周春来岿然不动，眸色低沉。
他全然看不透眼下这局面。
他唯一知道的是，风雨欲来。
“京都城内关于你的流言纷纷，已有不少人怀疑你是在西北被鬼神附身。怀恩啊，我们这回…麻烦大了——”
周修远一脸惊恐，六神无主，“父亲…我们该怎么办？如果真是沈知，我们…岂不是死定了？完了，完了！”
而林大却已经折返回来。
“老爷。那张厨娘已经于一刻钟前离开周府！”
周春来拧眉，“张厨娘身边不是有人一直监视着，怎会让她轻易逃脱？！”
林大诚惶诚恐，“许是…有外头人接应？”
周春来险些一个踉跄。
周修远却很是不解，“父亲，这个张厨娘怎么了？一个厨娘，走了便走了，如何要紧？”
周春来捂着胸口，语气平静，却透着一股阴沉。
“张厨娘的男人就是罗老汉。”
“罗老汉……”周修远倒抽一口凉气，“就是那个——”
周春来立刻抓紧周修远的衣袖。
周修远的声音戛然而止。
屋内还有外人在。
周春来看向林大，“你去丰县走一趟。给我查个人。”
“谁？”
“柔嘉县主。我要尽快掌握她的消息，越详细越好。管她是人是鬼，这次我倒要看看，到底是谁拦我的路！”
等那林大远去，周修远才害怕的问：“父亲，如果沈知真的知道那件事…我们会如何？”
“怕什么。”周春来冷声一笑，“人又不是我们杀的。”
“可沈知不会放过我们的！”
周春来扭头，眸色阴鸷，语气平静，带着一种诡异的狂妄。
“谁说…皇帝的亲侄子…就杀不得？”
周修远一怔，后退半步，满脸惊色，盯着周春来犹如盯着一头猛兽怪物。
父亲…竟然对沈知起了杀心！
“父亲…你疯了…那可是沈知！”
周春来上前，紧紧拽着周修远的手腕，又重重拍拍他的肩膀。
他伸手，整理好周修远的衣衫，犹如慈父。
“记住，你天生蠢笨，性子绵软，这些事情你做不来，我对你也没有其他期望。你只需要做好一件事。”
周修远木木的接口，“做好沈玉兰的驸马—尽快和她生下孩子—”
周春来满意一笑，声音渗人，“孺子可教。去吧，早些回去，好好哄哄公主殿下。毕竟以后她才是我们周家最大的靠山。”
周修远脚步虚浮，犹如提线木偶般走了出去。
晚风沙沙，风吹树摇。
那书房仿佛笼罩在一层永不消退的阴云之中。
周修远忽然明白了一件事。
从前是周庭芳，现在是沈玉兰，父亲永远只爱有价值的人。
周修远心中沉沉，仿佛无法喘息，失魂落魄的回到公主府。
他回到公主府第一件事便是径直去了锦屏的房间。
锦屏已经入睡，屋内只余一盏灯火，服侍的丫鬟见周修远来探望锦屏，又是惊愕又是欢喜。
惊愕的是锦屏自从进入公主府后，驸马爷一次也没踏足过这院落。
欢喜的是驸马爷回心转意，终于肯来看锦夫人一眼。
那丫鬟跟着锦屏几个月，自然也有了两分真心，此刻更是替锦屏欣喜，哪知周修远只是挥了挥手，“去外面守着。别让其他人进来。”
那丫鬟欢喜转为不安。
驸马爷屏退左右，莫不是要宠幸锦夫人？
可锦夫人如今伤重不能挪动，这如何承欢？
无视丫鬟变幻莫测的脸色，周修远踏入锦屏房内。
几乎是瞬间，锦屏便睁开双眼。
她趴在床上，疼痛本就让她无法入睡，一听到周修远的声音，她就立刻醒来。
真是稀奇。
周修远这是良心发现来探伤了？
锦屏虽然是周修远名义上的妾室，可两个人实则只见过寥寥数面，说过的话更是一个手指头就能掰过来。
如今周修远忽而登门造访，锦屏心中五味杂陈。
再一凑近，隐约闻到一股酒气。
周修远喝酒了？
再看到周修远那绯红的脸颊，以及摇摇晃晃的坐姿，锦屏面露厌弃，“驸马。奴婢受伤无法起身，恕不能向驸马行礼问安。”
