韩玉玲是个慷慨之人，十分注重孩子们的饮食，从不克扣他们的食物。相比之下，李胜的家庭生活则显得朴素得多。他忧心几万人的给养，既要让士兵吃饱又不能剥削百姓。因此，他们家的饮食非常简单，以素菜为主，只有少量的肉。实际上，韩氏客栈的食物要比李家好得多。当柳叶儿进入房间时，她看到的是两盘杂面馒头和两个菜，一个素菜和一个肉菜。肉菜的肉也不多，李家的食物让柳叶儿觉得没胃口。虽然李家很朴素，但至少不用担心饿肚子，比老百姓还是强一些。然而，刘海棠想取笑柳叶儿，结果却是自取其辱。柳叶儿笑着问：“表姐你是天天大鱼大肉吗？”
刘海棠顿时哑口无言。尽管她们的身份高贵，但生活质量却并不如意，与周围的大户人家相去甚远。每个月，李胜给她们两人的零用钱只有五百文，想要购买优质的布料，需要数月之久的积攒。
虽然有些大户人家邀请刘氏和刘海棠去吃饭，但李胜对此限制得非常严格。毕竟，他们的条件较为艰苦，吃了人家的嘴短，拿了人家的手短。这些限制让刘海棠感到十分苦闷。
刘海棠看到李庚对柳叶儿的神态，心中嫉妒不已。她想要讥讽一下柳叶儿，发泄心中的不满。然而，当她开口之后，李庚却开始显得不高兴了。刘海棠可不想招惹李庚，因为自己的婚事已经够困难了，再得罪李庚就更难了。
于是，她强忍住心中的怒火，没有说话。但是，她不说又觉得心中憋屈难受，对柳叶儿的恨意也愈发加深了。
李胜的目光始终锁定在刘海棠身上，他的心中充满了失望。他看着刘海棠冷酷的面容，无奈地摇头，没有再说什么。柳叶儿也察觉到了刘海棠散发出的敌意，她心中困惑，自己初来乍到，并没有招惹到她，为何会遭受这样的待遇？
李庚对刘海棠的心态了如指掌。他们并没有血缘关系，刘海棠之所以能在李家长住，全因她父亲的救命之恩。然而，这层恩情使得刘海棠自视过高，甚至有些傲慢无礼，她看不起李家的其他人，尤其是对苏明兰的敌意更是明显。相比之下，李庚更喜欢苏明兰的单纯和善良，对刘海棠的行为感到深深的反感。
刘氏也在一旁观察着刘海棠的表现，她对刘海棠的失望之情溢于言表。她觉得刘海棠太过冲动，没有头脑，但她毕竟是自己亲侄女，刘氏觉得自己有责任帮助她。
李庚细心地为柳叶儿夹菜，关切地说道：“你累了一天了，多吃一些。”柳叶儿甜美地一笑，充满感激地说：“谢谢。”这一幕落在李胜的眼中，他的心中洋溢着愉悦。
李胜此次将李庚等人送到韩玉玲那里，原本期望能学习她的武功，然而却意外地带回了一个小丫头。观察着柳叶儿那乖巧、懂事、勤快的模样，李胜心中断定，这个丫头的将来一定不亚于韩玉玲。这样一来，这次的出行可真是收获颇丰。
然而，与此同时，刘氏却是紧锁眉头，心中忧虑。因为刘海棠的事情尚未解决，如今又多出了一个柳叶儿。她观察着李庚对柳叶儿的亲切态度，与平时对刘海棠的冷淡形成了鲜明的对比，这让她对未来的局面感到担忧。
李艳对柳叶儿的出现感到欣喜。她觉得这个小丫头懂事又勤快，与刘海棠的娇纵形成了鲜明的对比。刘海棠平时衣来伸手饭来张口，对家务事向来能躲就躲，能推就推，因此她与刘氏之间的姑嫂矛盾也加深了。
刘海棠看着李庚与柳叶儿之间的互动，心中五味杂陈。她扒了几口饭，便想离开桌子回房里。然而，她又不甘心就这样离开。于是，她咬了咬牙，决定采取一些行动来改变这个局面。
柳叶儿对旁边的李胜说：“李叔，我已经吃饱了。”李胜微微一笑，道：“那你就去艳姑姑的房间休息吧。”柳叶儿点了点头，走向另一间屋子。
李艳，一位美丽温柔的女子，看到柳叶儿进来，笑着说：“我已经吃完了，一直在等你。”柳叶儿看着李艳，心中涌起一股亲切和温暖。她知道，李艳就像自己的亲人一样。
吃完饭，李艳开始整理桌上的碗筷。柳叶儿看着李艳忙碌的背影，心中有些过意不去。她走过去，说：“姑姑，我来帮你洗碗吧。”李艳停下手中的活，看着柳叶儿，笑了笑，说：“你是客人，怎么能让你做呢？”李胜看着刘海棠，心里更加失望，“海棠，去洗碗。”
刘海棠听到李胜的命令，不情愿地站起身来。她别扭地开始收拾碗筷，看起来有些不适应。刘氏看着刘海棠的样子，心中有些不满。她走过去，收拾碗筷到了厨房里，厨房里她用手指着刘海棠说：“你呀，太不懂事了。照这样下去，我也帮不了你了。”
