一只莹白如玉脂的素手搭在了少年的掌背。
十指纤纤，嫩如柔荑，手腕上戴着的银色铃镯在阳光下熠熠闪光。雪衣罗裙，青丝绾髻，服不甚奢，装不饰多，却芳姝明媚，肤欺皓雪，艳夺韶光。
她听到那少年的声音，微微抬头，慢眼星转，莞然一笑，真真是秀色烂发，笔不可模样。
几个迎上前来的江家人都不由恍花了一下眼睛，下人们更是呆滞当场，有种被夺魂摄魄之感，看向那少女时竟连呼吸都不由自主地屏住，唯恐做出什么失态之举惊扰了她。
所有人中，也就年长些的江家长辈和见过她的江浔川尚好些，其他人顿了半刻也恢复了正常，笑着上前将人接住。
却见那少女搭着那少年的手下了车，姿仪秀整，举止自若，这般气质容貌，手里却抱了个漆黑灵牌，看着格格不入。
江惟危看了眼那牌位上的名字，蹙了蹙眉，又抬眼看向自己的七弟，对方只是朝他轻摇了摇头。
鹿呦在江少煊的带领下，上前与人一一见礼。
乌林想都没想就要跟着她一起进江家。
后面的顾见茗看得嘴角直抽抽，叉腰站在另半条街来回走动，闭了闭眼道:“去，把大公子给本座请回来。”
换做是顾景明，他早就一鞭子抽过去了，但这刚寻回来的儿子，感情还没培养好，实不好下手。
虽然他也知晓江家那小丫头长得好看，但他这儿子是不是太过于明目张胆了点？没看到那几个江家人都拿异色瞅他了吗？
好歹也是顾家的嫡长子，就这么上赶着、一副不值钱的样子！
小厮顶着江家人各异的目光，硬着头皮上前道:“公子，家主有请。”
乌林却挥挥手，“知晓了，我把呦呦送进去就出来。”
妹妹第一次进江家，谁知道会不会有人为难她，他得陪着一起进去才放心。
此次天墉城之行，除了他，谁也没有跟过来，他不能让她在这儿受委屈了。
一年轻妇人掩唇轻笑道:“顾家公子倒是与我家七妹感情甚笃。”
说话的是江浔川刚娶进门的夫人，只比鹿呦痴长了几岁。
鹿呦笑着接话道:“大嫂嫂，顾家公子与我乃是结拜兄妹，我们原是一同长大的。”
这便解释了因果，众人皆笑道:“原是如此，难怪，难怪。”
又有一七八岁的男孩，偏着脑袋问她:“七姐姐手里怎得还抱了个灵牌？这般进门，不嫌晦气吗？”
鹿呦笑容微滞，认真看了眼手里的牌位，语声淡淡:“这是我娘的牌位，有何可晦气？”
“可是……”那男孩似还想说什么，却被一妇人一把扯至身后，笑着赔罪道，“七侄女勿怪，小孩子不懂事，胡乱说的。”
江少煊冷声道:“四嫂若不懂得怎样教养孩子，改日将人送到我栖山堂来，我帮你教养。”
妇人面色一讪，尴尬地笑了一下，将孩子抱得更往后了一点，“那还是不劳烦小叔了。”
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江家的人实在太多，一番认亲下来，鹿呦只觉得一个头两个大，江少煊看出她疲态，以舟车劳顿之由，将人接去了自己的院子。
乌林见她进了院，才一步三回头地离去，恋恋不舍之情溢于言表，惹得好几个丫鬟背着偷偷笑他。
窗外，翠竹摇曳，风过有声；室内，檀香墨韵，静谧悠然。
不论是墙上的古画，还是博架上列满的古籍，亦或是书案上的宣纸墨笔，均彰显着主人家清幽雅致的性格。
燃的香似有令人放松的功效，鹿呦不自觉地轻吁了一口气。
江少煊看着她手里抱的灵牌，小声提议道:“呦呦，一直抱着灵牌也不是个法子，不若咱们将你娘亲放进祠堂吧？”
少女却想都没想就摇头拒绝:“我抱着她进来，只是想让江家人看看，我娘就算是凡人，她也进得这江家大门，她也配得上你江少煊。”
俗话说，佛争一炷香，人争一口气，鹿呦对世家小姐的身份并不感冒，她此次回来江家，一是想去拜祭一下江岳老祖，二是想替她娘将这口陈年老气给出了。
这牌位她才不打算供在江家呢，她自己的娘亲，自有她自己来供奉。
