只见那位老者缓缓地环视了一圈在座的众人，最后，他微微一笑，将双手轻轻抱拳，以一种既恭敬又不失风度的姿态说道：“真是后生可畏，在座的皆是年轻才俊，未来可期，呵呵。老朽我，不过黄土镇一介布衣，三年前在圣山脚下，就曾心生念头，想要找到少王殿下，与您共叙一番。只可惜赛事繁忙，一直未能如愿，直到今天，才得以有此机会。”
老东郭点头插言道：“他已经来过几次了，只是少王你们一直没有回来。”
这时，姜文瑾的目光在老者身上细细游走，仿佛能穿透岁月的尘埃，洞察到一些不为人知的秘密。她的声音虽淡，却带着不容忽视的威严与冷静：“老丈，您这般的面容，似乎并非您原本的模样吧。您为何要以易容之术示人呢？是有什么难言之隐，还是为了躲避某些不必要的麻烦？”
随着姜文瑾的话语落下，四周的气氛顿时变得紧张起来。众人的目光不约而同地聚焦在老者身上，眼神中既有疑惑也有戒备。他们开始重新审视这位看似平凡无奇的老者，试图从他的每一个细微动作、每一个不经意的表情中，捕捉到一丝线索，解开这个谜团。
然而，尽管他们各自在各自的领域内或许有所建树，但与姜文瑾那深邃而广博的境界相比，他们仍旧显得相形见绌，仿佛孩童之于巨人，根本无法窥探到老者那层神秘莫测的真面目。
老鬼坐在那里，默默地点了点头，没有言语，只是静静地等待着老者的答复。而他也已经窥见了老者那隐藏在易容之下的真容，但由于老者脸上布满了一道道伤痕，让人难以分辨出他是否曾经与自己有过交集，是否是自己认识。
\"呵呵，诸位请勿见怪。\" 只见那位老者尴尬地笑着，继续说道：\"我这张脸实在是丑陋得难以见人，所以不好意思以真面目示众，还请各位多多包涵。再者说，我不过是个再普通不过的人，对你们而言并无任何威胁，呵呵。\"
经过众人一番仔细探查，确认无误，老者确实只是个平凡无奇的普通人，这才让大家心中的疑虑逐渐消散。毕竟，每个人都有自己的隐私，既然这涉及到老者的个人秘密，众人也不好再过多追问。于是，气氛渐渐缓和，大家重新回到了之前的交流状态。
成天豹轻轻伸出手，做了一个邀请的动作，语气中满是诚挚：“老丈，请您别往心里去，我们做事是谨慎来一点，总觉得多加小心总是好的。来，请坐下慢慢说。”
话音刚落，一旁有人便迅速搬来一张椅子，轻轻放在老者身旁，示意他坐下。老者见状，脸上露出一丝感激的笑容，缓缓点了点头，坐到了椅子上。周围的气氛也随之变得温馨而融洽。
成天豹一脸关切地问道：“听说老先生您此番前来，是为了解救豹妈吗？”
老者闻言，微微一笑，轻抿了一口茶，然后将茶杯缓缓放下，眼神中透露出一丝沉稳与智慧。他缓缓说道：“正是如此，老夫三年前偶得消息，得知豹王不幸被囚禁于那平治帝的神奇葫芦之中。说来也是缘分，老夫恰好知晓能够召唤并控制那葫芦的古老咒语。更巧的是，多年前豹王曾对老夫有救命之恩，这份恩情，老夫一直铭记于心，从未敢忘。因此，此番前来，便是为了报答豹王的恩情。”
说到这里，老者的脸上露出了几分感慨与坚定，他继续说道：“世事无常，但恩情如山，不可轻忘。老夫虽已年迈，但也要尽自己的一份绵薄之力，为解救豹王尽一份心，出一份力。”
“真的！哈哈哈，这简直是个奇迹！”成天豹听完后，兴奋得几乎要跳起来，他连忙追问：“请告诉我，那是什么样的咒语？让我一睹为快。”
老者脸上洋溢着和蔼的笑容，回答道：“别急，我已经将它写在了纸上，这就给你。”说着，他从袖中缓缓抽出一张精心折叠的纸，轻轻放在桌面上，然后用手指轻轻一推，那张纸便稳稳当当地滑到了成天豹的面前。
成天豹迫不及待地接过纸张，小心翼翼地展开。只见上面用苍劲有力的笔迹写着一句简洁明了的咒语，既神秘又易于记忆。他抬头望向老者，眼中闪烁着好奇与惊讶：“就这句？竟然如此简单？”
老者闻言，爽朗地大笑起来：“哈哈哈，正所谓大道至简，最深刻的道理往往蕴藏在最简单的事物之中。少王不必疑虑，那个葫芦原本就不属于平治帝，而是我一位故友的宝物。我曾有幸与之共赏，也正是在那时，我无意中听到了召唤葫芦的这句咒语，并牢记于心。如今，它便传到了你的手中，愿它能助你一臂之力。”
\"哦？老友，能否告知您的尊姓大名？\" 老鬼向前倾身，想要再次加以确认的问道：\"还有，您能否再详细的描绘一下那个葫芦的外观特征？\"
老者闻言，呵呵一笑，那笑声里带着几分沧桑与豁达，\"哈哈，名字嘛，不过是个代号而已，小老儿的贱名不值一提。至于那个葫芦，它通体呈现深邃的紫色，大概这么大。说着他还用手比划着，接着道：“握在手中既不显得笨重也不失精致。最为奇特的是，它的表面流动着璀璨的光芒，每一次光线的折射都似乎在诉说着古老的故事。而在这流光溢彩之中，最为引人注目的便是葫芦上刻有的那句收人咒语了，它不仅是葫芦的标识，更是其神奇力量的源泉。但请放心，这世间能够收人的葫芦仅此一件，绝无仅有，呵呵。\"
周围的人群中，那些曾经亲眼见过这个葫芦的人纷纷点头附和，老者的描述准确无误，甚至超出了他们的记忆，让他们再次感受到了那个葫芦的神秘与不凡。而老者最后透露的关于葫芦上咒语的秘密，更是让在场的所有人心头一震，纷纷投去更加敬畏的目光。
老鬼的眉头紧锁，仿佛陷入了深深的思考之中，他喃喃自语道：“如此看来，我们可能都被平治帝给耍了。他或许根本不清楚，要怎样才能让那些被他囚禁起来的人重获自由。”说到这里，他的目光突然变得锐利，猛地转向一旁的老者，急切地问道：“老友啊，你可知道解开那个牢笼，将里面的人释放出来的咒语究竟是什么吗？”
“老前辈，您既然知道这么多，可有什么解救之法？”成天豹忍不住开口问道，声音中带着几分颤抖。
众人都深刻地感受到了这一问题的沉重性。如果老者所言非虚，那么平治帝虽拥有葫芦，却并非其真正的主人，他仅掌握了葫芦外面所刻下的囚禁人的方法，却对如何解救被困之人束手无策。这个难题如同一道无形的枷锁，束缚着所有人的心。若不尽快找到解决之道，即便日后有幸得到葫芦，也不过是空有其表，无法真正发挥其应有的作用，被困之人依旧无法重见天日。
此刻，所有人的目光都不约而同地聚焦在了老者的身上，仿佛他是解开这一谜团的唯一钥匙。老者的脸上虽然布满了岁月的痕迹，但他的眼神中却透露出一种深邃与智慧，让人不由自主地想要去探寻他心中的答案。在这紧张而凝重的气氛中，每个人都屏息以待，期待着老者能够揭开葫芦背后的真相，让被困之人重获自由。
下一章。永不相见