洛阳，苏家。
“鸿雪，你嫂子也是为你好，这徐家姑娘，是你嫂嫂手帕交的妹子，和咱们苏家家世相当，爹娘也是满意的。”苏鸿雪的大哥坐在苏鸿雪对面，好言相劝，“大哥知道你心悦那人，可是，可是那是公主哇！”
见苏鸿雪低头，一副充耳不闻的样子，苏鸿雪的大哥也着急：“你因为齐光公主，一朝发奋，自然是好事，大哥和爹娘也看见你这些年的努力了。只是你又参加不了科举，如今卖官案又闹得满城风雨，制举之路也不好走。你有志向是好事，只是先成家，才能立业呀……”
“大哥如今已经有了三个儿子，苏家的家业不需要我继承，香火也不需要我继承，我只想做我自己想做的事情，不行么？”苏鸿雪怼道。
“你，唉……”苏大哥也知道自己这个弟弟，从小家里百依百顺，阿爹惯他，他若真的不愿，自己和娘也逼不了他。
苏鸿雪伸手，往自家大哥面前的茶杯里注满了茶。茶满送客，苏大哥也不想自讨没趣。大哥走后，苏鸿雪从抽屉里取出一张小心卷着的画像，细细展开。画像上的女子，着一身飒爽的圆领袍，一双美目华光流转，妩媚动人。
他听望瞻说，齐光公主入朝以后，正在想方设法抬高商人地位，只是商人之子科举入仕的提案被打了回来。总归是让苏鸿雪看到一些希望，他有幻想，也许辛温平是因为他，才会去提的这些呢？他自己也觉得自己的想法有些荒谬，甩了甩头，把这些荒诞不经的念头甩出去了。
苏鸿雪今日有些学不下去了，起身，去了抱月茶楼。
还未踏进茶楼，就见辛温平正站在茶楼门口，身边一左一右，站着两个小郎君，竟然是一副剑拔弩张的样子。
左边的小郎君是章云舟，右边的是钱星梵。
苏鸿雪脚步一顿，想要躲，可是茶楼的小二已经眼尖的看见了他，招呼道：“苏公子，还是那个雅座吗？”
“我……”苏鸿雪一噎，正撞上辛温平打量的眼神。辛温平只觉得这公子眼熟，却愣是没和从前那个小胖子对上。辛温平直直地看着苏鸿雪，苏鸿雪慌忙躲闪着，他心一沉，想到辛温平怕是将自己忘了。
章云舟自然注意到了辛温平的眼神，看向苏鸿雪，道：“这位好像是苏家玉器行的小公子吧？”
被章云舟点明了身份，苏鸿雪想躲也躲不了，上前行礼：“草民苏鸿雪，见过齐光公主。”
“苏鸿雪？”辛温平听见他的名字，尘封的记忆被翻开，她脸上的表情顿时柔和了下来，带着笑意道，“几年不见，你变化很大。”
“公主也是。”苏鸿雪行礼时，心里多少有些苦涩。他变化很大，辛温平又何尝不是呢？他看着她一步步走到了他高不可攀的位置，自己怎么追都追不上。
章云舟站在辛温平身边挺淡定的，辛温平早就有意和章家结亲，在洛阳的这些日子，辛温平时不时来找章云舟喝茶看书，两人在抱月茶楼开一间雅间，一个专心看公文，一个专心看话本子。辛温平心里有没有波澜，章云舟不知道，但章云舟自己倒是挺甜蜜的。
不需要辛温平费心，小章同学的自我攻略能力很强。
钱星梵倒是不淡定了，他确实想追一下辛温平——倒不是因为她是公主。钱星梵有些慕强，辛温平人漂亮脑子又聪明，考试厉害，做生意也一套一套的。他这次是借着来洛阳办事的由头，从大兴追到洛阳来，今日本就是打着谈生意的旗号想来抱月茶楼找辛温平，结果刚巧看见辛温平带着章云舟来抱月茶楼喝茶。
好巧不巧，章云舟身上穿着的那一身衣服，料子，是他送给辛温平的。
辛温平面对钱星梵，在生意合作之外的私交里，保持着“不主动，不拒绝，不负责”的态度。钱放私下劝过钱星梵几次，他试探过辛温平的态度，辛温平给出的答案是“看钱家和钱星梵的意愿决定”。钱放怎么不知道辛温平的言下之意？这一位要走的可不是公主的路，他钱家的人怎么也不配做这个驸马的，可钱星梵不信。辛温平从大兴走的时候，都没有和钱星梵打招呼，她也不希望和钱家把关系闹僵，有意避着钱星梵，结果这一位直接追到洛阳来了。
