烛火微漾，一盘错落有致的棋局缓缓在一老一少面前铺开。
面容俊朗的年轻人忽然微微一笑，轻挥了下手说道：“秦相大人诚意十足，在下差点就心动了，然而有一事实在是难以释怀。”
黑衣老人眼神低垂，整理了下袖袍，手中拈起一枚乌黑棋子摩挲着，面无表情地问道：“何事？”
“死去之人，该如何论处？”刘子明猛然怒拍棋台，双眼圆睁，沉声道：“小小，褚冲庙，肖禁，陶武昌，图青越，江锦东他们……皆在这场该死的战争中殒命。”
“还有那数以千计的百姓……你言这朝廷是家，可他们也是家人，莫非就因他们身份卑微，便理应失去儿子或是妻女？”
秦清泉冷声道：“家家皆有难念之经，凡俗人家尚有因家产而争得头破血流者，何况是统管如此庞大的家，又岂能幸免？若你无所作为，将来殒命之人只会更多。”
刘子明掌心紧攥那枚白子，死死凝视黑衣老人的双眸。
秦清泉望着这个脸上隐隐浮现怒意与不甘的年轻人，缓声问道：“不要动怒，年轻人，本相此前与你有过赌约，你可还记得？”
如何能忘？在述职大殿上，二人曾议定以四方战事的结果作为这场战争的终结。
秦清泉接着漠然道：“事实已然证明，是本相胜了，即便你请来北陵人相助，到头来，不还是敌不过秦御池？可就算稳操胜券，本相仍是想给你一个机会。”
看着刘子明眼神中的迟疑，黑衣老人身躯前倾，目光坚毅，缓缓说道：
“那么，我再问你刘子明最后一次，是要助我还是与我为敌？”
刘子明缓缓地闭上眼睛，深深地吸进一口气，然后再慢慢地呼出来。随着这口浊气的吐出，他似乎也把心中积压已久的压力和疲惫一同释放了出去。
只见他微微颤抖着右手，轻轻打开手掌，露出掌心里那枚已经被汗水浸湿的玲珑白子。这枚白子在月光下闪烁着微弱的光芒，宛如一颗晶莹剔透的泪珠。
刘子明凝视着手中的白子片刻，终于，他下定决心般地将白子稳稳地放在了棋盘的正中央。
与此同时，坐在对面的黑衣老人耳边突然传来一声清脆而沉重的落子声。
这声音在寂静的夜晚显得格外响亮，仿佛打破了周围的宁静。
紧接着，整座内阁都陷入了一种无边无际的孤寂之中。
夜色如墨，浓稠得化不开，只有那棋盘上的黑白二子还散发着微弱的光亮。
时间一分一秒地过去，内阁里没有任何人说话，一切都变得异常安静。这种沉默让人感到压抑，仿佛有一股无形的力量正在空气中弥漫。
无声胜有声。
秦清泉猛地大手一挥，动作干净利落。他迅速从棋盒中捻起一枚乌黑发亮的棋子，毫不犹豫地紧跟着落在了棋盘之上。
“可惜了……”秦清泉轻声叹息道，语气中带着一丝惋惜。
听到这句话，刘子明原本还有些迷茫和犹豫的眼神瞬间变得清明起来，就像是黑暗中的一盏明灯被点亮，他眼中的光彩逐渐恢复，再次展现出往日那位年轻权臣所特有的自信和果断，轻笑道：“落子无悔。”
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秦清泉轻轻落下一枚黑子。
就在二人谈判破裂之后的半个时辰后，南陵皇宫的上空突然传来一阵嘈杂的鸟鸣声，紧接着，数不清的黑影如同乌云一般滚滚而来。
定睛一看，竟是无数只黑鸦铺天盖地地飞至，它们紧密排列，瞬间将城墙上方原本明亮闪烁的灯火尽数遮蔽。
一直沉默不语的禁军副统领瞎子剑客李锦衣听到动静后，猛地抬起头来。
