“陛下，方才奴才带着李顺正走着呢，这大虫突然从草里窜出来，一口叼住李顺就跑，是月公子一箭射穿了大虫的眼睛，救下了李顺……”这边程思威正跟圣人汇报呢，一眼瞥见抬着一团人形走来的李承牡一行，心一沉。
李顺算是他带着比较得用的徒弟，这大虫一口咬下去，就算是被月无华及时救下，也是下去了大半条命，须得尽快就医。眼下看来太子爷的情况不容乐观，哪里还有人能顾得一个奴才的死活？李顺怕是没得治了。
“陛下，太子……太子……”李承牡往辛兆面前一跪，嗫嚅道，“太子掉进猎虎的陷阱里，身受重伤！”
辛温泰被抬过来时，已经有太医在尉迟域等人的帮助下将辛温泰接进营帐中，但人是横着抬回来的，想来情况不乐观，辛兆的脸已经黑得要滴水了。他猛地起身，一言不发地越过月无华等人，径直向太子营帐走去。
李承牡望着地上的虎尸。看得出来，方才即便是被射瞎了眼，依旧是一场恶斗。猛虎身上有多处刺伤，月无华今日身上没有带枪，是用随身的匕首近身搏斗，与雁书合力，方才杀死这只猛虎。而月无华的肩膀也被猛虎咬得皮开肉绽，深可见骨；雁书身上的伤更是恐怖，整张脸都被虎爪抓花了，一只眼睛好像不行了，痛苦地半眯着。方才为了保护月无华，雁书挡下了很多。
李承牡开口道：“月无华，你运气不错。”
“多谢大司马夸奖。”月无华讲话时，只觉得自己身上的伤口撕心裂肺地疼。尽管作为一个军人，他早已经习惯这样的疼痛，但额角还是渗出了冷汗。
他对李承牡道：“我身体难受，先回营帐休息了。”
说罢，和雁书二人相互搀扶着离去，有章晚规的人跑过来搭把手。李承牡也不想管他，横竖，辛温泰救不活了，而辛温泰的死必然会让圣人和平西王府的关系再次下跌到冰点，两方因素叠加，他正好可以借着这个机会去西北。届时，他与月家短期内没有什么利益纠葛，便是井水不犯河水。他知道，有些事情还得一步一步来。
不多时，章家就派人来将月无华主仆二人接回大兴医治。等到圣人想要找月无华发难时，人已经走了，只留下一句“感谢陛下放我回西南”的口信。程思威这次算是得了月无华的恩，尽管李顺还是死了，但若是没有月无华主仆，程思威恐怕也难逃虎口。他心里默默记下这一笔，日后替月公子在圣人耳边吹点耳旁风。
离开围猎场之前，有个下人拦住月无华等人，递来一张信封：“我是右司徒大人的随从，这是我家大人给月公子的。”
月无华打开信封，里面是一张去益州的路引。
雁书一边倒吸着凉气，一边问道：“怎么办？”
月无华此时身上的伤已经被简单包扎，他点了点头道：“两都确实不能再待了。君无戏言，圣人当百官之面答应了放我走，断然不能反悔。但既然成大人送来路引，当是要我小心夜长梦多。你既然已经离开月家军，再回去也没有意义，便留在两都好生养伤。我今夜就走。回去以后让折梅给秦黛传信，让她在益州接我。”
月家军如今在雅砻江一带与吐蕃作战，秦黛是月家军留在益州镇守的女将。
“……杨大人她……”
听到雁书提起杨菀之，月无华心软了一瞬，旋即摇了摇头：“来日方长，又不是再也不见了。”
但思索了片刻，还是从伸手，将自己今日戴在心口的玉坠摘下来，递给雁书：“替我报个平安，顺便赔罪吧。”
