几步大口呼吸，显然是吓得不轻。
“唉，都是我的错，都是我的错……”严素低头喃喃自语道，仿佛遭受了什么重大打击般失魂落魄。小A趁其他人没注意赶紧拿手从桌面上的菜里拎起一块肉往嘴里送，随即遭到了项天明的眼神警告，意思是：你小子是真饿了？而小A也一口吞咽完食物，点点头，意思是：再不吃菜都要凉了。
“你们回去吧，我不要紧，不要紧。”严素对郑晓梦和老刘说道，又仿佛是在催眠自己。老刘半信半疑地离开，猛子则直接后退几步没动，用奇怪地目光打量着嘴上沾油的小A，面色苍白的老李和无语的项天明。
“这，您能解释解释吗？”项天明拉着李斯特重新坐下后问道。严素抬起头，眼皮耷拉着，仿佛一下子老了十岁。“家门不幸……罢了。”严素强忍着情绪说道。
“她们，现在是不是加入那个什么深红海盗团？是不是很危险？为什么不逃跑呢？”严素歇了几口气后痛心疾首地问道。
项天明皱着眉，刚才那一下子给他吓清醒了，心说我要是说实话您老人家不会直接毙了我们仨吧？似乎是看出项天明的疑虑，严素摆摆手说：“你直说，我身体能撑住。”项天明暗自吐槽，我是怕我撑不住好么。
不过思考再三，这里面自己又没做什么伤天害理的事，项天明还是开口说：“没错，她俩现在的确是被迫加入了深红海盗团，在至暗日星系开了一家酒吧为海盗收集情报，打点产业。至于安全问题……确实不容乐观。我和飞盟也在努力解决相关问题，但是目前情况还尚不明朗。”
“胡说八道！还飞盟！当初就是飞盟的李振把她俩推入的火坑！”严素一拍桌子，满桌子的菜都被震离桌面了一瞬间，看得李斯特身板直往后缩。项天明想起当初希尔瓦娜的话，对这里面的弯弯绕绕愈发感兴趣起来，试探着问：“这，我有所不知，当年到底是什么情况？”
一时间整个餐厅都安静了下来，无论是护卫的郑晓梦，假装切菜的老刘，浑身冒冷汗的李斯特还是在一边儿嗑花生米儿的小A都不由自主地竖起了耳朵。却见严素环顾四周一阵后咳嗽两声说：“待会儿换个地方再说。先吃菜，不能浪费。”
这明摆着就是抹不开面子，项天明正好也饿了，便不再客气，和小A风卷残云般享用起一桌子的饭菜。只有老李是战战兢兢，没心思吃东西。没一会儿，四菜一汤全部解决，严素根本没动筷子，全程盯着小A和项天明，眼神中慢慢显露出一点儿欣赏。
“胃口不错，有干大事的潜力。走吧，换个地方我再解释。”严素站起来一挥手说道，举手投足间军官范儿很足。“哦，小梦你继续站岗，记得我说的话，一连二连没吃完你不准动。”就在众人要离开餐厅时，严素突然想起来似的说道。郑晓梦只好苦着脸回去立正。
从餐厅出来，严素没有领他们去什么军官宿舍，会议室一类的地方，而是带着他们来到一处无人的设备间，从里面进去打开一道门眼前赫然是机库的一个偏僻角落。严素轻车熟路地从角落里又拿来折叠凳往地上一丢说：“坐！”众人便纷纷打开折叠凳坐下。
“这事实在是家丑，本不该外扬。可既然有求于人，也不得不说了。”严素摘下头上的帽子拿在手上，虽然年迈，但坐姿依然挺拔，显然是长年的习惯。“老先生有事不如直说？”项天明皱眉道。一位联邦身居高位，战功赫赫的舰长都无法解决，他们估计也够呛。
“年轻人要戒骄戒躁，先听我说完，唉。”严素习惯性地训斥到一半又叹了口气。大概想起面前的人并不是自己的士兵。
“当年我妻子还在世的时候，育有一对女孩儿，大的叫严柳燕，随我姓。小的叫希尔瓦娜，随她母亲。我当年是联邦第一舰队的司令，常常带着她俩上战舰玩。时间久了，她俩对宇宙也就有了浓厚的兴趣。这本是件好事，可我千不该万不该让她们认识了那个飞盟的混蛋！”严素在回忆中说道。严素口中的混蛋显然是李振，项天明现在更好奇这之后的情节了。
严素又接着说：“李振原先也是我舰队最好的飞行员之一，但他总是叛逆，相比立下战功，他更喜欢看着战机到处乱逛。我家那两个女娃子一来二去就被迷住了，真是造孽！那小子脑子里除了星星什么也没有，可小燕和希尔瓦娜就是不听。
后来李振离开海军，以平民身份加入了飞盟，一时间在文明区，乃至未知星域乱窜。也就是那个时候，事情发生了。”严素闭着眼睛痛苦地说道。