薛向东和一众学员们眼中闪烁着激动的泪花。这半年来的训练，不仅让他们学到了驾驶技能，更重要的是，他们学到了坚持和勇气。他们懂得了只有不断地挑战自己，才能不断地提高自己，只有在困难面前不退缩，才能在未来的生活中取得更大的成功。
薛向东和丛杰带着两名通过汽训考核的新兵学员，回到了丹江市消防支队直属二中队。迎接他们的是新任二中队指导员尹立新，他原来是支队警训参谋，袁中海提职以后尹立新从副连职参谋升任正连职指导员。
尹指导员和薛向东谈话时说道：“向东，久闻大名，我来中队时你刚刚去训练大队。现在归队了，对自己的去向有什么想法没有？”
薛向东道：“指导员，我既然学了汽车驾驶，还是想从事驾驶员的工作。”
指导员说道：“嗯，听穆志说了你在汽训班里是最优秀的学员，不过你已经是中士班长了，到司机班的话只能委屈你做副班长了。”
薛向东笑道：“指导员，您就拿我当普通士兵使用就行。”
指导员也笑了，说道：“那就太屈才了，你先代理司机班班长，等穆志给学员复训结束归队后，你协助他把司机班带好。”
薛向东起立敬礼：“保证完成任务！”
司机班只有八个铺位，虽然空了四张床，但是有一张是班长穆志的，必须保留。丛杰主动提出想先回后勤班，可以兼顾两边的工作。这样一来，就解决了司机班缺一张床的问题。还有三个多月，司机班又有两名驾驶员面临复员，到那个时候再调整回来即可。
司机班临时负责人是罗军，86年兵，和穆志一届，服役期满四年了，3月份就该复员了。罗军和薛向东交接了一下工作，薛向东开始履行新的职责。
薛向东归队的当晚，火警电铃在凌晨时分拉响。要知道，在过去的半年里，二中队出警时只有四名司机，今天终于五台车集体出动了。薛向东开着 5 号车，车里带着的新兵是他从训练大队自己班里带回来的朱文斌。罗军的 3 号车内也有一名新兵。
看着昔日战斗班的战友们在火场里冲锋陷阵，薛向东手痒得不行。最后，他还是没忍住，告诉朱文彬踩着油门给压打水，自己则换上战斗服冲进了火场。他从新兵手中夺下工具，帮着战斗班破拆、打水，哪里需要就往哪里上，忙得不亦乐乎。而战斗班的新兵们都是他带过的兵，没人敢和他抢活。
后来是值班干部杜大用看不下去了，把他撵回了车上。上了车的薛向东还嘟嘟囔囔的说道：“我又没耽误打水，干点力所能及的活还不让。”朱文斌看到他的样子想笑还得憋着，忍的脸通红。
对于朱文斌来说，他的内心是充满了敬佩和感动的。他看着薛向东在火场中穿梭，他也想学着班长那样，用自己的生命，守护着国家和人民的财产安全。
完成任务后，薛向东让朱文斌开车。朱文斌这一路都开得挺稳，只是到了中队门口，他不小心把路上的隔离桩给刮倒了一个，车的右侧后轮毂也被刮出了一道口子。两个人赶紧下车将隔离桩扶好，然后将车倒进车库。
第二天一早，薛向东和朱文斌两个人被中队长龚平一顿臭骂，然后还得去将刮花的轮毂送到支队修理所检查。好在轮毂没啥事，二人回到中队汇报完，又被几个领导轮番教育了一遍。
司机班就此次小事故进行了讨论，总结出5号车车身长，转弯半径较教练车转弯半径大，新驾驶员不适应，在以后的操作过程中必须要让出合理的转弯半径。
半个月后，穆志返回了中队，带回来七名复训驾驶员仅有四名通过了考核的消息。薛向东问道：“剩下的三个人是什么原因没通过的，他们怎么办了？”
穆志说道：“他们几个交警考官给出的结论是不适合驾驶特种车辆。不过，训练大队将没通过考核的三个人按战斗员留队了。”
几名一同训练了半年的新驾驶员一阵唏嘘，都感觉刻苦训练了半年，最后却是这样的结果，太可惜了。但没有办法，人的天赋有区别，即使刻苦训练往往也达不到预期目标。
十二月下旬的一天夜里，二中队的出警电铃又一次拉响。三中队辖区内胜利路炼油厂发生了重大火灾，需要市内各直属中队增援。
二中队按照支队指挥部的命令，出动了五台水车，一台泡沫车。风驰电掣的赶到火灾现场时，炼油厂已经有三个储油罐燃烧起熊熊烈火。
先期赶到的一中队，正与三中队和几个企业消防队的消防员们齐心协力地扑救大火。二中队的官兵们也迅速加入战斗。
薛向东开着 5 号车，远远地停在储油罐旁边。消防员们接好水枪，立即示意开始喷水。薛向东一脚油门踩下去，水枪里喷出的水柱迅速对起火的储油罐附近的罐体进行冷却。
薛向东坐在驾驶室内隔着车窗都能感受到烈焰的炽热，他紧握着方向盘，眼睛死死地盯着储油罐。两人一组的战斗员们则匍匐在地上，冒着储油罐随时可能爆炸的危险坚持打水。
薛向东堪堪将一车水打光，开始缓慢地倒车，准备去附近的消防栓加水。就在这时，只听轰的一声巨响，一个一直燃烧的储油罐爆炸了。
薛向东的耳朵里顿时充满了嗡嗡声，他感觉到自己的车身被一股强大的力量推了一下，就像一股飓风突然袭来，将车窗玻璃吹得粉碎，他的身体也狠狠地撞向了车门。
储油罐爆炸的冲击波过去后，火灾现场已经一片狼藉。消防员们有的卧倒在地，有的躺倒在地，看起来都有点恍惚。
薛向东急忙打开车门，冲上去检查瘫卧在地的战友们。紧随其后的很多在爆炸边缘的消防官兵们迅速赶来，所有人的身上都满是烟尘和血迹，有的人脸上还带着惊恐的表情。
薛向东和其他消防员一起，全力以赴地投入到救援工作中。最终，火灾虽然被成功扑灭，但三中队的一名战斗员被储油罐爆炸崩飞的铁皮击中腰部，不幸牺牲。另外还有二十多名消防官兵受伤，薛向东的脸上也被划开了一条两寸长的口子。