他让章家带来的医生先为他处理完伤口，拿着路引转身下了马车，跨上那匹青色的点星骏马，扬长而去。快马加鞭路过大兴城外时还是凌晨，他远远望了一眼这座仍在睡梦中的城池，此时，夜色浓郁，天上三五星子清晰可见，月光温柔地守护着京城百姓的一夜宁静。
月无华放慢了脚步，对着大兴城凝望片刻，喃喃道：“菀菀，祝你好梦。”
他夹紧马腹决然扭头。颠簸之中，肩上的伤口又渗出血来。
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看过辛温泰的伤势，辛兆坐在帐外，脸色难看到极点。册立太子时，辛兆不知道竺英已有三月身孕，也不知道自己这么快就能有皇儿。当时在诸多势力的助推之下，稀里糊涂地就立了太子——甚至，有些刻意与母皇作对的意思。母皇一直不喜辛温泰，但辛温泰是他的嫡长子，他总觉得他应当是最优秀的。
甚至在逐渐了解了自己这个儿子之后，他还觉得或许太子还会变，他只是不太成熟。
但现如今……
辛兆自己也搞不明白自己心里想什么。
他不想承认自己的太子立错了，也不想再一次经历丧子的痛苦，但看见太医冲他摇头的时候，他一面怒火攻心，一面，心里又松了一口气。
没关系，他还有阿义，他未来还会有很多的儿子。
只是如此一来，和贺兰家的关系，就越发微妙了。想到平西王府，辛兆心里又烦躁起来。贺兰家的两个女儿先后嫁给他，又先后早逝，而两个贺兰氏生下的两双儿女，也先后遭难，这换做是任何人，内心都会有隔阂的。
偏偏贺兰家镇守陇右道东的凉州府：凉州府北守突厥、南扼吐蕃，地位重要。敦煌郡在凉州府管辖之下，又是贺兰氏的发家之地，说贺兰氏是凉州府的土皇帝都不为过。从太祖之时，就有意要制约贺兰氏，给辛兆所选正侧妃皆是贺兰氏女子亦是出于此番考量。
而在此之前，安西都护府地区尚在回纥人手里，辛周依赖贺兰氏；等到贺兰氏收服了安西都护府地区，太祖却并未将整个陇右道交到贺兰氏手中，而是从平西军中分出了五十万的西北军，交到当时的惠王黎烨手里。
黎烨是哀帝的堂兄，先惠王是哀帝父亲的嫡亲兄弟，惠王在黎氏宗族的地位很高；但偏偏黎烨和哀帝的关系并不好，因此后面成为了太祖的拥趸，说是太祖在黎氏最为器重的人也不为过。只是太祖素来疑心重，在崇安兵变之后，太祖疑心惠王与废帝黎尧有所勾结，竟是将黎烨召回大兴，当庭杀之，惠王府满门惨死。此后近四十年间，安西都护府先后被天水辛氏、武川姚氏、西凉王氏等势力把持，直到如今，西北军由李承牡一手操控。这些人，无一不是圣人时下极为器重的心腹。
为的不止是威慑突厥、回纥、波斯等国，还有就是对平西王府形成两面挟持之势！
即便如今平西军大把的兵权都在辛兆手上，辛兆依旧不敢轻视平西王府。原先立辛温泰为太子，也有安抚平西王府之意，如今辛温泰一死，平西王府定要发难！果不其然，正在想着呢，贺兰闻赋便急匆匆赶过来，问道：“太子如何了？”
辛兆心下烦躁，但面上也只能作悲痛状：“朕……心痛万分！”
这一位是不是真的心痛，贺兰闻赋看不出来，他其实关心的也不是辛温泰能不能活，而是辛温泰死没死掉。比起这个手刃亲妹的太子爷，尚未回归的二皇女借着抱月茶社的商队，为贺兰氏提供了不少资源，甚至助推了凉州府与突厥的互市——他们贺兰氏不是汉人，也不在乎这个天下是在男人手上还是女人手上，但二皇女过往没承过贺兰家一天的好，却能念着他们贺兰家，平西王府的天平早就已经倾斜向了二皇女身上。他们在凉州，看似是土皇帝，实则四面楚歌。而贺兰敬也并非全无野心之人，他愿意帮助二皇女，并非毫无所求。
