余楚婉未回答，脑海中浮现去年诗会，第一次见李凌琰时，确曾心生好感。可，一丝极淡的涟漪，未掀起浪花，却已散去。
也许，散在他偶尔落在姐姐脸上的驻眸；也许，散在安煜大张旗鼓的退婚；也许，散在安煜用强险些失贞的那晚……
懵懵懂懂后，她心无所属……
神思游离之际，叶清源那张欠抽的脸，突地扑入脑海，余楚婉无端生起一股怒火。
余小乔心中涌出一丝苦涩，“若心有所属，随心所欲；若空空如纸，随遇而安！开心就好！”
“开心就好！”余楚婉呢喃道。
两姐妹东一句、西一句，夜聊漫谈……余楚婉离开时，满幕星光。
……
寥落星光，抖入一池幽静湖面，姒文命沿湖边走着，似在等人。
走太久，有些乏，坐一块大石上，时不时掷石子到水里，看着泛起的圈圈涟漪，唇角勾起清冷弧度。
“宗主，已查到。近日，边护使李万青递呈一密奏，参余相一本……”岳阳眼眸微沉，含了寒星似的光芒，“……通敌叛国！”
姒文命手下一滞，惊道：“通敌叛国？”
“是，属下御书房蹲守一宿，寻到那本密奏，皇上将之锁一铁盒内。”岳阳瞥了眼姒文命，继续道：“原想誊一份，但皇上这两日……都寝在御书房，我只匆匆扫了两眼。”
姒文命掷出手中石子，“可有实证？”
“未提，只写了多年前，余相夫人至边境，与多国会晤，仅凭口舌，退数十万大军。有人曾见，退兵后，余相夫人去过沁国，五年后亦在边境见过她……”岳阳边说边回想。
姒文命面色凝重，又掷了颗石子入水，半晌后冷声道：“你，亲自去趟边境。”
岳阳离开后，姒文命又坐了许久，起身回屋，冲着一画像出神。细细看去，眉眼与余小乔几分相似。
那时，小乔母亲已去世，如何能救自己。
若非她？又怎会五年后在边境？
正是，母亲带他去边境见舅舅，被救那年！
她为何去沁国？
是否，与叶清源有关？
叶清源此刻，正洗漱，不小心触到脸颊，隐隐仍有一丝疼，唇角不由勾起一抹弧度。
……
次日，紫禁城一派热闹。
余小乔薄施粉黛，一身淡绿长裙，陪余楚婉入宫。
她虽不是寡淡性子，却不喜宫中压抑感颇重的氛围，个个花枝招展，摩拳擦掌、跃跃欲试。
不过，也有例外！
余小乔远远瞧见褚采薇，头上仅斜簪一朵新摘的白芙蓉，真真素净雅致。
竟开始，有些喜欢她。
余小乔浅笑带出两朵梨涡，朝她远远打了个招呼。
褚采薇挑了挑两道倨傲长眉，斜睨她一眼，转身与旁人说笑。
今日主题，才艺比拼。
不知皇后别出心裁，还是李凌琰天生怪胎，才艺中竟有武术！
还有括弧，巫术亦可。
这是，专为北疆选手，特加的扩展条件？
如此plus，想不笑都难。
余小乔不禁笑出声，兴致一下子被调动得激情澎湃，满得几要喷出。
随着老太监细尖嗓音响起，李凌琰着石青色亲王服，隆重登场。
这界水准，相当高。
琴棋书画必备技能，诗词歌赋不在话下，吟唱舞蹈各有千秋，只功夫嘛……
差距大了些！
不过，个个拼！
若有个十项全能待评，一时真不好选出。
李凌琰看热闹不嫌事大，说花拳绣腿难分高下，还是一对一比试，方见高下。
余小乔从未觉李凌琰如此坏。
十人里，不乏个别练过，会个一招半式……可，全然无用。一上场，就被扥住头发，一通薅。
除了明文规定，不能抓脸……抓哪儿、薅哪儿的都有。
连誓要落选的褚采薇，亦毫不示弱！
余小乔虽也有小时被霸凌的悲催经历，但若与眼前的豪门贵女比，太小儿科了。看人家，多勇猛，不管练没练过的，全勇往上前。
谁说，无欲者无畏！
欲望够强，更无所畏惧！
余小乔兴致盎然之际，察觉到有眼神，时不时扫自己，她亦投桃报李，时不时扫向他——齐国使者！
余小乔说不出哪不对，只觉那双眸子眼熟，清澈又幽深，散漫又随性！
不小心四目碰上，默契地，双双迅速转移目光。
余小乔突地想到，齐国参选的林诗瑜，刚刚吟诗作对环节，吟了一首李清照的《如梦令》，原就震惊不已，眼下更疑惑万千。
她将目光转到林诗瑜身上、脸上，此女长得与自己，竟有几分相像。
余小乔未平添亲切，倒增了几丝不安。直到，十进五、二选结束，余小乔还忍不住瞥向那一男一女。
余小乔放了蚊子，跟上去。
余楚婉顺利进入下一轮，但看不出一丝喜悦。
二人同车回相府。一路上，姐俩皆静默无言。
余小乔满脑全是奇怪的俩人，未留意余楚婉有心事。
马车停下时，停车柔缓，两个人却险些栽倒。
余小乔回了蓝桉苑，饭未吃，急急从空间取出IpAd，看蚊子传回的实时视频。
跟了林诗瑜，整整一晚，未有一点可疑。
耐心，必须有耐心。
余小乔盯得昏昏欲睡，老木蹿了过来，将她全身上下左右，好一通闻！
雪诺，有雪诺的气息！
余小乔瞬间精神，继续盯。
一人一狗，瞪屏至后半夜。
没法子，屏那头儿俩人，全是夜猫子。
……
半弯皎月，隐有杂色，仿佛广寒宫桂花树的枝丫错乱，亦如眼下复杂局势。
姒文命手指摩挲，望月久坐，“何习惯？”
选妃每过一轮，李凌琰定来姒府报到，赖宿一晚。