夏日，绵州多雷雨，这雷雨来也快去也快，每次都猛猛地下上一阵，然后骤然停住，只在山头凝上铅色的云，压得山林蓊郁的绿意都沉了几分。枕着这雷声入眠，焚琴也困顿了，但到底还有几分警醒。
正梦着和大人回到府城后一起去吃巴香园新出的炙羊尾巴油。那羊尾油是羊屁股上的一块油脂，切成大块，用花椒磨成粉末和盐巴、茱萸、肉桂等香辛料腌制风干后，再用快刀削成薄薄的片，然后放在石板上炙烤，滋滋冒油……对于生活水平还在逐步提高的辛周百姓来说，脂肪的诱惑力是很大的。脂肪是富裕的象征，因此丰腴是富态，也是辛周人眼里的美。那羊尾油烤熟后放入口中，一股浓烈的膻味儿在口腔和鼻腔里扩散开……
梦境里，炭火哔哔啵啵地响着。只是焚琴正睡着，就听见门外传来敲门的声音。
是刘升。
“杨大人，褚姑娘！你们快起来，出事了！”
焚琴立刻醒了过来。刘升的嗓门很大，又将门拍得急切，语气里也是一副刻不容缓的架势，便是因为舟车劳顿睡得格外沉的杨菀之也被拍醒了。杨菀之最怕听见的莫过于出事了这三个字，能让朝廷命官出面的事多半不是小事。
匆匆套上官服，也顾不得因为熟睡睡得脸上浮出一层薄薄的油脂，杨菀之将头发一抓，昨儿睡得太实，忙乱之下发簪都找不到了，自然也不裹什么幞头，从桌上随手拾了一根长条的东西就往头上一插。焚琴也差不多，两人打开房门，不用刘升说，就已经被屋外的景象吓得瞳孔猛缩。
雨早就停了，月光之下，环绕着村落的山头冒出了滚滚黑烟，这深山之上，似有火光闪烁。村长和她的三个儿孙媳妇都已经披上衣服，村长有些歉意地对杨菀之几人道：“大人，咱们村子里不像州府，人手有限，所以遇见这种事情大家都得出马。这山上不知哪棵树被雷劈了，看这情况似乎有小范围的山火。现在天气潮湿，及时处理还能控制……”
“不必多说，我们即刻上山。”杨菀之及时制止了村长的话。
她当然知晓。州府里的官员分工还算明确，即便如此，府尹依旧身兼数职。就如文府尹，既要管理州府官署的官员任免，又要开堂审案履行秋官的职责，还要安排夏官的巡逻和州府的祭祀等等活动。也就是朝廷对地方的财政抓得紧，才会在州府也有司徒使。至于司空使，则是专业使然。不通营造之人去坐了这个位置，就是尸位素餐。
但这也只是州府。再往下一些，就如维扬县，就是县令包揽六官职责，可能只有营造司的工曹能在营造上说上一两句话。那到了村子里，就更是这样了。谁吃朝廷的俸禄补贴，谁就是块砖，哪里需要往哪搬。当然，这也要看个人的素质了。但对于这些杨菀之倒也没有什么怨言，毕竟官服在身，一切都是理所应当。穿了这身官服，就要干这些事。
只是这莽莽大山，要找这一处小小的起火点何其艰难！遑论此时正是夏季，是山林中野兽最活跃的季节。
村长家的四个女人已经备好了灭火的工具：湿拖把和斧子、铲子。村里有不少女人已经醒过来，都提着家伙什儿一起上山了。雨后的山林间满是泥土的腥臭味儿，杨菀之一脚踏下去，马靴就陷进了泥里，湿哒哒的趴在了脚面上。脚下黏黏软软的触感很是恶心，刘升提醒道：“小心着些，别踩到什么了。”
这山里一来有蛇，二来有些地上的尖刺树枝，若是把脚刺伤了，又淌在这烂泥水里，很容易感染；更别提或许还有些猎户放在山上的捕兽夹。总之这山上不比城里，处处都是凶险，处处都能致命。
