提到巨阙，张太白的神色未有明显变化，他静静地撕扯着羊肉，边嚼边摇头：“只是一把剑罢了，两派多年交情，老友何故突然提起？”
显然，他有意避开关于门派禁剑的话题。孔慕贤察言观色，手腕一抖，毫不顾忌地拿起一块羊肉。
“我已遣大弟子文般若前往北戎的京都陵阳。这孩子资质出众，近年来在江湖上也闯出了些名堂，颇有些你当年的风采，尤其是他继承了你的剑。有时看着他，我不禁想起你。”
“想起我什么？当年不过是个肆意杀伐的浪荡子。巨阙剑因我沾染了过多的煞气，老友若真的关心这个弟子，最好劝他别对这剑太过执着。”
张太白的目光中透出一丝落寞，显然不愿回忆过往。孔慕贤闻言，嘴角含笑，略带玩味地摇摇头：“雏鹰已展翅成为大鹏，他如今已是杀人书生，一直仰慕着你。若他知道你出关入世，必定会随我一同前来。”
“老友莫要戏言，今日饮酒吃肉，我罪孽深重，早已无心下山。”
张太白扔掉啃净的骨头，卷起袖子，不停地往火堆里添柴。孔慕贤看了看天空，微微一笑：“天色尚早，老友的话不必说得太绝对。”
二人相视一笑，彼此间似乎都有所保留。
“你当年没收般若为徒，却把剑传给他，我明白你的意图。但这孩子年纪轻轻，已经背负太多。除了剑门和儒门，我还为他安排了其他事务。”
孔慕贤说完，目光转向西方。张太白闻言，首次露出惊讶之色，但转瞬即逝，恢复平静：“多些经历对他有益，江湖广阔，才能理解世事的深远。”
“我们暂且不论后辈，即使你已无心天下，刀门的旧伤仍需关注。你在此处青灯古雪，不理世事，南戎州的墨衣人可不希望剑门安宁！”
孔慕贤话语中藏有深意，张太白闻言眉头微蹙：“阁下说笑了，无论是剑门还是太京州，此刻都不安宁。旱灾五年，朝廷无力扶持，百姓流离失所，老友你身处水乡，难以体会这种苦楚。”
“十三年前，我就告诉过老友，与其放任诸侯残害百姓，不如像我一样反叛自立，拯救万民于水深火热之中！”
孔慕贤的目光充满挑衅，张太白却轻松摆手，对此毫不在意：“毕竟我们都是读书人，诸侯的领土由西梁朝廷决定。私自封地建国，就是背叛正统，不论西梁如何衰败，我绝不做有悖公正之事。”
这番话直截了当，不留情面，尤其对于儒家来说，他们以礼法为根基，如今却有儒门中人首先背离，这无疑是极大的讽刺。而孔慕贤不仅做了，还以此为理据教诲他人。
“太白兄或许久居山林，世道已混乱不堪，权谋高于道义才是生存之道。你若看透一切，我不干涉，但结果只会让太京州日渐衰败，任人欺压。就连当年被你驱逐的刀门流寇，如今也卷土重来。你只能在望鹄楼上聆听刀剑的哀鸣，空自叹息！”
他所提及的，正是李擎苍，关系到剑门的存亡，张太白再清高，也无法忽视：“陆儿曾提过此事，听说是李岸然狂妄之子，在此楼清洗我剑门分支。”
他的语气平淡如水，山上的北风刺骨，随着张太白的气场变化，孔慕贤感到更寒了几分，紧了紧身上的长袍，将手伸向篝火取暖。
“此事关乎剑门的荣耀与生命，太白兄岂能坐视不理？”
“当然不能轻易放过。我听说不仅是那个年轻人，李岸然也不满足于在南戎州安度晚年，竟想在我这冰雪之地清算旧账。江湖事，江湖了，如此也好，出关不远行，一并解决，求个心静。”
火光照亮张太白的眼眸，跳动的火焰在他深邃的眼中闪烁，孔慕贤望着他布满岁月痕迹的脸，心中涌起一丝苦涩：“我们都已老去，但无论是朝廷还是江湖，都缺乏接班人。李岸然北上，老友不可轻视，他在森罗大地上杀出一条血路，被你逐出后，带领刀门残部坚韧生存至今。即使他是你的手下败将，每个经历过生死拼杀的人，都值得我们重新评价！”
他的话语出自真心，然而这片大陆上的每一位霸主英豪，都不喜欢别人这种怜悯弱者的口吻。
“老友是在质疑我是否老矣，无法对抗李岸然的刀？”