钱星梵带着些敌意地看着苏鸿雪——本来有个章云舟已经够让他破防了，现在怎么又冒出来一个苏鸿雪。不过，苏家玉器行生意虽然大，不如钱家布庄和齐光公主关系密切。他心里暗暗攀比着。
而且，他比苏鸿雪和章云舟都有用！苏家这个小公子，根本没沾手过苏家的生意；章云舟么，不过就是个会看话本子的花瓶。他如今一个人将钱家布庄大兴分号打理得井井有条，不比苏、章二人要强上许多么？在他看来，苏、章二人都配不上齐光公主。
辛温平不知道钱星梵的心思。作为生意伙伴，他的能力，她认可；作为追求者，钱星梵还算有数，没有越线，辛温平不讨厌——但也只是不讨厌罢了。若是钱星梵非要进她的后宅，她没有异议，只怕钱家不能够接受。她可不会一生一世一双人，将来后宅里有一个会管事的，也能让她省下不少心。
若是章云舟有读心术，他肯定会哭死，辛温平不就是他那话本子里的冷酷妻主现实版么？不过章云舟此时是甜蜜蜜的恋爱脑小郎君，沉浸在粉红泡泡里，什么都觉察不到。
章晚规本来不同意他和辛温平走得那么近，结果这次朝廷洗牌，章晚规被辛温平推到了都畿道司马使的位置，盛容也从司吏调去了秋官署，小升一级。章晚规妥协了。
齐光公主的贼船，上船容易下船难。章晚规只能安慰自己，这福气，洛阳很多世家贵族羡慕不来呢。
三位小郎君心思各异，辛温平倒是因为见着苏鸿雪，心情明媚了几分。她还记得自己的第一桶金就是从他身上骗，嗯……赚来的。她回了苏鸿雪一个同辈礼，道：“几年不见，苏公子倒是与我生分了。秋闱之后听闻你曾来茶楼想同我道喜，只是那时我已在大兴，颇感歉意，便派人备了一些薄礼。”
“公主的回礼，草民已经收到，不胜惶恐。”苏鸿雪道。
辛温平记忆中的那个圆滚滚的花孔雀忽然消失了，变成了一个一板一眼的书生。她内心竟然有股隐秘的失落，她自己也抓不住，只道：“你确实变了很多。”
“可能是因为，受公主的影响，草民开始读书了。”苏鸿雪回答。
“嗯。”辛温平点了点头，眼中划过一丝赞赏，“听闻你在洛北书院，成绩还不错。我今日还有事，便不与你叙旧了。改日，可以拿着你的文章到茶楼，我有空就看看。”
苏鸿雪提到这个，辛温平自然以为苏鸿雪是想要攀上她的关系，制举入仕。毕竟过去这么多年，苏鸿雪也十七八岁了，说不定亲事都定下了，她甚至忘记了以前苏鸿雪喜欢她这回事。
她还在想，若是苏鸿雪文采不错，自己倒是可以提点他一二。准许商人之子科举，她势必是要推行的，只是时间早晚罢了。
眼见辛温平和苏鸿雪聊完了，钱星梵立马接话：“平儿，我今日来是想找你谈些生意上的事情，我们去包间私聊吧。”
钱星梵这话一出口，章云舟和苏鸿雪心里都咯噔一下。苏鸿雪自不用说，“公主”“草民”的；章云舟平日也不会如此亲昵地叫辛温平。
钱星梵这点小心思，辛温平怎么会不知道？只是他若真的想做她未来的郎君，就必须要为她身份带来的一切让步；如果不能接受，便让他尽早知难而退。辛温平冲苏鸿雪点了点头，对章云舟道：“阿舟，走吧，我们和星梵一起上楼。”
钱星梵愣了一下，道：“这是你我二人的生意，与章家无关。”
“阿舟不是外人。”
辛温平说着，倒是很自然地牵起章云舟的手。章云舟顿时红透了脸，粉红泡泡都要从脑门上溢出来了。钱星梵脸色一黑，倒是对上了苏鸿雪也不太好看的表情，两人好像在疑惑同一件事：齐光公主喜欢的男子，居然是这款娇娇弱弱的小郎君吗？
