翌日是大朝会，朝臣都得到乾清门听政。
会上年羹尧及敦亲王相互勾结，屡次提起增加军饷之事，被皇上以先让户部预测今春能收取的税银数目为由，暂时压了下来。
朝会散后，皇上阴沉着脸坐在轿辇上：“去，永寿宫午膳。”
御辇行至永寿门与长街交汇处时，就看见前面有个人影在缓慢的移动，她后面紧跟着一顶软轿。
待走近一看，是端妃，皇上忙让轿子停下：“虽已开春，但还有寒意，你怎么出来了？”
端妃忙向皇上徐徐问安：“臣妾困了一个冬天，今日看着气候尚好，就想到御花园中看看那棵榆树是否发芽抽枝，结果臣妾日子过糊涂，这个时节去哪里找榆钱儿。”
她说话时一说三顿，明显是气血不济之势，皇上却想起以前的往事，她跟年妃先后入府，两人一个明媚，一个温婉，相处极是融洽，甚至到了可以互换衣食的地步，有一年春天，两人听说榆钱儿可以食用，硬是拉着他将雍亲王府上的榆树薅了个遍，做了道榆钱饭一道食用。
一晃眼过了那么多年，却是物是人非，皇上心中有愧：“等清明前，朕让人摘了送到你宫中。”
见皇上似乎还记得，端妃眼神蓦然一亮：“那臣妾就多谢皇上惦记了，皇上政务繁忙，不用在这里陪着臣妾，臣妾歇一歇就回去了。”
看着端妃苍白的脸颊，皇上突然换了主意：“朕有两年多没有去过你宫中了，苏培盛，让人将膳食送到延庆殿。”
端妃嘴角勾起，笑得极是温柔：“那臣妾今日可有口福了。”随即让吉祥快步先回宫中准备，她则坐着软轿跟在御驾后面，一同前往延庆殿。
延庆殿里似乎比他上次来时更为简陋了，皇上不动声色的打量着殿中陈设，端妃像是能看穿皇上所想一般，开口解释道：“臣妾久病，那些精美之物放在臣妾这里反而落灰生尘，但若放在其他宫中，得人气养护，必会熠熠生辉。”
皇上心中明镜似的，年妃对她多年打压，自是见不得她用好的，自己也只能睁一只眼闭一只眼，不然依世兰的性子定又要闹：“苦了你了。”
端妃并没有接这个话，反而说道：“皇上，您先稍坐，臣妾去布置午膳。”转而就外出张罗。
皇上走到窗边走下，殿内一时清净无人，他就这样望着半明的窗纸出神，过了良久，才将头转过来，却看见端妃静静的站在一旁，默默陪伴着。
对皇上的异样端妃一字不问，只轻柔道：“皇上，膳食好了，冷了就伤胃，先过来用一点吧。”
这么多年都是这样，她不争不抢，不管受了多少委屈，总是以自己为上，皇上在她这里总能卸下心防：“朕有一事，颇为为难，此事若办，会伤了部分人心，但若不办，则朝局不稳，想听听你的意见。”
端妃聪明的没有问何事，而是轻声道：“臣妾很少外出，但也读过几天书，既关朝政，就无个人，皇上您谋局举棋洞人间大势，想必心中早有决断，又何须相询。”
“若，事关年妃呢？”
“臣妾虽久不出宫，然宫中流言，也听了那么一两耳朵，臣妾比谁都清楚年妃为人，她善妒好强，将皇上的宠爱看得比什么都重，然而稚子无辜，臣妾与她都是经历过锥心之痛的人，由己度人，臣妾纵然恨她这些年如此糟践臣妾，心中巴不得她就此遭遇了冷落，但要趁此诬蔑她臣妾也做不到，莞嫔失子，中间各有蹊跷，皇上罚也罚了，现在既然事关朝局稳定，臣妾心中再有不忿，也不得不劝皇上，早日复位年妃。”
说这段话时，端妃心中在泣血，然而昨夜安陵容却告诉她，皇上早有心思复位年妃，不若由她来将此事挑破，让皇上对她更为愧疚，才好方便后续行事，为了日后，她不得不忍着血泪，设计了今日偶遇皇上之事。
最后，她甚至想好了由谁来提起此事，才能平息后宫非议：“只是此事，不能由臣妾来办，皇上也知道年妃性子，今日之话，若有半点传出，年妃定会怀疑臣妾居心不良，从而再闹得不安生，皇上可与皇后娘娘商议此事。”
皇上眼神复杂的看看端妃：“朕知道了，此事委屈你了。”说着用力的牵着端妃前往饭桌前用膳。
永寿宫中，沈眉庄过来陪着甄嬛吃饭。
看着她不停给自己夹菜，甄嬛开口：“眉姐姐，我没那么脆弱，端妃娘娘久病不出，皇上遇到，去看看她是应该的。”
沈眉庄轻瞥了她一眼：“我又不是为了关心你，只是不想浪费今日的膳食罢了，才让你帮着多分担点，你就珍惜现在还有如此悠闲的午膳时光罢，等下个月皇后娘娘正式派了你的差事，就有得你忙了。”
甄嬛骄纵的一笑：“我到时若是忙不过来，不是还有眉姐姐可以求助吗?”
沈眉庄又白了她一眼：“省省吧你，我在太后处，才没这个闲工夫搭理你，不过嬛儿，你到是可以从宫中物色个帮手了。”
甄嬛试着问道：“姐姐可是觉察了什么？”
沈眉庄一提此事，就恨意难消：“还用想吗，年妃现在大张旗鼓三天两头的让人往养心殿送东西，听小夏子说皇上都收下了，这样下去她起势不远了，只恨我娘家没有可用的兄弟能征战沙场，不然在宫中也可以横着走，不管犯了多大的错，都能被原谅，权势真是好东西，所以嬛儿，我们不能坐以待毙，得多找点人，等那一日我们势大时，自然能让皇上还我们所受的冤屈一个公道。”
甄嬛心中突然庆幸，她当日在御书房很想建言让皇上复位年妃，这样一来皇上心中更觉亏欠她，以此来稳固地位，但一想到世上无不透风之墙，若传到眉姐姐耳中，她的建言就是诛心之举，眉姐姐定会与她生嫌，她已经失去了淳儿，不想在此事上再冒半点风险，才生生忍住。
已经成势之事，多想再也无用，甄嬛反过来劝说：“眉姐姐放心，嬛儿不再是当初任人宰割之辈，应对年妃，我心中已经有了成算。”
......