就在众人翘首以待房似瑾回归的时候，柏崇峦上了一封折子给郑安雅。奏折只有百来个字，大致意思是要废除肉刑并减轻部分犯罪的量刑，在奏折的结尾还处提到了父母年迈、子女幼小，每每思虑至此夜不能寐。
郑安雅把奏折递给段知书，问道：“夫子您怎么看？”
段知书看完转手递给牟清风，浅浅一笑道：“心不在焉，敷衍了事。”
牟清风道：“依臣之见，他有想法，也有办法，只是懒得出力。”
“难道说我上次带他回长乐国做错了？”郑安雅问。
“父母妻儿都在故国，想家是人之常情。”段知书道。
“那怎么办？他出工不出力就这么把他放回去吗？我可不甘心。”郑安雅道。
“先把他召回来吧，待在外面，心只会越待越野。”段知书道。
郑安雅眨了眨眼，道：“夫子，我想到一个办法，希望您不要介意。”
柏崇峦收到了西帝召他回颍州的信。这些日子他以客卿的身份把上雍和下雍几乎走了个遍，社会各阶层的人都有接触。两郡纳入高昌国版图已将近四十年，除了五十岁以上的老人之外，年轻的百姓对祝融国已经几乎没有记忆，他们从心底里认为自己是高昌人，也认同高昌王——也就是如今的西帝是他们的君主。每当他问起刑罚是否过重的时候，那些明显受过肉刑的人：没鼻子的、缺胳膊少腿的、脸上刺字的人大多低头不语，而那些没有肢体缺失的“良民”们，尤其是穿着体面的人们则大多回答：“我们高昌国赏罚分明，犯法了罚得重，立功了赏的也多”、“有功必赏，有过必罚”、“法律条文早就颁布了，白纸黑字写得清清楚楚，是他们知法犯法……”。当他问及“如果从今往后再也不用打仗，你们是否愿意？”的时候，那些人的回答就复杂多了：有人举双手赞成、有人犹豫着说这样就不会死人了，是好事、也有人担心不打仗了只靠种地很难晋升爵位，向上爬的通道也就没有了。柏崇峦的心中闪过许多想法，但每当思考到关键之处总有一个念头冒出来：“你又不是高昌人，这么替他们卖命做什么？早些回去治理自己的国家、陪伴父母妻儿才是正事。”回颍州的路上，他颇为踯躅，盘算着如何才能让西帝放他回家。
到了颍州城外三十里，早有一大群人等着他了。他遥遥望见其中有一辆六驾马车，心想莫非是西帝亲自到城外迎接？便慌忙下了车，趋步上前刚要行礼，却听一个女声道：“柏相且慢！陛下不在车内。”
柏崇峦抬起头，见车内果然空无一人，这才放下双臂，转身去寻那个女声。他一见那人，便觉得十分眼熟，仔细辨认后，不由得大吃一惊：“您……莫非是清源君夫人？”
那人正是郑悠儿。柏崇峦依然记得，一年前父亲柏康之带着他去渤海国求东帝的时候，郑悠儿以清源君夫人的名义接待过他们。不久前在未央城，他也亲眼见到西帝将她带回高昌国，却不曾想又在这里见到她。只见她身着官服，手执马鞭，和在渤海国为君夫人时相比就像完全变了个人。柏崇峦正想着清源君夫人如何会在这里？一旁的女官对他道：“柏相，这位是新上任的太仆郑大人。”
原来她已经成为了九卿之一的太仆！柏崇峦赶紧行了一礼，道：“不知太仆大人在此，还望恕罪。”
郑悠儿笑道：“柏相客气了，下官是奉西帝陛下之命在此等候您的。陛下有旨，拜您为左相，主持变法相关事宜，并请您乘坐龙辇入城。”
柏崇峦大惊：“这如何使得？”
郑悠儿又笑道：“陛下说使得，便使得。柏相快上车吧，莫让下官为难。”
郑悠儿见柏崇峦依旧站着不动，手执马鞭往车头的方向轻轻一指，道：“柏相且放宽心，为您驾车的另有其人，不是下官。”
