太和九年（835年）十一月，史上着名的以诛除阉党为目标的“甘露之变”爆发。
因李训忌妒郑注，担心事成于他无益，擅自变更由他二人联合制定的计划，导致事情泄露，文宗反被仇士良等一众阉党所制。
郑注、李训，以及参与事变的八名高官被杀，一千六百余名文武朝臣惨死于阉党手下。致使大唐元气大伤，再也无力恢复。
幸运的是李德裕、李宗闵、牛僧儒三人都被贬官在外，反而得以逃出生天。关于甘露之变的具体过程，下文详述。
甘露之变带来的直接后果，就是让文宗与宦官的矛盾公开化！
之前，宦官虽然猖獗，但毕竟还给文宗留着一些颜面。只要文宗不挡他们财路，他们也不会过分的干预文宗，维持着主子与奴仆表面上的尊重与亲近。甚至当文宗与朝臣出现分歧，他们还会坚定站在文宗一边，因为他们知道，他们的所有权力来自皇权，没有皇帝他们什么都不是！
但文宗却要将他们连根铲除，这无疑动摇了他们的底线。甘露之变后，当宦官得知文宗亲自参与此事，便撕破了最后一道面纱，宦官头子神策军中尉仇士良指着文宗一顿臭骂，文宗连吭都不敢吭一声。
自此之后，文宗宛如宫中不戴枷锁的囚徒，活在宦官无处不在的敌视中。
直至开成元年（836年）二月，昭义（位山西南部）节度使刘从谏实在看不惯，上疏向文宗表态：“如奸臣难制，臣誓死以清君侧！”
加之宰相李石不避艰险稳住了朝局，宦官们这才略有收敛，给文宗以基本尊严。
文宗生活在如此的窘境中自然很难开心，一直郁郁不乐。神策左、右军例行的马球比赛也减少了十分之六七，宫廷宴乐中虽然盛妆的宫女和杂耍的戏子杂遝盈庭，也难以让他一展愁容。闲居时，他要么徘徊眺望，要么独语叹息。
一天，文宗在延英殿对宰相们说：“朕每次与众卿谈论天下大事，遇到实在无法推行的事，退朝后但只饮烈酒以图一醉罢了。”
文宗的精神状态导致他在朝政处理中再没了前些年的意气风发，变得模棱两可，听任宰相争执不休也不拿意见，未满三十就已暮气沉沉。
谁知命运之手没有最差只有更差，噩运再次向文宗袭来。
开成三年（838年）正月初五，宰相李石乘马入朝时遭遇盗匪行刺，被箭矢所伤，左右护从乱作一团。李石坐骑受惊，驮着他一路奔回府宅，途中又被盗匪所阻，用刀砍断了马尾，李石侥幸得免。
文宗听到这一消息大惊失色，命令神策军保护相府，并派人在全城搜索，始终一无所获。
第二天，文武百官仅有九人上朝。数天后，京城秩序才逐渐平定。
李石继甘露之变后上任，在宦官恣睢，人人自危的局面下，不顾个人安危操持国事，维护文宗尊严。曾当众斥责阉首仇士良，起用能臣薛元赏为京兆尹，压制骄横无状的神策军。仇士良对他深恶痛绝，遂派人暗中行刺。
李石知道自己迟早会被阉党所害，多次以生病为由申请辞职。文宗当然清楚个中原委，出于保护，将李石外放为荆南节度使，用阉党认可的户部尚书杨嗣复、户部侍郎李珏为相。
失去了李石这位得力助手，文宗变得更加消沉颓废。
同年八月，太子李永的母亲王德妃失宠，遭杨贤妃构陷致死。杨贤妃担心太子继位报复她，极力挑唆教坊刘楚才及宫女张十十等人，日夜不停在文宗面前说太子坏话，称太子整日游宴无度、亲近小人。
文宗信以为真，于九月亲临延英殿，召集宰相，中书、门下两省，以及御史、郎官等人，指陈太子过失，并愤愤的说：“这样的人怎么做天子，朕要把他废掉！”
