不久之后，袁绍收到曹操的来信，看后哈哈大笑，随即便不再管青州之事，专心的对付易京的公孙瓒。
曹操这封信的内容很简单，就是拍马屁。说自己一直以袁绍小弟自居，如今公孙瓒败局已定，袁绍好似有南下之意。如果对方需要，他可以随时让出齐国，然后追随袁绍平定中原。而且还卑微的自称已为袁绍在中原打下了不错的基础，他日袁绍挥师南下，定会做袁绍的马前卒，以表忠心。
曹操的信写的很是露骨，让袁绍的一众谋士都不相信，纷纷劝说袁绍趁机攻占齐国，然后顺势拿下东莱，曹操在东莱的盐场对于袁绍集团早已不是秘密，他们眼馋已久，如今有了机会，自然想要收入囊中。只是他们对于袁绍的了解远远不如曹操，曹操如今的身份早已今非昔比，如今他的跪舔，让袁绍的心里得到了极大的满足，同时也对曹操生出了轻视之心。就如同曹操信中所言，他就算兵力再强大，在袁家四世三公面前，啥也不是。
这边安抚住袁绍后，为免夜长梦多，曹操结束了两军的对峙，对彭城发起强攻。留守在小沛的吕布收到刘备的求援，领兵五千前去救援。吕布本就只有两万多兵马，张辽攻略青州带去了一万精锐，剩下的大多是新招的士卒，如今再带走五千，小沛加上泰山郡的兵马也只剩一万左右。
吕布的兵马并没有出现在彭城，行走到半路便遭遇了于禁和曹洪。本就兵马不多，士卒还大多新兵的吕布并没有进攻的欲望，于禁两人也碍于吕布的威名，以稳为主，双方便这么和平的僵持下来。
另一边的虎牢，徐晃领兵三千驻守，虎牢本就天下雄关，李郭二贼虽有兵马七万，可西凉兵大多不善攻城，原本董卓军中善于攻坚的大将徐荣，也在董卓死后投靠王允，最后被李郭斩杀。
面对三千守军的虎牢，李郭二人下令强攻，可连续数日，也无法攻上城头。眼看此路不通，两人商议一番后，便安心的扎下营寨，准备静观其变。毕竟他们收钱的时候说的可是出兵，而不是拼命。
而此时的宛城也不太平，当初张绣能占据宛城。其一是出其不意，趁着刘表反应不及拿下了城池。随后还不等刘表准备反攻，张绣便在贾诩的示意下，修书一封，表示愿意归顺刘表，驻守宛城帮刘表抵抗曹操。刘表与众人商议后，便同意了张绣的请求。可谁知张绣竟然转头投了曹操，这让刘表感到自己被对方戏耍了。只是碍于曹操的强大隐忍不发，如今刘备发缴讨伐曹操，让刘表看到了收复宛城的希望，便命大将文聘领军三万攻伐宛城。张绣兵马不过一万，随后贾诩带五千兵马来援。两人相见后，张绣便屏退左右，与贾诩密议。
对于贾诩张绣很是信任，而且深知对方的能力。原本投靠曹操就是贾诩的建议，毕竟当时袁绍也派人前来招降，袁绍的实力比曹操要强上许多，而且袁家四世三公可是一块金字招牌，可在贾诩的劝说下，张绣还是选择了曹操。
可随后曹操的作为让张绣非常愤怒，邹氏只是一个导火索。这时代的女子地位低下，虽然是叔父的女人，可毕竟不是原配，在张绣的心里并没有太高的地位。最终让当初的张绣反叛的原因是曹操对他的不重视和羞辱。可最终结果却是曹操反攻宛城，自己也成了阶下囚，出乎意料的是曹操并没有杀他，反而让他仍驻守宛城，充当兖州的西面屏障。曹操此番大度的操作让张绣怒气小了很多，可眼下六路伐曹，气势汹汹，让张绣一时间又有些动摇，如今恰好贾诩到来，正好问一问当初的智囊。
贾诩这个能看透人心的家伙很快明白张绣的心思，淡淡笑道：“将军不想为曹公效忠？”
张绣闻言脸带尴尬，最终叹息道：“先生与我相熟，我也不瞒先生。我与曹操之间有恩也有怨，如果曹操势大，为他效忠也未尝不可。可如今诸侯群起攻之，曹操已危如累卵。难道先生想要让我为其陪葬？”
贾诩淡然的端起茶盏喝了一口：“将军是一叶障目，看不清局势啊。”
张绣立马坐正身姿，恭敬道：“请先生教我。”
贾诩淡然道：“六路伐曹，看似声势浩大，然而只不过一群乌合之众罢了。当年董卓兵马十多万，引得十八路诸侯群起讨伐，结果呢？最终还不是各自散去。如今曹公帐下兵马十余万，已不弱当年董卓，而讨伐者不过才六路，为何将军却认为曹公必败？北海孔融，一酸儒尔，不通兵事，纵有兵马数万，也只是一个笑话。小沛吕布，虽世之猛将，然名声败坏，手下兵少将寡，更无立身之地，粮草还需刘备接济，生死掌握在他人之手。曹公只需派兵断了两者联系，吕布将不攻自破。李郭二贼虽兵马众多，然此时的西凉军早已不复之前悍勇，不过一群贼寇，李郭更是视财如命，目光短视。刘备能联合他们，无非钱财开道，曹公若想，只需同样施为，只需一能言善辩之士，此路可解。刘表一时俊杰，只身入荆州，夺下八郡之地。看似雄才伟略，可借助世家之力甚重，钳制太多，没有与曹公一决生死的决心。即便攻下了宛城，恐怕也仅此而已了。江东孙策，正攻伐江东诸郡，无法北顾。此次联盟，也只能声援罢了。唯一能有些抵抗的只有徐州刘备，徐州世家倾力相助，刘备或可与曹公交手一二，可一但其他各路尽皆退去，刘备就要单独面对曹公的怒火，即便加上徐州世家之力，也难敌曹公兵锋。毕竟徐州一马平川无险可守，此地利上的劣势，只能说刘备起势太晚，如果他能在曹公之前夺得豫州，也许还能和曹公一较高下，眼下败亡只是迟早之事。将军觉得呢？”
张绣深思片刻，起身拜道：“多谢先生解惑，绣险些自误。”