密林中寂静无声，只能听见变异虎沉重的呼吸声和叶寒轻微的脚步声。两者对峙，气氛紧张到极点。
突然，变异虎前肢猛地一拍地面，泥土飞溅，借力向叶寒扑来。这一击蕴含了它全部的力量，空气中仿佛都能看到一道残影。
“就是现在！”叶寒不退反进，身形一矮，从变异虎腹下滑过，同时匕首精准刺入其胸腹之间的薄弱处。
“噗嗤！”鲜血喷溅而出。
变异虎发出一声凄厉的嚎叫，巨大的身躯在空中翻转，重重摔在地上。它挣扎着站起，眼中的凶光不减反增，显然这一击并未致命。
“不愧是炼气圆满的变异兽，皮糙肉厚。”叶寒擦去脸上的血迹，重新摆出战斗姿态。
变异虎舔了舔伤口，突然身形一闪，竟然消失在了密林中。
叶寒神情凝重，全神贯注地感知着周围的动静。风吹树叶的沙沙声，远处鸟儿的啼鸣，甚至是自己的心跳声，都被放大到极致。
“在上面！”叶寒猛地抬头，只见变异虎已经从一棵大树上跃下，张开血盆大口直扑而来。
情况危急，叶寒来不及躲闪，只能双臂交叉挡在身前。
“砰！”
沉闷的撞击声中，叶寒被巨大的冲击力推着后退了十几米，双脚在地上划出两道深深的沟壑。他的双臂被虎爪划出数道血痕，鲜血顺着手指滴落。
“呵，有点意思。”叶寒舔了舔嘴角的血迹，眼中战意更浓，“不过，该结束了。”
他深吸一口气，体内灵气疯狂运转，一股强大的气息从体内爆发而出。树叶在这股气息下微微颤动，地上的尘土被掀起，形成一个小型的旋涡。
变异虎似乎感受到了危险，瞳孔微缩，低沉地咆哮着，警惕地盯着叶寒。
“破！”
叶寒一声轻喝，身形如电，速度快到肉眼难以捕捉。他绕着变异虎快速移动，每一次掠过，都会在变异虎身上留下一道伤口。
变异虎咆哮着，疯狂地挥舞着爪子，却总是慢了半拍。它的身上，很快就布满了大大小小的伤口，鲜血染红了整个身躯。
“该结束了。”叶寒冷冷地说道，身形突然停在变异虎面前。
变异虎见状，立刻扑了上来，张开血盆大口，朝着叶寒咬去。
叶寒不躲不避，直接迎了上去。在千钧一发之际，他侧身一闪，避开了致命一击，同时右手成拳，狠狠地打在了变异虎的眼窝上。
“嘭！”
一声巨响，变异虎的头骨被一拳打碎，庞大的身躯轰然倒地，再无声息。
叶寒长舒一口气，看着自己满是伤痕的双臂，苦笑一声：“这变异虎，确实有点棘手。”
他走到变异虎的尸体旁，从它的身上取下一枚晶莹剔透的兽核。这兽核，是变异兽体内最精华的部分，蕴含着强大的灵气。
“炼气圆满的兽核，应该能卖个好价钱。”叶寒将兽核收入怀中，环顾四周，“不知道王龙那边怎么样了？”
就在这时，一阵轻微的脚步声传来。叶寒立刻警觉起来，转身望去。
“是谁？”叶寒冷声问道，手中的匕首再次握紧。
密林中的灌木丛轻轻摇晃，一个熟悉的身影走了出来。
“指挥官，是我。”王龙笑着走了出来，手里提着几头变异兽的尸体。
“你这边收获如何？”叶寒收起匕首，放松下来。
王龙看了看地上的变异虎尸体，眼中闪过一丝惊讶：“哇，炼气圆满的变异虎！指挥官，您太厉害了！”
他放下手中的猎物，仔细打量着变异虎的尸体：“这家伙体型这么大，力量肯定惊人，您是怎么对付它的？”
“比较费劲。”叶寒简短地回答，指了指自己身上的伤口，“差点被它咬到。”
王龙看着叶寒身上的伤口，关切地问道：“需要处理一下吗？我带了些止血的药物。”
“不用，小伤而已。”叶寒摇了摇头，“你那边战果如何？”
