自从应了玄宗的旨意，接了棋院承旨的差事，也干了好几年了，李泌还从来没这么累过。这段日子里，他一人应对数十盘棋局，朝也下棋，晚也对弈，感觉这个世界都只剩黑白两种颜色了。
心身俱疲的他，一度怀疑自己这个“悬赏棋”的主意就是个昏招儿，直到他从一片混乱的棋局中看到那一丝熟悉的“我命由我不由天”的棋路时，便生出一种久旱逢甘霖的欣喜。
她还在坚持，她从没有放弃！
如此，他才觉得很是欣慰。
如此，他才觉得他的心意没有错付。
他希望她能一直坚持下下去，下到玄宗面前。
这才是悬赏棋的意义，让更多像她那样真正有才华的人能被看到。
他面前的墙上悬挂着所有悬赏棋的棋局图，多数已经卷起来，棋局已毕，无人胜出。
他又上前卷起了三局，那是今天被他干掉的。
做完这些，皇甫惟明也就到了。
清茶淡酒置办在月下凉亭，他不能多饮，但皇甫惟明无所顾忌，欲畅快大醉一场，因为他最近很是憋屈。
明州一役之后，皇甫惟明迁任兵部，原以为可以避开文官在权利场上那一番暗流涌动，自此便可热血报国了。谁料，此时的兵部也是一言难尽。自开国以来的府兵制下的拆冲府日益衰败，加之西北战事频繁，内地的官兵不舍家园田地且久于安乐畏惧远征，便纷纷雇人顶替军籍，对底层兵勇更是凌辱驱使，久不练兵，军中战力十分不堪。
他在河西、陇右、朔方等地调查后向左相牛仙客递交了一份详实的策书，左相之位兼任兵部尚书，且对右相李林甫够成监督与钳制，但偏偏牛仙客是个闷葫芦老好人，反倒成了李林甫的应声虫。
这份策书很快被李林甫改头换面后，成为其兵制改革的檄文，如今李林甫欲以募兵制代替府兵制，其饮鸩止渴的作法，居然得到了天子的首肯，欲轰轰烈烈的推广开来。
“君王弃北海，扫地借长鲸”
以往府兵制的将士们上马驭敌是为了守护家国，是世袭荣誉的扞卫与热爱，但现在，更像是为了生计和饭碗，新召入武的兵士缺乏训练，没有热情和忠诚，国家军队的战力没有保障，却加大了国库的支出，滋生了新的腐败。
皇甫惟明一口灌下杯中酒，憋闷地看向李泌：“我就弄不明白，摆在明面的事儿，优劣好恶世人皆知，为什么上位者反而执迷呢？”
李泌眉头微皱，军中的事他本不愿多言，他知道玄宗的心结所在，府兵、权贵、勋门，这三者若结合起来拧成一股绳，便是可以改朝换代的力量。若改了募兵制便不同了，军队就像兴庆宫里的宫女太监，按月领俸，拿钱办事，却始终身为下贱，终究成不了大气候。
开元前期，还不乏以勋功入相拜将者，到了后期，特别是改元天宝以来，便没有了。
就连各镇节度使的位置，以往都是由朝廷重臣勋戚兼任，现在，则多用胡将，用圣上的话来说，这些夷虏可抗击外患，却无太多野心，像护院的忠犬一般，骨头管够就行。可府兵便不同了，都攥在宗室勋爵手里，有抱负有地位有文化的勋贵们，手里有军队，能干什么了……从一个老人的角度想，圣上这么做也有他的道理。
他举起眼前的茶盏与皇甫惟明的酒杯碰了一下：“重振折冲府不是一朝一夕一个奏折就能做到的，需要地，需要钱，现在这些尚不具备。”
皇甫惟明又一口饮尽，气气的将酒杯落在桌上：“当然没有了，地早就让那几个姓氏分光了，至于钱……”他冷笑一声，又长叹一声：“安禄山说他那儿每年用衣就要三百万匹，粮就要百十万斛，皇上眼睛都没眨一下，让李林甫去办。李林甫能办不出来吗？圣上都说他是个好账房先生了，打着算盘就把钱付了，只是皇上知道不知道，那钱都是民膏民脂啊！”
李泌跟着饮干了杯中的茶，今夜的皇甫惟明尤其的义愤填膺，多年的闲职让他一身才干无所发挥，却也让他有了更多时间观察和思考。
