牙行管事十分苦闷的守在恪王府外，瞧着另一家牙行的人管事欢天喜地的带了一大群人进府，心里就塞得不行，原本恪王妃是都定好了是在他这里挑人的，偏被静妃横插一杠，将人都带去慎王府，要将人买下大半，他也就不说什么了，但人家却只挑了几个……
如今他回头再想将人送进恪王府，人家恪王妃却是恼了他，门都不让他进了，只瞧着别家牙行生意兴隆，他这儿倒成了冷冷清清了。
连累他损失一大笔生意，心里却是越发怨怪起静妃与慎王府了。
“王妃你瞧瞧，这是咱们牙行最好的下人了，小人知道是您要挑人，一早就准备好了，这会儿都带来给王妃过目。”牙行管事一脸殷勤的说道。
香枝儿抬眼看了过去，不由点了点头，一个个收拾得干干净净，规矩也都还不错，这么多人立于院中，却是寂静无声，可见正如那管事所说，是一早就准备好的，少说来时也定是叮嘱过一番的。
点了点头：“不错，让你费心了。”
“岂敢岂敢，王妃能满意就好。”管事点头哈腰的说道，神色情也带出些激动之色。
像他们这样的人，平常虽也时常进出富贵人家的宅第，但王府这样身份的，他还是头一次来，且王妃瞧着脾气极好，是个和善人呢，虽是如此，却也不敢有丝毫的马虎大意。
“洪妈妈，去挑人吧！”香枝儿将挑人这事，尽数交给了洪妈妈。
“是。”洪妈妈福了福身，随即便抬头挺胸，身板挺得笔直的朝着人群中走去。
管事瞧着洪妈妈面无表情的朝着人群中走去，手心里不由捏了一把汗，他这还是头一回上王府，也不太清楚贵人们的脾气喜好，要万一瞧不上他带来的人，或是指责几句之类的，倒让他担待不起了。
心下不免一阵紧张，不时的抬眼看一看洪妈妈的动作，也或是转头看向香枝儿，不过倒底是王妃，也不太敢直视。
香枝儿却是扫了一眼管事，问道：“听闻近日有不少人家抄家，查抄出来的下人，都尽数发卖，你今儿带来的人中，有多少是这样的人？”她也是一时好奇，坐在这里又闲着无事，不由就开口问了起来。
管事一听，顿时抹了一把冷汗，他本就有些紧张，再见王妃问话，心里就更紧张了几分，好在也不是毛头小子，倒底也还稳得住，连忙道：“不瞒王妃，咱们牙行也确实收了不少这样的人，但却并不曾带来王府，那些下人虽然规矩不差，不过倒底晦气得很，贵人们都会嫌弃，小的有天大的胆子，也不敢将人带来王府的。”
香枝儿一听便也明白过来，虽然她本人是不会嫌晦气这一说，不过这却是一个态度的问题，先前那一家，却是十分应付，如今这个倒也算是个实诚人。
不由点了点头，问道：“那他们都是什么来路？”
“这些都是贫苦人家过不下去日子了，有自卖自身，也有被家人所卖，也有整家拖儿带女一起卖身的，也都是些可怜人，非是大奸大恶之徒。”管事将这些人的来历，细说一番，虽只是个大概，却也说明这些都是清清白白人家。
真要是穷凶极恶的，又哪里肯卖身为奴的，早就想着偏门左道过活了，或是偷抢，或是做匪徒什么的去了，哪里还可能在此乖乖的等人挑选的。
香枝儿听得却是一阵皱眉：“这些都是京城附近的人家，怎么会有那么多人过不下去日子？”京城附近这还算是天子脚下，日子都过不下去了，那旁的地方只怕会更惨。
“王妃误会了，这些并非全是京城附近的人家，有不少是从外地贩来的。”管事一脸冷汗道，没想到王妃还能想这么多，也亏得早有准备。
“原来是外地来的，多数是从哪一带贩来的人口？”香枝儿再次问道。
“南边的、北边的都有，这个小人也不是十分清楚，这些人也都是从旁人手里接过来的，具体是从哪里来的，这个还真不好说。”管事也是一脸为难。
他们只管挑着好的人接手，并不曾仔细过问过这些人的过往，只是看人好不好罢了，毕竟谁也不会像王妃这般，还要问个来由的，一时心也不由提了起来，担心自己一个回答得很好，惹恼王妃，那可就不妙了。
“这么说，还有另外一帮子人在各处贩卖人口呢？”香枝儿淡淡问了一句。
要说起贩卖人口这事儿，在曾经的时代，提一句人人都知道这是违法的，谁要敢公然叫卖，一准儿给扭送进派出所了，然而这时代却是不一样，买卖人口是合法的，甚至因为日子过不下去，自卖自身还能寻条活路，虽是活得低贱了些，可倒底还能活着不是。
“可不是，这些人游走于各处，见到合适的便收拢起来，然后运往京城或是各处，也有从京城贩了送去别的地儿的，总归南来北往的，跑惯了这也是个行当。”管事小心翼翼的说道。
香枝儿听了个大概，也有些明白了，京城里这些犯官家的下人没人买，让人运出去，估计各处都会抢着要，毕竟这些下人都颇有些见识，一些还读书识字，也或是会些别的东西，如刺绣、管家理事、算账什么的，都能给主家一些帮主，这样有一技之长的，估计是最抢手的。
而那些什么也不懂的丫头小子，送进京来，也正因为什么都不懂，是最好调教的，想他们成为什么样，便能调教成什么样子，也能最合心意。
“原来如此。”香枝儿微微点了下头，再次问道：“近两年从外地运来的丫头小子多吗？”
“这个还真不好说，多数是牙行找到人说个大致数量，人家便照着这个数往京中送人，价格却也要贵些，也有是人家自个挑了人来，往各家牙行里送，这个价格就便宜点，不过人也要差些。”管事略想了想，便大致说了说，这些也不是什么不能说的秘密，也就旁人不知晓罢了，他们这些牙人却是门儿清。
只是让他不明白的是，王妃高高在上，竟还会问起这些琐事，不过也兴许是太过清闲的原故。
香枝儿点了点头，倒也没再多问这些，从这些各处贩卖人口来说，大致天下还算太平，并没有什么地方太过动荡不安的，想来也是，近些年各处都还算风调雨顺，并没有什么地方出现受灾的现象，虽然也有些匪患，好在官府也给力。
几句话说完，洪妈妈这边也挑得差不多，带着一群人过来见礼：“王妃，奴婢挑好人了。”
“哦，动作倒挺快。”香枝儿抬眼朝她身后看去，男男女女分两边站立，一个个垂首敛目，还算规矩，挑出来的数量也不少，大致是将府中要用之人都尽数挑齐全了，随即便点了点头：“先带下去让人教着规矩。”
“是。”洪妈妈应了一声，随即将挑出来的人手尽数带了下去。
管事瞧着挑走大半人手，比他想象中挑的还要多，心里顿时乐开了花，这么大一笔生意，他也能赚不少银钱呢，神情语气越发的殷勤了几分。
“洪妈妈好眼光，挑的人都是小人手下最能干的。”
“将你手下能干的都挑走了，莫不是你还心疼了。”
“不不不，这些人能入王妃的眼，那可是小人的福份呢，又哪来心疼一说。”管事连连摆手道。