刘胜利的现身说法，让学员们受益匪浅。这些安全意识和机械常识深深铭刻在薛向东的心中，在日后的工作和生活中都对他有不小的帮助，甚至是救人救己。
路面驾驶进行了两周后，又回到场地内进行倒库训练。刘胜利故技重施，还是把薛向东训练成助理教练，他则带着没轮到上车训练的战士席地而坐打起扑克来。
时值六月，天气逐渐开始炎热，新兵们轮流上车训练，也轮流陪着刘胜利到树荫下打扑克。驾驶室内异常闷热，坐在车内的薛向东浑身大汗。学员们经过一个多月的实际操作，对汽车的控制力都有显着提高，但是倒车入库的技巧掌握还真不是一朝一夕就能完成的。
某天，薛向东正在练习倒库技术，突然打扑克的几个人发出一阵惊叫，慌得薛向东把标志杆都撞倒了一根。
原来是张立伟发现了一条俗称“土球子”的毒蛇，所以惊叫连连。“土球子”，学名乌苏里蝮，别称草上飞、七寸子。属蝰蛇科蝮蛇亚科蝮蛇属，卵生。体长50-66公分，背面暗褐、棕褐或红褐色，有两行边缘黑色、中心色浅、向体侧开放的大圆斑纵贯全身。
9月间产2-10仔，初生仔蛇全长172-216mm。多见于平原、浅丘或低山的杂草、灌丛、林缘、田野或石堆中。每年10月入蛰冬眠，次年5月出蛰。吃鼠、蛙及鱼，偶亦吃蜥蜴及其他蛇类。主要分布于中国的辽宁、吉林、黑龙江以及俄罗斯远东地区、朝鲜等地。
刘胜利并没有被眼前的情况吓到，反而露出了欣喜的笑容。他冷静地思考着，悄无声息地指挥着大家往后退。大家都紧张地看着他，不知道他要做什么，但出于对他的信任，还是照做了。
刘胜利自己则折断了一根树杈，走到了车旁比划了一下。车上有几把备用的小刀，那是之前他们挖婆婆丁用的，薛向东将小刀递给了他。刘胜利接过小刀，用它将树杈修成了一个小叉子，然后手持叉子，小心翼翼地向“土球子”走去。
那条“土球子”有近2尺长，手腕粗细。此时正肚子鼓鼓的，似乎刚刚吃完田鼠，它的爬行速度也变得有点慢。刘胜利屏住呼吸，轻手轻脚地向“土球子”靠近，薛向东也跳下车来，他将手里的小刀刀柄和一根树枝绑在一起，跟在刘胜利身后，随时准备协助他。
那条蛇似乎意识到了危险的降临，突然停了下来。它将身体慢慢蜷缩成一团，头部高高昂起，警惕地观察着周围的环境。刘胜利和薛向东也停下了脚步，不敢轻易妄动。他们知道，蛇是非常敏感的动物，如果他们稍有不慎，就可能会惊扰到它，引发不必要的危险。
刘胜利向薛向东做了个包抄的手势，薛向东会意，他们分两个方向再次缓慢向“土球子”靠近，直至近前。
薛向东双手击掌发出啪啪的声音，在“土球子”微一分神之际，刘胜利举起叉子向蛇头叉去。蛇头猛地一偏，但并没有躲开叉子。刘胜利趁机将叉子深深地插入土中压住了蛇头，蛇的身体立刻开始扭动起来。
刘胜利对薛向东喊道：“你来按住它！”
薛向东赶紧上前接过刘胜利手中的叉子，死死地按住扭动的蛇身。刘胜利伸手接过薛向东自制的简易“长刀”，刷的一声将蛇头钉在地上。随后抓住蛇尾用力一抖，整个蛇身软绵绵的垂了下来。
薛向东这时紧绷的神经才放松下来，感觉浑身湿淋淋的仿佛从水中捞出来一样。四名新兵也围拢了过来，又是递水，又是递毛巾的献起殷勤来。
刘胜利喜滋滋的将捕获的蛇剥皮，并且直接取出了蛇胆吞食下去。这一幕把一众学员都看呆了，刘胜利笑道:“这蛇胆明目清火，可是好东西啊！”
然后指挥大家去采些蘑菇，捡拾一些干柴，就地生火，烤起蛇肉来。薛向东还真的是第一次吃蛇肉，入口的感觉与鱼肉相仿。
从此刘胜利是一发不可收拾，每天都琢磨着去弄条蛇来打牙祭，直到有一天教导员听说了此事，找其谈话劝诫不能再捕杀野生动物，方才作罢。
进入7月，汽车训练班进入了复杂路面驾驶科目，泥泞路面，狭窄路段，还有原地掉头等等。
值得一提的是原地调头科目，只能一个人用一根千斤顶来实施。这个特定科目是有针对性的，设定车辆进入一个仅仅能通行一台车的通道，不能倒车，需要驾驶员用千斤顶找到整车的支点，将车辆顶起至全部轮胎离地，然后驾驶员以一人之力将车旋转完成掉头。
这一科目的艰难，令薛向东也是大为挠头。又是穆志给他传授办法，帮他寻找那个唯一的支点，找到后做好标记，才算是彻底解决了这个难关。
安静在暑假期间，来到了训练大队探望薛向东。二人自元旦一别，已经有半年没见了。安静的到来，给薛向东枯燥的训练生活带来了惊喜。
这天，教导员给了薛向东半天假，他领着安静在温河镇转了转。二人在镇上公园逛了逛，又一起去攀登了海拔不到500米的牡丹峰，玩得不亦乐乎。随后，他们乘公交车回到了丹江市区。
吃过晚饭，薛向东送安静到火车站。临别前，安静一副心事重重的样子。她犹豫了好久，还是向薛向东讲述了自己哥哥安刚和焦弘扬厮混在一起的事情。
其实这件事李延已经在信里告诉过薛向东了，所以他一点也不惊讶。安静看到他一丁点儿也不惊讶的样子，叹了口气说道：“你早就知道了？”
薛向东点头，道：“嗯，知道这两个人在一起做了一些欺男霸女的事情。但你能和我说，我心里很开心，毕竟安刚是你的亲哥哥。”
安静很无奈地说：“我爸也管不了我哥哥，要是任由他这样下去，早晚会出事儿，向东，你说我该怎么办啊？”
薛向东沉思片刻，说道：“你先别担心，这事儿我会和李延二叔说，等我消息吧。”
送走安静没两天，薛父来丹江市出差，结果会议期间肾结石疼痛导致不能正常开会，恰巧训练大队驻地附近的国营水泥厂医院新进了一台进口碎石机，他便连夜在联络员的护送下，赶到水泥厂职工医院入院治疗。