柏崇峦这才发现龙辇上坐着一名头戴宽檐帽、看不见脸的御者。他松了口气，毕竟清源君夫人的地位与长乐王后相当，又比他年长约十岁，若是由她来驾车，即便自己有胆子坐，回到长乐国定会被父母斥责“不知礼数”。既然御者另有其人，他没了心理负担，谢恩后坐上了车。
龙辇不紧不慢地走着。柏崇峦闲来无事又不敢乱动，只好看看风景又打量了一下为他驾车的御者：身量不高，看上去是位女子，似乎不爱说话，不过既然是西帝委派的，想必是个稳妥的人。车驾进了城，道路两旁的百姓见龙辇来了，纷纷跪拜高呼：“陛下万岁！高昌万岁！”柏崇峦本就觉得臣子坐龙辇不妥，经不住郑悠儿一番劝说才别别扭扭上的车，这下子更是如坐针毡。他好几次都想立即跳下车去混入人群当中，但见两旁的侍卫一直盯着他。况且，中途岂不是辜负了西帝的一番美意？于是便只好作罢。
忽然，车驾震了一下，似乎是御者嫌速度太慢抽了一鞭子，马匹加速跑起来却又硌到了什么。那御者迟疑了一下，微微转头。柏崇峦只当她因为此事自责，又怕她会因为这件小事受到西帝责罚，忙道：“没关系，不妨事的。”
说话间就到宫门口了，柏崇峦见段知书和杜襄成率领满朝文武侍立两旁，又是一阵心慌，忙叫御者停车。御者刚勒住马，他就着三步并作两步地跳下车。他见段知书和杜襄成等人迎上前来，正准备与他们见礼，却见他们齐刷刷地向那位御者拜道：“陛下！”
柏崇峦大惊，见御者冲着众人挥挥手，又摘下帽子朝他笑着。那不是西帝又是谁？柏崇峦只觉得眼前一黑、心口一堵，都快喘不过气来了。他昏昏沉沉地行了礼，又懵懵懂懂地被众人簇拥着进了大殿。直到拜相仪式完毕，自己被送回府中，才慢慢醒转过来。
接下来的几天里，每天都有数不清的宾客登门庆贺，拒绝一波又来一波，有些实在拒绝不了的，只好打起精神应付，如此直到半个月后才消停下来。柏崇峦倒在榻上，两眼呆呆地望着天花板。他知道，自己短期内怕是走不成了，因为从宾客们的口中得知，外面早已将西帝亲自为他驾车的事迹传成了一段“明君遇贤臣，君臣两相宜”的佳话。西帝的戏份已经做足，自己若是在这个节骨眼上离开高昌国，怕是要被天下人的唾沫星子淹死。
事已至此，唯有认真干活这一条道了，柏崇峦终于静下心来思考变法之事。他只用三天时间就将调查结果整理成档，拟了一份大几千字的奏折。
郑安雅接到奏折一看，好家伙，需要整改的法律一共有两百多条、一千多款，其中涉及肉刑的占了六成以上，还有少量建议去罪化的。她觉得事情太大，便召来段知书和牟清风一起商议。
二人将奏折看过一遍后，牟清风道：“启禀陛下，这份奏折的大部分内容柏相均与臣商议过。臣私以为改肉刑为笞刑大体上是可行的，只是具体量刑上还需仔细斟酌。”
“可行是可行，但是为什么要改呢？”郑安雅问。
柏崇峦起身道：“陛下，无论哪种肉刑都会对人的肢体产生永久的损伤，臣窃以为不妥。古人云：‘知错能改善莫大焉’，一个人犯了法，受了罚，知错了，就应该给他们重新过正常生活的机会。陛下可知，臣在走访下雍郡时，曾见过一群没有鼻子的老人在田里耕种。那些人当中，最年轻的也有五十余岁。因为被割了鼻子相貌丑陋，不被他人所容，只能在边关苦寒之地了此残生，甚是可怜。”
“可怜？”郑安雅问道：“他们犯了什么罪？”
“据他们说，是下雍郡刚设立时，他们不清楚法令，无意中触犯的。”
