入夜，松江府城罩在一层诡异的暗火中，木头噼噼啪啪爆烧着，砖石不断轰然垮塌，惨烈呼号垫成了背景，活脱脱一副人间炼狱的景象。
那暗火是焰光被重重黑烟裹着，这黑烟也如黑云一般，压在城外英华军官兵的心头。
他们不止是在为阵亡的战友悲伤，更是在为眼前这一幕场景震惊，为他们的遭遇愤懑。
任何一个外人，如果不清楚前因后果，看到松江府城的遭遇，第一反应就是：英华屠城，用传闻中轰平了马尼拉的巨炮，将松江府城灭了。
韩再兴和王堂合并肩站着，面无表情，被闪烁的暗火衬得格外狰狞。可此刻他们两人胸腔中正满盈着怒气，既是对马尔赛，也是对松江人。怒气之上还压着一股冤屈，他们被坑了……黄昏时分，松江城破，马尔赛早早逃了，松江知府还领着人在城中顽抗。韩再兴组织起掷弹兵，朝松江府衙突入时，剧变骤生。
天塌了，地裂了，那一瞬间，几乎无人能在地面站稳。一丝夕色也被夺走，眼前只有一股灼目的橘光，接着才是快要将人掀到空中的罡风。
城门口处正在清理障碍的英华官兵是这般感受，而前进到府衙附近的突击队是什么感受，没人清楚，二百零八人里，只被抢出来三十多人，个个七窍流血，昏迷不醒。
松江府衙附近的火药局爆炸了……马尔赛将松江府定为松江大营枢纽，在这里囤积了海量火药。火药局就在城中心位置，不知道几万乃至几十万斤火药起爆，几乎将松江府城中心位置夷为平地，而引发的火灾更波及全城。
也许是马尔赛逃跑时留下的命令，也许是松江知府个人所为，但这都不重要。韩再兴、王堂合以及所有英华官兵都认为，这是鞑子故意干的，就是不想让松江府囤积的物资留给英华。
跟他们的想法截然相反，松江人却认为，这是南蛮的巨炮干的，南蛮在奉贤，在南桥，在松江城下死了不少人，这是他们在屠城报复，他们不会留一个活口。
基于这样的心理，以及城中起码死难上万人的事实，活下来的松江人陷入了疯狂境地。见着身穿红衣的人就挥刀相向，没刀子的就抱着人用嘴撕咬，韩再兴不愿部下陷入如此混乱的境地，下令撤出松江府城。
这也就是英华官兵们心中愤懑的原因，他们已被民人当作噬人的血火恶魔。
徐师道咬牙道：“既然他们都这么想了，咱们干脆就干到底！”
庄在意摇头长叹：“这样对得起天上的黄恭寿吗？”
两人仰望星辰已被黑烟遮蔽的夜空，忽然觉得，战死的黄慎可真是轻松，他不必承受这样的煎熬。
鹰扬军和龙骑军两军旗帜下，王堂合忽然展颜道：“这样也不错，至少江南的鞑子兵，战也不敢战，守也不敢守，该是得求和了。”
韩再兴皱眉：“咱们就这么退？军心怎么平？”
王堂合道：“怎么平？还有南洋的土人，欧罗巴的白皮狒狒，去用他们的脑袋平！”
正说到这，部下传来范晋的军令，要韩再兴和王堂合火速回援。说是浙江嘉兴府方向出现年羹尧的旗号，清兵大约万人正朝金山卫方向移动。金山卫白道隆已被年羹尧的亲兵控制，防务也交由年羹尧部下掌管。
再看了一眼炼狱般的松江府，韩再兴苦笑道，年羹尧来得真是时候，帮自己平下了军心。
鹰扬军左师和龙骑军一部的北进到此为止，为抵挡西面年羹尧的动向而撤回龙门。年羹尧兵临金山卫，也不敢直攻龙门，江南形势似乎平静下来了。
可松江府的劫难，却掀起了更大的波澜。即便通过《中流》和龙门新发的《江南报》，江南行营强调这是马尔赛和松江官府的罪行，可大多数江南人都认为，这是南蛮干的。
逃到苏州府的马尔赛在李卫面前赌咒发誓，认定是南蛮所为，这是他的真心话。他绝没下过这样的命令，同时他清楚，松江知府也没那个胆子，拖着数万民人一同上路的事，那个迂腐书生可干不出来。
当“松江惨案”的报告送到李肆案头时，南北两面的舆论争执也传入李肆耳中。
“如果是年羹尧在松江，我觉得他干得出这事，可马尔赛，还有那个在松江还小有名声的知府，想不出他们这么干的理由。这事我觉得……是老天爷干的，准确说，是老天爷借清兵的手干的。”
李肆很快有了判断，这是一起意外事故。满清官府在火药保管上出问题不是一次两次。早前满清军队还没完全火器化，对火药保管不是很重视，就在城中设火药局存放。而现在南北战事已基本进入近代化，满清在技术和制度方面虽比英华差得太远，火药用量却是骤然倍增，也开始细分炮药和枪药，可保管还是照着旧制度办。
松江府城是马尔赛松江大营的核心，自然存放了大量火药，即便是黑火药，数目如此大，炸起来也非同小可。在李肆前世，满清后期，因为火药局设在城中而造成的事故比比皆是。从咸丰到光绪，湖南长沙、湖北武昌、广东佛山等地发生的火药爆炸事故，每起死难者都是数千人，甚至在安徽太平府的一次事故中，府衙被荡平，知府被压死。
首辅李朱绶道：“有这一事，南北和议，该是好办得多了。”
