宋城。
史思明的帅府。
“什么，砀山丢了？”
接到这个消息后，史思明吃了一惊。
他本来打算在宋州境内与唐军展开持久战，利用平坦的地形一举消灭唐军主力，没想到砀山这座要塞被唐军奇袭了。
得知守将石镐战死，史思明气的破口大骂：“真是个废物，早知如此，本王就该派自己的人去守卫砀山！”
但很快，史思明就有了主意。
“呵呵……战场上瞬息万变，对我们不利的局势如果应对得当，也可能变得对我们有利，这就叫做‘祸兮福所倚，福兮祸所伏’。
传本王命令，把田乾真、史朝兴、薛忠义三人叫来！”
片刻之后，三名燕军将领一起来到史思明面前。
田乾真是幽州范阳人，年近三旬，生的身材魁梧，剑眉星目，他自幼学习弓马，骑术娴熟，箭术非凡，手中一杆方天画戟有万夫不当之勇，为安禄山麾下第二悍将。
史朝兴是史思明的次子，今年十八岁，同样弓马娴熟，颇有乃父之风。
史思明先把砀山丢失的消息告诉了手下的这三员将领，随后又给他们下达了一个命令，让三人各统两万兵马，联合正在从徐州向宋州进军的能元皓，围困砀山中的唐军。
史朝兴吃惊的道：“宋城的兵马只有九万，我三人带走六万，岂不是只剩下三万人？倘若仆固怀恩来强攻宋城，如何是好？”
史思明捻着胡须笑道：“孤猜测仆固怀恩肯定先救砀山，我们就给他来个围点打援。
朝兴你与忠义围困砀山，乾真与能元皓在周围设伏，等唐军支援砀山的时候给他来个出其不意的伏击。
如果仆固怀恩不去救援砀山，你们就把这支兵马吃掉，孤手里有三万人，足可让仆固怀恩束手无策。
我有三万人守城，唐军纵有二十万又能奈我何？更别说仆固怀恩手里只有十万人马！
孤让他能看到宋城，却摸不到宋城的城墙。”
在安史叛军中，史思明在军事方面拥有至高无上的权力，在用兵策略上，就算安禄山也要听他的。
田乾真自然不敢违背，史朝兴与薛忠义都是史思明的嫡系，更是唯命是从。
三人接了命令，各自率领两万兵马，兵分三路离开宋城，朝百里之外的砀山县城进军。
同时，史思明又派遣使者快马赶往能元皓军中，命令正从徐州向宋州进军的能元皓在砀山周围设伏，配合田乾真、史朝兴三人围点打援，伏击前来支援李晟的唐军。
此外，史思明又派使者南下庐州，召唤长子史朝义、部将田承嗣率领三万燕军北上向亳州靠拢，与宋州的燕军遥相呼应，伺机而动。
宁陵，宋州治下县城。
此县位于宋城正西，两城相距六十里路。
仆固怀恩知道短时间内赢不了史思明，便依托宁陵县城扎营，自统六万居中，命辛云京率两万人在右，李晟率两万人在左，三路人马遥相呼应，对宋城形成合围之势。
和史思明对峙了两个月，大大小小的战役打了七八场，唐军没有占到多少便宜，这让仆固怀恩有些郁闷。
李抱玉率三万人马从洛阳赶来支援，非但没有让仆固怀恩高兴，反而嗅到了一丝危机。
这说明什么？
这说明圣人对自己的表现不满意，甚至不信任自己了！
仆固怀恩深知，自己要想继续坐稳河南道行军大总管的位置，就必须在战局上有所突破。
但史思明用兵狡诈，无论是仆固怀恩主动进攻，还是诱敌出战，都很难让史思明中计，在两军兵力相当的情况下，唐军短时间内很难破局。
眼看日子一天天过去，时节从天寒地冻的正月到了春暖花开的三月，仆固怀恩依旧一筹莫展。
