建安二年，大姚京城的街道是富庶繁华的，百姓脸上笑意盈盈，这是夷国公主木雅坐在马车上，对所谓盛世最直接的感受。
而此时她正跪在皇宫的大殿中央，偷偷抬起眼眸瞥一眼，观察面前这位刚登基两年的新君，竟也比她此前所闻更为俊美无双。
就在新帝顾望安登基的两年内，大姚推行了数项新政，国力和军事都有了极大的提升，已经强大到令外族不敢觊觎的地步。
而夷国在当年那场惨败之后，各部落之间，也开始了长达两年混乱的争权之战，最后是木雅的哥哥苏里夺得了最后的胜利，成为了新的夷王。
年轻的夷王曾经历过顾望安亲征的那场战争，再加上看到他作为新帝登基后姚国的强盛，因此心甘情愿对大姚称臣，此次是特意带着妹妹和亲信来朝贡，顺便也想学一学中原的先进技术和治国之道。
“平身，赐座。”
听到来自皇位上那道清冽沉稳的嗓音，木雅的心微微颤动一下，她努力克制着自己的表情，乖巧地跟随哥哥站起，坐在朝臣的席位上首。
当她走到席位上落座时，听见旁边难以掩饰的抽气声和小声赞叹，饶是她再假装沉稳，也忍不住偷偷扬起唇角，内心涌上雀跃。
她一向对自己的容貌自信，自她成年以来，不知受过多少这样惊艳的目光，父兄都说她是草原上最美的格桑花，哪怕这朵花开在中原，也绝不会逊色于任何被称颂的中原之花。
因此夷王带她到京城，其实也是存了私心的。
据说新帝登基后，整个朝堂被整治一新，引入了许多有识之士，他们敢想敢做，敬真理而不畏强权。
渐渐的，朝堂被分为两派，一派是守旧老臣，一派是新锐能臣，他们时常在政见上针锋相对，争论不休，而皇帝也并不反对这种争执，广开言路，所以才能推行一系列革新，让整个国家焕然一新。
那些老臣在政事上处处受挫，琢磨来琢磨去，终于将茅头对准了这场变革的始作俑者，也就是大姚的皇后秦桑。
皇后秦桑是皇帝的心尖宝，可让这群老古板看来，浑身上下简直全是毛病，其中首当其冲的是三桩罪状。
第一桩罪，秦桑是大姚第一位参政的皇后。就是在她的倡导下新帝才会大刀阔斧地改革，将朝堂整治一新，但也因为这样让不少人恨得牙痒痒。
新帝登基后，将权力与皇后分治，每项新政背后都有皇后的影子。首当其冲的就是她亲自制定的女官选拔制度。皇后就是大理寺女官出身，并且办下许多桩赫赫有名的案子，所以她以自己为范例，昭告天下女性也有上学从政的能力，开设女子学堂，选拔晋升了一批女官入朝，彻底改变了大姚的风气。
而在固有的权力中心，皇后将一批只懂得溜须拍马的老臣请出内阁，以政绩作为唯一的考核标准，提拔了许多翰林院有胆识和魄力的文臣，还让此前在政斗失败被贬谪到地方的官员回京，其中就包括被贬到浙江，却冒着九死一生拿到陆昭罪证的阮弘文。
阮弘文因为拼死送出证据，被追杀差点死掉，没想到他侥幸逃过一劫后，竟被新帝一张圣旨召回京城，然后被任命进了都察院，从御史做起两年内就被提升至副都御史。
而新帝在登基之初，就将刑狱三司全交给皇后来管，阮弘文能恢复官职回到京城，也是因为皇后对他十分赏识的缘故。而他靠着几乎不近人情的铁腕手段，和刚正不阿的性格，让大姚朝堂迎来了最为清廉的时代，
捞不到油水的老臣们，望着越来越空的钱袋子，咬牙切齿地把这笔账记在了皇后秦桑身上。
谁不知道阮弘文就是皇后的一把刀，借着他斩贪官正罡风，明明心比谁都黑，在朝臣面前还要装作一副和善宽容的模样。曾经有位老亲王的儿子因为欺凌百姓，面临牢狱之灾。
老亲王托求到皇后那里，秦桑却摆出无奈的态度，说她身为皇后不好干涉都察院办案，让他直接去找阮弘文。
偏偏阮弘文是一块又臭又硬的石头，既不吃软也不吃硬，最后这位亲王只能看着儿子乖乖入狱，恨的牙痒痒又无可奈何。
那件事之后，老亲王联合对秦桑早有怨言的许多老臣，上了封奏折痛斥皇后分权而制是本朝大患，想逼她交出三司之权，没想到皇帝看了眼就勃然大怒，要不是念在亲王年纪大了挨不住板子，差点把他给打出殿外。