这到底是老天爷帮忙，还是拖后腿呢，李肆苦笑。从表面上看，“松江惨案”带来了不少好处，首先就是李朱绶所说的，和议的时机已成熟了。经此一案，不仅清廷再无胆量在江南跟英华大动刀兵，江南民人也是“闻英丧胆”。范晋在报告里就提到，如果此时能有四五万大军在龙门，收江浙易如反掌。野战打不过，守城要遭“灭城巨炮”轰击，江南官民都再没多少反抗之心。
其次是经这一案，能安抚住国中激进派的人心。打奉贤县时就遭遇激烈反抗，现在松江府还弄出上万民人死难，真要攻占江南，会死多少人？繁华江南会凋零到何等地步？这些顾虑，再热血的人也不得不多想想。
但这一案的恶劣影响再明显不过，这事虽不是自己干的，可偏见难以澄清，江南民人对英华的感受，正急剧向仇恨方向倾斜。未来要融江南于英华国中，要消解这些人心，还不知要花多少力气。
“时势浩浩汤汤，逆之者化为齑粉，陛下虽有仁心，却不可能救得每一个人。陛下伸了手，英华伸了手，不管是江南，还是其他地方的人，自己不伸手，汇进这般时势，依旧眷顾着自己的囚笼，这般责任，难道该陛下背负，难道该我英华背负？”
见李肆神色恍惚，新任翰林院掌院学士薛雪如此开解着。
李肆释然地一笑，的确，现在他得先为治下这三千万国人着想。英华跟江南，即便说不上内外有别，也算是亲疏有别，此时是没办法对江南一视同仁来看。
朝身边伺立的新任通政使陈万策点头，李肆道：“那么，咱们来议定南北合约吧。”
置政厅外，一个绰约身影立在门口，侧耳凝神，竟像是在偷听，六车惊惶不定地左右张望，生怕被人发现。
“娘娘……”
六车的小心肝快跳出了嗓子，低低唤着。贵妃娘娘偷听置政厅国务决策，皇帝怕是不太会为难贵妃娘娘，可自己不过是个小文书，这帮凶之罪怎么也难逃了。
偷听的正是贵妃严三娘，嫌六车呱噪，比了个噤声的手势，听到“南北合约”四字时，绝丽面容顿时罩上了一层阴霾。
“浙江、江苏、安徽、江西四省自由通商……”
“龙门为英华之地，东括奉贤，北到黄浦江，西到金山卫，定海……不谈，那已是英华之地。”
“江浙沿海，海务均有英华负责，英华可容商船和官船来往，清廷水师不得入海。四省江河，英华水师也将自由通行，任何阻碍将视为毁约。”
“英华不扰清廷在江南的治务，但所有涉及英华的商民纠纷，英华人均由英华处置，清廷不得过问。”
这一条条听下来，严三娘秀眉一分分挑起，一边六车也听得月牙眉飘飞，这……这是合约？怎么越听越像是自家准备一步步吞吃江南，而满清则要在这段时间来安定江南，不起乱子？
这样的合约，城下之盟都不足以形容，甚至比降书都还要过分，鞑子朝廷会接受？
严三娘忽然低声嘀咕道：“绕来绕去，就是当初让海军去江南的用意呢，可为什么非要称作议和呢？这不是平白让人误会么？”
置政厅里，刘兴纯也正道：“这些条件……雍正怕是不可能接受吧……”
薛雪笑道：“漫天开价，落地还钱嘛。”
陈万策也道：“咱们是跟雍正‘议和’，只要这个大名义在，他能拿来安抚住下面的人，细节对他都无所谓。所以啊，为了吞吃江南的里子，咱们让些面子给他，也是必要的。”
李肆的语气显得格外坚定：“细节一条也不能让，除了地域，开出四省的范围，就是留出来的还价余地，我们的底线是江浙两省。”
李朱绶道：“依臣的理解，咱们要的，就是江浙两省，我们英华与清廷共主。清廷管治安捕盗，继续收他们的田亩钱粮，我们就管工商，以工商融江南，把清廷在江南的根子一步步挖掉。”
李肆再道：“这是我们在广东起事的老套路，但跟广东不同，以前我们是伏在幕后的黑道，现在则是从明面下手。”
议论转入细节，这边六车低低道：“娘娘，鞑子又不是傻子，会接受这等合约？”
严三娘嘴角微翘，摇头道：“正因为不是傻子，所以才要接受。你想想啊，你的邻居想占你家。他武艺高强，能一掌拍死你。但他爱的就是你家的陈设，不愿在屋子里大动干戈，毁了屋子，所以跟你来谈，说想让你的厨房两家共用。你明明知道，他先占了厨房，之后又要占其他地方，可你真愿跟他舍命相搏吗？”
六车大眼睛眨了一阵，弱弱道：“只要我还能用厨房，怎么也不愿跟他拼命……”
接着她连连摇头：“咱们又不是强盗！咱们是收回自家的屋子！”
嘴上这么说，六车心里却是明白了。
但她还是觉得皇帝和大臣们提的合约着实荒谬，“可……我觉得这些条件简直就是在抽那雍正的耳刮子，打死他也不会同意的。”
严三娘再道：“严格说，这不算是条件，而是要那雍正皇帝承认这些事。通工商、封海、占地，这桩桩事，咱们不都已办了吗？”
直起了身子，严三娘吐出口长气，神色释然地道：“这下我该是放心了，就知道他当不成昏君的。”
六车不平地道：“官家怎么可能是昏君……”
想到之前李肆训斥她的事，再加了一句：“管别人家事的时候，还真是个昏君。”
（未完待续）