张太白眉毛一挑，目光紧锁孔慕贤，孔慕贤则镇定回应：“我了解他这些年所为，只是善意提醒老友谨慎行事。你的剑术虽已登峰造极，但尚未达到太京前辈开创州国的境界。如果你掌握了他的剑意传承，我才会真正安心！”
话音刚落，张太白突然起身，让孔慕贤大吃一惊！
尽管孔氏家族在江湖朝廷中握有重权，但若论单人之力能震撼一国，张太白无疑是声名显赫的一位。因此，孔慕贤此刻的惊惧显露得如此自然，毫不做作。
“我祖先张太京开创这片疆土所依赖的至上剑道，是我剑宗世代秘而不宣的瑰宝。你是如何得知这个秘密的？”
显而易见，除非孔慕贤给出满意的解释，否则张太白不会轻易罢休。
“太白兄，请稍安勿躁。如此至关重要的剑道既然外泄，泄露的消息就可能流传开来。剑宗未能妥善保护，现在来质问我，是否有些操之过急？”
这番辩解无懈可击，张太白毕竟老谋深算，立刻冷静下来沉思。片刻后，他轻声道：“是我过于执着了，过错不在好友。好友儒门掌控天下情报，既然提起此事，是否已有了一些线索要告知在下？”
孔慕贤闻言大笑：“确实有些头绪，但要看太白兄之后的态度。我将在太京州逗留一段时间，今日之事到此为止。我一直希望得到好友的帮助，如果你有所决定，可到府邸来找我详谈。”
说完，他取出一封密封的信函，显然是早有准备。张太白默默接过，匆匆浏览，眼睑微颤，抬头看见孔慕贤微笑的嘴角。
“无论消息真伪，好友先在府邸安顿，我要在这山中好好思考一番！”
事情暂时告一段落，北戎州金墉城失陷的消息不久便传遍全国。
庐陵境内发生的蚕洞事件，也落入了一些高官显贵的耳中。
然而，消息传来，有人听过即忘，随风消逝。有人欣喜若狂，召集会议，眉飞色舞宛如春风拂面。有人悲痛欲绝，奔走相告，鞠躬尽瘁却无法激起一丝涟漪。
对于刚刚回到陵阳城的宁远而言，他就是那个无能为力的悲天悯人者。
西梁历一六二年，北戎历鸿灵十三年十二月初三。
经过三个月的长途跋涉，他终于回到了北戎州的核心地带。
陵阳城，北戎州的首都，也是大国之一，因与西梁接壤，商贸频繁，久而久之实力渐增。
陵阳城历经历史变迁，不断扩大，如今已是名声显赫的广阔之地，虽不如西梁城那般无边无际，但在城墙下仰望，看不到天际的人不在少数。
毕竟，陵阳城太大了，大到遮蔽天日，大到包容万象。
这也是宁远对陵阳城一贯的初步认识。十二岁从军，从一名普通的士兵晋升为骧兰军的统帅，又得到魁门的赏识，踏入江湖高层。年纪轻轻，他已经游历了许多封国。虽然大多是领军征战，但这些年来，能与陵阳城相提并论的都城，在他心中不超过三个。
在这四方天地，除了陵阳城，还有江河郡的中都府署，南平京的桡唐国都，以及已被遗忘的苍梧古国之地。
当然，这并不意味着其余各国的京城逊色，只因宁远尚未涉足。他的视野仅限于渝门关之外，直到不渡江的中部，因此他所认知的世界也就这么大。即使是被誉为天朝之首的西梁，他也未曾涉足一步。
这仅仅是由于见识的局限，再正常不过。毕竟，红尘世界广阔无垠，寿命有限的凡人，无法洞悉其全貌。
所以，各地人们的视野差异也可想而知。然而，单论陵阳城，依旧是一座雄伟之城。宁远对它的样貌了如指掌，只是此刻，他的兴致并不高昂。
他将兵马驻扎在城外，独自进城。然而，他发现自己已变得平凡，即使高声呼喊，最多也只是引来温侯俊的手下追逐。无法为百姓发声，只会招致无尽的麻烦。
宁远并未愚笨，加上对酒的渴望，他找到了一家常去的酒馆，一进门就点了数大碗烈酒。
这家酒馆名为鹤鸣楼，装饰精致，历史悠久。
宁远头戴斗笠，薄纱垂下，藏身于角落，不再坐在他往常喜欢的栏杆旁。毕竟，如今局势微妙，他的身份敏感，低调行事，避免曝光，是他生存的基本策略。
此刻，那个他钟爱的栏杆位置，坐着一位年轻的公子。
正值青春年华，容貌出众，五官比女子更显细腻，长发披肩，编织成细长的辫子，月白色的长袍配上云靴，衣摆上的淡蓝丝线如同画出的线条。他一边饮酒，一边粗声叹息，手指轻轻敲打着一把饰有云纹的古剑。
