韩氏之先祖为周武王之子，封于龙门称为韩侯国；平王东迁之时，韩侯国为晋国所灭，其后韩万辅佐晋武公有功，被武公封于韩原，韩万号为韩武子。三世之后韩氏败落，韩氏子韩厥为赵盾门客，得赵盾之助成为大夫。其后赵氏灭族，韩厥保赵盾之孙赵武复得赵氏封邑，自此韩赵两家交好数百年。晋做六卿之时韩厥得以位居其一，其后范氏、中行氏、智氏败亡，晋国政归韩赵魏三家，直至三家分晋。周威烈王二十三年，周王以韩赵魏三家为诸侯，自此韩国建立。
韩国地处赵魏秦楚等大国之间，国土最小，好在国中有上党郡、三川郡、上蔡郡、南阳郡和新郑这等沃土，土地肥沃，人口众多，城池也有二百多座。韩国初立之时三晋守望相助，有魏国和赵国两强关照，韩国过得还算惬意；卓泽之战韩赵两国攻击魏惠文王，自此三晋反目，赵国和韩国成了魏国重点攻击的对象，韩国的梦魇就此开始。又过了数年，秦国任用商君变法，开始图谋中原，韩国处在秦国东出必经之路上，近数十年来无日不被秦国威胁。
韩昭侯之时任用申不害变法，国力强盛，又有弓弩军械之利，得以自立于诸侯。申不害死后，韩国再无贤才，不是魏伐，便是秦攻，赵国、楚国、齐国也时时来骚扰，韩国最终选择依附秦国以求自保。
韩王然（前273年继位）继位三年之后秦王任用范雎为相，推行远交近攻之策，自二十二年前秦伐韩取了少曲和高平之后，秦几乎年年伐韩。二十年前秦国占野王，上党道绝，韩王割上党予秦，上党之民降赵，引发长平大战，赵国从此衰弱。自此之后秦国日夜攻伐三晋，赵魏虽势弱，有信平君、平原君、庞煖、武襄君和信陵君这等贤才，尚能跟秦人打个有来有回，韩国从无一次胜利。如今韩国失了上党郡，三川郡失了一大半，南阳郡与秦国共有，完整的郡只有上蔡郡和新郑，已不足当初领土之半数。
韩王然被秦所逼，混招迭出；前几年派出水工郑国帮助秦人修筑郑国渠，欲弱秦而缓秦兵之来。想不到郑国渠修成之后关中干旱更少，秦国国力日强。如今秦国实行远交近攻之策，韩国再不能依附秦国，便应交好赵魏楚共同抗秦，不想韩国反以两大城贿赂周天子，让周天子领导合纵攻秦，赵魏楚三国自然不服，无人领兵前来，韩国和周军又被秦国打得大败。
如今韩王然继位已三十年，年纪老迈，再无争雄之心。虽有韩非变法巩固王权，国势已衰，整个新郑暮气沉沉，贵族依旧花天酒地，官吏只知损公肥私，盗贼烽起，百姓日夜惊恐。
韩非身为韩国司寇，日夜苦思强国之法，可惜韩国国力太弱，无能亲贵盈满朝堂，是以变法收效甚微。
这一日韩非计议将贵族所属奴隶编入军中训练以备抗秦之用，数十个贵族在朝堂上一起攻击韩非。韩王心知韩非所为正确，但反对之人占了一大半，韩王不胜其烦，又恐国中有变，便让韩非停止了此项法令。为防止韩非再提变法之事，韩王借口市丘君的狗丢了，让韩非赶紧找回。
韩非十分沮丧，相国张平之子张良在朝中担任郎官，素与韩非交好，见韩非神色不豫，散朝之后随了韩非回府。
韩非与张良正在府中喝闷酒，商议如何寻找市丘君的狗。门上来报小姑娘求见。
韩非大喜，忙领了张良同来大门迎接，把小姑娘四人迎入府中。张良并不知晓小姑娘是谁，见了这一行人只以为司马青史是领头之人，想不到待人接物皆是小姑娘出头，而且韩非对小姑娘十分亲切。
众人入座，韩非给众人介绍了张良，小姑娘也把老爹、李左车和公主介绍给韩非和张良。
司马青史听说对面坐着的年轻人就是张良，不由多看了几眼。只见张良年方二十，身高七尺五寸左右，面庞圆润清秀，一双大眼炯炯有神，十分讨喜。