从此这批老臣只能敢怒不敢言，接受了皇帝和皇后密不可分的事实，可他们还牢记皇后的第二桩罪，就是两年还无所出。
皇帝需要继承人，江山需要储君，新帝恢复身份后也恢复了原本的年纪，到继位两年后已经二十七岁，但是皇后一直忙于政事，根本没空生孩子。
老臣们多次上奏要求选秀女入宫，为皇帝开枝散叶，可这些奏疏根本不需要皇后出马，皇帝就直接驳回，表示自己身体虚弱，后宫不适宜再有其他女人，有皇后一个人就够了。谁再敢提选秀的事就是居心叵测，想要谋害龙体，简直是大不逆之罪。
这么一大顶帽子扣下来，朝臣们只能敢怒不敢言，从此不敢再提选秀之事，但是不知是谁开始在民间散布皇后因伤不孕，又因为妒忌而不让皇帝选秀纳妃，长此以往，必定影响江山社稷。
许多不明真相的百姓被煽动，纷纷感叹如此明君怎能无后，日子久了，民间对皇后的敬仰，变成了褒贬不一的议论，再加上有心之人的引导，让新帝选秀纳妃的呼声越来越大，但这声音传到宫里就跟进了黑洞一样，被吸纳得不留一点痕迹，空留宫外呼声余恨。
所以这次年轻的夷王来朝贡，心里也是存了私心的，他觉得没有男人不好美色，更何况是坐拥天下的帝王。
大姚的皇帝这般年轻，怎么可能真的毫无扩充后宫的打算，无非是被皇后严防死守，让他见不到新鲜的美人，而他的妹妹木雅如此美貌，怎么可能有男人不被她打动。
而此时坐在席中的木雅，正偷偷抬眼打量坐在皇位上的君主，越看越觉得倾慕，她一路上见过许多中原男子，都不及年轻皇帝这般风流俊雅。
她喜欢大姚的富庶自由，也喜欢中原的风土人情，她希望能留在这里，如果能陪在皇帝身边，她并不会介意身份或是位份，只要能在他旁边伺候就行。
这时，哥哥拍了拍她的肩，对皇帝道：“陛下，我这位妹妹从小被宠爱着长大，六岁起就有专人教习舞蹈，今日随行进宫的还有夷国的乐师，不如现在让她献舞一曲，让陛下鉴赏如何？”
顾望安坐在皇位上，表情有些懒散的淡漠，闻言只抬了下眼皮道：“夷国娇宠长大的公主，就是用来在别人面前献舞的吗？”
夷王闻言脸色黑了一瞬，使臣们表情也有点尴尬，跟着说了一堆吹捧天朝上国的恭维话，而木雅垂着头发愣，她好像从未想过这件事有什么不对。
父兄从小宠爱她，让她学舞学琴，说她迟早有一日能靠这些技艺惊艳四方，可难道她的美貌和技艺，只是为了向大姚皇帝献媚才有价值吗？
这时有太监在外唱礼：“皇后娘娘驾到。”
木雅抬起头，很清楚地看到年轻的天子整个人都振奋起来，他脸上挂起笑容，看着从门外走进来的华服女子，竟是直接站起来，大步朝她迎过去。
木雅看得一脸震惊，在夷国她从小见到的，母亲贵为王妃见到父王时也会无比恭敬，需要行礼甚至叩拜后，才被允许坐在父王下首。
可刚才还高高在上万人敬仰的帝王，这时笑得一脸明媚，伸出手握住皇后的手，牵着她一步步往皇位上走，两人看起来无比相配，好似一对恩爱夫妻，一点也不像别人口中貌合神离的帝后。
再看旁边的大臣，除了几位老臣摇头露出不忿神色，其他人都似乎已经习惯，只是低头垂手行礼，看起来对这位皇后十分尊敬。
待到皇后和皇帝一起坐定，木雅才仔细打量起她的模样，单论容貌她并不算是顶级，可她和自己见过的所有女子都不一样，哪怕是面对大姚最尊贵的皇帝，她也没有任何的卑微感，举手抬足间，充满了自信的掌控力量。
正在愣怔时，夷王拉着她走到中央，笑着道：“皇后娘娘来的正好，今次夷国向大姚朝贡，除了向陛下献上，还有一样对我们最珍贵的东西。”
木雅听得心头一震，果然听见哥哥很快地继续道：“那就是我们夷国最美的格桑花，我的妹妹木雅公主。希望陛下能让木雅公主留在宫中，代我为陛下效力，以示我国愿世代对大姚称臣的忠心。”
这话说出来，谁都能听明白是什么意思，大臣们窃窃私语，有看热闹的，有不满的，而反皇后党的老臣们，则是暗自窃喜，笑容差点没压住。
