从欧冠回到英超，纽卡斯尔城在圣诞节前日，于主场0:1不敌斯坦福桥，积分下滑到榜单第六。
这个赛季，卫冕英超冠军已经不是纽卡斯尔城可以奢望的了，赛季初丢分太多，几乎已经让他们失去了争冠的机会。
现在英超的前三，伍尔维奇，曼彻斯特竞技还有朴茨茅斯军舰港，都和身后的对手有一个胜场的差距。
军舰港大概率因为板凳问题，赛季后程会落下马来，唯一的争冠悬念只在于伍尔维奇和曼彻斯特竞技了。
目前12轮英超赛完，两队都是保持不败。
而对于纽卡斯尔城后续的一个重大不利是，亚洲杯要开打了。
以如今中国队的实力，打进亚洲杯靠后阶段的比赛几乎没有什么悬念，再加上苏郁转战几千公里，作息要调整，身体要放松。
这基本意味着苏郁几乎要缺席保底一个月的比赛，一想到这个托尼·亚当斯就牙酸。
而对于中国队，一个更大的噩耗正来临。
“艾克伤了？”
“伤在腹股沟，保守估计要休养三到四个月，而且……”
而且伤在腹股沟这么一个敏感的位置，就是痊愈之后，艾克拜尔还能不能恢复到巅峰的运动水平还是个问题。
这对于艾克拜尔来说，无疑是职业生涯当中的第一大难关。
从实际出发，其实像艾克拜尔这种大体格的速度型球员，伤病的风险是相当之大的。
苏郁也是如此，不过系统把他的伤病隐患都给消除了。
艾克拜尔一直以来的踢法，像什么高速变向，如同发动机爆鸣一般地急停再启动，这本身对艾克拜尔的身体就是巨大的消耗。
只是以往，他还是相当收着在踢。
而到了阿贾克斯后，为了竞争一个主力位置，艾克拜尔不惜身体，场场比赛都是油门焊死，而阿贾克斯为了他能踢出身价，也没有针对性地做出轮换。
各种因素叠加，最终导致悲剧发生，艾克拜尔这种重型球员，不伤则已，一伤就是重伤，而且伤愈之后，难免会影响到他原有的水平。
谈及伤病，再次合体的中国队上下都不免有些感怀。
尤其是对于国青小分队这些人而言，从国青时，艾克拜尔就和他们在一起并肩作战，所有人都习惯了这么一道在左路上下翻飞的身影。
其实不光是何羡这种全能边锋，像艾克拜尔这种在世界上都是名列前茅的边路快马，对于中国足坛来说，也是几十年不曾见到的。
而他的缺阵，对中国队直接的影响就是，传统的433阵型或者4231阵型缺乏了一个强有力的边路爆点。
这也是抛给徐晋之的一大难题。
世界杯后，本来功成名就的徐晋之就想急流勇退，不再担任中国队主帅。
但是足协那帮子为了如今中国队的主帅人选分成几派，一派是名帅流，希望去请动那些在世界足坛上都知名的主帅，来率领中国队更上一层楼。
这点很好理解，世界杯后，中国队整体阵容实力有了巨大提升，请世界名帅，也不好说就是让人家来扶贫的。
中国队如今这阵容在亚洲范围也够的上银河战舰级别了，谁还不想执教苏郁等人，过把瘾呢。
一派是本土流，认为只有中国的主教练，才能有效掌握更衣室和队员们沟通。
这一派因为老帅徐晋之积攒下的人气也很有市场，而且徐晋之的接班人不是没有，赵安云此前带队拿过奥运冠军，履历也是足够支持他上马的。
公说公有理婆说婆有理，来回拉扯，争执不下，再加上和洋帅的对接实际没什么太大进展，几个月时间眨眼过去。
眼瞅着中国队紧跟着就要踢亚洲杯，主帅人选还没定下来，索性就让老帅再操劳一阵。
时间来到一月，2027年澳大利亚亚洲杯即将开打。
此前为了2027年亚洲杯的定档，在亚足联中还发生过一件趣事。
亚足联的赛事定档是以亚洲各国家队的国际排名和过往赛事积分为基准。
而过往赛事积分的占比权重相当高。
如果按照以前年度的赛事积分，那么中国队在上届亚洲杯以成绩最好的四个小组第三出线，小组赛一共进了俩球，刚出线就被送回家。
这就有导致中国队被划入三档球队的可能。
面对这个结果，最以难接受的，反而不是中国足协和中国队，而是亚洲其他各国足协。
世界杯打进16强，进巴西队4个，4:0大胜欧洲杯八强土耳其队的中国队，在亚洲杯上是三档球队？
谁爱和这三档球队分在一组，谁去吧。
于是经过一番操作，中国队顺利进入二档上游。
如果不是过去中国队在亚洲杯上成绩惨淡，亚足联真想直接把中国队抬进种子队。
而本届亚洲连东道主澳大利亚一共六个种子球队，分别是日本，韩国，伊朗，沙特和卡塔尔。
这里面最不想碰到中国队的，莫过于伪装成一档球队的卡塔尔了。
26年世界杯，卡塔尔甚至没出线，能进一档全靠上届亚洲杯的冠军。
而最后的分组情况总归是让卡塔尔松了一口气。
中国队和沙特队分到了一组。
同组之中还有第三档的叙利亚队和第四档的马来西亚队。
这个分组情况还是相对明朗的，中国队和沙特队携手出线的概率相当大，所以沙特人也可以稍微放松一阵。
赛前的踩场环节，中国队在这里进行封闭式的备战训练。
国家队中，中超主力都是提前半个月就开始集训打热身赛了，而留洋主力，一直到时间进入一月，距离亚洲杯开打不过一周的时间才陆续集合。
然而，在调整完时差之后，留洋主力在训练场上表现出的活力和能力，以及相互之间的默契程度还是远远高于国内球员。
因为艾克拜尔缺席这届亚洲杯，作为好基友的陈懿延神情有些怏怏，传接球都有些漫不经心。
“看着陈懿延怎么像失恋一样。”
“嘿嘿，你以为呢。”
“陈狗庄对艾克可是真爱啊。”