江少煊眼睁睁看着她又将牌位好好包好放进自己的储物戒里，却一声不敢吭，只微微紧了紧手，温声道:
“若不然还是放进之前的佛塔吧，也好让人多给你娘念几遍往生经。”
鹿呦瞅了瞅他，“再说吧。”
江少煊:“……”
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直至晚间，江家设宴为他父女二人接风洗尘，鹿呦虽不耐烦应酬，但初来驾到，倒不好推辞，只能一并跟着去了。
也是在席间，她终于见到了那个传说中的江家老家主。
从面相上看，不过只有四五十岁，长得恂恂儒雅，眉目和善，倒不像是个能做出狠心绝情事的人。
鹿呦打量着他，他也打量着鹿呦。
当年的事情，他自然不会后悔，作为家主，他有他的坚持和原则，这后辈，看着有些本领，亦是江家老祖所指认的下一任家主。
可那又如何，若真想当上家主，可不是光凭一个信物就能当上的，江家的未来只能交给有真才实学和沉稳智略之人。
吃过饭，鹿呦被老家主单独召见。
他正想说几句威慑话，来好好敲打考验她一番，谁料那少女接下来的话，却让他所有话语尽都卡在嗓子眼儿里发不出来。
“我对你们江家牢什子的家主之位没兴趣，我想去拜见一下江岳老祖。”她说着取一下一枚戒指在他眼前晃了晃，“这个戒指，江老家主一定认识吧？”
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老家主梗了一下，接过她手里的戒指仔细一看。
虽时隔千年，但这确实是老祖的遗物没有错。
“你是如何得到此物的？”
面前的老人虽面目儒雅和善，但长年久居高位的人，只一个眼神变化，便透出凌厉和压迫来。
不过鹿呦待在云义那煞神身边那么久了，就还没见过比他更可怕的人，所以当下仍旧镇定自若。
“我怎么得来的，没有义务禀告您，但这也绝不是我偷来或抢来的。江岳老祖曾说，我若拿出这个戒指，你们便懂了。我知晓，世家的家主并非那般儿戏，所以也从未肖想过，只是老祖曾对我有恩，我想前去拜祭一下。”
少女平静的声音娓娓道来，不卑不亢，过于出色的容貌下，一双乌黑眸眼却淡然澄澈，有着不沾尘世的干净感。
老家主猝然抬眸，神色激动:“你见过江岳老祖？他现在还活着？他在哪里？可否带老朽前去见他！”
江家老祖江岳消失于千年前的一场大战中，至今杳无音信，何曾想，竟在此刻听到了他可能还活着的消息，这如何能令人不激动。
鹿呦却轻轻摇了摇头，眸里划过一丝伤感，“我见到他时，他只余下了一抹残魂，传授我心法和戒指后，便消散不见了，所以我才说想去拜祭他一下。”
老家主失望地垂下了眸光，捏着戒指静默半晌，轻叹一声，起身说道:“你随我来。”
江家祠堂是一座三进五开的建筑，走过宽敞宏伟的中厅，便见二十几块白底镌刻墨文的牌匾悬挂在廊柱、门楣上，一种无形的威压骤然袭来。
鹿呦随着老家主绕过东侧，径直走向最后一间寝堂，这里面香烟袅袅，供奉着江家历代先祖的画像和灵牌，两侧虽然燃着八角烛台，光线仍略有些昏暗。
进了门，老家主走至当中，衣摆一撩，跪在蒲团上，嘱道:“随我前来拜祭。”
鹿呦没有动，顿了顿，走向另一边，拿了几支香烛，在烛下点燃吹灭，径直走到一幅眉眼熟悉的画像前，恭敬地行了大礼，拜了又拜，尔后跪下，将香插进香炉里，似漫不经心地问道:
“您早就知道我的存在了吧？”
老家主斜睨向她，没有说话。
却又听那少女漫声道:“我爹派去寻找的人必然是他的心腹，不可能会对他撒谎，除非有人威逼利诱，会干这事儿的人除了您，也不会有别人吧？那么在此之前，您必定也派人来探过我们母女俩的情况，却选择视若无睹。”
