“无须多礼，诸位，都坐下吧。”
罗德里克听罢微笑着摆了摆手，迈着优雅的步伐移动至长桌尽头的首席位置。
至此，第九十七次【肃清】会议正式开始。
探讨对象：反帝国恐怖组织【白银】。
……
简单的开场白后，第三皇子在一片掌声中缓慢入座。
他没有第一时间拿起桌面上整齐摆放的资料，而是默默环视众人一圈。
最终将视线锁定到此时正心不在焉把玩着防毒面具的伊拉拉身上，面带微笑道：
“首先，我要向部分未能参与前几次【肃清】会议的人说明一点。”
“关于【白银】这个极端反抗势力曾不止一次出现在该会议中，如果没有记错的话，这是第六次。”
“尽管频率很高，但这并不代表我们无法解决问题、或很难从根源上解决问题。”
罗德里克调整了下坐姿，稍加停顿后继续道：
“恰恰相反，以帝国的实力，以我们的实力，可以轻松将其镇压抹杀，之所以没有去做，仅因为我们单纯需要一些……喜欢违逆而行的小小火苗们而已。”
“诸位应该清楚，神圣格兰特帝国是一个历史悠久的千年大国，最早甚至可以追溯到上世纪末，期间也经历过百余次的暴动、政变、改革。”
“于是，伟大的帝王奥森——我最最敬仰的父亲！他从先祖们的无数次试错中领悟出了真理：若想维持政权，一味的杀戮与肃清并非最优解！我们需要谎言！世人也同样需要谎言！”
顷刻间，声音变得愈发激昂，强而有力，亦如奔腾不息的川流。
这正是罗德里克所擅长的事情——演讲。
此时此刻，在场的所有人无不正襟危坐，侧耳聆听。
“然而，反观那群寄生在帝国魁梧身躯内的害虫们……他们的谎言又是什么？仅在利用底层人民对物质和金钱的渴望，去洗脑！去蛊惑！去教唆他们为了自己而战！这与帝国善良的谎言不同，这是无耻的谎言！”
“所以，这些年内我们一直有在默默地进行筛选，筛选掉那些【连害虫都不配去当】的无能者……至于存留下来的害虫们，【白银】无疑是最完美的一只。”
“我们需要一个稳定且成熟的【资深】反抗势力，给予代表着无上仁慈的鞭子与糖，维持其稳定，就像庭院里的园丁一样。”
“明知几周、几个月后自己辛勤修剪好的草木会重新归于杂乱，但他们仍选择继续劳作，日复一日，年复一年——而不是花费高额的人力物力，去拔除一个又一个如同雨后春笋般不断冒出的【崭新】反抗势力。”
“只要没有从【反抗】上升到【革命】，我想帝国很乐意陪他们把这场幼稚的过家家游戏一直玩下去。”
说罢，第三皇子弯起眼角，微抿一小口茶水，他望向不远处好似机器般一动不动的黑发小姐，示意道：
“那么，接下来由瑟拉菲娜卿为我们阐述下10月13日那晚到底发生了什么吧。”
“说实话，我至今都很难想象身为【零号编码】的阿利斯泰尔上尉落败时的场景。”
“就是啊……瑟拉菲娜卿，正如皇子大人所说，把这么多我辛苦研发出的全新武器拱手送人可不在【过家家游戏】的计划范畴之内。”
“难道你以为我的脾气很好吗……我现在可是相当生气呐。”
沉默许久的伊拉拉在一旁捏紧拳头，怒目而视。
尽管她很努力去摆出一副气鼓鼓的表情，但其本人那无精打采的样子和语调，属实无法代入。
“……抱歉，奥菲利亚大人，请容我代替阿利斯泰尔上尉向您道歉。”
见状，瑟拉菲娜态度诚恳地起身鞠躬，随后拿起桌面上提前整理出的资料，面对众人，平静朗读道：
“10月14日，凌晨2时11分，驻留于第11号军备物资储放点的守卫军中出现大面积骚乱——这是前两次抢掠事件中从未遇到的特殊情况。”
“凌晨2时13分，提前埋伏好的反抗势力发动总攻，同一时间，据点内待命的部队收到信号，火速前往支援，地面部队预计15分钟内抵达，魔导部队预计10分钟内抵达。”
“但对方的推进速度比预想中还要快上不止一倍，10月14日，凌晨2时21分，守卫军防线全部溃败，损失近八成兵力，诺雅·冯·阿利斯泰尔及时出现，与敌军展开激战。”
“10月14日，凌晨2时22分，空中魔导部队在飞行途中遭到反抗势力打击，大大延缓了支援速度，凌晨2时23分，索尼尔运河表面发生巨大爆炸，一艘蒸汽潜艇浮出水面。”
“10月14日，凌晨2时31分，清剿作战失败，反抗势力乘坐潜艇逃跑，储备点超七成以上的重要军备物资被劫掠。”
叙述完毕，场内陷入一片寂静。
依拉拉的脸色越来越差，双腿烦躁地在桌底下不停抖动。
拉文迪尔则单手画符，摆出祈祷的动作，口中轻声念诵祷词。
至于达里乌斯……他的嘴角依旧保持着那抹半笑不笑的诡异弧度，似乎一口气憋了许多问题，乌黑且深邃的双眸死死盯着瑟拉菲娜不放。
沉默半晌，诺雅的【嘴替】小姐朝罗德里克的位置抬眼看去，见对方轻轻点头，她便深吸口气，继续道：
“各位，请将手头的蓝色文件打开，翻至第二页，根据阿利斯泰尔上尉以及本次事件幸存者所提交的多方口供，我共计发现了两处异常点。”
“第一点发生在恐怖分子们总攻前的三分钟内，据当晚守卫军描述，极大可能是一名拥有【操纵】权能的【编码者】在暗中作祟。”
“结合权能所覆盖的范围大小，此人为【僭越者】的可能性高达73%，其结果导致守卫军方寸大乱，几乎全军覆没。”
“第二点发生在恐怖分子们总攻前的5~12分钟区间，各位，请将资料翻至第五页。”
“根据敌方的进攻路线图中不难看出，右翼推进的速度未免过于迅速，而且，阿利斯泰尔上尉最先前往并发生正面冲突的地点也来自右翼方向。”
“嗯~也就是说，右翼有什么东西阻挠并顺利击败了我们尊贵的【零号编码】，才让此次清剿计划以失败告终吗？”
仔细听完后，达里乌斯眯起眼睛，笑吟吟地伸手打断道。
对此，瑟拉菲娜表示肯定地点了点头，随即抽出红色文件最下方的纸张，向众人展示。
“没错，戴森大人，阿利斯泰尔上尉在战斗中明确记住了对方的相貌。”
“经调查，此人名叫马修斯·卡尔比亚，曾于【法则与秩序教会】中担任第三席执行官，今年九月初正式提出辞职，如今在【白银】中担任新晋第二团长一职，代号【缄默的猎犬】，详细信息从第五页下方倒数第三行开始。”
“我私底调查过【白银】先前所引起的全部恶性事件，基本上六成的时间点均处于各个团长新上任后的一个月内，很显然，本次袭击事件亦是如此，为了展示权威、贡献价值、获取信任——”
“啊……请容我再打断一下，瑟拉菲娜。”
话音未落，达里乌斯便拿起银勺轻敲茶杯边缘，用着不怀好意的语调询问道：
“题外话，您对阿斯莱德这个地方有什么印象？”