刘海棠听到刘氏的话，愤愤不平地说：“别人平头百姓还仆人成群，咱们堂堂节度使居然连个下人都没有。让我干下人的事，我心里憋得慌。”刘氏听了刘海棠的话，心中感到一阵无奈。
刘氏理解刘海棠的心理，同时明白她的想法存在一定的偏差。如果继续这样下去，结果肯定不会理想。因此，刘氏轻轻拥抱着侄女刘海棠，细心地传授着人生的经验和智慧。刘海棠虽然是个被娇生惯养的女孩，但刘氏知道，不能再任其发展下去。
刘氏温和地说：“海棠啊，女人长大后都要经历这一关，嫁人，相夫，教子。”她语气平和，充满了对侄女的疼爱，同时也希望她能有一个光明的未来。
“你要学会照顾男人，这样男人才会喜欢你。男人喜欢你了，才会对你好，你才能过上好日子。”刘氏的话语如同晨曦中的露珠，透露出生活的真谛。她希望侄女能明白，作为一个女人，不仅要保持自己的尊严和骄傲，更要懂得关爱他人。
“你的厨艺和女红都不怎么样，厨艺和女红是女人必须掌握的技能。谁也不会娶一个奶奶供着，谁也不会娶一个只会享受的女人。”刘氏的语气带着一丝严厉，她知道这是侄女必须要学会的技能。她希望侄女能成为一个能干、贤惠的女性。
“还有一点，你不会讨男人欢心。看看那个柳叶儿，主动帮忙做饭又主动洗碗，你怎么就不能主动做事？”刘氏的话语中带着一丝不满和担忧。她希望刘海棠能明白，在人生的道路上，不仅要学会接受爱，更要学会付出爱。
刘海棠心中感到不服气，但她知道姑姑的话是出于关心和担忧。她看着姑姑，心中充满了复杂的情感。她知道姑姑是正确的，但她也感到自己的尊严受到了挑战。
在温暖的炕上，柳叶儿与李艳静静地躺着，房间内弥漫着安静与和平的氛围。然而，柳叶儿的内心却充满了疑惑与不安。
“姑姑，我感觉海棠表姐对我有些敌意。”柳叶儿皱着眉头，轻声地对李艳说道。
李艳轻轻地叹了口气，然后回应道：“海棠是个命途多舛的人。她还在襁褓中时，她的母亲便病逝了，后来她的父亲为了保护我哥在战场上牺牲了。我哥为了报答她的父亲，就娶了海棠的姑姑，也就是庚儿现在的姨娘。因为海棠从小失去了父母，她的姑姑便特别溺爱她，但这却让海棠变得骄纵不已。家中条件并不宽裕，她却想要摆出富人的派头，她的姑姑也有意将她许配给庚儿。我哥尚未作出决定，这时你来了，海棠感到了威胁，因此对你态度不佳。”
听完李艳的讲述，柳叶儿陷入了沉思。过了一会儿，她抬起头问道：“那我该如何应对呢？”
李艳突然笑出声来，她觉得自己跟一个孩子说这些有些荒谬。柳叶儿心想，李庚和刘海棠虽然成长环境相同，但性格差异却很大。李庚懂事、和气，而刘海棠则差得多，不仅不懂事，还总是摆出一副高傲的态度。李庚的母亲生他时因难产去世，看来李乾是刘姨娘的儿子。李乾看上去比李庚更老实，叫干什么就干什么，从不偷懒，话也很少，从不抱怨。难道刘氏不疼爱自己的亲儿子？
柳叶儿说：“姑姑，李乾应该是刘姨娘的亲儿子吧？” 李艳答道：“是的。”
柳叶儿说：“可是我看李乾的样子，不像是受疼爱的。我见到父子在一起时，李乾显得唯唯诺诺的”。
李艳开始讲述她的故事，她的家庭原本只是个农民家庭。当年，她的父亲突然得了重病，为了治病，他们卖掉了家里的土地，然而，她的父亲最终还是没有挺过去。失去了土地，她的哥哥选择去军队寻求出路。在军队中，他表现得勇猛，受到了当时的节度使的赏识，节度使将自己的独生女嫁给了她的哥哥。两人非常恩爱，但幸福的日子并没有持续太久。
在生庚儿的时候，她的嫂子难产了，生命垂危。医生们只能选择保住孩子或者保住母亲。最终，他们选择了保住庚儿，但是她的嫂子却不幸离世了。庚儿是由她一手带大的。后来，老节度使战死沙场，她的哥哥接任了节度使的职位。
之后，兰儿的父亲和海棠的父亲也战死了。海棠的父亲是为了救她的哥哥而死的。海棠的母亲很早就去世了，她是被姑姑带大的。于是，她的哥哥收养了海棠和她的姑姑。后来，她的哥哥娶了海棠的姑姑为妾。因为她的哥哥与前妻感情很深，他不想娶妻只能给妾的身份。这样，海棠的姑姑的终身也有了着落。
海棠失去了父母后，她的姑姑刘氏非常宠爱她.对于这个事情，他的哥哥并不想过多插手，以免落下一个对待外人不好的名誉.因此，海棠被宠坏了，有些不懂事.但是，他的哥哥对自己的孩子要求很严格，不想让他们成为纨绔子弟.