辛温平这么说了，钱星梵再提，就是无理取闹了。没办法，只能忍着不快跟着辛温平和章云舟上了楼。苏鸿雪有些郁闷地要了一壶好茶，坐在雅座听今日的琴师弹琴。脑海中，不断回想着辛温平和章云舟十指相扣的手。
章云舟确实生得一副好颜色，皮肤白白的，脸颊羞红时，如童子面牡丹，便是男子看了也觉得我见犹怜。苏鸿雪多年没有发作的外貌焦虑再次袭来，他原以为辛温平是不喜欢小胖子，现在自己要学问有点学问，要腹肌有点腹肌，结果她喜欢的是章云舟那款娇弱的？
苏鸿雪坐在雅座里，猛猛灌了三大壶浓茶，灌到自己脑瓜子晕晕，差点醉倒在茶楼。
洛阳还是那个洛阳，官场洗牌之后，辛温平过了一段难得清闲的日子，很快又投入了自己的改革事业之中。苏鸿雪和他在辛温平眼里不算惊艳的文章，在得了辛温平一两句提点之后，很快又被辛温平抛之脑后。
辛兆对辛温义也是有过疼爱的，还是搜罗了诸多神医为辛温义解铅毒。在诸多医生的救治和辛温平耐心的教导之下，辛温义似乎有了些起色，终于学会了写自己的名字——这倒是又给了辛兆一些希望。
上元二年，辛兆的后宫中又先后添了两位公主，其中一位，出自那苏枋苏贵人，名为辛温若，抱给了云妃养着。竺可危自小宗伯升任肃政台大司宪，一番博弈，加之后宫中除了竺英之外的妃子，确实没有皇子傍身，倒是保住了竺英的贵妃之位。
九月，吐蕃退兵。月家军班师回朝，月无华却留在剑南道没有回来。杨菀之忙于在明宫的营造，甚至来不及失望。
十一月，西北边乱，据说是突厥人杀了安西都护府的一队商人，李承牡以此为筏子，出兵反击。一波战事刚平，一波战事又起，辛莫风担心女儿，整日惴惴不安。这场仗打了一个冬天，李承牡将突厥向北打退了五十里，凉州以北，尽归安西都护府。
上元三年春，突厥可贺敦朝贺圣人，两国再次休战。平西王贺兰敬交了兵权，恳请回京，圣人恩允。而平西王手上的兵权，则被交给了姚靖仇。姚靖仇任陇右道司马使，前往凉州府，职权上压了李承牡一头。
月槐岚升任大司马。章楚山为剑南道司马使，授将军衔。
辛兆也有些关心起辛温平的婚事，辛温平提起章云舟，辛兆不置可否，却问辛温平雍州姚氏的嫡次子如何。如今后宫正得宠的是雍州姚氏出身的靖妃，辛温平知道自己的婚事势必会受各种制约，她暗查了雍州姚氏的嫡次子姚慎身，此人有些野心，但辛温平估量了一下，自己可以掌控，便道“婚事全凭父皇做主”。
上元三年夏，萧应寒做了两年大冢宰，因为年事渐高，精力不足，加之这两年许无患可谓出尽风头，因此主动让贤，辞官回家养老了。许无患终于坐上了心心念念的大冢宰之位，而许知远也受辛温平提携，入了太学，为太学学士。
七月底，圣人摆驾大兴。
上元三年秋，平西王世子贺兰素任京畿道督军，为司马使副手。
十二月，靖妃早产，生下一个瘦弱的男婴。太医说这孩子先天不足，很难养活，连连叹气。靖妃宫里，补品像流水一样送进来，辛兆愁得头发白了几根。也就在小皇子出生的第二天，大兴城下起了一场大雪。
这场雪下得格外大，雪花漫天飞舞，犹如蝴蝶翩翩起舞，又似柳絮随风飘荡。不一会儿，大地便铺上了厚厚的一层积雪，宛如一块巨大的白色地毯。
寒风凛冽，呼啸着吹过城市的每一个角落。人们纷纷躲在家中，享受着温暖的炉火和热茶。街道上空无一人，只有偶尔有几只流浪猫在雪地中穿梭，留下一串串小巧可爱的脚印。
本以为是瑞雪兆丰年，谁料这大雪下了整整三日都不见停。杨菀之和窦漪几人站在冬官署的屋檐下，忧心忡忡地看着早上刚刚差工役铲完雪的路又被大雪覆盖。圣人刚刚下了圣旨，这几日，百官都在家中办公，不必来官署。
夜晚的雪幕之中，一封急报穿过重重积雪，递进了太极宫。