韩非听荀夫子说过小姑娘之父乃是当世高人，并未见过，这次见了也是十分欣喜。又闻听李左车是武安君李牧之孙，公主是东胡王之女，更是高兴。如今韩国日夜被秦人所迫，赵国乃是韩国强助，见了盟国之人自然倍感亲近。
张良也是极有眼力之人，平素所交皆是贤良，如今见了几人也十分亲近。
小姑娘见韩非高兴之余眉头不展，询问其故。张良便说了今日早朝韩王然在贵族压力下放弃变法之事，给了韩非一个给市丘君寻狗的差事，被朝中亲贵一顿嘲笑。
公主日日跟随小姑娘，自然知道司寇乃是一国掌管邢狱诉讼之长官，权力极大，又时时听司马说韩非如何如何了不起，心中对韩非早生了亲近之心。如今一见面得知韩国司寇大人公子韩非居然落魄到去给贵族寻狗，公主心中十分不忿道：“韩王如此折辱于你，这司寇大人不做也罢。”
韩非叹息一声，自从做了这韩国的司寇，韩非所受之气何止今日，便是杀手也来了上百次了，若非跟着荀夫子也练了几手剑法，早就死于非命。只是自己身为韩人，如何能丢下韩国一国百姓不顾，只得忍气吞声，尽力而为。
张良年轻气盛，也为韩非感到不平。如今韩国领地完整的只有上蔡郡和新郑，南阳郡和三川郡都有一半归了秦国，韩国实已到了生死存亡之际。国中贵族不思为国效力，只在国内争夺利益，寸步不肯让。韩非今日所为不过是集中贵族的奴隶训练，以备战时为国所用，并不争夺这些奴隶的所有权，于贵族利益并无大损，便遭了如此羞辱。
张良愤愤道：“司寇大人行事过于温和，若是我便搜罗了这些贵族的罪证，一个个投入大狱，看还有何人敢反对。”
公主拍手道：“子房说得对，对这些国之蛀虫又何必客气，一个个都丢到大狱中，看他们服不服。”
李左车道：“司寇大人自然有司寇大人的难处，变法哪有如此容易。昔年申不害在韩国变法得以施行，正是因为没有过多触动旧贵族的利益，只是加强了韩王在官员考核任免上的权力。若是申不害如吴起在楚国变法一般直接削减旧贵族爵位封地，只怕申不害结局也不会比吴起好。”
韩非闻言拊掌大笑道：“少将军真高见也，我只道少将军将门之后，只好攻伐之道，想不到在法令上也有如此见地，韩非大大佩服。昔年申不害变法，大大强大了韩国，只是始终未能动旧贵族封地、钱粮、爵位，虽因此减小了变法阻力，实际并未能根除旧贵族蚕食韩国元气之弊。如今过了一百余年，旧贵族势力愈加庞大，旧贵族拥有的土地占了韩国大半，大王宫中所需都要仰赖旧贵族供给，韩国实际早已不归韩王所有，因此大王对旧贵族十分忌惮。这些年秦人攻伐日急，大王疲于应付，更不敢对旧贵族太强硬。”
公主听韩非夸赞李左车，心中高兴，也不计较韩非言下之意是自己见识不如李左车。
此时下人添上酒食，众人依次坐了饮酒。
韩非难得见到小姑娘，司马青史也在座，李左车和张良也非凡俗之人，韩非乘机请教众人强韩抗秦之计。
自见了老聃之后司马青史深恐自己所知历史影响了自己的判断，万事皆由小姑娘自己决断，是以始终闭口不言，自去参悟老聃之言。
张良始终认为应该强力推行变法，若是旧贵族不从，便动用刑法手段抓了几人入狱，旁人看了自然不敢抵制。韩非不以为然，如今对抗新法最激烈的贵族当中，有好几个是韩王亲子，好几个是王后亲族，公族之中除了韩非之外连韩非之父兄也是反对变法的。
李左车虽有些见地，并不长于政治，韩国情形如此复杂，李左车也不知从何说起。
最后韩非只能把目光转到小姑娘身上。
小姑娘思索半天道：“韩兄大才，为何一定要在韩国受气，这天下如此之大，何处不可去？”
韩非自然知道小姑娘之意是今日之韩国，已然不可救药，想要得志，只能去别国。