木雅惊慌地抬头，看见皇帝的表情立即变了，褪去方才的慵懒俊逸，变得冰冷而锐利，目光似淬了寒霜的刀刃，毫不留情刺在自己身上，她吓得浑身一抖，莫名觉得他会马上下旨杀了自己。
可皇帝还没开口，几位臣子已经跪下求皇帝收下木雅，大道理说了一堆，无非就是这事不光关乎着皇帝的后宫，更关系着两国邦交，如果木雅能为皇帝生下一儿半女，往后大姚和夷国的关系就更紧密，不会再有边关战事发生。
然后他们又转向皇后，说了一堆劝皇后以社稷江山为重的屁话，意思就是劝她夷国公主入后宫，不然就是因为善妒影响两国和平的罪人，要被百姓唾骂的。
几人七嘴八舌地说着，并未发觉皇帝的脸已经阴沉得可怕，有更多的大臣要站出来说话，眼看着为了这位夷国妃子能不能进宫，即将爆发新一轮论战。
终于，顾望安把手边纸镇狠狠往下一砸，吓得几位老臣立即噤了声。
顾望安冷哼一声，正要开口却被皇后按住了手，皇后朝他摇了摇头，然后看向跪在大殿中央瑟瑟发抖的木雅。
明明她是议论的中心，可她的命运并不由自己做主，她甚至没有发声的权利，所有人都在为了自己的立场和利益，随意讨论着安排着她的后半生。
于是秦桑走到木雅面前，只问了她一句话：“你真的想留下吗？”
木雅望着她的脸，不知从何处生出来的勇气，她点了点头道：“我喜欢大姚，我想留下来。”
老臣们听完都露出放心的神色，这下难题可又交还给了皇后，可皇后仍是笑着，继续问道：“那如果不让你进后宫，你也愿意留下来吗？”
木雅愣了愣，随即又点头道：“我愿意，留在皇后娘娘身边侍奉。”
众人一片哗然，夷王一副怒其不争地模样瞪着她，咬牙道：“你堂堂夷国公主，难道还要留下做宫女不成？”又看向皇后恶狠狠地道：“若娘娘这般欺辱，我这个做哥哥的可第一个不会答应。”
木雅咬着唇，很努力才没有让自己反驳，皇帝这样的态度，皇后又掌实权，自己就算强行进了后宫又能有什么好下场，就算生下孩子能留下性命吗？
可这时皇后轻轻按了下她的肩，然后对夷王道：“难道女子想要做一些事，就只有嫁人生子或是做奴婢这两条路吗？”
她又对木雅笑着道：“如果你喜欢中原的文化，就留下在女子学堂好好学习，如果能通过甄选还能做女官，或者你可以找一位你喜欢的中原男子成婚，木雅公主能融入大姚的文化，在这儿安居乐业，难道不算是两国文化交融，维持我们与夷国的世代和平吗？”
木雅听得一愣，她从未想过自己的人生还有这样一种可能，她可以按自己的意愿去生活，学习父兄要求之外的技艺，于是她满脸是泪的抬头，握住皇后的手道：“多谢皇后娘娘，木雅，木雅愿意！”
这一番话直接把送进后宫的妃子，变成了异国交流的使官，所有人都有点儿傻眼，夷王还想在说什么，皇帝已经很不耐烦地瞪着他道：“皇后刚才已经说得很清楚了，夷王今日到底是来朝贡，还是来和皇后较劲的？皇后的意思就是朕的意思，谁还有意见，就是和朕作对！”
皇帝发了话，从夷王到大臣全都闭了嘴，这场风波就此了结。
过了两日，皇帝直接下旨，列举皇后对大姚做的许多政绩，并称自己与皇后同心，无论有无子嗣都绝不会选妃。
几位老臣听闻此噩耗，各个痛哭流涕，辞官的辞官、服软的服软，而同时朝中拥护皇后的官员越来越多，民间对皇后善妒的议论终于平息，渐渐接受了帝后同治天下的结局。
而木雅则暂时住在了宫里，越和皇后相处，她便越是为她的见识所折服，不厌其烦地听她说许多以前的事，可每次见到皇帝她都会有些畏惧，总觉得他俊美无双的外表背后，其实掩藏着许多但每次看自己都冷冰冰的，特别是皇后和自己说笑的时候，好似自己把皇后抢走了一样。
直到有一日，她去皇后宫中陪她喝茶，在殿外看见年轻的帝王也来找皇后，因为本能的畏惧，吓得往柱子后面藏了下，然后看见这位大姚百姓心中开创盛世的君主，在花园里认真挑选了一朵开的最好的蔷薇，藏在身后走到皇后身旁，然后献宝似的簪在她发间，露出一个足以点亮满园春色的笑容道：“我挑了很久才挑到的花，一定最配你了。”