这日傍晚，他正在帅帐饮酒，门卫来报右路监军鄂伦多斯求见，仆固怀恩立即接见。
“见过节帅。”
鄂伦多斯施礼参拜，向仆固怀恩禀报了李晟擅自出击，于今日清晨攻占了砀山的消息。
“吃人嘴软，拿人手短”，收了两块金饼之后，鄂伦多斯对李晟的恼怒已经消去大半，禀报的语气更多的以叙述为主，不仅隐瞒了李晟绑架自己一事，甚至还在关键之处替李晟美言了几句。
譬如“当机立断”、唯恐坐失良机、此乃破局之战等等溢美之词，若是李晟能够听到，怕是会笑出猪叫声。
“这小子真是初生牛犊不怕虎，也不怕钻进燕军的包围圈！”
仆固怀恩对于同族的鄂伦多斯十分信任，丝毫没有想到这家伙对自己做了隐瞒。
他站起身来走到舆图前，背负双手看了半天，最后说道：
“砀山东距徐州三百里，西距宋城一百里，固然切断了两者的联系，但也陷入了重围之中。
据斥候刺探，徐州城有七八万叛军，而宋城有十万叛军，李晟这小子孤军深入，玩得好能够让史思明如芒在背，玩砸了怕是要全军覆没！”
仆固怀恩的谋士拱手道：“这李晟不向节帅禀报，便擅自用兵，实属目无主将，节帅必须向朝廷修书弹劾他。”
鄂伦多斯求情道：“节帅息怒，此事错在卑职！
李晟本要派我提前来宁陵禀报，卑职担心我不在军中出了差错，便随他一起到了砀山。想着能拿下就打，拿不下就逼迫他退兵，免得造成无谓的伤亡。
不曾想砀山城中的燕军疏于防范，被我军轻而易举的拿下城池，仅仅折损了两百余人。
战事结束后，卑职方才前来宁陵禀报，倒不是李晟目无主将。”
鄂伦多斯既然这样说，仆固怀恩也就没什么可说的，更何况自己两个月下来也没有什么功绩，李晟自作主张的攻占砀山，说不定能够取得意料之外的收获。
“李晟偷袭砀山也不是不行，但一定要留意周围敌军动向，传我命令，召李抱玉来见我。”
李抱玉数日之前率领三万唐军抵达宁陵城外安营扎寨，接到命令后立即来到中军大营参拜仆固怀恩。
不同于史思明摆吴王架子，起居都在宋城里面，仆固怀恩则是与将士们同甘共苦，每天都住在军营里面。
之所以依托宁陵县城扎营，是因为这样便于采购青菜与各种肉类，毕竟这场战役很可能持续三五个月，甚至更长的时间，将士们的伙食一定要保障。
“拜见节帅，不知道唤末将来有何吩咐？”
李抱玉来到帅帐，对着仆固怀恩作揖施礼，谦虚的问道。
“抱玉来了，呵呵，快坐！”
仆固怀恩热情洋溢的邀请李抱玉落座，然后把李晟偷袭砀山的战况道来，最后道：“本帅担心叛军合围砀山，故此想要劳烦抱玉率麾下将士驰援砀山，与李晟互为犄角。
你二人若是能在砀山站稳脚跟，与我对宋城形成前后合围之势，说不定能迫使史思明放弃宋州，另谋出路。”
李抱玉拱手领命：“末将谨遵节帅吩咐。”
李抱玉走后，仆固怀恩命鄂伦多斯连夜返回砀山，命令李晟在城中固守待援，不得再擅自行动，免得被燕军包围在野外。
“回去告诉李晟，砀山距离徐州不到三百里，在他的周围各路叛军加起来多达二十万，绝不能当做儿戏！”
仆固怀恩命幕僚写了一封措辞强硬的书信让鄂伦多斯捎给李晟，免得这个少年再搞出什么幺蛾子！
“卑职遵命。”
鄂伦多斯在唐军大营填饱肚子，换了马匹，连夜向砀山返程。
次日天亮，李抱玉率领三万唐军拔营向东，顺着驿道向北奔楚丘，再转向东前往砀山支援李晟而去。