自我否定需要超强的勇气和更强的自尊。因而放眼历史，古今中外，例子寥寥，也就不奇怪了。蔺相如负荆请罪算是最主动的一个，钱公质疑学术权威、冯卡门甘承其错算是先被动后主动的一个。达尔文创立了进化论，临终前忏悔并否定了进化论算是最纯粹的一个——如果此事不是谣言的话。
尚进也想继续做一个上进之人，也想有这样的勇气和自尊，但最后经过认真分析和艰难抉择，认为还是弊大于利，于是想了一个曲线救国的法子，以重访文宁之名向哄骗主编，一心要卷土重来侦察到过硬的黑料，不是为了针锋相对，而是为了阵前换俘——用过硬的黑料换回自己的艺术照，从而彻底消除安全隐患。尚进故地重游，并且带着官方钦定的“正面记者”护身符，孙中堂未加怀疑，开关放行。正巧遇上郝县长一行调研，尚进尾随其后、潜伏待机，忽然发现宋家堡的“万象神宫”，简直是出乎意外、意外之喜、喜从天降、天降神兵。尚进高兴地语无伦次，是因为作为资深记者非常清楚，在当前的舆论环境下，最能撩拨公众神经的，不是像他那种白花花、赤条条的艺术照，太直接的感官刺激反而无趣，最具有话题性的是具有强烈反差对比色彩、超出正常认知范畴的社会新闻。比如特别高级的知识分子发表了特别低级的言论，比如70后的知名艺人出轨00后的知名女艺人后再劈腿，比如月工资3000块钱而微信工作群100个的苦逼基层，等等等等。宋家堡的“万象神宫”也拥有诸多反差元素：从宋家堡本身来看，一个村子里既有茅屋草房，更有白宫故宫，茅屋草房和白宫故宫犬牙交错、此起彼伏，画风诡异，对比鲜明，时空杂糅，是《汉书》所谓“富者田连阡陌,贫者无立锥之地”的现实再现；从“万象神宫”本身看，斗拱硕大、屋檐深远的盛唐气象学得过犹不及，斗拱在土专家的主观坚持下过于硕大，所以导致屋檐在视觉效果上过于深远，形成了画虎不类反类犬的意外效果，就好像皇帝酒后和浣衣宫女珠胎暗结生下的怪胎，徒有皇家血脉，而无皇家气象；从宋家堡和“万象神宫”联系起来看，在一个小小的山村，建起了大大的明堂，放到古代这不是逾制而是谋反，放到现在这既是搞笑又是荒诞，“惜福堂”和“敬贵阁”大字醒目，充分证明了个人崇拜是根植于血脉深处的基因认同，只要条件具备了随时就要召唤神龙。
更加让尚进兴奋的意外之喜是，文宁县的郝县长意外出现在了“万象神宫”，偷拍的照片里，县长和明堂同框，这从某种意义上说是相当于是政府在为宋家堡背书，在为宋福贵站台，意味深远，令人玩味。尚进坚信，只要拿着这张照片在郝县长眼前晃一晃，就足以令护主心切的板寸交出一切。
肖钻风才讲了一个开头，郝县长决定先处理解决尚进的问题。毕竟，肖钻风说的事不过是人民内部矛盾，是控制在黑镇范围之内的事情，而尚进是外来的记者朋友，此行目的不清、轨迹不详，特别是身后站着《群众报》，背靠大树好乘凉，就算他是单兵作战、赤膊上阵，打狗也要看主人。
尚进从上次的座上宾，沦为了这次的阶下囚。郝县长像是古代礼敬降将的恩公明主，高声怒斥板寸：简直岂有此理，还不赶紧放开我们文宁县的大功臣、大贵人尚进同志。板寸已经没收了尚进的手机和相机，手机解锁不易，相机打开简单，而且拍的清楚，照片是宋家堡“万象神宫”的全景，大门巍峨、大院深阔、大殿壮丽、大官居中——正是郝县长，正和身边的李忠孝、老税亲切交谈，看起来关系密切，密不可闻。