李泌面色无波：“圣上即已明示了要重用番将的意思，朝中偏向的应该就不止钱粮了。”
皇甫惟明无奈的点点头：“说的极是，现在军中的关键位置都由番将胡人把持，懂得行军打仗，治兵御下的老将、还有世家子弟们早就靠边站了。朝堂上也是只闻新人笑不见旧人哭。”
李泌目光切切：“那你呢？”
皇甫惟明苦笑一下：“我还入不了他们的法眼，他们现在的心思都在郭子仪身上。”
李泌心中一惊：“郭子仪?前些日子郭老夫人有疾，我已差人送了药，听闻已好转了，难道有变？”
皇甫惟明摇着头：“好不好的，只不过是个由头，有人要拿这事作筏子，参他不孝，想让郭子仪像当年的张九龄一样，回家伺候老娘，最好是能让郭子仪自己表请罢官，最差也和张九龄一样，改任地方。”
李泌拧眉摇头：“不好。牛相入春以来缠绵病榻，我看着也就年中年尾的定数，若牛相故去，左相之位……”
“我知道你的意思，怕是不行，牛相叔父姚弈与兵部侍郎卢奂都紧盯着这个位置，就是李林那边也推举了夫蒙灵察。”皇甫惟明叹口气：“我知你属意郭子仪和韦坚，相较于韦坚的身份，倒是郭子仪更合适。”
李泌沉默片刻，倒也有些释然：“我属意谁并不重要，最终成事，还要看命数。郭子仪不能入相归朝倒也不怕，重要的是要在任上，不能卸甲。只是这不孝二字，太过压人。”
皇甫惟明点了点头，“他现在还撑得住，倒是王忠嗣将军看我闲着，喊我过去，我准备应了。”
李泌的表情由阴转晴：“也好，陇右那边，确实应当早做布局。”
李泌平日里待人总是淡淡然，飘然出尘的样子，唯独对挚友皇甫惟明算是嬉笑形于色了。
皇甫惟明心里终于痛快了，大饮一杯：“来日别过，咱们再饮。对了，你那件不拘一格降人才的事办的怎么样了？下的如何？”
李泌想了想，淡然一笑：“敌强我强，敌弱我弱吧。”
那面上神色似曾相见，皇甫惟明略琢磨了一下，便也笑了：“这么快就和老朋友交上手了？”
这话有两层含义，其一指的是那些操弄悬赏棋的权贵们，其二，便是明州城里的故人。
李泌心头一颤，刘一手三个字像狠捶了他一下。
是啊，对刘一手所在的秋风渡的那盘悬赏棋，他确实是遇强则强、遇弱则弱。遇上刘一手回的强棋，他自然强棋以对，若看出是他人下的弱棋，他便也抬抬手，没有一步封死。他有私心，就是想让那盘棋能下到终局，因为那是唯一还活着的来自民间的棋，他不想堵上那条路。
而秋风渡里，刘一手的御心术果然起了作用。酒楼的悬赏棋终于回到了黑白子势均力敌，棋逢对手的局面。横插一脚的其他弈棋者也基本都放弃了，现在是她和那位不知姓名的贵人的单线对决。
说来也好笑，这一切还和李林甫有关。
悬赏棋开了些时日后，由于披露出的信息太少，又迟迟无人胜出，民间的猜测便一日盛过一日，最终汇成了流言蜚语，说悬赏棋是李林甫给小女儿李腾空招婿挂的，消息出来的那天，哗啦啦的是个男人都涌到了棋布边，排着队对弈，恨不得将棋盘的空里都塞上棋子，导致悬赏棋一度封盘。
不想李腾空自幼修仙慕道，隔日就浩浩荡荡的从长安出发去庐山修道了，谣言不攻自破，胡啦啦的人群又散了。
刚消停了两天，又有传言说这悬赏棋是江湖寻仇所挂，哪哪哪儿的谁谁谁，眼看就要胜出了，第二天竟横尸街头，棋局是某人为引仇家出来才挂的，传的有鼻子有眼的，听得人瞠口结舌。至此，悬赏棋的热闹总算过去了。
“那也不对啊！”刘一手看向裴山月：“真要寻仇，不用等到快赢了再动手啊，只需派人守在棋布边，仇家一出现就可动手了，杀了人，撤了棋局，还不用多花钱，岂不更好？”