公子周围聚集了一群食客，他们围绕在他身边，仿佛星辰环绕明月般闪耀。
公子开口道：“曾经在八千年之前，我爱上了一个人。”
食客问：“公子，您今年多大了？”
公子瞥了他一眼：“年轻人，别乱问，她是我一生中，爱过的第六百四十二个人。”
食客戏谑道：“真是厚颜无耻。”
公子回应：“你们年轻人不懂，每段感情结束，我都会忧郁三年。”他看向栏杆外，轻轻叹了口气，眼中闪烁着星光，泪光闪烁。
食客又问：“那么，公子您今年到底多大呢？”
公子再次瞪了他一眼：“年轻人，不懂就别乱问，我每失去一个人，就会去弥丘山比试剑法，至今已是三百次了。”
食客不解：“你告诉我们这些，究竟有何深意？”
公子答道：“至少证明，我曾深爱过。”
公子沉浸在哀愁之中。
食客不罢休：“好吧，公子您今年到底多大？”公子被问得不耐烦：“我才二十出头，名叫鸿武陵！”
众多食客嗤笑一声，纷纷扬扬地离去，片刻间，鸿武陵独自留在那里，显得有些孤寂。
他扫视一周，起身提剑，走到宁远对面，豪爽地坐下：“侠士，这顿我请了。”
宁远指向鸿楼的招牌：“酒楼是你父亲的，借你的地盘尽我之情，何等畅快！”鸿武陵微笑着承认：“瞒不过大侠的慧眼。”
宁远笑道：“这座城里，唯有你们鸿家，我可不是愚笨之人。”鸿武陵微笑回应：“聪明与否，一看便知。”
宁远淡然一笑：“我头戴斗笠轻纱，你怎么能辨别？”鸿武陵摇头：“识人，不单靠视力。”
宁远好奇：“难道还有其他途径？”
鸿武陵：“自然有，只是你未曾听闻，所以才说你不懂。”
宁远洒脱地笑出声，没有生气，反而举杯共饮，两人干了一杯。鸿武陵：“侠士风范独特，与这世俗人间众人迥异。”
宁远：“你的话语，让我想起一位故友。”
话音刚落，宁远又饮下一碗酒，酒入愁肠，忧郁更甚。
鸿武陵指向宁远的斗笠：“敢问，江湖人是否都钟爱这样的装扮？”宁远轻轻撩起面纱：“并非如此，多数人刻意神秘，少数人身不由己。”
鸿武陵若有所思：“这样说来，我遇到的那些江湖人士，都在装模作样了。”
宁远淡笑：“所以他们只是平凡之辈。”
两人相视而笑，但宁远心中满是忧郁，笑声短暂，酒却饮得深沉。
鸿武陵唤来小二，挥毫泼墨，不知写下何事，宁远未加打扰，静静品酒观其笔迹。不久，鸿武陵写毕，取信封，封蜡密封，交还给小二：“还是那个老地方，快去，别错过了时辰！”
小二恭敬应声，接过信便疾步离开，鸿武陵伸了个懒腰，脸上带着古怪的表情，似笑非笑。宁远：“公子此刻是喜是忧？是否也有一份挂念？”
鸿武陵瞥了他一眼：“喜忧参半，望眼欲穿，求而不得！”
宁远安慰道：“不必沮丧，有缘无分总好过无缘有分！我正在寻找一个旧识，他曾声名显赫，现在却藏匿江湖。”鸿武陵：“为何寻他不着，是刻意隐藏，还是身不由己？”
宁远：“这个我不清楚，虽然我一心追随，但我并未真正理解他。”鸿武陵闻言叹了口气，仿佛触动了深藏的情感：“大侠的话，直戳我心！今日有事在身，改日大侠再来，武陵必陪你共饮。”
“我本就是无趣之人，公子请自便。”宁远挥手示意。
鸿武陵淡然一笑，起身拿起饰有云纹的古剑，跃向栏杆外，白衣蓝带随风飘动，宛如天际的白鹤。
宁远立于栏杆旁，俯瞰鸿武陵，只见那位翩翩公子如同江中的白鹭，于繁华人群中穿梭，转瞬即逝，只留下对面几位佳人，胸口起伏，尚在惊魂未定之中。
宁远微叹：“分明是红尘战场上的巾帼英豪，却在这点涟漪面前矫揉造作，大北戎国的民众素养，确实有待提升啊。”
口中虽如此，宁远并未忘却正事。他离开鸿楼，在大门左侧的赤柱上绘出一只朱雀图腾，随即低垂斗篷，持红缨枪开道，也迅速融入京城的喧嚣人群中。
那只朱雀，静静地等待了三日，迎来了粗糙有力的手掌轻抚其身！