郝县长看了看板寸，板寸低声汇报说不仅是相机里，尚进的手机里也有同款照片，并且已经传上了云端，并且尚进在被追得气喘吁吁、穷途末路、心知肯定跑不了的时候，老子索性不跑了，利用追兵渐近、束手就擒的时间，抓紧时间把照片发上了电子邮箱，并且设定了定时自动发送——一个小时内后，自动发送到《群众报》公共电子邮箱。
郝县长看了看李忠孝和老税，李忠孝低声表示，我们这里有精壮汉子，有各种型号的千斤顶，有各种型号的铁钳子，可以撬开各种型号的硬嘴。老税低声表示，我们这里有废弃的井筒子，老一辈儿人留下的传统手艺还在。随后老税和李忠孝闪身一旁、低声密议，我们不妨利用这个机会，把这位三角眼同志精准投送到小钻风主子的井筒子里，实现既为县里分忧、又为自家解围、更为死敌嫁祸的多赢效果。
郝县长看了看尚进，察觉到尚进神情有异，隐隐有毁盟决裂、割席分坐之意，趁着现在还没撕破脸，尚有转圜余地，赶紧温言抚慰：“尚进同志呀，这次来怎么也不打声招呼，好让老哥好好接待接待。老弟不辞辛苦、深入调研，这种务实认真、敬业负责的‘一线工作法’，非常值得我们学习呀！上次的事情我们还没有好好感谢，这次一定要让老哥尽一尽地主之宜。”吴长风从旁补充：“我们文宁县环保系统知耻后勇、迅速行动、举一反三，县级层面专门成立了环境保护委员会，书记县长专门召开了全市大会动员部署。今天我们在郝县长的带领下，深入黑镇开展解剖式调研、沉浸式检查、穿透式督导，就是要直面问题、发现问题、解决问题。”
尚进看了看吴长风，认为如果吴长风生在汉朝，仅凭造排比句、虚头巴脑作赋这一项技能就能混个两千石大官当一当，深深为他的生不逢时感到遗憾。尚进看了看郝县长，从郝县长的眼中看出了诚恳和慈祥，瞬间感觉倒是自己以小人之心度君子之腹，着实猥琐而低级。尚进看了看李忠孝和老税，觉得这二位比“万象神宫”门口的石狮子还要忠勇可嘉，当然，这个“忠”和“勇”都是有特定对象的，心说如果有机会来宋家堡的矿业公司卧底，那一定能大有斩获。尚进看了看板寸，之前只是以为板寸身手好、下手重，没想到这厮跑得也这么快，有这样的身手和头脑，如果辞掉官府爪牙的差事来宋家堡的矿业公司上班，不仅能大显身手，而且还能以一当三，帮助村上节省人力资源成本。最后，尚进看了看院子中间里的小钻风和其他五个人，不知道今天谁会博得头彩，有幸被精准投送到井筒子里。
小钻风喜闻乐见有人把水搅浑，唯恐水还不够浑，以高声大喊的方式，对尚进独闯龙潭、深入虎穴的精神表示了由衷钦佩，对上次尚进来黑镇采访时俺代表桃源村煤矿的报喜不报忧的汇报表示了无比懊悔，对今后我们双方深入对接交流听我给你好好讲讲黑镇的黑料表示了殷切期待。最后，小钻风还现学现卖，表示刚才在来宋家堡之前已经和桃源村的兄弟们说好了，如果自己1个小时没有回去，那么他们就会马上报警，到时候警察叔叔们就会把这里团团包围，而你们这些宋家堡的黑恶势力，一个也跑不了。最最后，小钻风对李忠孝、老税和一干精壮汉子们发出了最后通牒：现在摆在你们面前的有两条路，第一条路是把老子放走，老子心胸宽广，咱们既往不咎；第二条路是把老子打死，老子以身入局，送你们坐牢。
李忠孝闻言不怒反笑，看了看表，表示小钻风技法拙劣，编谎话也不先算算时间，现在已经超过一个小时了，环顾大殿哈哈大笑：“吓死我了，警察叔叔在哪呢？”