老家主并不否认，眸里反倒多了几抹欣赏，“你道你和你娘两个弱女子为何能平安待在那小山村里那么多年？”
鹿呦看向画像当中那模样俊朗的男子，确认他和自己曾经见过的一般无二，眸里多了些眷恋，老祖于她真的是个贵人，又再拜了几拜，嘴里却道:
“村长对我和母亲格外照料，却从无所图，不会是被您授意的吧？”
老家主跪在另一侧，看向灵牌上的列祖列宗，声音沉静:“江家屹立至今，已有千年，你觉得一个世家立锥的根本是什么？”
不等鹿呦回答，他便继续说道:“是在于根基，在于传承，在于家风，在于贤嗣。若人人都学你父亲那般任性妄为，混淆家族血脉，你觉得江家能一直维持第一世家的高位？”
鹿呦眸色清冷，“于修士而言，凡人寿命不过百年，我爹他只是想陪我娘亲一世，又有何错？你觉得我这凡人的血脉有污江家的门第，不纳便是，何苦生生拆散他二人？”
老家主冷哼一声:“少煊是老夫最得意的一个孩子，素有雄才大略，老夫又怎能任他为了一个凡人而耽于凡界百年，况且他身子骨弱，若没有灵药相救，别说百年，便是十年也难维系。
你虽是老祖指定的家主，但年不过双十，心性稚嫩，不知薡蕫，又怎能明白老夫的一番苦心。”
鹿呦手心微紧，唇线抿直:“你是我爹的父亲，怜惜他无可厚非，可又为何连个真相都不肯告诉我娘，让她白白苦等那么多年？”
这一次，老家主没有再回话。
鹿呦嘴角浮起冷诮，“说白了，不过是你们觉得，她只是一介凡人，用不着花什么心思，花点银两寻人看顾一二，就觉仁至义尽。
可现如今，我爹还是没有娶妻，我娘纵是死了，也仍是他最重要之人，若他跨不过去这个坎儿，将来还可能孤苦一世，您就当真不觉得悔？”
老家主默了默，肃严的声音多了几缕沧桑:“你还是太年轻。”
鹿呦站起身，扯了扯唇:“是啊，儿子的终身幸福，终是比不得这家族的荣辱兴衰。”
他有他的立场，她也有她的固执己见。
作为一个流浪、散漫惯了的人，她永远无法做到为了大义来牺牲自己或身边在乎之人，所以她注定无法做好一个家主，也无法完成老祖曾经的嘱托了。
鹿呦低头，手心凭空祭出一柄透亮的黑鞭，恬淡缓声道:“此物是江家的神器，但它已认我为主，家主之位我无意，这个我便带走了，老家主没意见吧？”
老家主两指按着蒲团，慢慢撑起身体，看了眼她手里的打神鞭，并无多少意外，声音也很是慷慨:
“它既认你为主，你拿走便是，但你是江家的血脉，还需认祖归宗才是。”
鹿呦淡淡看他一眼:“我认了我爹，但没有认江家，还有，我姓鹿，永远不会改姓，我这次回来，就是想让您知道，凡人生的女儿，也并不比谁差。”
轻软的嗓却说着掷地有声的话，她最后看了一眼墙上挂着的画，垂了垂眸，漠然转身，决然离去，只余那瘦鹤般的老者看着她背影，默默一叹。
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栖山堂，江少煊看着一脸平静走进来的女儿，抑不住担心，走上前询问:“呦呦，你祖父与你说了什么？”
鹿呦看了看他身上单薄的衣裳，又瞧了瞧竹节枝上凝结的寒露，秀眉微拧，“身体不好，您就早些睡，等我做什么？”
从祠堂出来时，已是夜半，这院里的灯火却还一直通明。
江少煊笑了笑，“我无碍，倒是你，可有被你祖父责骂？”
鹿呦摇了摇头，音调放软:“没有，就是跟他聊了一下老祖的事，天色不早了，您快回去歇着吧，不然待会张医师又该头疼了。”
江少煊颔首应道:“我知晓，我让下人给你备了些你爱吃的夜宵，若肚子饿了便用些再睡，但不可多贪。”
“知晓了。”
鹿呦一面回着，一面与他慢慢步进院中，直至快走到自己房间时，忽地回头唤了一声:
“爹，我想看看江岳老祖留下的手札，您看可以吗？”