“无妨。”周修远随意找了个位置坐下，“我也是鬼使神差的忽然走到这里。”
夜，很安静。
屋内一男一女，灯火幽幽，本是暧昧极致的氛围，偏偏屋内氛围冷若冰霜。
仇人见面。
分外眼红。
“跟我讲讲她的事。”周修远开口便是如此一句，“不拘什么，随意讲讲。”
锦屏一愣。
讲姑娘的事情做什么？
“比如她喜欢什么，讨厌什么。”
锦屏压下心中的厌恶，冷声说道：“驸马和姑娘一对龙凤双生，理应是世上关系最为紧密之人，驸马难道不了解我家姑娘？”
“不了解。”周修远低低一笑，“我和她…你知道的…相看两生厌…说两句话便要动起手……”
锦屏冷笑，“不是每次都是驸马蓄意殴打我们姑娘吗？您是男子，力气本就比女子大，可驸马什么时候让过我们姑娘一回？”
周修远眸光泠泠的看向她，“锦屏，你这话有失偏颇。你是她的丫鬟，自然向着她说话。你只看到我打她，却看不到她是怎么揍我的。你想想，她自幼便是一肚子的坏水，这世上谁人能欺负得了她啊？她打不过我，会咬我、掐我、揪我，甚至拿绣花针扎我，偏我有苦难言，即使找爹娘告状也找不到伤口。”
“那是你活该！”锦屏怒声而向，“她是个姑娘，天下哪有你这样下狠手的兄长！别家兄长都是护着自家妹妹，只有你，将自家妹妹视作血仇。”
“那是其他家没摊上周庭芳那样的妹妹！你真以为周庭芳是吃素的，我打她哪一次讨得了好？她哪一次没有事后报复回来？这样睚眦必报、心胸狭窄、偏又聪明好学，还一辈子压得你喘不过气来的妹妹，谁会想要！”
“所以你就杀了她！！”
终于——
锦屏嘶声力竭的吼出了这句话。
周修远手指卷曲，抠着手心，面色却很平静。
“不管你信不信，我从来没想过要杀她。”
“我再恨她…她…也是我这世上唯一的妹妹。”
锦屏嗤笑一声，“虚伪。”
周修远被她逼急，蓦地站起身来，身影恶狠狠的压了过来，“你一个奴才，也敢瞧不起我这个主子！我就知道，你们都瞧不起我！父亲瞧不起我，她瞧不起我，如今连一个奴才也敢瞧不起我！我就是个普普通通的人，这辈子怎么都比不上她，难道…全世界不如她的人都得去死吗？！”
“驸马不必冲着我恼羞成怒。至少你还活着！可姑娘呢——”
锦屏抬眸，眸色清亮，咄咄逼人，仿佛夹杂着无数的愤怒和委屈。
“若没有姑娘，你有什么资格当驸马？你能过上现在这样呼奴唤婢的生活？你怕是现在还在北边那苦寒之地，生生世世做泥腿子！”
“我们姑娘冬日冷水沃面，天还黑着，她就得上学赶路。北方的冬天那般冷，路上全是冰凌子，姑娘走得鞋袜里都是冰！”
“而你，你在干什么？！你在家里呼呼大睡，醒来便有老夫人将早餐端到床上。你醒了便和乡下那帮孩子们一起去招猫逗狗，玩得满头大汗才肯回家。”
“你一看书就假装肚子疼，老爷打过你多少回你数过没有？如今嫉妒我们大人六元及第，当时可是你求着我们姑娘帮你读书练字！”
“改换门庭…光宗耀祖…这些本该是你周修远的责任！可是因为你的胆小怯弱，贪图享乐，生生让我们姑娘扛起来！”
“我们姑娘…这辈子过过几天好日子啊？偏偏你们还不放过她，卸磨杀驴不说，还将她像是累赘一般扔到秦家！你可知道，姑娘双腿尽断，嫁去秦家要忍受多少流言和白眼！她时常夜半醒来呆坐哭泣，就那么睁着眼睛等着天亮——”
周修远似被踩中痛处，一下跳了起来，“胡说！秦家的婚事是她自己点头同意的，我们没人逼迫她！”
“没人逼迫她，她怎么可能同意这门婚事！定然是连你们也嫌弃她，姑娘何等聪明，怎么可能察觉不到你们的心思！她答应嫁去秦家，分明就是存了死志！”