群臣纷纷劝解：“太子年少，请容他改过。国家根本至关重要，切不可轻易变动！”
御史中丞狄兼謩说到动情处，竟涕泪横流。给事中韦温也劝道：“陛下只有这一个孩子，不教之过怎能由太子一人承担！”
在众人的反复劝说下，文宗怒气渐解，暂时打消了废嫡念头。当晚，太子身边的宦官、宫女等数十人因此坐罪，或被流放或遭处死。
两个月后，一向身体很好的太子突然暴毙于宫中！
李永身为太子，其出生年月史书竟无记载，用文宗年龄推测至多也就十几岁。
太子的死，仇士良等一众阉党定然脱不开干系，他们对文宗当初参与甘露之变记恨于心，更怕太子继任危及自身安全，索性让文宗一脉彻底断绝。
开成四年（839年）十月初七，杨贤妃请求立文宗之弟、安王李溶为皇太弟。文宗与宰相商议，李珏认为不妥，于是改立文宗侄子、敬宗之子陈王李成美为太子。
十月十九日，文宗在会宁殿饮宴，大厅有一童子表演爬长杆，杆下有一老人抬头看着灵活攀爬的童子，神情无比紧张。文宗奇怪的问此人是谁，左右人答道：“他是童子的父亲。”
这话像针一般刺痛了文宗的心，文宗霎时悲痛难忍，泪流满面的说：“朕贵为天子，竟不能保全自己的孩子。”
于是让人叫来构陷太子的刘楚材、张十十等人，愤怒斥责道：“构陷太子，全出于你辈之意。如今又要更立太子，你们还想做什么！”下令将他们一并交付法司处死。
文宗因感伤过度，以致精神恍惚，旧病复发，身体愈发变得憔悴。
十一月二十七日，文宗病势稍愈，坐在思政殿上处理政务。闲暇之余，召来值班的翰林学士周墀，令左右赐酒，与他边喝边聊。文宗问：“你看联可与前代哪位帝王相比。”
周墀不知文宗此话何意，便奉承道：“陛下可与尧、舜比肩。”
文宗说：“联怎敢自比尧、舜！朕之所以这样问，是想说与周赧王、汉献帝相比如何？”
周墀大惊，以为说错了话，连忙答道：“他们都是亡国之君，怎能与陛下相提并论！”
文宗苦笑道：“周赧王、汉献帝只是受制于强臣，朕却受制于阉奴。以此来看，朕还不如他们！”随即泣下沾襟，从此不再临朝视事。
开成五年（840年）正月初二，文宗健康状况每日愈下，自知不久于人世，令枢密使刘弘逸、薛季棱召宰相杨嗣复、李珏入宫，准备让他们拥立太子李成美监国。
事情传到仇士良、鱼弘志耳中，他们觉得在李成美做太子一事上，他们功劳不大，便以李成美年幼且身体有病为由，要求更换太子。
李珏有些不满的说：“太子名份已定，怎可中途变更，这也太玩笑了！”
仇士良不听，矫诏改立文宗之弟、颍王李炎为皇太弟。
正月初四，文宗驾崩于太和殿，结束了他抑郁悲凉的一生。死，对他来讲，也许是最好解脱！
仇士良等仍深恨文宗，宫中乐工、内侍但凡有得到文宗宠幸的，相继被诛杀、贬黜！
正月十四日，二十六岁的皇太弟李炎继位，是为唐武宗。
文宗李昂，十七岁登基，三十岁抑郁而终，一生既不光辉也不灿烂，更多的则是无尽的憋屈与心酸。
纵观他十三年帝王生涯，发生在太和九年（835年）的“甘露之变”无疑是个分水岭。前九年努力思变，后四年苟延残喘！
作为帝王，他节俭朴素爱读书，勤政敬业有操守，分得清忠奸、听得进谏言，一个好皇帝身上该有的品行他似乎都有。
然而他不仅没有解决好中唐以来宦官掌权、藩镇割据的痼疾，阻止住日渐衰颓的国运，反因性格上的缺陷被阉党所制，成为史上最窝囊的帝王之一，不禁令人扼腕叹惜！