八月下旬，阿斯莱德东部，贵族区内。
“女士们，先生们！欢迎！欢迎来到亨利尔皇家歌剧院！”
金碧辉煌的舞台之上，灯光焦距，主持人于一片掌声中缓缓入场。
他先是摘掉高帽，优雅地鞠上一躬，随后向前一步，以饱满、激昂地语气高声介绍。
尽管这部分台词今天已经说了不下三遍。
“八月……八月！多么美好的时节啊，月季、葱兰、黄桂……无数花朵争奇斗艳，渴望得到恩宠！但是！无论它们使出浑身解数，也丝毫无法与那朵镜中之花相媲美！”
“没错！八月，她在至高者们温柔的注视下诞生于世，为我们这些迷茫之人带来福音，泼洒幸福！”
“她是傲立于沙漠上的狮心玫瑰！她是漂浮于湖泊上的细碎木槿！她是于火舌上翩翩起舞的自由天使！”
主持人越说越激动，在气氛的带动下，观众们无不屏息凝神，更有甚者已经开始掩面哭泣。
最后，他深吸口气，再次鞠躬，成功在演出开始前，将【克尔】们的情绪带向最高潮。
“多说无益！我知道你们喜欢着什么！期待着什么！下面让我们有请阿斯莱德的无上瑰宝——【歌剧女王】潘妮·埃梅里克隆重登场！”
“作品：《弗洛斯卡》！”
下午16时20分整，伴随着三千余人那震耳欲聋的掌声浪潮，表演正式开始。
今日也是全场爆满，无一空席。
……
砰！
“所以……我要的货在哪？”
同一时间，阿斯莱德南部郊区。
破旧的厂房内昏暗无光，皮革和腐肉散发出阵阵恶臭。
枪响的瞬间，近百名壮汉将眼前的男子团团围住，其身后的众多追随者也被齐齐摁倒在地，动弹不得。
【豪猪 Rich pig】拉札勒斯手握短刀，粗暴挑开箱中的一袋淡红色晶状物。
蘸取少许后，他狠狠啐了一口，在男子面前摇晃道：
“工业碎糖外加色素……看来我是真被你们【克莱因】小瞧了啊，大名鼎鼎的【缄默的猎犬】先生。”
啪，啪。
冰凉的金属拍在男子脸上，下一刻便转移到了脖颈处。
刀尖渗出点点腥红，富有节奏地传出嘀嗒声，滑落在地。
“一夜之间捣毁萨拉姆帮，歼灭从达拉斯蒂安逃来的【黑帽子】余党，在众多执法者全程押送下杀死刚刚得到保释的贵族肥佬……这些可都是你的光辉事迹，难道不是吗？”
“…………”
见男人依旧无动于衷，拉札勒斯舔了舔唇，不禁加大力道。
现在只要轻轻一挑，就可以直接送他去见女神。
“可遇到这种情况，我们的小狗（puppy）先生又该如何破局呢？”
“愚蠢的家伙，得罪完黑帮又去得罪执法者，结果落得孤立无援，两头都不讨好，活该！哈哈哈哈哈哈哈——”
“拉札勒斯，我一直以来都很佩服你的起名字天赋。”
“？！”
还未等豪猪笑完，下一秒，【猎犬】的沙哑且平静的声音便幽幽传来。
“你现在跟一头待宰的蠢猪没有任何区别。”
咻！
一颗子弹迅速飞来，以十分诡异的路线寻找着目标，最终笔直嵌入拉扎勒斯的太阳穴中。
顿时，局势两极反转。
拉札勒斯瞳孔开始涣散，他抽搐两下嘴角，仍想用尽最后力气去切断男子动脉，但事与愿违，行动再次被预料。
【猎犬】用一只手死死攥住他的腕部，紧接着，马车砸破大门，朝刚想抽枪射击的帮派成员们迎面冲撞而来！
“呜啊啊啊啊！”
血肉横飞，哀嚎四起，鲜血染红了半座厂房。
一名小弟俯下身子勉强躲过碾压，立刻瞄准男子脑门，扣下扳机！
可没想到刚出膛的弹丸居然主动转弯，给开枪者自己脑袋穿了个洞！
“这，这股力量……莫非是【僭越者】？！”
幸存下来的人群中传出一声惊呼。
见【豪猪】死亡，手下损失惨重，再加上先前被压制的【克莱茵】成员现已纷纷拿起武器展开反击。
担任二把手的尼克猛地拨开旁人，向大门口逃去。
“滚开！都给我滚开！你们！还有你们！挡住他！”
“是……是！”
——轰！
一颗颗燃烧油瓶炸裂开来，将道路彻底封死。
“啧！疯子一个！”
希尔柯克咬了下唇，皱紧眉头，朝尼克逃跑的方向连开数枪后，对着【猎犬】大声吼道：
“怎么办马修斯！他要跑了！我们不能放走那个混蛋！”
“我去追。”
马修斯冷静回复，同时压低身姿，纵身一跃，墨绿色短发在半空轻盈飘舞，眨眼间便轻松穿过眼前的熊熊火海。