贺兰家想要安西都护府，已经四十年了。
辛温泰给不了，那就让位吧！
但贺兰家也绝不会错过任何一个能向圣人发难的机会，那被没收的二十多万兵权，贺兰敬可是做梦都念叨着呢！
只是辛温平当初布局时，并不知道贺兰闻赋会在此次围猎之中，她对这个暗藏野心的外祖家，也有七分的提防，因此，和贺兰家的交往还仅仅停留在商道贸易之上。贺兰闻赋并不知道辛温泰如今的状况是辛温平设计，只觉得二皇女身上一定有天命！
若说从前，平西王府对这个乡野长大的二皇女还有疑虑，但他能想象到，此次回凉州之后，待到二皇女正式认祖归宗，平西王府一定会不遗余力地帮助二皇女夺嫡！
贺兰闻赋在帐内话里带刺地激了圣人两句，圣人心烦，又没法反驳，只能让程思威安抚一下贺兰闻赋的情绪，把他请出帐。
走出营帐时，贺兰闻赋正对上李承牡的目光，四目相对时，两人都从彼此眼中读到了不友善的信息。
贺兰闻赋心想：李承牡必是狼子野心！
李承牡心想：平西王府必是狼子野心！
此时两人都各怀鬼胎，也能算得上半斤八两了。西北军和平西王府这两股势力在暗暗较劲，有一个人却在偷着乐呢。
听说辛温泰基本是活不了了，竺自珍站在帐外，表面上悲痛地以头抢地，大喊着：“太医、神医，你们一定要救救太子，救救我的好女婿。”实际上贴着地面的那张老脸，嘴角止不住地疯狂上扬。
竺英是他的亲妹妹。兄妹俩虽然差了近二十岁，但竺英从小就亲近他，说是他这个哥哥捧在手心里养大的都不为过。入宫了以后，妹妹受宠，他这个大冢宰也坐得越发舒心。而如今辛温泰一死，辛温义就是皇长子，若是几年内，后宫没有别的皇子诞生，而阿英能再生下龙儿……
竺自珍仿佛已经看见人们一声一声喊着他“国舅爷”的美妙景象了。
但竺自珍虽然很想笑，还是要痛哭流涕地为自己的女婿把戏做全，他在内心对自己说：小不忍则乱大谋，我是受过专业训练的，一般情况下我不会笑。
但是真的有点忍不住。
帐内，竺师师假惺惺地坐在辛温泰床前，正抹着泪呢，辛温泰却突然睁开了眼睛。一瞬间的回光返照却没能消除他的幻觉，在他的眼里，坐在他床前的人却不是竺师师，而是杨菀之。
太医见太子睁眼了，连忙道：“殿下，你醒了？”
辛兆也连忙起身，却见辛温泰抓着竺师师的手道：“贱人，你不要假惺惺地哭我，我若是死了也要带你一起死，我要你给我陪葬，去地下做夫妻！”
辛温泰此话一出，竺师师只觉天打雷劈，何况圣人已经听见了！她还未说些什么，辛温泰竟猛地喷出一口血，怒目圆睁，伸手指着辛兆的鼻尖：“妖魔，你——”
他一语未尽，手臂直直地落下来，一双眼睛仍旧直勾勾地瞪着辛兆。太医颤颤巍巍地上前，探了一下辛温泰的脉，扑通一声跪下来：“太子，薨了……”
竺师师想起辛温泰说的那句要她陪葬的话，头脑一空，从床边滑坐在地上。辛兆扫了她一眼，冷冷开口道：“就按太子说的来吧。给太子妃赐酒——”
他早听见竺自珍在帐外跟哭丧一样地嚎了，这个老贼心里想的什么，他一清二楚。他虽然宠爱竺英，也颇为喜欢辛温义，但不代表他能让竺自珍小人得志，未来在他头上撒野！
