暂时先把斐迪南的话当真，可是让奥匈帝国保护东非这件事，弗朗茨也不能轻易答应，即便东非派自己的弟弟过来也不行。
“人口不等于国力，虽然东非的土地也不小，可是这些改变不了东非是一个小国的地位。”弗朗茨说道。
这句话说出来没有任何问题，当前世界不是说有人口和土地就能算大国强国的，要是这么算那远东和印度应该排在最前列。
弗朗茨对东非的国土还停留在上一次，就算东非这些年东非无限制扩张，顶多在三百多万平方公里。
这就是刻板印象，在弗朗茨看来非洲还有其他玩家，像葡萄牙，英国，法国等势力，他们再拉也不至于光看着东非吃肉，而且土着再不堪大用，东非想消化掉这些土着，恐怕也需要时间，美国屠杀印第安人都不至于十年内完成，实际上现在美国人还在继续对西部残存的印第安人进行迫害。
“东非整体上确实不是一个强国，地理位置也不算太重要，可是我们东非的战略地位对奥匈帝国很重要！”斐迪南说道，“奥匈帝国的海军势力在地中海，甚至可以说只能辐射东地中海区域，而现在苏伊士运河把地中海同印度洋联系在一起，苏伊士运河的控制权在英法手中，这也是奥匈帝国海军的发展困境，但是我们从地图上这么看，东非在苏伊士运河的南方，奥匈帝国在苏伊士运河的北方，如果我们两国海军联手，那你知道这意味什么么？”
意味着什么？那就是苏伊士运河被两国海军联手包夹在中间，那就等于间接性控制了苏伊士运河，不过东非海军有这个实力么！
答案是肯定的，至少纸面实力上如此，别人不清楚东非海军的实力，奥匈帝国海军肯定了解，东非的舰艇大部分订单都是由奥地利来完成的，实际上在两国实力对比中，东非海军力量已经是最接近奥地利海军的指标。
当前东非服役的主力铁甲舰是三艘，远不及奥匈帝国海军，但是还有三艘正在建设，一艘已经开始设计，加上这次东非海军又要订购一艘排水量七千五百吨顶级铁甲舰，明年这个时候东非现役铁甲舰数量就能达到六艘，到1880年东非就能拥有一支规模媲美奥匈帝国海军的印度洋舰队。
当前奥地利海军的铁甲舰数量是十艘，其中有两艘是从意大利海军夺来的，托东非订单的福，去年开始奥匈帝国海军也开始新增了两艘铁甲舰建设，所以这个数据明年会提升到十二艘，到1880年奥匈帝国的铁甲舰数量大概可能会一直维持在十五艘上下左右。
东非到1880年铁甲舰数量不会超过奥匈帝国海军，即便在斐迪南的提议下，东非新增了一艘铁甲舰，加上弗里德里希号铁甲舰，东非铁甲舰也仅达到九艘，而这几年不知道奥匈帝国是否还有新的造舰需求，当然奥匈帝国海军的老船居多，其中七艘铁甲舰是利萨海战前的服役的。
不过东非海军的纸面实力不差，内核比奥匈帝国差的不是一点半点，缺乏配套的海军培养体系，经验丰富的水兵和高级海军军官极度缺乏。
这方面虽然有奥地利海军扶持，可奥地利海军派往东非的海军军官都是些不受欢迎新人，没有指挥海战的经验，至于斐迪南大公他属于海军建设能力满级，指挥能力有几成功力，恐怕没人知道。
所以作为新兴势力，东非海军的具体战斗力不可得知，装备上这几年投入很大，人才跟不上，不过只靠着装备数据确实已经可以和北洋水师那样比较唬人了。
“嗯，东非海军这些年实力增长确实不错，连我都有些羡慕和嫉妒，如果从海军方面合作确实有和帝国海军相匹配的实力。”
一想到东非海军的发展，弗朗茨也不得不承认黑兴根王室是真有钱，而且舍得下血本，恐怕只有英国皇家海军才能压东非海军一头。
实际上奥匈帝国海军一开始也想着把老船卖给东非，自己造新舰的，但是奈何东非是买方市场，奥匈帝国卡不了东非的脖子，而且恩斯特也不太想接手那些“古董”。
为了应对列强，恩斯特硬生生用钱在短时间内打造的东非海军，本来海军素质就不算高，装备再菜，那东非海军的境地可就尴尬了。