不单单是杨菀之步履艰难，哪怕是村长一家都深一脚浅一脚跌跌撞撞地走着。村长一家对这山里更熟悉，摸着黑开路，在前方一边走一边用手上的拖把打着前方的路，杨菀之几人跟在后面。而已经有其他的村民从别的路结伴去寻了。
这山火是自然形成，当然不会沿着平日众人走的路。在山下好像能看到山火发生的方位，但是上了山，又是夜晚，多少都有些摸瞎的感觉。村长凭着感觉踩出一条野路前进，一面忧愁地看着天。
“这天气明明还下雨，怎么会起火？”刘升走在最后给一行人断后，抬头望向天空。天空此时已经被树荫和浓烟遮蔽住，就连月亮也看不见了。
村长在前面头也没回，声音随着风飘来：“是风啊！这雨太小，风太大，那雷劈在树上，大风一刮，火就起来了！如果不灭掉这火，整片山都烧起来，那就完了！”
正说着，就是一阵狂风从山林间刮过，似乎还带来了一丝灼热的空气。村长没再说话，脚下的步子更快了些。众人一直走了快两个时辰，周围的空气越来越热，心也越来越凉。等到终于看见火光时，望着那已经猛烈蔓延开的火场，从未见过此等情形的杨菀之心中升起了无穷的畏惧。
自入蜀开始，她一次次地见到自然的力量。冬官要抵抗的从来不是人，正是这片天。矿藏生于天地，冬官采之；山川覆载万物，冬官理之；田亩恳赐春秋，冬官养之；屋舍庇佑苍生，冬官筑之。人居于天地之间，却与茹毛饮血的野兽有了泾渭，皆是因为冬官周旋在人与天之间。
地动、山火……杨菀之直视着火场，好像看见了天睁开了一只眼睛，正直视着她与她的本心：你且去救吧，螳臂当车的小小蝼蚁。
它只要翻一翻身，她在这片土地上所做的一切营造都会化为齑粉。但她是杨菀之。
她想起来，大概是七岁或者更早一些，她和平儿被阿爹带着去营造司的岁祭上蹭饭吃，她看见别人在祭天时都很虔诚，只有她阿爹，草草拜了三拜。回家后她问她阿爹怎么这么敷衍，阿爹当时笑着答道：“天地不仁，岂会因你拜了就风调雨顺？这世界上从没有鬼神，所有的一切都是人争来的。人在天地间争一条命，争一万万条命，偶尔会成功，偶尔也会失败，这都是正常的。”
她们一行是最早到达火场了，村长撩起湿拖把不甘心地朝着地上的大火狠狠地拍了两下，那火看着短暂地退缩了片刻，很快又死灰复燃，卷起火舌疯狂的向众人扑来。那小吏“啊！”地大叫了一声，捂住了自己的眉毛，生怕眉毛被烧掉了。
刘升和焚琴都转向杨菀之：“（杨）大人，我们该怎么办？”
杨菀之虽然是工部出身，山林是归虞部来管，可既然坐在了司空使的位置，就不得不学习新的知识。杨菀之到底只是在书里看过，又看了看出门时村长递给她的铲子，脑子里的答案已经呼之欲出。
“挖隔离带！”她和村长几乎是异口同声地答道。
“事不宜迟，我们要在火势蔓延到这山的主峰和官道之前截断它。”杨菀之当即决定下来，立马对刘升道，“刘大人，你脚程快，速去附近的乡上调集工役和自愿救火的义士，只靠笼口村的人是不够的！村长，你安排人回村去，召集全村所有人，都来救火！”
村长也立即对她孙媳发话道：“把你家汉子抓出来，让村里的男人也都别躺着了！”
“祖母……”那孙媳妇脸上露出一抹纠结，她家男人一向金贵，哪干得了这个？
村长当即白了她一眼，自家的孙子她能不心疼？只是如今这情况，是能心疼来的吗？这山火不灭，届时官道毁了，村子也被烧了，谁都活不成。见祖母凶自己了，孙媳妇连忙应下。早就看村里这些男人气不顺的焚琴这才消了些气，不然她真的要怼上去了。