“下雍郡？”牟清风哼了一声，道：“是聚众斗殴吧？柏相，不是我说，那些刁民的话不可尽信。下雍郡隶属祝融国的时候民风彪悍，临近的村子之间经常为了争夺水源、占地等事发生大规模的争斗。祝融国对此听之任之，直到出了人命才由县衙象征性地管一下。纳入我国版图之后，我们曾经花了大力气宣贯新法，但那些刁民依然我行我素，最严重的一次械斗持续了三日之久，死亡数十人。事后，为首的和有确切证据杀人的人被判斩首，从者大多判了劓刑。”
柏崇峦道：“陛下，如果说这些人算是咎由自取，那另外几个人可确实无辜了。”他边说边递上材料，道：“臣此次遇到十余个被冤枉的人，他们中有的是遭人陷害，也有的是郡县长官判罚不公，甚至还有故意造成冤假错案。”
“嗯？冤案？”郑安雅看着牟清风道：“冤案没有得到纠正吗？”
牟清风道：“只要是查明的冤案都会得到纠正。比如这个叫阿狗的无业游民，曾被人冤枉偷盗邻居的钱财，因数额较大，判黥劓加城旦。后经查明，盗贼是县令的亲侄子，县令为了包庇他有意栽赃给阿狗，并在阿狗拒不认罪的情况下屈打成招。再后来，郡府为阿狗翻案，真盗贼归案，县令被处死，至于阿狗……”
“冤案得以平反，他也得到了一大笔赔偿金，但他的鼻子再也回不来了。”柏崇峦道：“此事发生在三十年前，如今阿狗已经四十七岁，因为毁了脸，至今孑然一身，走在街上也会被人指指点点。他只好远离家乡，在边关做了一名小吏。那里有很多受过劓刑的人，他们相互照顾，抱团取暖。陛下，臣以为如果当时判的是笞刑，最多在身上留点伤痕，不至于到这般地步。”
“嗯，这倒是个理由。”郑安雅道，“那接下来议一议，按照崇峦拟的：以髡钳代黥刑，以笞三百代劓刑。笞五百代釱趾。有没有问题？”
段知书想了想，说：“一个人挨了五百鞭，还能活下来吗？”
牟清风道：“恐怕有一半的人会被打死。如此一来，肉刑虽然少了，死的人却更多。与其被活活打死，倒还不如痛快点给人一刀呢。”
“崇峦，长乐国是怎么处理的？”郑安雅问。不知不觉中，她已经将称呼由柏相、太子变成了“崇峦”。
柏崇峦似乎也适应了这个称呼。他笑了笑，说：“长乐国的刑罚与高昌国差异很大，整体而言比这边宽松。如弃灰于道，最多也就是罚金，不会黥面。”
“这样啊，可是太松也不行啊。”郑安雅挠挠头，道：“如果法令一下子放宽太多，那些早年受罚的人会心生怨恨的。”
“陛下若是担心刑罚过重，臣倒有个变通的法子。”坐在一旁喝茶的房如樨发话了。这次变法主要责任在廷尉府，本来没有他什么事，也不知郑安雅怎么想的，非要把他拉来旁听。
“哦？武信君有什么好主意？”众人问。
房如樨笑道：“可以二选一。该判劓刑的人可以选劓刑或者笞三百，该斩趾的人可以选斩趾或笞五百，以此类推。”
“还能这样？”郑安雅瞪大了眼，她还是第一次听说让罪犯自己选刑罚的。
柏崇峦思虑良久，道：“虽然听起来不合常理，倒也不失为一种可行办法。愿意挨鞭子的人就挨鞭子，怕被打死的人依然选肉刑。可以先试行一年，假如在此期间犯人们都选劓刑不选笞刑，那就说明笞三百量刑过重，需要适当降低，反之亦然。”牟清风也表示赞同。
“得嘞，就这么办。”郑安雅笑道。办法虽然有了，几个人还是就诸多细则问题关起门来商讨了十来天，又询问了廷尉府和附近郡县的衙役、狱卒代表。半个月后，一部新法终于出台了，为保险起见，新法先在上雍和下雍两郡试行，一年后视其效果再考虑是否推广到全国。新法规定，可以用髡钳代替黥面、笞三百代替劓刑、笞五百代替斩趾，斩刑和宫刑不变。此外，为减轻行刑人员本身的影响，还规定了刑具的长短薄厚，以及受刑的部位，行刑中间不许换人等。