王龙咧嘴一笑，指着身后的几头变异兽：“三头练气四层的变异狼，两头练气五层的变异猪，还有一头练气六层的变异蛇。丰收啊！”
“不错。”叶寒点点头，“看来我们在这次试炼中的成绩应该不错。”
“那是自然！”王龙得意地笑道，“咱们这些变异兽的数量和质量，绝对能排在前列。”
突然，远处传来一阵急促的脚步声和惨叫声。
“怎么回事？”叶寒皱眉，循声望去。
王龙也警觉起来，手按在腰间的匕首上：“有人遭遇了危险？”
“过去看看。”叶寒说完，率先朝声音传来的方向跑去。
王龙紧随其后，两人很快就来到了一块开阔地。
只见几个年轻人被一群变异猴子围攻，情况十分危急。其中一人已经倒在血泊中，生死不明。其余几人背靠背站在一起，手持武器，勉强抵挡着变异猴子的攻击。
“帮他们一把。”叶寒沉声道。
“明白。”王龙点了点头，身形一闪，冲向了变异猴子群。
叶寒也没有犹豫，紧随其后。两人如同两把锋利的尖刀，插入变异猴子群中，顿时血光四溅。
变异猴子虽然数量众多，但每只的实力不过炼气三四层，根本不是叶寒和王龙的对手。不到片刻功夫，所有的变异猴子都被击杀，地上横七竖八地躺了一地的猴子尸体。
“多谢两位相救！”那几个年轻人感激地说道，对叶寒和王龙行了一礼。
叶寒摆了摆手：“举手之劳。你们是哪个宗门的？”
为首的一个青年躬身道：“回禀前辈，我们是清风派的弟子，参加这次百宗大会的试炼。”
“清风派？”叶寒微微点头，“没听说过。”
那青年有些尴尬：“我们清风派只是一个小宗门，在百宗之中排名靠后，前辈不认识也正常。”
叶寒闻言也点了点头，虽然百宗大会正是为了招收第一届的修士而召开，但是各个宗门在成立之前，许多长老与门主早已有了部分追随者，这些人里具备一定实力的也早都被提前纳入了宗门之中。
尤其是靠后的这些小宗门，往往人数庞大，质量庞杂。
叶寒瞧了瞧，发现这清风宗的弟子也大多不过练气二层到四层之间，甚至不如百宗大会的参与者，估计在宗门里的地位也不怎么样。
“你们既然已经入了宗门，为何还要参加这百宗大会的试炼？”叶寒看着眼前的清风宗弟子，有些不解地问道。
为首的青年苦笑一声，拱手道：“回禀前辈，我们虽入了清风宗，但只是外门弟子，没有被长老们正式收徒。”
“外门弟子？”叶寒微微皱眉。
“是啊。”青年点了点头，眼中闪过一丝无奈，“我们在宗门中地位低下，只能做些杂役活计，修炼资源更是少得可怜。”
另一名弟子接过话头：“我们参加这次百宗大会，就是希望能在试炼中表现出色，引起其他宗门的注意，或许能有机会被更好的宗门收入门下。”
“即便留在清风宗，若能在试炼中有所表现，也能从外门弟子晋升为内门弟子，得到更多的修炼资源。”为首青年补充道，眼中闪烁着渴望的光芒。
叶寒闻言，微微点头。他对这些宗门的内部结构并不了解，但从这些弟子的话中，他已经大致明白了其中的门道。
“原来如此。”叶寒淡淡地说道，“看来这些宗门内部，也是等级森严啊。”
“前辈说得没错。”青年苦笑一声，“修仙界，向来都是强者为尊。我们这些资质平平的修士，只能依附于宗门，才有一线生机。”
叶寒看着这些年轻人，心中不禁有些感慨。这个世界，无论在哪里，都是弱肉强食的丛林法则。
“你们伤势如何？需要帮忙吗？”叶寒问道。
“多谢前辈关心，我们只是些皮外伤，不碍事。”青年感激地说道，“只是我们的师弟…”
他指了指倒在地上的那名弟子，脸上露出担忧之色。