救火要紧，比起杨菀之，显然是村长更熟悉周边的地形，快速地规划好隔离带的走向，第一批到达火场的笼口村的女人们立即抄起家伙开始干。将隔离带的树放倒，清除所有的可燃物，在火场和山林中间，她们要挖出一条二十丈的隔离带！而只是挖掘并没有什么难度，都是村里种田的女人，砍树、挖土，大家做起来得心应手。但难的是要和山火抢时间！在挖隔离带的同时，也有不少村民自发上前，水泼、土掩，想方设法阻止山火蔓延。可今天的风实在是太大了……
刘升得了杨菀之的指示，马不停蹄地去最近的乡搬了救兵，而笼口村附近的山火冒出的滚滚浓烟也让其他地方的人们看见了，人们自发地汇集过来，在山上形成了一条蜿蜒的长龙。每个人都默默地埋头，争分夺秒地干活，无论男女老幼，都放下了手里的事情，赶到了山上。
杨菀之正挖着土，就见那小吏蹦蹦跳跳地从山上哭丧着个脸下来了。她只抬头看了他一眼，从疲倦中扯出一个苦中作乐的笑：“你的眉毛呢？”
小吏摇了摇头，他的脸上此时光溜溜的，全是灰，眉毛被火烧得干干净净。他在杨菀之身边瘫坐下来连连摇头：“大人，我尽力了。”
旁边有村中孩童递来一杯水，他喝了一口哑着嗓子继续道：“我娘子没事就喜欢找先生算卦，我这次出门前她跟我说，先生讲我这次出门会遇见火烧眉毛的大事。没想到真的把眉毛烧掉了！”
焚琴倒是一点都不心疼人，见他喝完水，就丢来一把铲子：“确实是火烧眉毛，没时间休息了，既然火源控制不住，就快来干活吧。”
小吏喘了一口气，脸上满是疲惫之色，但他并没有抱怨什么，而是默默地接过铲子，加入到了挖掘隔离带的队伍当中。大家齐心协力，埋头苦干，头顶上火势不断蔓延，哔哔啵啵地爆裂声不绝于耳。听着这惊心动魄的声音，每个人心中都充满了紧张和恐惧，但他们手中的动作却丝毫不敢放慢。他们知道，时间紧迫，每一秒都可能决定生死存亡。于是，他们拼命地挥舞着铲子，将泥土一铲一铲地挖出，希望能尽快挖出这道隔离带，阻止火势的蔓延。
经过两天两夜的奋战，人们不分昼夜地挖掘隔离带，终于完成了这项艰巨的任务。笼口村以及周边数十个村镇的居民们齐心协力，几乎全员出动，近万人参与到了这场救火行动中来。
在挖掘隔离带的过程中，村长带领着人们，将砍下的那些树叶树枝都堆到了隔离带边，准备好隔离带前方的火线。这种方法被称为“以火灭火”，其原理是先清除隔离带周围的易燃物，然后点燃人工设置好的火线。这样一来，不仅可以将所有的可燃物一并点燃，还能消耗掉隔离带周围的氧气，从而有效地扑灭火灾。
眼看着山火就烧到了临界点，村长一声令下，早就举着火把的众人纷纷将火把丢向火线，熊熊烈火形成一道长龙在山林中蔓延开来，众人望着已经被隔离开的火场，都是松了一口气。此时大家皆是灰头土脸，杨菀之和焚琴看着彼此灰溜溜的样子，杨菀之略带歉意道：“本来就没带几件衣服，这下又要辛苦你来洗衣服了。”
焚琴却是眼里含着泪花，是累的，也是劫后余生的庆幸和感动：“大人，您这冬官真是越做越苦！”
这是焚琴第一次切身体会冬官的工作。几次赈灾，她都在做后勤工作，这是第一次奔赴前线。从前只觉得单是做后勤已经足够琐碎辛苦，等到真正参与到前线的工作，才知道其中的艰辛。两个晚上没合眼的她们接过乡亲递来的馒头，一起坐在隔离带的另一端看着火场。等到这火熄灭了，她们还要跟着村长进去检查一番，将没有灭掉的哪怕一星火星都掐灭。
杨菀之大口嚼着馒头，只觉得肩上一沉。焚琴已经累得睡着了，手上的馒头还没啃完。