“不，不行！”竺师师迅速地回神，也不顾什么礼数什么体面，爬过去抓住辛兆的衣摆，哭求道，“儿媳已经怀有皇孙，儿媳不能死！”
她本不想将自己已有身孕的事情这么早就抖落出来，但现下，这已经是她的保命符。
辛兆停下了脚步，扫了一眼竺师师和太医，太医连滚带爬地爬过来，把了一下竺师师的脉，脸色惨白地看了一眼竺师师，又看了一眼辛兆，声音有些沙哑地说道：“太、太子妃并未怀孕。”
“怎么可能？”竺师师大喊，“你这个庸医，你说谎！”
竺自珍也听见了这边的动静，连忙进帐跪下：“陛下，以人殉葬万万不妥啊！小女身为太子妃，自然当为太子守节，陛下，您让小女落发出家，或者去为太子守陵吧……”
他对自己的女儿当然也有心疼，只是他哪里敢忤逆圣人？
说话间，辛兆已经眼神示意另一个太医上前为竺师师把脉，得到的结果依然是没有身孕。
“不，不可能，这不可能！”竺师师惊恐地摇头，那医女之后过了不久，她又找过另一个医女，也是说她已有身孕，时间都和第一个医女是对上的！她怀孕一事，不仅防着东宫，也防着竺家人，因此没有找太医，也没有找竺家的府医。她此时脑中闪过一个可怕的猜想，只是还不曾抓住，就已经没有机会了。
“太子妃竺师师，口无遮拦，欺君之罪当死。”伴随着辛兆话音落下，程思威已经带着两个身强力壮的宦官押住竺师师，将太医刚刚调配好的毒酒灌进了竺师师的喉咙。
而李承牡伸手拦着竺自珍，不带任何安慰的语气开口：“竺冢宰，节哀。”
毒酒入喉，竺师师的眼神迅速涣散，她倒在地上，眼睛已经看不见任何东西。她喉咙火烧一样的痛，哑着嗓子道：“辛……温……ㄆ1……”
最后一个“平”字，她没能够发出声音，便已经断气。
竺自珍跪在地上，对着女儿的尸体，久久无言。
这会儿，他真的笑不出来了。有几分悲伤，但更多的，是伴君如伴虎的恐惧。
李承牡望着竺自珍失魂落魄的样子，心想，这大兴，是时候抽身了。
公孙冰站在帐外，远远望着帐内，营帐被卷起一角，看不见竺自珍和李承牡，却能看见竺师师睁着一双不可置信的眼看着她，也是死不瞑目。公孙冰有一瞬间的于心不忍，却没有移开目光，而是任由竺师师无光的眼在她的心上扎下一根尖刺。
犹记多年前，这姑娘也在太学里读书，只是因为她与竺自珍的龃龉，二人并未能有师生之缘。但她还是能想起来这个姑娘很爱骑马，爱饮酒投壶，时常看见她提着酒葫芦、穿着一件满花的大歌袍，在太学前的大街上与一众纨绔纵马。她记得竺师师是个聪明又不服管教的学生，小时候顽皮，长大了也有几分桀骜难驯，只是后来有几年没见，再见面便是太子大婚，竺师师穿着吉服，强颜欢笑着。
如今，那个鲜衣怒马的少女，已经沾了一身的脏污，成了宫墙内的一件牺牲品。
公孙冰轻轻地叹了一口气：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。看来，我的路还有很长很长一段要走。”
辛温泰一死，月无华回西南，平西王府也会有所动作，圣人为了维稳，定然会给平西王府一些补偿。但他又信不过平西王，因此，很可能会加重对西北军的扶持。往后的半年，注定是大兴官场大洗牌的半年。
公孙冰几乎能看到眼前有个很深的漩涡，裹挟着所有人向下沉去，但她不会逃。她要站在这个漩涡中心，活到得偿所愿那天。