午休时间，酒楼大堂没有客人，刘一手趴在桌子上，瞅着悬赏棋，裴山月坐在一旁，细细擦着手里的琵琶。
裴山月头也没抬：“你管他是真是假呢，反正都下到这一步了，你就痛快地说还想不想下了？”
刘一手神色笃定：“那是自然，纵使天上掉刀子，这棋我也得下完。”
裴山月吹着琴弦间肉眼都看不到的灰尘：“那咱们就下，反正棋布就挂在我身后，再有不自量力要上去的，我打他下去，你踏踏实实的下。”
这姐妹儿，果然义气！
刘一手下的越来越踏实。
隐隐的，总觉得与她对弈的人很是熟悉，像是……
她手里的黑棋越战越勇，竟然将白棋逼到了关键时刻。
“这盘悬赏棋挂在哪儿？”玄宗问向李泌。
就剩几盘棋还活着了，他例行向玄宗来复盘。
君臣相见，又在花萼相辉楼，兴庆宫中距离里坊最近的大殿。
李泌回道：“西市宣阳坊的功德楼。”
玄宗摇摇头：“那是个南来北往、商客云集的地方，应棋者应有不少，怎么可能……”他看向棋布：“这盘棋从开始至临近终盘，显然是一人所下，这种人太过霸道又无视规则，你给点力，两日内下死他。”
李泌眼波微动：“要查吗？查到之后，要罚吗？”
玄宗想了想：“只此一回，他应该就能得到教训了。”
“这盘棋？”玄宗拿起了另一张棋布：“起手是焦同书下的吧，接续的是魏加斯，然后是……这几个人还是没什么长进啊，这盘棋要不行了，下到后面他们先互相使上绊子了。”
被圣上点名的是朝中几位清流，只是这些清流名士们内心的欲望却是比谁都旺盛，故李泌但笑不语。
玄宗又拿起了一张，刚看了几眼，扔到了一旁，脸上带了怒色：“朕就是不想跟他们撕破脸，人情条子递不上来，就打起了悬赏棋的主意，都已经富贵如此了，还要跟民间抢机会！”他越说越气，看向李泌：“查查，是谁走漏了风声？”
李泌倒是极为坦白：“每日棋局都有专人抄了送入宫中，但凡用人便会泄密，世上也许会有不透风的墙，却没有不透风的人。圣上还是别问了，越问动静越大，消息漏出去的越多，反正就剩几处了，快到终盘时，自有花鸟使督查封盘，便是避无可避”
玄宗眼眸微垂：“也好吧。”
天子的目光落在最后一张棋布上，面露欣喜之色：“这个好，这盘棋是真的。”
天子细细地看着，越看，面上喜色更盛，他是真的爱棋，也是真的爱才：“黑棋真是险象环生中总有人力挽狂澜啊……看来还是某一个人凭一己之力独撑大局呐！好，好！”
说着话，玄宗提笔在最后一张棋布上点了下去，那是今天该回的一步。
李泌倒有些意外，想不到圣上兴致如此之高，竟然亲自落子回应。
旁边的高力士也是懂棋的，立即赞道：“好棋！”而后上前，躬身接过棋布：“臣这就着人护送过去。”
立时便有小宦官捧着棋布赶至秋风渡，拿给掌柜相看，掌柜不敢怠慢，赶紧恭敬异常地将回棋画在了酒楼挂着那张棋布上。
天下无人知晓，这一盘的这一子，竟是当今天子所为。
而接下来应棋的，便是实实在在与天子对弈了。
围棋如阵，布局如营，中盘如战，收官如守。
这局棋下到此时，正是收官在即。
那一子之后，便是局合龙蛇成阵斗，劫残鸿雁破行飞。
若在之前，这盘棋始终有一种故人相见话寻常的熟悉感。
对面回棋之人从容淡定、遇强则强、遇弱则弱，自是一派谋定而动、流水不争先的气度，有着洞悉人世的苍苍，又有一种穷则独善其身、达则天地兼济天下的胸襟。而这一子之后，却变了味道，分明透着一股子“大道无门，千差有路”的禅意点化，而这点化的周遭又设满了陷阱和重重迷雾，透着一分明晃晃的戏谑与捉弄，实在让人费解。
纵使刘一手，也是无解。