叶寒走上前去，蹲下身子，检查了一下那名弟子的伤势。
“伤得不轻，但性命无忧。”叶寒从怀中取出一瓶丹药，递给青年，“给他服下，应该能很快恢复。”
“多谢前辈！”青年连忙接过丹药，小心翼翼地给受伤的师弟服下。
“我们该走了。”叶寒站起身来，对王龙说道，“还有一天的时间，我们再去猎杀几头变异兽。”
“好的，指挥官。”王龙点了点头。
就在叶寒准备离开之际，一阵嘈杂的脚步声从远处传来。
“哟，这不是叶笑吗？”一个阴阳怪气的声音响起，“怎么，现在改行当救世主了？”
叶寒转过身，只见柳真带着一群跟班，从密林中走了出来。他们一个个趾高气昂，眼中满是轻蔑之色。
“柳真。”叶寒淡淡地说道，眼中闪过一丝冷意。
“怎么，不欢迎我？”柳真冷笑一声，目光扫过地上的变异猴子尸体，“看来你的收获不错嘛。”
“与你何干？”叶寒冷冷地说道。
“当然与我有关。”柳真眼中闪过一丝阴狠，“这些变异猴子，原本是我的猎物。你抢了我的猎物，是不是该给我一个交代？”
“放屁！”王龙忍不住骂道，“这些变异猴子明明是在攻击这些清风宗的弟子，我们只是路见不平，出手相助而已。”
“哦？清风宗？”柳真闻言，眼中闪过一丝轻蔑，“那个末流中的末流宗门？”
他看向那几名清风宗弟子，嘴角勾起一抹讥讽的笑容：“你们也配称为宗门弟子？”
“柳公子，请不要侮辱我清风宗！”为首的青年脸色一变，厉声喝道。
“侮辱？”柳真哈哈大笑，“我说的可是事实。你们清风宗，在百宗之中，排名倒数第三，连三流宗门都算不上，也配在我面前叫嚣？”
他傲然挺胸，语气中充满了不屑：“告诉你们，我爷爷可是狂剑山的宗主，柳啸！狂剑山在百宗之中，排名第十六，是货真价实的准二流宗门！”
“就凭你们这些蝼蚁，也敢与我作对？”柳真眼中闪过一丝狠厉，“真是不知死活！”
清风宗的几名弟子，闻言脸色大变。他们没想到，眼前这个年轻人，竟然是狂剑山宗主的孙子。
“柳公子，我们并无冒犯之意。”为首的青年连忙行礼，语气中带着一丝恭敬，“只是这位前辈救了我们，我们不能眼睁睁看着他被冤枉。”
“哼，识相的话，就赶紧滚一边去。”柳真冷哼一声，“我与这姓叶的小子之间的恩怨，不是你们能插手的。”
“这位兄台，我们并无恶意。”青年还想再说什么，却被叶寒打断了。
“不必多言。”叶寒淡淡地说道，“你们先离开吧，这里有我。”
“可是…”青年还想再说什么，却被叶寒的眼神制止了。
“多谢前辈救命之恩，我等铭记于心。”青年深深一躬，带着几名师弟，退到了一旁。
“怎么，想英雄救美？”柳真冷笑一声，“可惜，今天没人能救得了你！”
他一挥手，身后的几名跟班，立刻上前一步，将叶寒和王龙团团围住。
“柳真，你确定要在这里动手？”叶寒眼中闪过一丝冷意，“别忘了，百宗大会期间，禁止私斗。”
“哼，谁说我要私斗了？”柳真冷哼一声，眼中闪过一丝狡黠，“我只是想和你切磋一下，交流交流修炼心得而已。”
“是吗？”叶寒冷笑一声，“那我可要好好'请教'一下了。”
“指挥官，让我来吧。”王龙上前一步，挡在叶寒面前，“这种小角色，不值得您亲自出手。”
“你找死！”柳真闻言大怒，眼中闪过一丝杀意，“一个炼气五层的废物，也敢在我面前狂妄？”
他一挥手，身后的几名跟班，立刻朝着王龙冲了过去。
王龙冷笑一声，身形一闪，迎了上去。他的速度极快，如同一道闪电，眨眼间便冲入了敌阵之中。