而且恩斯特主要是想用这批购买的军舰应付个二三十年，把时间拖到二十世纪，这一点只有新舰可以满足。
东非可以向奥匈帝国下订单，也能向英国，法国，意大利甚至是德国和沙俄下订单。
实际上恩斯特自己的造船厂多花点功夫也能堆出铁甲舰，这么多年大笔投入和黑兴根远洋贸易公司把饭喂到嘴里，四大造船厂积累了丰富的造大船经验，其中本土的巴加莫约造船厂已经开始试水，尝试制造东非第一艘国产铁甲舰，虽然排水量只有区区的两千五百吨。
“不过我们对于海洋的渴望并不强烈，奥匈帝国的位置天然对争夺海洋霸权不利，因为你是我兄弟的原因，我也不怕你笑话，就是对欧陆霸权的争夺，实际上帝国也已经放弃，因为我们失去了德意志，所以再也没有这个机会，现在帝国就像一艘在大海上漂泊的大船，但是身为这艘大船的舵手，我不知道该驶向何处，只能尽力安抚水手们，让这艘船继续前进！”
斐迪南还是第一次听到弗朗茨这样悲观的情绪，他说道：“弗朗茨，其实伱做的已经很好了，实际上奥匈帝国的问题是早就已经被帝国前辈们埋下，他们也无法想象到如今这种强大的民族情绪对帝国的影响，只能说是时代抛弃了帝国，等到你掌握这个国家的时候，已经很难再转向。”
听到斐迪南的安慰，弗朗茨很是开心，这个曾经让自己头疼和担心的弟弟现在也开始会体谅自己了！
不过斐迪南画风一转道：“不过，正是因为如此，帝国才更应该和东非联手，尤其是奥地利，我们这些年对匈牙利的妥协太大，而其他民族看到匈牙利的成功经验后，如果也有样学样，那未来的帝国的命运只有四分五裂，而当帝国不存在时，这意味着哈布斯堡家族也处于危险境地。”
“我们和东非结盟就能解决这种困境呢？”
“当然不能！”斐迪南大公肯定的断定道：“但是我们有有能力消化掉帝国的一些不稳定因素。”
斐迪南喝了口茶后接着说道：“实际上东非一直在实行一项计划，那就是避免奥匈帝国的解体，着力点就在于通过东非的移民策略，弱化奥地利周边一些重要地区独立的风险。”
斐迪南的话果然引起了弗朗茨的兴趣，东非干涉奥匈帝国内政？感觉有一股天方夜谭的味道。
“这个计划没有纸面文书，但是效果已经得到体现，那就是针对斯洛文尼亚，克罗地亚以及捷克地区的人口进行改良，从1873年经济危机开始我们有计划的从上述地区移民，集中于三个地区的斯拉夫人，以失业工人和农民为主，把他们引入东非，消弱三个地区的民族主义情绪以及根基。”
“其实还有之前意奥战争你还记得罪魁祸首是谁么？”
“恩斯特！”
“就是他，他的根本目的还是为了加强奥匈帝国的实力，尤其是稳定帝国的人心。”
“但是这件事帝国承担了风险，而且恩斯特也在战争中赚了不少。”
“可是最后选择权在你手里，不是么？你心动了，而且赌赢了，意大利来不及消化自身国力，恰逢法国被普鲁士缠住，奥匈帝国拿回了失地，帝国的荣光仿佛又回来了一样！”
意奥战争对于奥匈帝国的民众自信心是一剂强心剂，证明了古老帝国宝刀未老。
斐迪南接着说道：“包括这次经济危机，黑兴根财团对于稳定帝国经济所起到的作用，我不必多说，仅仅是钢铁订单就保证了帝国经济没有彻底崩塌。”
弗朗茨被斐迪南大公这么一说才发现，自己好像真受到了恩斯特的不少照顾。
“为什么是奥匈帝国？德国明显更强大！”弗朗茨问出了自己最后的疑问。
这就让斐迪南大公有些尴尬了：“咳咳，你都已经说了，现在德国很强势，但这恰恰不是东非心怡的合作对象，因为合作的基础是互相需要，更重要的是实力对等，很明显德国政府有些过于强势，这样的国家东非合作起来肯定没有和奥匈帝国放心。”潜台词就是奥匈帝国对于东非没有威胁性。
弗朗茨听完脸都黑了：“喝完茶就赶紧离开吧！”
“那联盟的事！”
“等我消息。”
(本章完)