无巧不巧，突然有精壮汉子推门冲进来，边跑边叫：“不好了！不好！警察来了，警察来了！”
大院中众人全都愣在原地。李忠孝先是表示说不可能，绝对不可能，理由是镇派出所与我亲如兄弟、情同手足，如果有行动的话，一定会第一个告诉我。说着就给镇派出所打电话问情况。上官喜听着李忠孝大言炎炎，心中大骂镇派出所本末倒置、吃里扒外，也赶紧联系派出所，结果派出所对出警的事一无所知。
老税令人再探再报，又有一个精壮汉子作为斥候来报，说据山头的兄弟们用俄罗斯高精度望远镜了望侦知，这次来的警车不是蓝色的，而是特警的黑色的——车身上四个大字“原平特警”，并且车轮滚滚、来势汹汹。话还没说完，又一个精壮汉子慌里慌张地跑进来，气喘吁吁地回禀，车队已到村口，直奔“万象神宫”而来。在这个关键时候，李忠孝和老税对视一眼，都不知道什么事情惊动了原平特警，老税一连打了几个电话都没有问清情况，赶紧向宋福贵汇报情况。李忠孝心说咱们这些年干了这么多事，也不知道特警是冲着哪个事来的，赶紧和老税对对词、分分工。
出去还是不出去，这又是一个需要马上做出抉择的问题。郝县长和吴长风对视一眼，吴长风表示目前情况混乱，出去了只会乱上加乱，而且原平特警直来。郝县长表示认同，决定我们大家还是先不出去，等着特警来了之后，分说清楚，再一起对各方面情况进行研究和处置。
在明堂高处负责了望的精壮汉子表示，警车已经在“万象神宫”前面停下，一共四辆车，下来十几个人。同时，过路的好事者、村上的闲汉们也正在向这里聚集。
“里边的人听着！请马上出来！请马上出来！”
特警一喊话，院里都慌了。李忠孝赶紧把小钻风们扶起来，板寸赶紧帮着尚进拍打衣服上他怒踹的脚印，院子里同志们一团和气，像是一个旅游团一样正在参观万象神宫的雕梁画栋。
郝县长暗骂一声，心说这是什么情况，特警这一喊不要紧，一下子把我堂堂副县长、把我们堂堂县环境保护委员会调研组喊成犯罪分子的同党了，说着就要出去，却被吴长风拉住了衣角。吴长风附耳轻语一番，赶紧把郝白、板寸等人召集起来，三言两句，简短截说，嘱咐大家说如果特警询问起来一定要统一口径：我们是来检查环保的，在检查过程中发现宋家堡存在严重的违法建设、违法经营等等问题，正在对村上负责人进行当面问询，并同时解救了小钻风等一干人。
“村长李忠孝，村长李忠孝，请出来一下！”
特警再次喊话。院里有人更慌了，有人暂时长出了一口气。李忠孝心神大乱，问了老税三个问题：第一，这个万象神宫里，有没有旧时挖煤遗留的地下巷道，可以让我直接通过地道战的方式实现超时空转移？第二，如果没能实现超时空转移而被特警带走问话，什么该说，什么不该说，是不是也该像郝县长他们一样需要马上统一一下思想？第三，如果万一我回不来了，还得请老兄帮着照顾一下家里嗷嗷待哺的小朋友和弟妹们。老税当即逐一进行了回答：第一个问题，遗留的地下巷道有是肯定有，但里面可能充满了残留的瓦斯，进去可能死的更快，而且肯定死的更加壮烈；第二个问题，多说成绩，少说问题，十年之内的事多说，十年之外的事少说，如果问的是十年之外的事、或者遇到拿不准的，就说这个我不清楚；第三个问题，如果你回不来的话，善后兜底没有问题，但按照规矩，仅限于公开的老婆孩子，其他的红颜知己、金屋藏娇等等只能保障基本的生活费。