“皇帝此生最恨的，就是受万民爱戴之人。除了他自己，无论是皇子、文臣还是别的什么人，谁都不许越过他得到这些。”
长公主将手里的茶盏放下，嘴角浮起一抹嘲讽的笑。
“他对这一点，有超乎病态的执念。因为他前半生都生存在哥哥的阴影之下，一个完美而优秀，在登基前死去的太子。像一块无法挪动的石块，无论皇帝怎么努力，都难以撼动他在大姚百姓心中的地位。所以他嫉妒到发狂，将仇恨转移到每个拥有这些特质的人身上。”
她摇了摇头，语气冷硬道：“你们的这位皇帝，他其实是如此的懦弱，他知道自己的皇位来路不正，所以防备所有人。他害怕睁眼醒来时，就会被优秀又拥有民心的人取代，而他会回到原处，重新成为那个阴暗的、被人看不起的小可怜皇子。”
秦桑坐在长公主面前，轻易就能看出她眼中的不屑与鄙夷。
她知道长公主因为前太子的关系，和皇帝并不算亲近，可没想到会从她口中听到这样的秘辛。
尤其是听到那句皇位来路不正时，她轻微地皱了皱眉，控制着自己没有追问下去。
这时公主垂下眸子看着她，十分直接地道：“若你不是身为女子，他便不会提拔重用你，若不是西北边防需要依赖长宁侯的军队把守，他也不会容忍你哥哥这样的人存在。”
秦桑听她提起哥哥，好不容易压下的痛意又再涌起，眼中难以抑制地浮上层水雾。
也不知哥哥的伤怎么样了，他能撑得过去吗？
这时一双手紧紧握住她的，无声地给她安慰。
秦桑转过头，就看见顾望安十分温柔的眼神，好似山涧清泉，一点点抚平她心中的不安与焦躁。
可很快，这份宁静就被更大的恐慌所取代。
西北防线岌岌可危，许多势力交缠在一处，连哥哥现在都自身难保。
若是顾望安真的亲自率军西征，在那样复杂诡谲的战局之下，他还能活着回来吗？
长公主望着他们叹了口气，似乎看出她心中所想，凝神望着茶杯上的白雾，一双眸子仿佛也陷入雾气之中。
“皇帝想让小安以皇家之名领兵出征，是因为他确实无人可用。如今西北的战局十分关键，他要稳定军心，要彰显朝廷必胜的决心，就必须派出身份尊贵的皇家子弟亲赴战场。可朝中只剩最后一位皇子，这是他最后留下的血脉，他是决计舍不得让他以身涉险的。”
她眨了眨眼，长长的羽睫抖落水雾，眼眸里噙满了凉薄与嘲讽。
“可他同时又很紧张，因为我也是他的阴影之一。当年我与哥哥一武一文，撑住了父皇开国的江山，为百姓所信赖。若我这些年不是缠绵病榻，没法对他造成威胁，他想到我曾经有过的功绩，只怕连觉都睡不好。幸好我膝下只有个女儿，所以他才放心地对郡主施恩，试图靠她来稳固我的忠心。”
“只是他没想到，我竟然会半途认了个儿子回来。这么长时间以来，想必皇帝都在观察，小安究竟是怎样的人，究竟会不会对自己的皇位造成威胁？所以才迟迟不愿给他封号，让他袭爵或是封王。”
她将渐凉的茶汤慢慢喝下，道：“而此次西征就是皇帝试探的最好机会。若安儿愿意冒险领兵，说明他有野心，因为只需拼搏取胜，就能拥有让百姓敬仰的功绩，也有了被封王的筹码。你觉得到时候，皇帝能不能容忍这样一个深得民心，有军功的年轻王爷存在？”
秦桑听得捏紧拳头，倏地站起道：“可派人领兵去西北增援，是为了赶走外敌，打赢这场硬仗。根本不是他们玩弄权术、摆布人心的工具啊！”
长公主仰头看她，叹了口气道：“你先坐下再说。”
秦桑却觉得情难自已，一口气梗在胸口难以咽下，愤愤道：“前线的将士们在不顾生死誓死杀敌，用血肉保护家国不被外族践踏。而他们在做什么？为了私欲和权力勾心斗角、处处设局倾轧，阿安若真的能帮哥哥击退外敌得胜回朝，他就是大姚的英雄，为何会容不下他？”
她说到最后，声音里已经带了哭腔。顾望安也站起来，将她发抖的双肩抱进怀中，大掌轻轻掌着她的后颈，柔声安抚道：“你不必害怕，他们对付不了我。”
秦桑扯住他的衣袖，难以抑制地痛哭起来。
太多的不安盘桓在胸口，左突右冲地撞得血肉生疼。
哪怕长公主不这般清楚地剖析出来，她也知道顾望安此次西征是凶多吉少，不然陆昭绝不会做出这个提议，他和太子都不会容忍顾望安活着得到封王的荣耀。
可她没法阻止这一切，得到圣旨时她只看了顾望安一眼，就知道他一定会答应。
他是她的男人，绝不会当贪生怕死的懦弱之徒，他要成为她的骄傲，还有长公主的骄傲。
而自从哥哥受伤的消息传来后，紧接着就是顾望安代长公主出征的圣旨，秦桑连悲痛的时间都没有，几乎被压到无法喘息。
这时，她才将所有压抑的恐慌倾泻而出，她从未感觉如此无助过，像被拖进迷雾深渊，左右都看不到出路。
而顾望安紧紧搂住她，手臂上带着不容置疑的力量，长公主也没有说话，只能神情有些悲悯地看着他们，整间房只能听见放肆的哭泣声。
过了会儿，秦桑才让自己平静下来，她仰起通红的眼，哑声问道：“你会去的，是吗？”
顾望安用手指温柔地为她拭去眼泪，道：“我可有骗过你？”
秦桑茫然地摇头，然后听他道：“我答应过你会平安无事，时时刻刻，绝不会忘。”