……
“呼……呼……！咳咳……咳！混蛋！”
十分钟后，劳明达街，两人的追逐还在继续。
咻咻咻！
马修斯敞开斗篷，露出腰间佩戴的黑钢短刀，将其尽数抛出！
神奇的是，即使有些短刀压根没有瞄准，连最基本的方向都不对，可它们也会旋转着自动定位，锁定目标飞去。
尼克一个踉跄，连滚带爬地慌张招架，在行人中狼狈穿梭着。
眼见两人的距离越来越近……
突然，又一辆马车唐突撞来，并从上面跳下数名黑帮成员，个个都摩拳擦掌，面露凶相。
“哈哈哈哈哈！来的好！快！快拦住他！”
见状，马修斯抿了下嘴，闪身躲避冲击，目光中饱含愠怒，始终没有移开大笑跑开的尼克半点。
叮！
白刃切开子弹，金属撕破皮肉，战斗一触即发。
“……找死！”
……
又过去十分钟，皇后街，两人的追逐仍未停息。
“呼……额咳咳咳……这个疯子……还真，真是条狗啊！没完没了了吗？！”
尼克此时早就体力透支，气喘吁吁，皮肤因充血而变得通红。
身后刚刚经历完一场杀戮的追逐者，如今已彻底化为红色死神，在行人一声声撕心裂肺的尖叫中迅猛冲刺。
尼克一把踢开路边的小贩，将货架、推车掀翻一通，调转方向朝更深处的富人区逃去。
穿过街角，在经过那座富丽堂皇的歌剧院时，我们的二把手先生一个急刹车，停下了脚步。
思考片刻后，他勾动唇角，扬起一抹不怀好意的歹笑。
——咚！
“都给我老实点！贵族肥猪们！表演结束了！现在剧场由我尼克大人掌管！”
大门被凶狠踹开，尼克左手拿刀，右手持枪，对场下的贵族看客们威胁挥舞着。
…………？
诡异的一幕由此展开。
面对突如其来的闯入者，面对手持凶器、曾了结无数人性命的闯入者，全场竟无一人理会。
他们表情陶醉，嘴巴微张，瞳孔死死收缩，聚焦在舞台那朵戴上假面，肆意绽放的苍白之花上。
歌声从未停止，舞动从未停止，旋律是如此悲伤，那是代表终结的、窥见不到一丝希望的悲伤。
“大地散发着芳香，我将在绝望中死去，但我将快乐地歌唱……”
“哦……我的弗洛斯卡！您是多么无情……在这痛苦的时刻！为什么！女神啊！为什么不肯给予我救赎！”
这是全剧的最高潮。
“为……为什么……嘿！你！我说的就是你！看看我！我在威胁你！你快要死了知道吗！”
“啧！该死！该死该死该死！他们这是怎么了！”
尼克随手抓起一名贵族，把刀抵在其脖子上无果后，他似乎联想到了什么，转头向舞台看去，脸上写满了震惊与难以置信。
“等等……不会吧……难不成你也是【僭越者】？！”
舞姿愈发夸张，伴随狰狞的旋律。
它们在旋转，在盘绕。
表演者仿佛就是剧中的主角本人：一个为了一己私欲，擅自降下审判的可怜之人。
最后，她在无声啜泣中，缓慢拿起茶桌上静静躺下的左轮，瞄准面前曾背叛、侮辱自己的情夫——
“再见了，弗洛斯卡。”
砰。
“…………”
待马修斯赶来，看到的是两眼翻白，倒在血泊中失去生气的尼克；
以及无视这场堂而皇之的枪杀，起身纷纷献出热烈掌声的痴狂观众。
还有手握左轮，枪口对准第二名闯入者，以优雅之姿侧头微笑的潘妮·埃梅里克。
“啊，您好，马修斯先生。”
“……欢迎。”
〇〇〇
【姓名：马修斯·卡尔比亚】
【性别：男】
【年龄：20岁】
【信仰：法则与秩序教会】
【身份：‘克莱茵现任首领’、法则与秩序教会第三席执行官】
【阵营：守序】
【道路：仲裁】
【职业：判官】
【档案编码：002】
【肉体等级：441】
【魔力总量：1730万（不再成长）】
【魔力利用率：796%】
【魔力控制效率：100%】
【综合抗性：48%】
【精神抗性：99%】
【爱好：无】
【喜欢的食物：黑麦面包、果子酒】
【讨厌的食物：贵族餐饮】
〇〇〇
pS：1、本章中的【豪猪】，指的是豪气、富有的肥猪（对此特意标注了英文），并不是那个背上全是刺的【豪猪】。
2、本章中引用的歌剧内容原型为【托斯卡】，由意大利作曲家普契尼创作的三幕歌剧，首次演出于1900年；服装形象则引用了安东尼奥·索玛的【假面舞会】。