李左车也道：“如今韩国土地狭小，人口不过百万，便是比之北地雁门、代、云中三郡，也有所不如。加上此地旧贵盘踞，韩王年老无能，韩兄又何必屈居于此为他人寻狗？”
韩非叹息一声道：“我又何尝不知自己在韩国已无可作为，韩非身为韩人，实不忍心抛弃故国父老。”
小姑娘又道：“韩兄可曾想过若是韩国变法成功了，可能改变这天下局势？”
韩非脱口道：“韩国再强也不是秦人之敌，只能合纵对抗秦国，以成鼎足之势，待各国变法图强之后，再一起攻灭秦国。”
小姑娘道：“韩国可有机会一统天下？”
“韩国太弱小，纵然变法成功，必然没有一统天下之机会。”
“既如此，这天下终归是要一统的，韩国又无法一统，那这天下由谁来一统，又有什么区别？”
韩非哑然，所谓智者千虑必有一失，韩非果然并未想过既然韩国注定要被别国灭掉，那灭于哪一国之手，又有什么差别。
小姑娘又道：“如今这天下，只有秦国变法彻底，国力强盛，有一统天下之力。其余诸国虽比韩国强些，若是不变法早晚必被秦国所灭。但是举目四顾，又有哪一国还有变法成功的希望？”
韩非一想这天下糜烂，非止韩国。诸国主张变法之人只有自己地位最高，最得王的信任，如今自己变法完全没有成功的希望，诸国自然更不必说。
韩非思索半天道：“小姑娘之意这天下已然无救了？既如此，不知武安君何以自处？”
李左车叹道：“这半年来我们游历天下，见韩、赵、魏、楚、秦各国利弊，秦国一统之势已难改变，我祖父是武将，国有危难，武将只能先国而死。”
张良听李左车如此没有志气，不满道：“不知武安君是否如你的想法？”
李左车道：“祖父身为武将，并不喜好政治，唯听王命而已。”
三晋虽已破败不堪，甚至连各国旧地都被秦人夺去了，仍以赵国最强，如今赵国武安君之孙说除了战死别无他法，听起来着实是泄气。
张良听说刚刚得了大胜的武安君对抗秦都没有信心，犹如冷水泼头，满腔热血凉了一半。张家数代相韩，忠于韩王，如今听得众人都说韩国前途无望，沉默不语。
司马青史忍不住对张良道：“子房莫要如此沮丧，便是没有了韩国，子房之名必然震古烁今。”司马青史不见了刘邦，心中沮丧，如今见了张良与史书记载并无二致，深恐这战略大家就此没了志气，忍不住出言点拨。
小姑娘见老爹忍不住发声了，知道这张良必非常人，也不再开言。
张良乃是秦汉最杰出的战略家和政治家，此时虽年幼，智慧天成。此前张良囿于张家时代相韩，思考问题所有出发点都是围绕韩国利益，从未想过跳出韩国思考天下大势，如今听司马青史一言，黑夜之中渐渐现出曙光。
此时韩国形势实在恶劣，再强的人面对韩国现实都无能为力，韩非和张良自然不能例外。偏生这俩人都是对韩国极为忠心之人，再有才华，面对韩国腐烂到发臭的现状，日日都在苦思勉力维持之计，连自己让天下人安居乐业的初心都忘记了。
张良比韩非年轻了很多，思想也更为活跃，跳出韩国这个窠臼，张良忽然觉得天高地阔，何处不能一展身手，不由仰天长啸一阵，把胸中浊气都呼了出去。
张良走到司马青史身前深施一礼道：“先生一言，张良茅塞顿开，先生有如此见地，可有以教我？”
司马青史道：“子房过誉了，子房之才犹如皓月当空，司马远不及也，司马不过多活了几年，有一些见闻而已。如今子房既已脱出韩国这个窠臼，可趁此机会思考一下如今的天下大势，我们这许多人在此，正好讨教。”
韩非道：“此事我与子房多有讨论，只是之前我们日日想着存韩之计，天下大势未曾深思。如今得了先生指点，韩非自请抛砖引玉。”