如今襄郢，竟然毫无征兆地向荆门县派遣了一名巡察御史！尽管刚才巡察御史对外宣称此次行动乃是代替章华学宫祭酒处理有关沈丘之事，然而万县令心中暗自思忖着，此事恐怕绝非表面这般单纯。
不过万县令认为那沈丘的案子归根结底与他自己并无太大瓜葛，现在真正该着急上火的理应是木家和荆门县当地的御史以及司法院才对。
且说这荆门县令倒也算有心，特意为孙骁精心安排了一处颇为宽敞的院落。
虽说容纳下整整五百名甲士之后显得稍许局促拥挤了些，但毋庸置疑的是，此院已然是整个荆门县所能寻觅到最为适宜的所在了。
据这个万安县令所言，这座院子原本乃是属于木家所有。
“能够逼得神秘而强大的黑衣卫带着沈丘藏匿起来，这充分说明了荆门县的局势远比我们之前所知晓的更为错综复杂啊！”
昭骅面色凝重地对着身旁的王子恒缓缓说道。
只见王子恒微微一笑，眼中闪烁着自信的光芒：
“今日我们可是打着襄郢派来的巡察御史旗号，堂而皇之地踏入这荆门县城。依我之见，城中那些隐匿于暗处的黑衣卫们必定会按捺不住，主动与我们取得联系的。”
“我们一旦能获取到他们手中掌握的情报，这荆门县的诸多秘密恐怕也就无所遁形了。”
一旁的孙骁听闻此言，连连点头表示赞同：
“王子所言极是，如今整个荆门县众人的目光皆聚焦在咱们身上。且不说别的，单是那五百威风凛凛、装备精良的甲士，便足以抵御任何胆敢前来挑衅的宵小之辈。如此阵势之下，黑衣卫肯定也需要我们的助力，所以想必定会主动登门造访。”
事实证明，王子恒的判断精准无误。
就在当天深夜，万籁俱寂之时，一个黑影如鬼魅般悄然潜入了他们所在的院落。
然而，尽管其动作迅速且隐蔽，却还是未能逃过禁卫军甲士们敏锐的警觉。
不多时，那个黑影便被团团围住，动弹不得。
经过一番盘问，众人才得知此人名叫杨琦，乃是黑衣卫中的一名小旗官。仅从他能够神不知鬼不觉地潜入院子这点来看，足可见其身手不凡、本事过人。
“你便是荆门县的黑衣卫小旗？”只见王子恒饶有兴致地上下打量着眼前这位被禁卫军牢牢控制住的男子，好奇地开口问道。
杨琦一脸惊愕地望着面前审讯自己的这个看上去不过才十一二岁模样的少年，心中暗自诧异，更让他震惊的是，今日所见那位威风凛凛的巡察御史此刻竟毕恭毕敬地站立于这少年身后！
杨琦瞬间意识到，眼前这个看似稚嫩的少年绝非等闲之辈。
“回大人的话，小的正是荆门县新上任的小旗杨琦。前任小旗因与本县权贵暗中勾结，不久前已被我黑衣卫的正法司司长大人依法处置。”
“不仅如此，之前那一队黑衣卫成员也皆因与此事有所牵连，统统被送入了治河大营服苦役。如今小的麾下这些兄弟皆是由正法司重新调拨而来，与荆门县再无半分瓜葛啊！”
杨琦赶忙战战兢兢地回答道，额头上豆大的汗珠顺着脸颊滑落。
听完杨琦这番言辞恳切的解释，王子恒微微点了点头，随后向控制着杨琦的禁卫军递去一个眼神。
那名身着重甲的军士见状，心领神会，当即将架在杨琦脖颈处的长刀缓缓移开。
随着脖颈后传来的阵阵寒意逐渐消散，杨琦如释重负般长舒了一口气，高悬的心终于稍稍落定下来。
“沈丘现在怎么样了？”王子恒对黑衣卫小旗杨琦突然询问道。
只见那杨琦恭敬地回答道：“回大人，沈丘的伤势已经好转，我们黑衣卫的正法司大人为了救助沈丘，特意将我黑衣卫中最为厉害的医者带来了荆门县。”
“虽说沈丘此前确实遭受了不少磨难，吃了许多苦，但好在如今已得到及时且有效的救治。依下官之见，再过上数月时间，他定能完全康复，恢复如初。”
闻听此言，王子恒心中那块悬着的大石头终于落了下来，整个人都不由得放松了许多。
稍作停顿后，他认真的看着杨琦，紧接着又开口问道：“你在这荆门县也待了不短的时日，不知对于荆门县如今的局势，你究竟了解多少呢？”
言语间流露出对当地情况的关注和重视。
黑衣卫小旗听到眼前少年的问话后，眼中闪过一丝不易察觉的兴奋之色，他深知这个问题对于自己来说或许是一个难得的表现机会。
于是，他迅速挺直了原本稍显佝偻的身躯，深吸一口气，稍稍整理了一下脑海中的思绪，然后缓缓开口道：
“大人有所不知，这荆门县自建立城池以来，就存在了七个颇具影响力的家族。它们分别是荆家、马家、木家、云家、南家、石家和西家。这七大家族在荆门县可谓是根深蒂固，声名远扬。
其中，荆家更是出类拔萃。荆家的荆云将军凭借着卓越的军事才能和赫赫战功，成为了军中威名显赫的名将。
也正因如此，荆家早在多年前便迁往了郢都，而其主脉后来又迁至更为繁华的襄郢之地。如此一来，留在荆门县的便只剩下其余六大家族。
这六大家族之间关系错综复杂，彼此联姻，互为姻亲。通过这种紧密的联系，他们在荆门县的势力日益庞大，几乎可以说是一手遮天。
据我们黑衣卫这些年的暗自统计，整个荆门县将近八成的土地皆归属于这六大家族所有，而留给普通百姓的仅有区区两成而已。
近些年来，荆门县的百姓们为了维持生计，日子过得愈发艰难。有些人迫不得已选择将自己的儿女卖给六大家族，从此沦为他们的奴仆；
而另一些人若不愿割舍亲情，卖儿卖女，则只能背井离乡，前往荆门县之外寻找尚未开垦的荒地，试图以此谋求一线生机。”
“六大家族如此行事，难道荆门县的县令就坐视不管吗？”站在王子恒身后的昭骅终于按捺不住内心的疑惑，脱口而出地问道。
只见王子恒微微侧过身来，目光落在身旁的黑衣卫小旗杨琦身上。
杨琦赶忙抱拳行礼，然后压低声音回答道：“回大人的话，据小人所知，近十年来，荆门县令一职已经如走马灯般更换了三任。”
“那些胆敢与六大家族作对的县令们，结局都颇为凄惨。其中运气好一些的，会被贬到条件更为艰苦的下等县继续担任县令；
而运气差的，则会直接被降职成为乡宰。如今这位荆门县令万安之所以能够稳坐其位，正是因为他选择了与六大家族达成合作。”
听到这里，昭骅和王子恒几人的脸色都变得难看起来，地方上的黑暗，这是让他们看到了一角。