“我怎么知道？！你问她去！”
“那大公子今日来找我做什么？为了炫耀？可我们姑娘已经死了，你要炫耀…找错了人。”
周修远自嘲，“我有什么值得炫耀的？我这一辈子一事无成…永远活在她的阴影之下，做一个有名无实的周怀恩，你以为我就快活？”
锦屏却笑，“大公子还不够快活？周老夫人疼你到骨子里，读书科举都有姑娘代劳，自姑娘考中童生后家境渐渐好转，你什么都不需要做，便能过上锦衣玉食呼奴唤婢的生活——”
周修远脸色淡淡，语气平静，“是啊。我还有什么不满足的呢。我该满足才是。”
他的背影那般单薄，好似有什么东西重重的压在他的肩头，让他即使坐着，也习惯性的蜷曲双肩，让自己尽量缩成一团，好减少自己的存在感。
他低低一笑，声音听来苍凉，“可是，从来没有人问过我想要什么样的生活。这锦衣玉食、荣华富贵……本就是他们强塞给我的。我又做错什么了呢？就因为我没她聪明，没她会读书，就得被父亲送去寺庙远离至亲，一去便是十年——”
锦屏闻言默然，轻轻咬唇。
半晌。
那女子的声音在寂静的空气中幽幽响起。
“很久之前，姑娘跟我讲过一个笑话。”
“她说，从前有家读书人，生了一对双生子。父亲望子成龙，送两个儿子去读书。为了激励他们考上进士，就让他们相互竞争。书院里每月月考，谁考得好，接下来的那一个月里就只允许谁上桌吃饭，剩下的另外一个儿子只能在厨房吃剩饭剩菜。甚至新衣、零嘴、笔墨纸砚也只会紧着那考得更好的一人用。”
周修远沉默的听着。
仿佛要从这个故事中窥出他和周庭芳的身影。
“如那位父亲所愿，兄弟俩相互比拼你追我赶，最后双双考中进士。”
周修远忍不住问：“那然后呢？”
“考中进士后，两兄弟同朝为官。自然是…将对方视作一生之敌…争得你死我活，甚至恨不得喝对方的血，鞭打对方的尸体，将对方挫骨扬灰。”
周修远面色发白。
幽暗的光线之中，他坐在那里，肩线绷直。
好半晌，周修远才喃喃开口：“所以…我和她都是父亲手里的提线木偶。你想说，我该恨的是父亲，而不是她。”
“这个故事，端看大公子怎样解读。”
周修远紧紧捏着衣袍衣角，那双冷冷的眼睛看向锦屏，“这个故事…她怎么看？”
“姑娘讲完哈哈大笑。”
“她笑什么？”
“不知道。”
周修远敛了眸色，愣在那里。
周庭芳笑什么呢。
这个故事有什么好笑的呢。
或许是她从这个故事里也感同身受，因而发出嘲笑？
周修远对周庭芳从不了解，印象里只记得她是个比天下男子还要阴狠歹毒的人，谁沾上她，准没好下场。
可是锦屏嘴里的那个人，似乎也有可爱和无奈的一面。
提线木偶吗。
是啊。
他和周庭芳都是父亲手里的傀儡罢了。
父亲不会理会他们之间的明争暗斗。
都说河蚌相争渔翁得利，那么父亲就是这个渔翁。
周修远起身，缓步朝着门外走去，走到门边忽而回头。
长风灌进，吹起那人的衣袂，他的脸色笼在一片阴影之中，叫人看不真切。
“她…恨…我吗。”
锦屏摇摇头。
“姑娘曾说过，大公子虽不善诗书，于做生意一事上却颇有天赋。你六岁时候就知道去村头修筑河堤的劳工群里卖糖水，一个夏天就挣半两银子，可见大公子聪颖机智不同常人。”
“她说，若没有她，大公子也一样能把日子过得很好。”
“她还说。她不知道你和她…到底哪个更可怜。”
“我想…她从不曾恨过你。”
周修远闻言，先是不可思议，随后不知怎的，眼眶竟然一红。
他愣愣的站在那里，好似人呆了傻了般。
忽而，周修远仰天大笑出门而去。
笑声分外苍凉。
“没想到，这个世上…知我者…唯她一人！”