他那张素来波澜不惊的脸庞，在这一刻骤然变色。凭借着多年行走江湖练就的敏锐直觉，他立刻意识到情况不妙——眼前这片黑压压的鸟群绝非普通的乌鸦那么简单！
果不其然，随着那些黑影逐渐靠近，这些所谓的“黑鸦”竟然是一个个身着黑色夜行衣的刺客！他们悄无声息地逼近，犹如鬼魅一般让人防不胜防。
“不好，有敌袭！”李锦衣大喝一声，但一切都已经太迟了。
只见那些刺客们纷纷从高处射出无数支锋利的弩箭，弩箭如蝗虫过境般密集而下，带着凌厉的风声和致命的威胁。
刹那间，整个城墙上陷入一片混乱之中。
可怜那些毫无防备的禁卫军们，还没来得及做出反应，就已经被这突如其来的弩箭雨射中。
一支支弩箭无情地穿透他们的身躯，鲜血四溅，许多人甚至连惨叫都来不及发出便已倒地身亡。
一时间，城墙上哀鸿遍野，禁卫军们接二连三地倒下，仿佛被收割的麦子一般。
几乎只是短短的几柱香的功夫，宫内的精锐禁军竟然组织不起一点有效的防御与反击，任由这些黑衣刺客发动潮水般的攻击。
弩箭擦过李瞎子的鬓角，被他的手中剑斩断，可紧接着而来的，是那群凶狠的黑衣人已经成功控制了城头的眺望台，并且极其精准狡黠杀进了皇宫的各个角落。
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守在内阁的东宫大军队伍中，突然有一名将士仿若癫狂，双眼赤红，抽出长剑，一路砍杀，径直冲向太子。
“有人行刺，护驾太子！”人群霎时骚乱，然而东宫大军毕竟是由神武司关统领亲手训练的精锐之师，很快便做出了应对。
数十人一同扑向那发疯的将士，以长枪夹住其头颅，又合力将此人四肢以反关节手法擒拿，牢牢制住他的行动。
与此同时，一群人紧密地围住了太子殿下。
太子殿下沉稳地推开人群，伸手捏住那凶徒的下颚，面色阴沉，缓声问道：“你缘何要行刺于我，莫非你是秦清泉所派的奸细？”
那人低头不语，浑身颤抖起来，脸色尽显痛苦之色，有点像是失了心智。
太子殿下心中掠过一丝不安，“好像是受人操控。”
“太子殿下，小心！”一名百夫长猛然将太子殿下推开，自己的胸膛却被迎面劈来的三把刀击中，身躯被斩为碎块，鲜血四溅，年轻的太子殿下浑身沾满了鲜血，那身象征着威严的明黄蟒袍也被染成了猩红之色。
再有三名东宫护卫行谋逆杀人之举。
太子殿下双眼圆睁，身躯战栗，不由自主地向后退却，环顾四周，他对身边诸人皆不敢轻信，遂连滚带爬冲入内阁。
他紧闭阁门，大口喘息，仿若死里逃生，此乃其生平首次如此近距离直面死亡，他透过窗隙窥视，门外所有东宫护卫皆厮杀于一处。
而在阁楼高处有个身材瘦弱的黑衣人嘴角勾起，手中的丝线轻轻摆动，像是在导演着一出精彩的木偶戏。
而那个从来瞧不起自己是阉人的一国储君正像一条狗一样乖乖地爬进屋子里躲着，想想真是有趣啊。
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青龙湖水域忽然横生异象。
闭起一双美眸守在船舱外的动人女子忽然睁开眼睛。
四周不见风声，静谧的水面却泛起一阵大雾，眨眼间湖水开始剧烈泛滥，似乎有无数的水鬼搅扰人间大船。
这下，她真的有点生气了。
既然要装神弄鬼，那我冷双儿可不介意真的送你们下去当真鬼。
手中的天下第一剑缓缓脱离剑鞘。
满湖剑气倒灌天地！